就在孫家兩房大老爺接到濟南來信的前六天，今年濟南府的府試也已經結束。
對孫淡來說，府試的題目依舊簡單，一樣是兩道小題，一樣考死記硬背功夫。就算自己腦子裡存了再多後世八股範文，也用不上。
其實，就現在的孫淡來說，但憑自己的真本事，不用抄襲也能順利答題。只不過，因爲錄取名額有限，若名次太低，被人刷下來就陰溝裡翻船了。
因此，他也不敢掉以輕心，打起精神，從清人的八股範文裡找了兩篇老拙穩重的文章抄了上去，算是將這一關順利渡過了。
這次府試總的來說沒有什麼值得說的事情，就一個人多，全濟南府十幾個縣的童生都擁到城裡來，雖然比不上那些準備考秀才的考生人多，卻有千餘之巨，將一個學政考場擠得水泄不通。
這次孫淡也照例沒急着交卷，而是在考場裡睡了一覺，等到中午時才胡亂寫了文章，交卷出了考場。
等回了通樂院，到晚間，孫家人已經從知府大人那裡拿到了榜單。孫家這次依舊大獲全盛，十三個學童中竟中了十個。
時間緊任務重，爲了儘快讓過關的學童參加即將到來的院試，濟南府對這次府試準備充分，除了出動了十多個文吏和學官外，連知府都親自出馬閱卷。很多卷子都是當場圈點取捨，兩天下來，竟將一千多份卷子給讀完了。
想來這事也沒什麼大不了，一篇文章也不過八百來字，兩篇八股文加一起不過一千多字。十多個考官齊齊上陣，每人分得百十來張卷子，也不過一萬多字，工作量卻也不大。
知府衙門看在孫家的面子上，大概又得了什麼有形無形的好處，對孫家子弟也特別關照。加上府試和縣試一樣不規範，人情因素在閱卷中佔了很大比重。
朱元璋當初設科舉時，想得就是給社會底層階級一個上進的通道。可童子試的前兩關對一個考生的家庭背景和家族軟實力要求甚高，尤其是那種可取可不取的普通學子，也不過是知縣和知府的一句話罷了。也因此，很多個人天賦並不出色的寒門子弟都栽倒在縣、府兩關上，這也是一件讓人很無奈的事情。真正能夠做到公平、公開、公正，那也是等到院試才談得上。
孫淡本就是憑着一己之力在考場殺出一條血路來的，但孫家子弟們卻覺得十分幸運。考中的那十個學童一得到消息，皆歡呼雀躍。而被淘汰的那三人，則痛哭流涕，灰溜溜地乘船回老家去了。
看到那三個落榜的同學一臉痛苦和失落，孫淡心中也有些難過。又勝必有敗，任何人的人生都不會是一帆風順。
知府大人很給孫家面子，作爲長房長子的孫浩名次不錯，竟得了濟南府會試第三，鬼知道其中有沒有貓膩。至於孫桂，孫淡雖然對他很是嫌惡，可也不得不承認這小子也是個讀書的料子，這次考了個第七。至於孫淡，則不中不低地得了濟南府第三十名，在一衆學童中並不顯眼。
孫淡心中卻暗生警惕，老實說，他抄襲的這兩篇八股文圓熟融通，格式文字上都無可挑剔，在清朝可是能拿高分的樣板文章，這次府試卻沒拿到高分。看樣子，清朝老學究們的古板文章並不爲明朝考官所喜。越是往上考，那種文辭華麗的邏輯條理分明的美文越能抓住考官的眼球。
而且，八股文的格式就那一種，要想在簡短的篇幅中引起閱卷人的注意也不容易。
或許，自己以前的想法也太保守了。即將到來的院試對自己尤其關鍵，若遇到一個對自己所寫的古板文章深惡痛絕的考官，只怕一入目就被人槍斃，那纔是倒大黴呢！
看來，要弄清楚院試學政王元正的喜好尤其重要。
只有弄明白他喜歡什麼樣的文字，纔好在考場上對症下藥。
當然，這件事也輪不到孫淡操心，李梅亭這幾天就不斷同王大人接觸，試圖從他的隻言片語中摸到一些蛛絲馬跡。只可惜這個王大人身份即高，執身也正，李先生也無法可想，煩惱得眼角都糊滿了半透明的眼屎。
至於考題，孫淡突然想起一事，縣試和府試因爲不規範，在史籍和地方誌上也不會有記載。至於院試，因爲是一省之科舉大事，應該會有所記載的。有時間得在腦子中的資料裡翻翻，看能不能尋出答案。
