順天府貢院大堂。
副主考，刑部尚書趙鑑端正地坐在長案之前，左手扯着右手袖口，將一隻光禿禿地右胳膊露了出來。
而他的右手這穩穩地執着一徒上好的松煙墨徒正穩重地磨着墨。
左三圈、右三圈，就像是推磨一樣。
須臾，那一個碩大的端硯墨池裡就裝滿了黑亮的幕汁，粘粘得好象還帶着絲兒。
他表情恬淡，就好象平日裡在書齋讀書一樣。不知道的，看到眼前這般情形，一定不會認爲這裡是今科會試的考場，國家輪才大典的所在。
同趙尚書不一樣，同考官孫應本和幾個副考官則神色不安地坐在一邊，他們手中端着茶杯，一邊喝水，一邊小聲地喝着水。“鍾大人，這第二場都結束了，那孫靜遠情形如何？”
一個考官笑了笑：“向大人，說來也怪。第一場的時候，孫靜遠答題好快，只不過一天多就將所有的五道題目做完了，看起來，這個孫淡倒是一個快手。不過，說來也怪，這第二場孫淡卻慢下來了。”
問話的那個向姓官員卻小聲地說：“我們先前也看到了，這第二場的考題表明上看起來甚是簡單，其實卻不然。那孫靜遠做得這麼慢，嘿嘿，估計他也嗅到了什麼
鍾姓考官點點頭：“若孫淡這一場做得還如以前那麼快，到有些讓人擔心了。
實際上，我看了一下，考生之中，但凡才華出衆之輩，如張媳、平秋裡等，都寫得很慢。不過”他笑着說：，“向大人好象很失望的樣子
向大人不好意思地道：“我失望什麼。你不也是一樣在等着孫淡的新詩文說着話，他有意無意地盯了旁邊有些失魂落魄的孫應本一眼。
鍾大人也看了孫應本一樣，突然笑了起來，說：，“孫大人這幾天像是掉了魂兒一樣
他喊了一聲：“孫大人，孫大人。”
“啊，什麼？。孫應本這兩天表現很不正常，自從看了孫淡的詩詞之後，就像是被人吸了魂魄一樣，整日間渾渾厄厄的，也沒辦法做事。他下來之後，成天只知道反覆唸誦孫淡那三首詩詞，唱得嗓子都啞了。
這三開口，便是一道沙啞的聲音。
鍾大人突然有些同情起孫應本：“我說孫大人，你也不需要再等，都等了三天了，孫淡忙着做題，也沒新的詩文問世。依本官看來，孫靜遠驚才豔絕，詩詞自然是當世一流。但可惜這樣的詩句估計也不過是孫靜遠靈光一現才作出來的，非人力可強求。尋常人，一生之中能有這麼一句詩詞，就足夠讓他的名字流芳千古了。孫靜遠雖然了不得，可你也別指望他才如泉涌，一天一首地作將出來
“是啊，是啊向大人也連連點頭：，“能夠見證這三首詩詞問世，已是我等的幸運，那麼，我們還能強求什麼呢？”
“不可能，不可能，這樣的詩詞怎麼會這麼被人作出來呢？。孫應本突然激動起來，大聲反駁着這二人：“孫淡可不是普通人，以他的才華，絕對不會只有這三首詩詞問世的。森有一種強烈的預感，還會有新作問世的。在這個考場上。我也堅信這一點，絕不動搖。向大人，鍾大人，你們雖然這麼說，卻不也在這裡等着嗎？爾等反笑話起我來了。那麼，我且問，你們究竟在這裡等着什麼？”
向、鍾二人同時啞口無言。
不覺想道：對呀，話雖這麼說，可我們究竟在這裡等着什麼。難道我們還癡心妄想着孫淡還有新作面世，難道我們內心之中卻堅信這一點？
這個時候，趙尚書終於磨好了墨。他有些不滿地看了衆下屬一眼：“各位大人好象很閒，看你們的模樣好象都在等餿頭出鍋一樣。卷子的事情做好沒有？”
便有人回答：“稟副主考大人，第二場的卷子已經開始謄錄了。第一場的卷子已經謄好，已將考生姓名封好歸擋，正得審捲了。”
趙尚書：“那麼，考場秩序如何？”
“回大人的話，一切正常。書辦、衙役和幾個同考官都在外面值守，亂不了。”
趙鑑還是有點不滿：，“你們是居心要在這裡等着孫淡的新作了，哼，第二場的情形你們也看到了。孫淡做得很慢。而今天有是本科春帷的最後一場，事關重大，孫淡可沒有心思吟風弄月。”
