瞧着朱瑱一臉認真的模樣，孫牧野徹底將心放回了肚子裡。
起碼現在看來，太子殿下的種種反應，應當是是不清楚他從前做的那些腌臢事。
想到這，孫牧野面露爲難之色：
“殿下，臣說句掏心窩子的話，海州窮啊....”
蕭子澄瞧着孫牧野眼角擠出的兩滴淚，險些笑出聲來。
海州百姓的確很窮，因爲臨近東海，海州當地的土壤大多爲鹽鹼地。
這貧瘠的土壤用以種糧食，實在是難有收成。
故而在景平皇帝登基之前，海州上下皆以打漁爲生。
後來朝廷頒佈了禁海令，原先那些靠海爲生的漁民們，生活條件急轉直下。
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沒了吃飯的活計，年輕的海洲人大多選擇遠走他鄉。
那些上了年紀，或者不願離開故土的，則大部分委身海州的豪門望族。
人口流矢，加上有孫牧野這麼一個貪官，海州的百姓的確生活在水深火熱當中。
可與之形成鮮明的對比的，則是那些豪門。
他們大多仗着祖上的功勞，都有一份不小的家產。
手中攥着全海州最爲肥美的土地，根本不用爲生計發愁。
也正是因爲如此，海州的商人放眼大周，也是極爲出名的存在。
在茫茫海州商人中，又以鹽商爲貴。
加上先帝在位期間，出海之風盛行，海州百姓更是靠海吃海。
雖說手中有土地，卻也是添頭而已，根本不靠種地謀生。
結果一紙禁海令下發，當地百姓對耕種本就不在行，土地又不適合糧食耕種。
在禁海令頒佈的第一年，海州便因爲饑荒餓死了十幾萬人。
那些豪族瞧準時機，假惺惺伸出援助之手，大肆收購平民手中的土地、房屋。
可以這麼說，整個海州只有兩種人，貴族和平民。
這也是蕭子澄在求得景平皇帝開海後，選擇親自來這海州關鍵原因。
陳國的事情告訴他，這些看似不起眼的貴族手中，極有可能掌握着海州九成的金錢。
朱瑱的冷哼打斷了蕭子澄的思緒，他順勢望去。
只見朱瑱滿臉怒容，手中寶劍已然出鞘，銳利的劍鋒正抵在孫牧野的胸口。
“本宮的話你沒有聽明白麼？！”
蕭子澄聞言，心裡咯噔一聲，他是真怕朱瑱演出了真火，作勢把這孫牧野給砍了。
“殿下息怒啊！太子殿下！”
三兩步上前，蕭子澄將朱瑱拉過，衝孫牧野吼道：
“沒聽到太子殿下的話麼？！給你七天時間，籌措五百兩銀子，否則本伯也保不了你！”
孫牧野裝作一副誠惶誠恐的模樣，悽聲道：
“臣，孫牧野遵命....”
說罷，他緩緩起身，臉上寫滿了痛心疾首，拂袖而去。
等孫牧野出了營帳，蕭子澄這才鬆了一口氣：
“殿下，這孫牧野還不能殺。”
朱瑱深吸一口氣，看向蕭子澄的眼中，帶着幾分不忿。
“老蕭你攔着我做什麼，這等貪官來一個殺一個，來兩個殺一雙！
都殺乾淨了，父皇心心念唸的太平盛世，就能早一日實現！”
蕭子澄聽得腦殼一陣生疼，自從在東境四郡見識到了萬古樓的所作所爲，朱瑱都快化身二極管了。
見了貪官就想殺，見了清官恨不得給人捧到天上去。
“我的太子殿下啊....咱先前和你說那麼多，你是一句也沒聽進去啊。
就算你把這孫牧野砍了，能解決海州的問題麼？能讓海州的百姓過上好日子麼？”
一連串的反問，讓朱瑱有些語塞。
沒出京都之前，他以爲山城從前的那些流民，就已經是集世間疾苦於一身的苦命人了。
可這一路上，他才恍然發現，那些從各地逃難而出，順利到達京都的。
已經是萬萬千千苦難百姓中，最爲幸運的一小撮人了。
起碼，他們成功到了京都，起碼，在京都還遇見了蕭子澄。
那些不幸的，不是成了野獸口中的食糧，就是成了亂葬崗中瑩瑩飄散的鬼火。
這也是爲何，當他聽到孫牧野大言不慚，裝作爲百姓請命模樣時，按捺不住心中怒火的原因。
只是，朱瑱心裡明白的很，即便殺了一個孫牧野，興許還會出現張牧野、王牧野。
那些海州當地的豪門，仍舊會肆無忌憚的盤剝百姓。
深吸一口氣，朱瑱調整好心態，看向蕭子澄：
“老蕭，你說該怎麼做。”
眼見朱瑱恢復理智，蕭子澄心中也是鬆了一口氣。
“殿下可知，這海州哪類人最爲富有？”
他並沒有直接回答朱瑱的問題，而是反問一句。
“哪類人最富？”
朱瑱先是一怔，旋即沒有絲毫的猶豫的說道：
“這還用問麼？當然是海州那些貴族了。”
蕭子澄卻微微搖頭，露出一個意味深長的笑容：
“錯了，貴族雖富，可和我提及的這類人相比，都是小巫見大巫。”
這下朱瑱倒是來了興致，在他的印象當中，各地的貴族應當是握有最多財富的人。
怎得這海州有何奇異之處，竟有人能比貴族還要富有？
“老蕭你快說，倒地是什麼人，竟能比貴族還有錢？”
蕭子澄神秘一笑，緩緩吐出兩個字：
“商人。”
？？？
朱瑱先是一怔，旋即忍不住笑出聲來。
“哈哈哈，老蕭你可別逗我了，商人能比貴族有錢？啊哈哈哈，太搞笑了。”
在大周，商人的地位十分低下，處在各個階級鄙視鏈的最底層。
所謂士、農、工、商就是如此。
再者在朱瑱看來，商人逐利已刻入骨髓，只要有足夠的利益，商人什麼事情都能幹的出來。
當年旗峰口一戰時，就有商人販賣情報。
而放眼天下列國，在刺探敵國情報時，最先想到收買的除卻貴族便是商人。
面對朱瑱的質疑，蕭子澄卻淡淡一笑，從懷中掏出一封信函：
“這是鴉欄調查統計的，海州各個貴族、商人的產業家底情報。”
笑話小爺？今天不給你好好上一課的。
蕭子澄將信函遞到朱瑱手中，心中卻暗暗想着。
瞧着蕭子澄不似玩笑的模樣，朱瑱一臉狐疑的接過信函看了起來。
“我的天！這個叫沈崇古的商人，一年收入竟堪比朝廷一整年的稅收！？”