西苑，內閣值房。
張璁已經在屋中坐了很長時間了，卻沒人理睬。
他的名聲實在太壞，可說是不受人待見。上次大禮議事件中，他已經將整個文官集團都得罪乾淨。在正人君子心目中，這就是一個奸佞小人，爲了個人的榮華富貴，臉都不要了。
好在當時皇帝權位尚爲鞏固，而楊首輔還鎮得住局面。於是，張璁頭頂着弱智光環，被元輔大人打發去南京做刑部主事。
在所有人看來，這個傢伙的政治生命算是到頭了。
可沒想到，淮南大水中他做了欽差副使，好象有東山再起的跡象。
當然，如果僅僅是做個副使也沒甚要緊。只要淮南賑濟災民一事了結，他一卸任，自然是哪裡來，又滾回哪裡去。
可這傢伙也不知道是走了是狗屎運，竟然碰到河工案，再次殺回京城來了。
回頭去想，這個河工案之所以比翻出來，同張璁也有莫大關係。爲了把事情搞大，混水摸魚，他竟然連黃錦這個同盟軍都出賣，人品低劣到令人法旨。
現在好了，人家回京城了，又負責這個案子，想不翻身都難。
處於對張璁的鄙夷，等他來到內閣值房的時候，大家都不理睬他，甚至覺得同他共處一室都吸進去骯髒的空氣。於是，大家都紛紛起身離去，站在外面對着張璁指指點點，極盡嘲諷之爲能事。
張璁在屋中坐了半天，卻沒人搭理，心中怒極，只覺得心頭火燒火撩，口中幹得要麻木了。他忿忿地端地茶杯剛喝了一口，卻“噗嗤！”一聲吐了出來。
原來，在入口的一瞬間，他覺得這茶水又酸又臭，好象潲水一般。
“哈哈！”外面的幾個內閣小吏同時鬨堂大笑起來。
張璁低頭一看，立即明白究竟是怎麼回事，心中是又羞又惱，身體不住顫抖。
原來，這杯茶是隔夜的剩水，天氣這麼熱，放了一天一夜，早就臭點了。內閣的小吏見張璁過來，故意作弄，在裡面續了點熱水給他送了過來。張璁一時不防，竟着了他們的道兒。
堂堂內閣，竟然如此下作，張璁只恨不得立即調頭離去。
可他還不能走。
今日到這裡是得到了楊廷和的命令，一來是彙報河工案的進展，二來朝廷考慮到張璁不過是一個南京刑部主事，辦這種大案品級不夠。在孫淡的提議下，皇帝決定升他做督察院右僉督御史，是個四品的高官。皇帝還是沒忘記張璁當年的情意，孫淡也有心扶持，如此一來，張璁升官了，又殺回京城來了。
說起來督察院可是清流聚集支出，張璁去那裡做官，日子肯定難過。這大概也是皇帝有意給文官們找一點麻煩，有攙沙子的意思。
張璁暗暗咬牙：我如今也是御使了，如今得罪了文官，得罪了黃錦，可說是茫茫天下，只有孫淡一人可以依託。將來我這個御使可不是好惹的，今天得罪過我的人，等着被張璁彈劾到死吧！
我要忍，我要忍！
想到這裡，張璁將身體一挺，坐得筆直，一副任你風吹雨打，我自厚臉厚皮模樣。
“你們鬧什麼，堂堂內閣，嬉笑玩樂，成何體統！”一個老人的聲音在外面響起，聲音雖然不大，卻充滿威嚴。
聽聲音正是內閣首輔楊廷和，張璁轉頭看過去，那羣小吏一鬨而散。
等楊廷和進了屋子，張璁忙站起身來施禮：“下官張璁見過首輔大人。”
“秉用來了，坐坐坐。”楊廷一副和藹模樣，好象將當年的大禮議一事完全忘記了一樣，實際上在他心目中，張璁還算不上是他的政治對手：“把案情說說吧。”
“是。”張璁整理了一下思路，將河工案說了一遍。
這一說大概是花了一個時辰，張璁說得仔細，楊廷和也聽得留神。期間，楊廷和還打斷過他幾次，讓他重複一遍。有的問題還反反覆覆地問。
張璁心中有些不耐煩起來，仔細看了一眼楊廷和，卻發現他滿面的皺紋都帶着一絲疲憊，心中頓時一動：楊廷和老了，幹不了多久，這內閣要變天了。
聽完之後，楊廷和也是沉默半天，好象纔將所有內容都消化掉，這才嘆息一聲：“老了，記性不好了。張璁，你的任命已經下來了。”
張璁振作了一下：“是。”
他今天到這裡並不只爲這兩件事，其中還有一件更重要的事情。這可關係到他張璁，和整個孫淡系官員的身家前程。
其實，孫淡現在雖然只不過是一個小小的翰林編休，可已經有一個小小的班底了。他張璁是一個，房山知縣陳榕算是一個。而南河總理河道夏言應該也算是一個吧。
孫淡官職雖然不高，可他的前程就是大家的前途，甚至關係到陳皇后和未來儲君的命運，這就不得不讓人上心了。
張璁突然問：“元輔大人，聽說毛相已經向陛下遞交辭呈了。”
“哎，是有這麼回事情，毛相入閣這麼多年，也不容易啊。能回鄉榮養，也是一件好事。可憐我等耄耋老也，卻要苦苦支撐這個內閣。”楊廷和嘆息着說。
“那麼，內閣會進新人了？”張璁試探着問：“毛相分管的可是刑部和督察，張璁現在在督察院，這新老交替，真有事，又向誰彙報？”
楊廷和已經有些昏花的眼神突然發亮地看着張璁：“孫淡還不成，他資歷不夠，需要外放地方歷練。此事，陛下自有聖斷。”
“若是百官公推孫大人呢？”聽到孫淡要外放的消息，張璁只覺得喘不過氣來，天好象要塌下來了。他心中也是奇怪，這麼大一個秘密，楊廷和不回不知道他張璁是孫淡的人，卻爲什麼要說出來呢？難道……
於是，張璁大起膽子問這麼一句，其中還帶着試探的意思。
“大膽，官員任命乃是國之重器，這也是你能說三道四的嗎？”楊廷和突然板起了臉：“今日能同你說這些，我楊廷和已經壞了規矩，退下！”
張璁站起來，也不說話，一拱手，大步離去。
等走出西苑，他跳上轎子，低聲喝道：“去琉璃廠孫淡府，快快快！”
轎子飛快地跑了出去，這一路將張璁顛得差點吐了。