艾倫威爾遜第一次來到了以創始人德·哈維蘭本人命名公司的總部,這是兩人第一次見面,德·哈維蘭本人已經六十七歲,從事飛機制造和設計已經很久了,可以追溯到第一次世界大戰。
和這位算是航空業的先驅握了一下手,艾倫威爾遜一點也沒不好意思的自我介紹,本人是帕梅拉蒙巴頓的未婚夫,未請教?
“德·哈維蘭!你好艾倫先生,你是在白廳工作麼?”德·哈維蘭的手很有力度,就如同勞動人民的手一般。
“現在不算,我是波士頓領事館的領事。帕梅拉在澳大利亞,本人不能過來觀摩這一次的試航,正好我最近不在北美,就讓我過來一趟。”艾倫威爾遜帶着謙和之色,向這位航空先驅致敬,“其實我們早應該見面的,帕梅拉來找老先生的時候,我還在英屬印度工作,不能親自過來,只能拜託她過來一趟,就如同現在她拜託我過來見證試航一樣。”
德·哈維蘭哦了一聲,原來當初冒失上門的蒙巴頓將軍女兒,是得到了艾倫威爾遜的指點,隨後就聽到,“至於帕梅拉拿出來的錢,當然也是我的,不過這並不是重要的事情,都是爲了航空業做貢獻。”
“帕梅拉小姐提出來在客機上做的改動,也是艾倫先生的意見?”德·哈維蘭皺眉詢問,見到艾倫威爾遜點頭,追問道,“艾倫先生有設計經驗?”
“沒有,但是有一些社會經驗,讓我能夠看到一些問題,所以通過未婚妻進行干涉。”
面對有些不善的提問,艾倫威爾遜也沒有生氣的意思,乾脆的承認,他本人確實用過帕梅拉蒙巴頓這個不好惹的英國頂級權二代,對彗星客機的設計進行了干涉。
對彗星客機的設計缺陷進行了修正,而在機場停留的這架即將進行試飛的彗星客機。
樣子已經和最初的版本大不一樣,發動機的位置不是在機腹,而是在翅膀下面,至於造成彗星客機解體的機窗也經過了修正。
彗星客機是四發噴氣式客機,發動機分別放置在左右兩邊的機翼上,這也是後世的常規佈置。至於原本放置在機腹下方的方案,會極大的提高維修成本,已經被放棄。
民用噴氣發動機也只出現了不足十年,有些更是從軍用發動機改造而成,可靠性也有待提高,而同期的活塞式飛機發動機,可靠性比起二戰時期也沒有太大的改進。
如果像是後世那樣的雙發佈置,也無法提供足夠的推力,畢竟現在的發動機和幾十年後的動力無法相提並論,在安全和經濟效益面前,先必須考慮前者。
成熟的雙發發動機只要要等到波音737出現,而且是作爲支線客機出現的。沒有錯,波音737客機,剛開始進入航空業的時候,航空業的主流是三發發動機的機型。
同時,飛機發動機技術改進,無論推力或可靠性大幅提高,已經能生產推力達十萬磅以上,每十萬飛行小時停機少於一次的發動機,因此大型雙發飛機紛紛面世,能以更少燃料載送更多乘客與貨物,飛行更遠的距離。
這才造成了波音737客機的發展,從支線飛機變成了主流航線的選擇。
顯然,現在知道了內情的德·哈維蘭,雖然最終在貴族階層安危繫於一身的帕梅拉蒙巴頓干涉下,認可了修改方案,可見到了始作俑者仍然不可避免想要內涵一下,話裡話外都是你不懂飛機。
艾倫威爾遜確實不懂飛機,也乾脆的承認了這一點,隨後反問,“德·哈維蘭先生,你懂飛機是沒錯,不過你不懂這個世界,如果你不懂這個世界,是會失敗的。”
“難道艾倫先生想要告訴我這個老頭,地球是圓的?”德·哈維蘭的口氣不無揶揄。
“那麼德·哈維蘭先生,認爲噴氣式飛機最需要的是什麼?”艾倫威爾遜不以爲然的提問。
“性能,便利,劃時代的意義。”德·哈維蘭直接說出了幾個自己的想法。
“尤其是可靠!”艾倫威爾遜笑呵呵的補充道,“當興登堡號成爲一個大火球,飛艇就在短短几年內消失在了天空中。噴氣式飛機算是一個高技術行業,但也不是隻有英國有這個技術來建造,美國就不說了,加拿大也有自己的噴氣式客機項目,叫C-102項目。”
世界上第二款噴氣式客機是加拿大製造的,可惜因爲是第二,被歷史遺忘了,甚至連名字都不曾知曉,C-102項目的出現也和英國有關,因爲戰爭時期加拿大的工程師,見到了羅羅公司的噴氣式發動機,當即決定顏值噴氣式客機。
德·哈維蘭還有些不認可的神態,艾倫威爾遜緊接着說出了第二個問題,“一旦這一架飛機出了事情,競爭對手就會拿來大做文章。這是一個新的產業,有技術儲備的國家都在搶奪制高點,爲此會無所不用其極,我以一個資深白廳公務員的身份,現在就可以斷言一件事,不知道德·哈維蘭先生會不會相信?”
