就在擡手撥拉開最後一層厚實的葉子時，大雄隱約聽到一聲清脆的“絃音”，就是那種他每次路過弓道部時都會聽到的優美開弓聲。
身體幾乎沒給他留反應時間，長時間訓練出來的肌肉記憶促使他身體後仰、快速擡手，五指凌空一抓，電光火石之間便直接握住了飛來的利矢。箭頭離他的額頭大概還有一支鉛筆尖兒那麼點點距離，雖說以他現在的身體素質，被刺中了也無大礙……但他多少還是鬆了口氣。
“能接得住就好……”大雄暗自鬆了口氣，隨手把箭一丟，提高音量喊道，“是我——！”
“窸窸窣窣……”
身着輕甲，背後披着一條短披風的森人小姐從灌木之中緩緩地現出身來。她的左手拿着一張獵弓，右手則是搭在懸於腰間的箭袋上，一臉警惕地慢慢踱過來，長耳朵像感受到了什麼危險一樣高高地豎起來。森人的直感要遠強於其他種族，或許在她眼中，現在的大雄像惡魔遠多於像人……
“站那兒別動！”她顯然也還記得大雄是誰，但依舊沒給他什麼好臉色看，卻也沒有拔箭出來威脅他，只是恨恨地問道，“你是從哪兒冒出來的？”
“啊，抱歉……這麼晚了，你們都已經休息了吧？”大雄不好意思地笑了笑，“你應該見過我的，我是……”
“我知道你是誰！雖然我年紀大，但腦子好使得很！”森人小姐有些賭氣地撅起嘴巴，“我，是，問，你爲什麼會出現在這裡？我們都以爲你不會來了。”
“答應過的事總是要做到的嘛。”大雄眯着眼睛笑道，“再說……對我而言，和同伴一起冒險也是很難得的事，我可不想錯過。”
“誰和你是同班啊……”
雖然彆扭地這麼說着，森人小姐還是收起了弓，轉身和大雄一併進了他們的營地。
說是營地，其實也就是三幅帳篷而已……中間的篝火必然是不能斷的，在這樣一個年代，野外的魔物、野獸無一不窺伺着人肉，火光的力量能使它們不敢靠近。哥布林殺手似乎有單獨睡的習慣，所以一人一個帳篷，剩下的便是礦人術士睡的帳篷，以及兩個姑娘睡的一個帳篷。至於蜥蜴人嘛，對環境的適應性比類人種要強不少，所以大雄就看見他直接躺在地上睡，身上什麼都沒有蓋……（因爲是冷血動物）
即便如此，還是需要守夜的人來防止意外狀況發生，這是每個冒險者團隊在夜間出動時都要做的事。森人也只是剛好在她守夜的時間段裡碰到大雄了而已……
……
“今晚可真不太平啊……”她坐在一塊冷冰冰的大石頭上，似乎刻意將半邊身子遠離火堆，一邊抱怨道，“先是地震，然後西邊突然閃了兩下光，天上又有隕石掉下來……可能就落在附近的什麼地方了，連這裡都感覺到震動。我一開始還以爲是魔王發兵了，嚇了一跳呢！”
“是嗎？”始作俑者不好意思地笑笑，“從某種意義上……你可能也沒說錯。”
他不動聲色地將手伸進四次元口袋，如同變魔術一般從中掏出來一個大東西，幾乎比他這個人還要高——那是一具類人形的軀體，渾身上下都看不出任何斧鑿的痕跡，渾然一體，彷彿就是由一塊上好的純鋼打造而成，透着金屬的光澤。只聽“咚”的一聲響，人形的雙腳墜地，發出如同大鼎砸在地面上的聲音，將森人小姐硬是嚇了一個踉蹌。
“你幹什麼啊……”
她回過身來，不爽的牢騷剛發了一半，卻忽然看見大雄身後多了這樣一個駭人的鋼鐵怪物，不由得張大了嘴，不知該作何表情。她的壽命已經有2000年，但在這般悠久的歲月裡，也從未見過類似這樣的生物：他的全身上下都泛着一股鋼鐵的色澤，像鏡子一樣反光。身高大約在兩米，擁有人類一樣的體型和四肢，看上去健碩異常。這個鋼鐵打造的生物沒有任何服飾，皮膚上也沒有任何用於裝飾的色彩，就只是單純的鐵皮。唯有眼睛的位置，有兩個紅色的光點一直亮着，彷彿是爲了強調這是一個活物而特意安上的。
鋼鐵怪物不說話，默默地俯視着森人小姐，閃着紅光的眼睛讓她有種說不出來的壓抑感。
“這……這是個什麼？”
“他叫‘哨兵’，是我……嗯，對，就是我設計出來的機器人。”大雄猶豫了一下，最終還是把雨飛燕的功勞全都安到了自己頭上，想必她也不會爲此不高興的吧，“用你們這裡的話來說，他大概就是魔法傀儡一類的東西吧。”
“誒……魔法傀儡嗎？”森人小姐好奇地用手戳了戳哨兵的腹部，並沒有引起後者的任何反應，只是感覺手指冰冰的，和觸碰刀鋒的感覺差不多，“和我聽說的不一樣呢……完成度竟然這麼高。據說大城市的一些魔法貴族家才用的起這個東西，而且大多還笨手笨腳的……”
