張榕首先做的一件大事是發起成立了一個革命組織。藍天蔚等離開東北後，東北革命者羣龍無首，各派有分崩離析之勢。張榕與革命黨人張根仁、柳大年等積極策劃成立一個革命組織，以把分散的革命力量組織起來。他們就成立了奉天聯合急進會，各界參加的人很多。他們的宗旨是：“將以響應南方，牽制北軍勢力，使清帝不敢東歸，趙督不敢獨立。”推舉張榕爲會長，柳大年等爲副會長，密謀武裝起義。他們派人到遼陽、海城、海龍、興京各地，運動軍警，組織民軍，參加民軍的有一萬多人，連當地的官吏也不敢幹涉，形成了一股聲勢浩大的革命勢頭。
對張榕的所有舉動，趙爾巽都看在眼裡，記在心上。趙爾巽在成立保安公會時，還給了張榕一個有名無實的參議副長的官位，以便迷惑籠絡張榕。張榕是個光明磊落之人，對趙爾巽的陰險狡詐沒有任何防備。張榕認爲袁金鎧是自己人，對他無話不講，這就泄露了組織內部的秘密。袁金鎧把急進會的起義計劃密告了趙爾巽，趙爾巽將剷除張榕的任務安排給了張作霖。
李煜軒知道這個趙爾巽是準備讓張作霖雙手沾滿革命黨人的鮮血，從而牢固的綁在保皇派一方，要控制奉天的軍隊，只能順從趙爾巽的要求，找機會放跑一些革命黨人，留個善緣，避免結仇太深。
1912年1月23日晚，袁金鎧慫恿張榕請張作霖到平康里得意樓便宴，張榕不知是計，就照辦了。酒飯將畢，袁金鎧藉故先支走了張作霖，張榕遭到袁金鎧的槍擊，當場斃命，時年28歲。當晚，袁金鎧又從張作霖那裡調兵殺害了張榕的助手革命黨人寶琨和田又橫，進行全城大搜捕。有一百多名革命黨人被屠殺，白色恐怖籠罩整個省城。
由於張作霖鎮壓革命黨人有功，經趙爾巽的保奏，清廷任命張作霖爲關外練兵大臣。賞戴花翎，以總兵記名，並將其所部改爲第二十四鎮，成爲一個師的建制，授爲統制（師長）。併兼奉天巡防營總辦。從此，張作霖順利掌握了奉天省的軍事大權。
在保皇派和共和派相互的明爭暗鬥中，張作霖在保皇陣營中，暗中聯絡了袁世凱。李煜軒隱約記得歷史上張作霖進北京是袁世凱的緣故，便主動向袁世凱拋出了橄欖枝。雖然張作霖的保皇論調同袁世凱的假共和主張有矛盾，但是，老奸巨猾的袁世凱從張作霖的表忠電裡，已經嗅出張作霖是個可以利用的鷹犬。因此，袁世凱便對張作霖採取了暗中聯絡的策略，派出信使。發出密信，在信中說明宣統皇帝退位，勢在必行。並誘之以利，清帝退位後，答應必“任卿爲東三省防務督辦”。這對於急需掌控東三省的李煜軒來說，是個天大的喜訊。從此，以這個政治交易爲契機，他們二位就緊緊地結合在一起了。張作霖心領神會，自然放棄了保皇論，搖身一變。而成爲共和制的積極擁護者了。
袁世凱當上了臨時大總統，他覺得還不夠，就致電擁戴袁世凱當正式大總統。電文雲：“國體既定，臨時共和政府已成立。竊維推選袁世凱爲大總統，實屬至當。”張作霖很怕慢於他人，搶先表態。在以後的許多重大問題上，如袁世凱不想離開他的老巢北京等事件上，張作霖都亦步亦趨，緊跟袁世凱。表示忠順。這些作法，也確實得到了袁世凱的首肯，張作霖也理所當然地得到了應有的回報，被任命東三省防務督辦。