但是，腦子裡的資料實在太多，正德十五年山東院試的題目信息實在太少，還真不好查。
等到晚上休息時再好好整理一下。
不管怎麼說，孫家府試一口氣過了十人，還是讓家裡人大爲歡喜。爲此，兩房夫人難得大方一次，賞了學童們不少東西。這些東西中大多是不值錢的小玩意，都佛手、玳瑁釦子、檀木梳子之類。
孫淡身體是一個成年人的靈魂，對這種東西也看不上眼。但學童們還是歡喜得幾乎要跳起來。
得了賞賜，自然要去向二位夫人謝恩。
於是，十個學童在孫富的帶領下去大堂向二位夫人謝禮。
這人孫淡第一次看到孫家內宅的兩個當家人。
隨着衆人進了大堂，就看到正座上坐着兩個婦人。一個大約四十來歲，長相很是慈祥，這人就是孫家長房的洪夫人，從她毫無特色的五官上依稀可以看到一些孫浩的影子。
至於另外一個三十出頭的婦人，則是二房的劉夫人。也就是孫嶽的母親。孫嶽本就長得儒雅瀟灑，他母親也是一個漂亮的女人，五官端莊，有一種說不清的逼人的氣勢。這種氣勢孫淡以前可沒少從單位領導身上看到過，劉夫人畢竟是孫府的實際掌管者，執掌孫家多年，身上自然而然散發着一股上位者特有的自信。又想起這個劉夫人是前內閣大姥劉大夏的女兒，出身名門，孫淡不禁暗自點頭：果然是高幹子弟出身，洪夫人在她他身邊一坐，立即被劉夫人的光彩給淹沒了。
隨着衆學童謝了恩，孫淡突然看到那劉夫人一雙犀利的眼神落到自己身上。有上下看了幾眼，這才緩緩開口：“你就是那個孫淡？聽人說，你自稱是孫家子弟。”
孫淡不知道劉夫人怎麼會注意上自己的，他忙上前應道：“回稟夫人，小子正是孫淡。孫淡本就是孫家旁系子弟，不是自稱的。本朝以孝治天下，若連自己祖宗都不認，還有何面目立於天地間？”
劉夫人靜靜地聽着，面上也看不出有任何表情，聽孫淡說完，這才點點頭：“你在一衆學童中卻是最懂事的一個，也明白這個道理。難怪得李先生看重，好好讀書，好好做人，將來也有個好的前程。我孫家對各房遠近親戚那是很好的，絕不會因慢待親戚而讓外面的人笑話，這一點你大可放心。”
劉夫人這話說得滴水不漏，在情在理，可孫淡總覺得心中有些不是滋味。
只無奈地道：“多謝夫人教誨。”正要再說些什麼，突然就聽到屋外傳來一聲：“難得洪夫人和劉夫人賞下這麼多物件兒，我替我家桂哥兒來叩謝二位夫人。”
一個身材瘦小的中年婦女走進來，諂笑着向兩個夫人行了禮，然後直起身來，目光在孫淡身上轉了轉：“今天是兩位夫人賞賜孫家子弟的好日子，怎麼還來了個外人？”
孫淡見她一來就針對自己，眉頭微微一皺，心道，此人大概就是孫佳和孫桂的生母景姨娘吧。看她下把尖削，果然是一個刻薄之人。
洪夫人笑了笑：“是景姨娘來了，你說的是孫淡啊，他可姓孫。再說了，一個十五六歲的孩子，就算進宅子裡來，也沒什麼打緊。我家浩哥常常在我身邊誇獎他，說他是個有大才的人，定能考取今科秀才。就連李先生，對他也是青眼有加。”說到這裡，她朝身邊的丫鬟說道：“去將我房裡的雪浪紙取一刀來，送給孫淡。”
見洪夫人如此維護孫淡，景姨娘一楞，面色立即陰沉下來。
大概那劉夫人也覺得景姨娘單獨針對孫淡這個小孩子有失體統，笑了笑：“姨娘，孫桂這次可考得不錯，我已經去信給京師二老爺那裡報喜了。如果今次真中了秀才，得了功名，在京城謀個好差使也不是什麼難事。”
景姨娘大喜，連忙帶着兒子上前答謝：
“多謝夫人。”
“多謝母親。”
這一對母子都是異常得意，同時拿眼睛狠狠地盯了孫淡一眼。
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