“啊，我是黑魔法師嘛，肯定不一樣！”大雄傻笑着搬出了黑魔法師這個萬金油的設定，一面說道，“你也別去叫別人起來守夜了，去睡覺吧，把工作都交給哨兵就是，他很可靠的。”
“……你把它拿出來就爲了這個？”森人小姐像是抑制不住自己的笑意那樣，捧着肚子，微微彎下腰，吃吃地傻笑起來。平心而論，她的笑聲非常好聽，但大雄始終覺得自己被她給小看了。
“你笑個什麼？”
“沒事……我只是突然發現，可能你這個人和我想的不太一樣，是個好人也說不定。”她輕輕擺了擺手，笑道，“不過還是多謝了……冒險者沒有這種習慣，自己的生命，還是交給自己來負責比較好，我不是太信得過這種鋼鐵做的東西。再說了……”
她擡起手，輕輕地扣了兩下哨兵的表面，發出了無比清脆的聲音。
“在森林裡，它的作用可比不上我這個真正的森人。”
“你太低估他了……哨兵是我用來殺死魔王的兵器，只要條件適合，他們甚至可以殲滅惡魔族的軍隊。”
“你很幽默。”森人小姐衝他笑了笑，“但還是趕緊去睡覺吧，大概明天一早，我們就能走到哥布林的巢穴那兒，還會有一場驚心動魄的冒險在等着我們呢！那時你再展示一下你的發明也不遲啊。”
“啊~~~~”她伸了個懶腰，看向天邊那一抹微微升騰起的雲霧，感慨道，“真是期待一場刺激的大冒險啊……”
————
第二天。遺蹟地下。迴廊中。
“好無聊……”
作爲斥候，此刻的森人卻是一臉不情願的樣子，甚至都不樂意走在最前面，而是將這個位子讓給了哥殺。也得虧哥布林殺手一直都是獨自行動，理論上來說什麼位子他都能做，對此也沒什麼意見。
森人小姐有些賭氣地跺了跺腳，看了一眼懸掛在“天花板”上的人工小太陽，很快就被它的強光刺得眯住了眼睛，問道道，“那到底是什麼啊！”
“誒？你之前沒有認真聽嗎？”大雄微笑着解釋道，“這是我的魔法道具……”
“這我當然知道啦！我是問爲什麼會有這個，礦人都做不出來這種東西啊！”她有些懊惱地看着四周亮如白晝的牆壁，再向前望去，整片迴廊都被照的無比通透，甚至連每一塊苔蘚都看的清清楚楚，“這麼一來，冒險的氣氛完全就沒有了……本來應該是舉着火把，小心翼翼地前進纔對。”
“這樣更安全。”哥布林殺手竟然認真地回頭對她解釋道，“我們可以察覺到周圍環境的變化，不用擔心火把什麼時候燃盡，也更容易發現陷阱和埋伏的痕跡。將持火把的手空出來，可以更好地防禦敵人的突襲。”
“這，這我當然都知道啦，這個道具確實很有用。”森人小姐分明是想要爭辯什麼，但終究還是不服氣地低下了腦袋，長耳朵像貓咪那樣抖了兩下，“可這未免也太沒意思了……”
“好啦，長耳朵，別無理取鬧了，齧切丸（礦人對哥殺的稱呼）說的很有道理。”身材如酒桶一般的白鬍子礦人打趣道，“多虧了黑袍子的道具，這兒亮堂得一塌糊塗，如果有什麼人想要埋伏或者偷襲的話，很快就會被抓住把柄的。你也不想在一片黑裡被幾個哥布林從後面敲一棍，然後掀翻吧。”
“誰會被那種東西掀翻。”森人小姐有些輕蔑地繞了一下自己翠色的長髮，轉問道，“話又說回來……自從進到這座遺蹟之後，我還從來沒見到過活的生物呢，當然老鼠和蜥蜴之類的除外。”
“……”
此話一出，走在最前面的哥布林殺手像是察覺到了什麼一樣，停下了腳步。
“確實有些不對勁。”他慢吞吞地說道，“根據遺蹟洞口的腳印查看，除了哥布林之外，這裡至少還有幾匹供他們騎乘的狼。既然已經發展出了騎兵的規模，就說明這個地方的哥布林數量很多，而我們已經往裡面走了這麼久……再怎麼樣，都應該遇到一兩隻了。”
在討伐哥布林的領域，他無疑是專家中的專家，說出的每一句話都很有分量。
小神官有些緊張地縮了縮脖子，儘管四下看不到什麼活物的影子，她還是止不住地心慌，“那個……哥布林殺手先生？會不會是像我們第一次冒險那樣，他們都害怕光源，所以擠在巢穴的最深處……”
“不太可能。”哥布林殺手冷靜地說道，“這裡畢竟是個地下遺蹟，而非單純的洞穴，建築規模要複雜很多，光線未必能從頭穿到尾。再者，發展出騎兵的哥布林往往有更加完備的社會分工，他們會在一些關鍵的地方留下崗哨，並且也該學會傳遞情報纔對，而不是像現在這樣……”
“我個人懷疑，這座遺蹟里根本就沒有哥布林。”