原來的巡防營是地方治安部隊，是由東三省籌資維護的，主要任務是輔助陸軍攻守和協同巡警捕盜。而陸軍師團，則是負責國防要務，兼司地方剿匪，是國家的正規部隊，由中央撥款裝備，歸國家調遣。陸軍第二十七師的編制有了很大的提升。由原來馬步單一兵種的落後部隊改編爲多兵種合成的先進部隊。它有5個兵種，即步兵2個旅，騎兵1個團，炮兵1個團，工兵1個營，輜重兵1個營。相對而言，該部隊裝備精良，面目一新。
張作霖本人升官，他的老班底也跟着升遷。張作霖命湯玉麟爲第五十三旅旅長，孫烈臣爲五十四旅旅長，張景惠爲騎兵第二十七團團長，張作相爲炮兵第二十七團團長。其餘的團、營、連長也都是張作霖的親信。因此，陸軍第二十七師名義上雖爲國家的軍隊，實質上卻是張作霖的私家軍。官官之間、官兵之間、兵兵之間，是用親戚、鄉黨、盟友、幫派聯繫在一起的。他們以幫派利益和兄弟義氣爲紐帶，結成了牢固的封建羣體。他們只聽命於一個人的指揮，這個人就是他們的恩人張作霖。陸軍第二十七師實質就是張作霖個人的家兵家將。
當時，東三省還有三支部隊。其一是馮德麟的陸軍第二十八師，是由原巡防營左路改編的，編制2個旅。馮德麟任師長，張海鵬、汲金純分任旅長，駐北鎮。軍力顯然弱於張作霖的師。其二是由原巡防營後路抽調一部分改編爲陸軍騎兵第二旅，吳俊升任旅長，兼巡防營統領和洮南鎮守使，負責奉省西北的地方治安，駐洮南。其三是巡防營右路未變，由東邊道鎮守使馬龍潭統轄，仍駐原地鳳城。
這三支部隊，其裝備、數量、兵種、駐地等，都不能和張作霖的陸軍第二十七師相比，他們都是弱旅。其時的張作霖佔有了天時、地利、人和三大有利條件。張作霖此時變成了東三省舉足輕重的武裝力量。
這一改派，袁世凱是經過慎重考慮的。張錫鑾是他的老把兄弟，很是可靠。而且張錫鑾原在奉天任過奉天巡防營務處總辦，那時張作霖任前路巡防營統領，馮德麟任後路巡防營統領，兩人都是張錫鑾的老部下。這次老上司前來，他們總得給點面子。這是袁世凱打的如意算盤。可是，今非昔比了。今天的張作霖已不是昨天的張作霖了。張錫鑾是1843年生，1914年他已是71歲的老人了。面對咄咄逼人的張作霖，他感到力不從心。
但這是袁世凱的一招棋。袁世凱對張作霖是不放心的。他對張作霖採取的是既利用又限制的策略。而李煜軒也不是白給的，他對袁世凱的招數洞若觀火。便採取了既逢迎又反抗的策略。1913年3月2o日，袁世凱在密謀刺殺革命黨人宋教仁後，接着就對南方的革命黨人發起了進攻。
袁世凱爲了有一個穩固的後方，便在北京首次召見了張作霖。袁世凱對張作霖說：“東三省形勢危險。全仗軍威鎮懾，賴以有今日之安寧。嗣後仍當振刷精神，爲東三省人民謀幸福。本總統有厚望焉。”袁世凱讓張作霖感到升官有望，前途無量。張作霖立即表態，堅決照辦。
張作霖沒把張錫鑾看在眼裡。對張錫鑾是表面逢迎，暗地排擠。張作霖雖然只是一個師長，但他手中握有兵權，且這一師的官兵只聽他一個人指揮。再加上被袁世凱專門召見，因此，全省各界對張作霖都另眼相看。
