案情緊急，易長安連家裡也顧不得回，直接去了刑部報道。
這幾天吳春林和畢明都不敢回府，全在刑部住着，見易長安回來，心裡頓時一塊石頭落了定，正想多寒暄兩句，卻被易長安委婉拒了：“兩位大人，請恕下官失禮，下官想即刻就去看看那三具白骨。”
有個喜歡破案的下屬就是好啊！吳春林和畢明求之不得，哪裡還會計較易長安這些小事，急忙擺擺手讓她走了。
易長安一出來，就見一臉激動的曠揚名和方未得了消息後正小跑着趕過來，微笑着衝兩人揮了揮手，一頭扎進了驗屍房裡。
許觀得了章正霖的報信，也急急趕了過來。見易長安正在仔細難看那幾具骨殖，連忙走近前低聲說了自己的驗屍鑑定：“大人，小人之前仔細驗過三具骨骸，左邊那具應該是中年男子，中間這具是一名老婦，右邊那具是個年輕男子。
三具骨骸上俱是沒有半點血肉內臟，小人無奈之下只能截斷了他們的一截腿骨，發現骨腔中的骨髓卻俱是新鮮的，這三人應該是新近才亡故。
可這死因，小人實在從骨骸中查找不出。且，三具骨骸都如此乾淨，就算是用快刀分離骨肉，也不可能剔得這麼幹淨啊……”
“因爲這三具骨骸根本就不是用刀剔的。”易長安戴上手套，輕輕撿起了一根已經脫落下來的指骨，拿在眼前仔細看了看，又湊近聞了聞，“應該是被強鹼之類腐蝕的。”
如果是濃硫酸，屍體的軟組織被腐蝕掉以後雖然可以及時撈出骨骸，但是骨骸會發黑髮脆，王水、高氟酸和濃硝酸就算現在有人能夠提取出來，對有機體的腐蝕效果還沒有濃硫酸好。
如果把屍體投入這幾種酸中，酸液顏色會發黑，很難能觀察到腐蝕的效果，就算那些人有辦法把骨骸用特殊溶液洗白，也難以做到剛剛腐蝕完血肉留下這些骨骸的地步。
但是強鹼卻剛好能夠溶解血肉等軟組織，卻留下骨頭……這些骨骸被撈出來以後，應該還被仔細清洗過了，不過還是在骨縫處留下了極淡的氣味——
“強……鹼？是火鹼麼？”許觀連忙問道。
許觀聽說布行會將貝殼之類灼燒後的一種物體跟草木灰加水混合，提取出火鹼用來漂洗織物，但是並不知道火鹼會有這麼強的腐蝕性。
這要是真這麼厲害，連人的血肉都能溶解了去，那些織料放進去豈不是要化得連根線頭都撈不着了？
“是提純後的火鹼。”易長安垂眸思忖了片刻，回憶起了還在學校時聽同學說的一種製法，“聽說把生石灰加水後再加入火鹼，攪拌溶解，澄清後就能得出強鹼。”
跟在後面的章正霖連忙疾書記錄，易長安卻飛快擡頭看向許觀：“即刻調派所有人手，儘快搜查燕京城內的制布坊！”
第一具白骨出現後，燕京城四門都開始了嚴查，並沒有發現進出有什麼異常，但是第二具白骨就緊接着出現；而且從骨骸中的殘餘的些許軟骨連接組織來看，這幾具骨骸應該經不起長途顛簸。
加上燕京城裡並沒有制鹼業坊的存在，只有制布坊纔會存放大量火鹼，所以易長安纔會想到，儘快從制布坊中搜查出相關線索！
幾隊兵士被迅速派了出來，易長安自個兒也坐不住，坐上馬車跟上一隊兵士一起過去。
搜查很快就找到了線索，一家制布坊的雜役交待，掌櫃前幾天讓幾個心腹夥計從倉庫裡搬了幾十袋火鹼上了馬車，也不知道運去了哪裡。
兵士當即將制布坊內的夥計全部抓了起來，見掌櫃還沒有過來，留了一隊人守着，另外一隊人則直撲掌櫃的家裡。沒想到那掌櫃風聲倒是聽得快，被窩還是熱的，人卻已經跑了。
不過現在有了線索倒好辦多了，刑部當即拓影出來，滿城裡發下了海捕文書。
事情查到了這一步，易長安也只能等抓到了那掌櫃再說了。
易長安一出馬就找到了這麼一條線索，雖然那掌櫃還沒有抓到，吳春林和畢明兩個也能跟燕皇那裡有個說法，刑部和燕京府衙齊齊鬆了一口氣，幾位堂官也不用快過年了還住在了衙署了，總算能夠回家裡等着海捕的消息就行了。
覷着吳春林和畢明走了，寧玉堂悄悄跟易長安遞了個話：“長安，晚間我給你接接風洗個塵，兄弟幾個也聚一聚，你放心，知道你現在還在孝期又要休養身體，絕對不喝酒，就是略點幾個小菜而已。”
家裡辦喪事的時候，沒少承寧玉堂的情，既然自己回來了，也不好拒了他的面子，易長安也就應下了。
寧玉堂倒也知趣，只叫上了曠揚名、方未、許觀和章正霖幾人，特意選了一家位置偏僻些的館子。
一行人剛上了二樓，靠裡處一間雅間的門一開，從裡面走出一名戴着帷帽的女子，卻是徑直攔到了易長安面前：“易大人可否稍移貴步，我有幾句話想問問易大人。”
旁人看不清帷帽面紗下那女子的容貌，易長安聽到聲音卻是立即認了出來：怎麼是歐氏？
想到太子燕恆那番取笑的話，易長安不由皺了皺眉頭，也想着如果歐惠敏說出什麼話，正好借這個機會早早回絕了；因此歉意地衝寧玉堂幾人一點頭：“寧兄你們幾人先進去坐坐，我稍候就過來。”
易府的情況寧玉堂幾個是知道的，上面死了老孃，下面死了妻兒，易長安現在就是一個鰥夫，年紀輕輕又是正四品的黃金單身漢，這會兒有女子過來攔他實在是再正常不過的。
遞了一個“兄弟我愛莫能助”的眼神，寧玉堂忍笑帶着曠揚名幾人先進了自己訂的雅間。
見歐惠敏轉身往靠裡的那間雅間走，易長安也慢慢跟了上去。臨到門口，歐惠敏回身看了一眼緊緊跟在易長安身後的江浪和江濤兩人，面色微赧：“易大人，能否讓你的長隨在門外稍候……”
雅間的門一直開着，從外看進去一覽無餘，裡面除了桌椅並沒有別人，江浪警惕地掃了一遍，又看了易長安一眼，見她微微點頭，這才默不出聲地和江濤各守在門口一邊。
歐惠敏請了易長安先進了門，自己隨後進去將門掩上了。她說話聲音頗低，江浪雖然側耳凝神，也只聽到裡面悉悉蘇蘇的，間或傳來易長安有些清越的嗓音，只是兩人說些什麼卻是聽不清楚。
片刻之後，易長安的嗓音微揚，江浪卻是隱約能聽清了：“歐娘子，易某無德無能，不敢——”
清越的聲音嘎然而止，卻傳來了輕微的“咚”的一聲響。江浪臉色遽變，推門飛身搶進，雅間窗戶大敞，房間裡除了歐惠敏倒在地上不知死活，易長安卻不見了蹤影……