“卻不然孫應本沙啞的聲音又響了起來：”第二場的考題各位大人也看到了，看起來好象很簡單，其實卻非常難。以孫淡的才華，自然知道其中的厲害，做題慢一些也是可以理解的。可這第三場的八股時文，六堯，說向不好聽的玩意兒不過敲門磚。作凰…簡單。就算換在座的各位大人，誰不是提起筆就能隨手寫他個十篇八篇的。據我所知，孫淡的八股文章可擅長着呢？
不過是三道題目，以每題兩千字計算，一共六千字。
依我看來，孫靜遠一個上午就可以作完。
剩下兩天半時間，你說孫淡又將有多少精妙的詩句面世？”
“對對對，那肯定是這樣的！”衆人都騷動起來，皆一臉的期待。
這些考官誰不是賜進士、同進士出身，都是老於沙場的考場油子。對他們來說，八股文章道不甚難，反倒是史論、策論、時藝什麼的難度有些大。
孫淡一口氣從童生考中秀才、舉人，如今竟入了會試考場，想來也是個做題高手。
今科的八股題目也簡單，對那孫淡也不過是彈指一揮間的事情。
嘿嘿，剩下兩天半時間，看那孫淡怎麼混？
看這情形，這會或許還真能等到孫淡的新作。“哼哼”。趙尚書心中怒極，看一衆屬下也更不順眼了。
不過，他乃是二品高官，三朝元老。讀了一輩子書，養了一輩子氣，涵養極好，日常也不肯得罪人。
再說了，再座的各位來自京中不同的衙門，也都是各部堂的精華。只不過因爲這次會師被臨時抽調過來聽他調遣，雖然是上下級關係，可衆人未必拿他真當上司看。
這也就是一個相當於現代社會臨時成立的組委會、籌備處或者辦事處罷了。只要不犯原則性的錯誤，誰跟誰呀？
因此，心中雖然窩火，趙鑑卻不想再說些什麼。只提起筆在紙上勸稀地寫着，試圖依此平息下心中那股怒火。
這個時候，孫應本突然探着腦袋看了趙鑑所寫的字一眼，突然沙啞地笑了起來，念道：“看萬山紅遍，層林盡染”哈哈，趙大人原來也深愛孫淡的詩文，也在等他的新作啊”。
他同趙尚書關係密切，說起話來也隨便。
衆考官都小聲地笑了起來。
趙鑑被孫應本着無禮地舉動氣得白鬍子都在抖動，他將筆使勁在桌上一拍：“孫大人，你這樣成何體統？，小
孫應本也有些生氣，道：“趙大人，你也是讀聖賢書的，明明就對孫淡的詩句讚不絕口，怎麼今日卻如此做派，卻心口不一。我等讀書人格物致知了一輩子，凡事都要知行是正理。我也知道，你口中雖然不服氣，可私底下卻抄錄了一份孫淡的詩詞
孫應本說話如此不客氣，讓大堂裡爲之一靜。
趙尚書也被他說得滿面通紅。
良久，他才怒道：“孫大人小我學的是朱程禮學。陸九淵的書我可沒學過，王陽明是我後輩，我可不喜歡你們的心學
眼看二人因爲理念之爭就要鬧得很不愉，一個人歡喜次衝了進來。
來者正是木大人，他一進大堂就笑道：“各位大人都在呀，告訴你們一個好消息，那孫淡已經答完最後三道題了
孫應本精神一振：“此事可當真？”
“當真木大人回答道：，“本官看得真真的，孫靜遠一拿到卷子就沒停過地作，一口氣竟將那三題做完了。”
“那麼”如今那孫淡正在做什麼？。也顧不得同孫應本制氣，趙尚書忙問。
木姓官員喘着氣回答說：“回大人的話，下官一見孫淡做完題就忙着回來稟報，也不知道他接下來在做些什麼？”
孫應本不快，插嘴道：“你慌什麼，等上片刻又如何？”
向姓官員突蔡長出了一口氣，道：“好了，才半天孫靜遠就將題全部做完了，還剩這麼長時間，哈哈，他該寫些什麼吧？”
“是啊”。衆人都一臉的期待。
還沒等大家安靜下來，一個同考官又跑了進來：“各位大人都在啊？”
趙尚書：“怎麼了？”
那個官員道：“開始了，開始了，孫淡開始寫新作了
“可當真？。孫應本猛地跳了起來。
那人回答：“自然，我可看得清楚。他的第一句是“九州風氣恃風雷
“好，總算開始了！“衆人都站了起來，皆一臉雀躍。
“走，去看看趙尚書猛地站起來，也不多說，率先出了大堂。
衆人一呆，都沒想到趙大人剛說得義正詞嚴，如今卻行動迅速。
大家也不再耽擱，皆隨着尚書大人朝孫淡考舍走去。，