1915年，張作霖曾兩次赴京，“秘密接納政府要人，試圖運動繼任奉天將軍的職務”。這在當時的《盛京時報》都有報道，不是什麼秘密。對這種報道。張作霖沒有加以制止，他願意有這種輿論。其目的是想給張錫鑾造成一種壓力，以便逼迫張錫鑾自動要求調走。
在這種情況下，張錫鑾感到處境尷尬，再加上年邁體衰，就向袁世凱提出辭呈。1915年8月，張錫鑾被調走，任湖北將軍。張作霖排擠張錫鑾的目的達到了，但是，這個奉天將軍的位置沒有給他。而是給了袁世凱的親信段芝貴。張作霖還得等待。
這個段芝貴是大有來頭的。段芝貴，字香巖，安徽合肥人，1869年生。北洋武備學堂出身。後留學日本。曾任袁世凱新建陸軍講武堂教官。1912年任武衛軍總司令。1913年授陸軍上將，任陸軍第一軍軍長。1914年授彰武上將軍，署理湖北軍務。他這次是和張錫鑾對調。1915年8月，授鎮武上將軍，節制奉天、吉林、黑龍江軍務，兼奉天巡按使。又封爲一等公。此時他才46歲，可以說是年富力強，閱歷豐富，頭銜繁多，翎頂輝煌。
最令人可畏的是，他有強大的後臺。而且，他本身就是一個軍人。段芝貴不僅是袁世凱的心腹，他和張作霖還有一段交情。原來，在張作霖受撫時，段芝貴的父親曾出過力。從某種程度講，段芝貴有恩於張作霖。可見，袁世凱的這個安排，是煞費苦心的。
段芝貴走馬上任，隨帶衛隊一團，但留在京畿灤東一帶，只帶少數人來奉。到奉天時，就下榻於張作霖第二十七師的司令部，以表示對張作霖的信任。張作霖深知段芝貴的來歷，知道不能硬碰，必須韜光養晦，待機而起。因此，對段芝貴極盡逢迎之能事，甚至不時蒐購珍貴古玩，饋送段父，以買其歡心。
在袁世凱稱帝的關鍵活動中，張作霖更是進行了露骨的表演。他積極支持段芝貴。在奉天舉行國民代表大會，投票表決國體問題時，張作霖帶着大隊人馬，荷槍實彈，監視投票，結果全部投票贊成君主制。當段芝貴聯合廣東龍濟光等24省將軍，密呈袁世凱速登大位之時，張作霖也不甘人後，密電袁世凱勸進。又表態道：“如帝制不成，死不再生。”張作霖就是這樣的以罕見肉麻的行動支持袁世凱恢復帝制。
1915年12月12日，袁世凱甘冒天下之大不韙，自稱皇帝，當即遭到全國的反對。同年，12月底，逃出北京的蔡鍔在雲南組織護****，首先舉起反袁的大旗。此後，各省相繼宣佈獨立，起兵討袁，一致要求取消帝制。在四面楚歌之時，袁世凱想到了向他表忠的張作霖，他要求張作霖出兵湖南，並許諾以後可以封公封侯。這是袁世凱最後的一棵救命稻草。
張作霖看到袁世凱大勢已去，便決心反袁。但是，他還是表示聽袁調遣，以便騙取餉械。待餉械到手後，他突然變臉，來了一個一百八十度的大轉彎。提出了“奉人治奉”的口號，表示不能離開奉天。
這時，全國反對帝制的呼聲異常強烈，袁世凱不得不於1916年3月23日宣佈取消帝制。但他仍然竊據民國總統的寶座。藉以發號施令，企圖鎮壓反對派。
此時，二十七師師長張作霖和二十八師師長馮德麟秘密見面。馮德麟爲張作霖出主意：“段芝貴是清末官吏敗類，穢史劣跡人所共知，今爲東三省帝制禍首。仍然居奉天人士之上，我輩絕不甘心，應該驅逐他。”張作霖問用什麼方法。
