半響，霍玄合上名冊，吁了口氣，目光看向聶長風，道：“聶伯伯，此屆玄武大會，這水可真夠深的！”
從焱陽衛給出的資料來看，跟檀冰的幾乎差不多。至少在百名參賽者之內，所分析實力排名情況，基本沒有改變。他霍玄，仍舊排名在二十二位。
“誰說不是！”聶長風老臉上也泛出一抹無奈。
霍玄微微皺眉，目光看向二老，奇聲道：“上一屆論武大會，淬骨境武者已算拔尖人物，連先天巔峰武者，只要所修武技夠強，都有機會進入前二十強。此屆玄武大會雖說有玄師參賽，按道理，也不該會有這麼大差別啊！”
“賢侄，你算是問對人呢！”聶長風說出此話，看了看坐在身旁的霍千韜，目光又轉向霍玄，稍一沉吟，道：“這裡沒有外人，老夫便將一些屬於焱陽衛內部的隱秘，告知你們。”
聽此老的言語，似乎此屆玄武大會，還牽涉到一些不爲人知的隱秘。霍玄立刻打起精神，側耳聆聽。
“我大秦皇朝一統九州，疆域遼闊，浩瀚無邊。在九州之外，東南瀕海，一望無際；西北卻是蠻荒不毛之地，妖孽橫生，蠻夷肆虐。我大秦皇朝佔據中土，資源廣袤，人傑地靈。自上古以來，便一直受西北蠻夷覬覦，不斷侵襲邊境，從未間斷。這些蠻夷信奉妖靈，茹毛飲血，殘忍嗜殺，多年來給我九州子民帶來了無窮災難。”
“第一代秦皇陛下，曾御駕征伐，率領八大武神，百萬大軍，直搗蠻夷聖地，將之重創，導致蠻夷部落元氣大傷，以後數百年不敢入侵中土。千年後，蠻夷恢復元氣，再度入侵，此時我大秦皇朝傳至第五代，當代秦皇陛下再次御駕征伐，擊退蠻夷大軍，並傾盡皇朝之力，在西北邊陲建立聖龍巨城，將蠻夷拒擋在邊陲之外！”
說到此處，聶長風滿臉炙熱光芒，驚歎道：“聖龍巨城，城牆綿延幾十萬裡，足足耗時五百年，花費無數人力財力，方纔建立而成。自此之後，我大秦鐵騎扼守咽喉要地，蠻夷即便入侵，也難以突破關隘。千多年來，中土九州之地子民，方纔不受外敵侵襲，安居樂業，繁衍生息。”
這時，聶長風語氣一頓，臉色變得沉重起來。霍玄見狀，心知此老要說到重點之處。
“近百年來，西北蠻夷部落經過千年休整，底蘊實力大增，又開始蠢蠢欲動。據可靠消息，最多在五十年之內，蠻夷十大部落，數百小部落便會組成聯軍，對我皇朝發動有史以來最強大的攻勢。爲此，皇朝連同武道盟，纔會詔令九州，舉行玄武大會。此屆大會，皇朝不僅要挑選各方武道奇才，還要招募極具潛質的玄師，統一培養，做爲日後對抗西北蠻夷的中堅力量。”
“往屆論武大會，表面上看去是武者的盛會，實則那些底蘊實力強大的大門派大家族，根本不會派人蔘賽，他們瞧不上武道盟開出的那點微薄獎勵，更遑論是清心寡慾、專注修行的玄師。此屆玄武大會可不同，皇朝和武道盟可以說是傾盡上千年積攢的資源，開出的獎勵條件，無論是玄師和武者，都沒人可以擋住誘惑！”
說到這裡，聶長風看向霍玄，繼續道：“僅僅是郡府前二十名，除去俗世功名之外，參賽者還可獲得進階煉罡境，或者三品凝神玄師所需一切資源，另外，推薦一方，亦可同時獲取一份同樣的資源。如果能在州府比試再獲得好成績，嘉獎會提升五倍。如此重賞，這對於任何門派家族來說，都是無法抗拒的！”
聽到此處，霍玄算是明白了，爲何此屆玄武大會的參賽者，實力會如此強大！
“賢侄，老夫的心思你懂的，呵呵，只要你能進入前二十強，老夫就心滿意足了！”聶長風呵呵笑道。此老不忘給霍玄加油鼓氣，“賢侄你不必介意資料上列舉出的排名，那都不算數，有些在考覈賽隱藏實力者，難保不會在擂臺賽上一鳴驚人。總之一句話，賢侄，老夫看好你！”
此老所說都是實情，就拿霍玄來說，他如今的實力，比起兩天前參加考覈賽的時候，便要提升不少。
“叔祖，聶伯伯，旁的不敢說，有一點我霍玄可以保證，一定會盡全力應付後面的擂臺賽！”霍玄眸中閃過一抹精芒，“無論對手是誰，我都不會輕易認輸，我要讓灕江霍家之名，再次響徹郡府！”
目視滿腔豪氣的霍玄，二老互視一眼，皆露出欣慰笑容。
……
正午，烈日驕陽，烘烤着大地。