“什麼事情?”德·哈維蘭一臉的疑問,不知道這個比帕梅拉蒙巴頓還能繞的男子,葫蘆裡賣的什麼藥。
“那就是美國一定會隨便要一個藉口,禁止你的成果進入美國。”艾倫威爾遜用肯定的口氣說道,“用以保護美國本身的航空製造業,這是必然要發生的。”
這本身就是歷史上美國在彗星客機面世之後做的事情,隨便找一個藉口禁止本國航空公司購買彗星客機,一直到波音公司追上腳步。
德·哈維蘭只是一個飛機設計者,別說現在還處在初期的飛機制造業,本身就有很多毛病,藉口容易找的很。就算是幾十年後,美國也爲保護波音公司做了多少缺德事?
經過了短暫的對話,德·哈維蘭確定了一件事,那就是艾倫威爾遜,在語言上比帕梅拉蒙巴頓還難對付,這是當然的,不看是誰教的?
至於發動機改成機翼下方的佈置,艾倫威爾遜也給出了令人信服的解釋,由於發動機是掛載在下單翼的下方,離地面較近,並且是單獨的短艙,所以對發動機的維護操作會變得比較便利,而且在起動和停車時比較容易觀察到發動機的運轉狀態。
發動機的重量是機體結構中的大頭,發動機的位置對飛機的重量分佈影響很大,翼吊結構由於把發動機直接放在了提供升力的主翼上,而主翼的位置一般也是機身的中心附近,所以會提供較好的重量平衡。
至於不放在最平衡的機腹,那是因爲發動機離地太近了,所以有時需要機翼上反或者改變發動機艙形狀來避免與地面的磕碰,另外發動機離地太低也會比較容易吸入異物。
終於,德·哈維蘭沒話說了,甚至他都覺得,沒有比艾倫威爾遜更懂飛機設計。
隨着燃料注入完畢,試飛員在兩人的注視下,進入了彗星噴氣式客機當中,不一會,發動機的轟鳴聲傳來,這架世界上第一款噴氣式客機的試飛正式開始。
引擎產生的推力推動了彗星客機的龐大機身,一點一點的在跑道上移動,速度越來越快,直至拔地而起,帶着震耳的音障升空。
已經彼此有些瞭解的艾倫威爾遜和德·哈維蘭兩人,看着天空越來越小,最後變成一個點的彗星客機,都是一臉的欣慰。
“只要能夠保證可靠性,我相信在歐洲市場以及各大殖民地當中,還是能夠滿足需求的。”艾倫威爾遜眼中滿是期許,“畢竟當前的世界局勢,對英國還相對有利。如果可靠性得到保證的話,儘量壓低售價,先把市場搶下來,我們趁着這個有利的時間壓低利潤,也可以迫使競爭對手搶奪市場變得艱難。佔據市場之後,龐大的售後服務也能夠抵消一部分成本,錢可以慢慢賺,先把市場佔下來。”
還是那句話,趁着這幾年的獨佔期,彗星客機能夠佔據儘可能多的市場,未來在和波音的競爭當中就會更加的有利。
“如果擴充產能,而飛機賣不出去的話,會對公司的資金產生影響。”德·哈維蘭有些爲難的道,“要知道這種大傢伙可不便宜,積壓一架都是巨大的資金。”
“我想我能夠解決一部分的問題。我一些殖民地的專員關係還過得去,包括但不限於英屬多哥、英屬蘇丹、英屬馬來亞、英屬喀麥隆、英屬黃金海岸……”
說了十幾個殖民地的名字,艾倫威爾遜才道,“其實中東市場也可以爭取,至於歐洲就更不用說了,我可以在白廳幫忙。”
“現在我知道帕梅拉爲何對艾倫你另眼相看了。”德·哈維蘭一聽艾倫威爾遜的人脈,馬上就表示兩人珠聯璧合,天生一對。
雖然痛快的承認可能略微有些難爲情,但德·哈維蘭不得不說,朝中有人好辦事。