馮德麟胸有成竹地說：“這個不難。由我們二十八師演黑臉，和他作正面衝突。由二十七師演白臉，用嚇字訣逼他畏罪逃走。這樣演一幕不費一兵一文的滑稽戲，豈不妙哉！”
張作霖鼓掌贊成說：“讓各方面的人也知道奉天人是不好惹的！”
張作霖深感正和吾意，兩人一拍即合，便開始行動。張作霖佈置軍隊於某夜開槍，然後假意到段芝貴處報告，說馮德麟要率二十八師部隊進城。懲辦帝制禍首段芝貴。張作霖表示自己無法制止。段芝貴聽後，十分緊張。張作霖藉機勸段芝貴避一避，段芝貴感到這是一個好辦法。經電請中央批准，段芝貴便乘機攫取鉅額官款和若干軍火，乘一列專車赴津。
這一切，均在張作霖和馮德麟的掌握之中。但他們佯裝不知，還特派五十四旅孫旅長率一營兵護送。他們隨後佈置二十八師汲金純旅的一個團在溝幫子車站攔截了該列火車。團長邱恩榮上車，以奉天軍民的名義，交電報兩封，內稱：“卸任上將軍段芝貴爲帝制禍首。奉天人民正擬處以應得刑罰，竟敢手攜省官款二百萬之巨並軍火大宗，聞風畏罪潛逃，瀋陽人民無不髮指痛恨。電請汲旅長派兵就近截留押赴瀋陽，依法處理。”而且，士兵又擁到站臺上，劍拔弩張，一觸即發。
段芝貴把電報拿給孫旅長看，孫旅長看罷。大聲不滿地說：“豈有此理，等我問問。”即下車到票房同邱團長談話。段芝貴見孫旅長許久不回，驚慌失措，立即下令把官款和軍火卸下，堆在站臺上。孫旅長上車後報告說：“瀋陽各界人情洶洶，一定要截留專車押回瀋陽，經張代督婉商多時，才答應不扣專車，但官款和軍火務須點清留下，並電請中央查辦。”段芝貴連忙點頭認可，下令交由邱團長清點帶回。
段芝貴受此重創，還矇在鼓裡，一直以爲是馮德麟和他作對。到京覆命時，自然向袁世凱說了很多馮德麟的壞話。但對張作霖卻印象頗佳，以爲是張作霖救了他一命。因爲當段芝貴離奉時，張作霖還假惺惺地到車站歡送，並送給了段氏父子大批禮物。這是張作霖的精明之處。段芝貴在離奉時，讓張作霖暫代他的本兼各職。
段芝貴被驅逐了，已經不能再回來了。袁世凱思忖，如果再派一個外省的大員督奉，一定不會有好下場。因爲這時，奉天保安會參議總長袁金鎧等人已經草擬了《奉天保安會章程》，並且唆使省議會正副議長等人倡立自治期成會，大造輿論，宣傳“奉人治奉”的口號，明白無誤地反對中央派外省人治奉。
袁世凱被逼無奈，只得在奉省選人。在當時情況下，只有張作霖和馮德麟兩人可以考慮。袁世凱徵求了段芝貴的意見，段芝貴對馮德麟恨之入骨，對張作霖推崇備至。袁世凱也是這個看法。最後，袁世凱於1916年4月22日下令，命張作霖爲奉天盛武將軍督理奉天軍務兼奉天巡按使。就這樣，張作霖經過幾年的權謀角鬥，取悅袁世凱，排擠張錫鑾，驅逐段芝貴，終於登上了奉天省督軍的寶座。
袁世凱在全**民的一片聲討中，於1916年6月6日病死。按《臨時約法》的規定，原副總統黎元洪於6月7日就任大總統。黎元洪宣佈恢復國會，進行地方官制改革，將軍改爲督軍，巡按使改爲省長。因此，張作霖於7月6日又改任奉天督軍兼奉天省長。
李煜軒在這幾年和這些歷史上的小丑們勾心鬥角的同時，也在以張作霖的身份做自己的各項準備。(。)