臨水郡城外，西南三十里一處山林。刺目陽光穿透濃郁茂盛的枝葉縫隙直射而下，原本清涼陰暗的林間，也在此時變得乾燥悶熱。
一光着上身的少年，手持一根六尺長奇型石棍，腳步遊動，在林間穿行。他右手上的石棍，每一次揮舞，都仿若使盡渾身力量，古銅色健美的手臂上，青筋暴起，似乎像是因爲用力過度，而滲透出淡淡的血紅色。
這看上去百來斤重的石棍，在少年手上仿若重逾千萬斤，棍尖劃過之處，四周空氣皆被攪動，傳出刺耳的音爆聲，威勢無比驚人。
若是仔細看去，會發現少年身形遊動之際，他每一步踏出，原處堅硬的地面都會留下三寸深的腳印。雖是如此，他身法依舊靈活多變，在樹林間穿梭遊動，絲毫沒有凝滯之感。不過他渾身已然大汗淋漓，口鼻間也傳出濃重的喘息聲，看上去似乎十分辛苦。
不遠處的樹梢上，阿杜虛幻身影斜靠在樹丫上，滿臉愜意。他不經意看向下方那少年的身影，眉宇間流露出讚許神色。
“三個時辰已到，小玄子，你可以休息了！”
在阿杜懶洋洋的聲音響起後，那手持石棍在林間遊動穿行的少年如釋負重，立刻扔掉手中石棍，一屁股坐倒在地，胸膛起伏，大口大口喘息。
那根奇型石棍脫手之際，他的右臂不禁微微顫抖，肌膚表面虯起的經脈，立刻滲透出點點血絲。看樣子應該是練功過度，所引發的傷勢。
“感覺怎麼樣？”阿杜飄身而下，來到少年身旁，笑着問道。
這少年正是霍玄。他此刻沒空答話，翻手取出一水囊，仰頭喝了幾口，隨後又倒出一些淡綠色清水抹在右臂上。驚奇一幕發生，他右臂受損經脈，在數息間便恢復痊癒。
“還行！”霍玄這時長長吐出一口濁氣，回道。
“昆吾乃是哥用天外隕鐵祭煉而成，重達十萬八千斤。如今哥釋放了昆吾一成重量，也就是一萬零八百斤。雖是如此，只要你能如意使用昆吾，但憑這萬斤之力，便可無堅不摧，無物不破！”阿杜說出這番話，臉上不禁泛出傲然得色。
釋放昆吾自身一成重量，這便是他送給霍玄的一大驚喜。早先，昆吾在霍玄手上，輕若鴻毛，揮舞起來毫不費力。此乃阿杜施法所致，斂去昆吾自身重量，同時也降低了昆吾的攻擊威力。如今，憑藉一萬零八百斤重量，無需催動昆吾自身威能，但憑這萬斤之力，霍玄若能如意使用，對敵之間，亦能發揮出無窮威力！
霍玄雖然進階淬骨境，想要施展重達萬斤的昆吾，這對他來說，亦是絕大挑戰。初始之際，他雙手都難以將昆吾舉起，勉強爲之，便會給他身體帶來極大傷害。好在他身上有木髓和萬年地乳這兩種天材地寶，在阿杜建議下，他用一滴木髓和一滴萬年石乳稀釋，灌裝了一大水囊靈液。每次練功結束，他只要飲上幾口稀釋靈液，便能快速恢復受損身體，以及消耗的體力真氣。
就這般，霍玄不眠不休，連續在此地練功三日。如今，他取得極大進步，已能單手控制昆吾，支撐三個時辰。如此成就，讓他欣喜不已。
“杜大哥，我現在手持昆吾一擊之力，能否破開二品防禦符兵？”霍玄歇了一會兒，拿着昆吾站起身，問道。
“二品符兵應該不在話下，若你運用的好，即便三品、甚至四品防禦符兵，亦能一舉破之！”阿杜揹負雙手，傲然道。
這……似乎有些誇大了！霍玄沒有出聲，臉上神情卻是充滿不信。
阿杜一眼便看出他心中所想，輕哼了一聲，道：“武技功法是死的，人卻是活的。小玄子，你若將你那門‘碎金斷玉指’融合昆吾之力施展出，其威力，一試便知！”
“碎金斷玉指……昆吾……”
霍玄聽後，立刻茅塞頓開，恍然大悟。他沒有多想，雙腳一跺，整個人立刻凌空躍起，手持昆吾朝不遠處一棵水桶粗大樹直刺而去。
昆吾如劍如矛，頂端吞吐炫目金光，勢若破竹，瞬間穿透樹身。‘轟’一聲悶響，高達十幾丈的大樹頃刻間爆裂，從樹身開始蔓延至枝葉頂梢，盡皆化成粉碎木屑，如雪花般飛濺灑下。
“杜大哥，是這樣麼？”霍玄不顧滿頭樹木碎屑，轉身朝阿杜大聲喊道。其俊秀的臉旁，此刻充滿驚喜之色。
阿杜飄身而來，目露讚賞之意，點頭道：“這就對了！小玄子，記住哥一句話，無論是玄門法術，還是武道技法，都要不拘一格，活靈活用，方爲上乘之道！”
“受教了！”霍玄拱手一禮，正色道。