要說改變嘛……
胖虎將腦袋探出馬車，稍稍打量了一下。此刻，馬車已經漸漸行過了鬧市，前來湊熱鬧的平民也少了很多，他探出腦袋倒也沒引起多大關注。街道、房屋、建築、農田，左右上下瞧了瞧，胖虎也沒瞧出什麼不一樣來，不由地暗自尷尬……只有這種時候他會想到小夫，那傢伙的腦子轉的跟八核電腦CPU一樣快，一張好嘴更是滔滔不絕，要是他在這兒，保準能扯出一大堆家國情懷、經濟政治方面的東西。
可他是胖虎，他從小就嘴笨。
“這個……扁扁，我說實話吧，以我的水平看不出什麼東西來。除了這座城牆，還有天上貌似多了很多飛艇……”他尷尬地指了指天空，在遙遠的藍色蒼穹上，一共有六艘飛天船在不緊不慢地遊曵着，它們於望汪湖的領空中四處飛行，像極了深海中的鯨魚，“這些飛天船是在巡邏嗎？”
昆塔克意義不明地笑了笑，沒有正面回答這個問題，轉而嘆道，“是啊，你說的沒錯……答案就是沒怎麼變。”
“在我成人禮的那一天，父王大擺宴席，恭賀預備新王的誕生。那次宴席是一個儀式，從古就有，昭示着王國的鑰匙即將落入新王——也就是我的手中。那次宴席的奢華程度我至今都還記得……等諸位大臣散去後，父王將我叫到王宮內的觀星塔中。那是一座完全由白銀堆砌起來的高塔，最高層的祭壇是翡翠石和瑪瑙做的，在這座王國最奢華的高臺上，向下俯視，晚風吹拂在身上很舒服，衆生燈火變得很小，很小。我第一次看到父王的表情那麼悲傷……
他說，吾兒，你聽好。雖然我們的王國很大，可是跟外面世界的陸地比起來，就像碗中舀出來的一瓢水。昆塔克王朝傳到我這裡是一百零八代，你就是一百零九代。在成爲王之前，有些事你必須要知道。
做了王之後，一切政策以維穩爲先，切不可冒進，亦不可跨出望汪湖王國去尋訪外面的人類世界。我們的王國就像一捧越燒越小的火焰，乾枯的樹枝和破敗的葉子在爲他助燃，藉着天時地利，他從五千年前開始燃燒，直到今天都沒有熄滅。但……身爲王，你要意識到，無論你怎麼努力，這捧火都在漸漸衰敗，我們的燃料已經被鎖死了。身爲王族，我們昆塔克要做的，就是盡一切努力，延緩火焰熄滅的時間。哪怕將望汪湖的滅亡向後多脫五十年、七十年，都是好的！”
昆塔克的語氣充滿了悲哀，也不知道是爲了王國，還是爲了他的父親，“你看，胖虎，就是這樣。後來的事你都知道了，布達蘭多篡位，從我手中奪走了繼承權。在你們的幫助下，我又奪了回來，但是……接手王國之後，我發現父親說的一點錯都沒有。再這樣下去，外面的世界日新月異，我們無法跟上腳步，到最後……望汪湖王國必然會被人類發現。”
“到時候會發生什麼，我用手上的肉球想都能想到。”
作爲人類的一員，胖虎感覺被如鯁在喉，說不出話來。
他深知人類的殘酷無情……別人尚且不提，胖虎自己就有着相當強的暴力傾向，這種暴力傾向在他童年時給周遭的孩子們造成了許多困擾。好在究其根本，他還不算是太壞的人，纔會有人願意和他繼續交往，比如大雄、大雄，還有大雄之類的……後來胖虎接觸到了武術，立刻就決定去學習它，很大程度上是因爲他覺得武術決鬥是一個可以合理揍人的地方，這點非常符合他的相性。只不過揍人也不是隨便揍，上了武術臺之後，得有相關門派的規矩，這也是沒有辦法的。
他是找到發泄途徑了，那麼其他人呢？
他可以接受世界上多了一個和人類迥然不同的智慧種族，其他人呢？
他可以做到和犬人族和平共處、友好交流，其他人呢？
“……胖虎，別擺出那幅表情嘛，我沒有在責怪你。”昆塔克又重重地嘆了口氣，自從見到老友以來，這是他第三次做出這種動作了，“你一定明白的，身爲王，尤其是唯一見過人類世界的望汪湖國王，我有很大壓力。”
“我明白。”
“希望你和大雄給我帶了好消息。”
“你放心吧。”胖虎沒想到用什麼華麗的詞語來安慰他，只好加重了語調中鏗鏘有力的程度，聊作鼓勵，“我這次來，對你們來說絕對是件好事。”
昆塔克似乎讀懂了胖虎語氣中的潛臺詞，微微一笑，又重新靠上了馬車的幕簾。在不斷顛簸的車上，鬧市的煙火氣正一點點減少，逐漸連百姓們的吵鬧和喧囂也被完全拋在腦後，四周進入了一種寂靜的狀態。隨着馬車行入貴族和王族的住區，建築的風格也從狹小、簡易的平民房變成高大華麗的精緻建築。
不多時，一座巨大的圓頂宮殿出現在馬車前方——即便是在精美的貴族區當中，這座宮殿也顯得相當大氣。華美的藍寶石以近乎浪費的方式堆砌在一起，做成了一個沒有任何棱角的圓頂，十根筆直的石柱撐起大殿本身，在視覺上分佈得無比均勻，力量和優雅兩種截然不同的要素在這棟大殿中有了精妙的平衡。漢白玉鋪就的地磚可謂是巧奪天工，沒有半點瑕疵或是裂縫，渾身天成，彷彿生來就是一體。陽光穿過藍寶石砌成的圓頂，被淡化成了海浪般的淺藍色，倒映在漢白玉鋪成的地磚之上。有一張寬大的橡木桌橫在宮殿正中心，周圍擺着七張高背椅子，全是用黃金澆築而成，彷彿就是將“奢侈”二字刻在臉上。
但其實，望汪湖的人一點也不奢侈，因爲他們根本沒有“奢侈”的概念……這麼小一個國家，以物易物就足夠完成交易了，用到貨幣的地方其實也沒有多少。他們會造出如此奢華的宮殿，僅僅是因爲他們地下的礦藏多的像是開了掛，而且他們覺得造成這樣比較漂亮……
“這裡是‘聖貝倫宮’，又被稱爲藍寶石議事廳，是望汪湖·貝倫·二世修築而成的。一般來說，我們習慣在這裡商議大事……不過今天爲了款待你，我可以破例讓這兒當一回國宴的場所。我們過會兒先吃飯，再談事情，或者可以一邊吃一邊談。”
“等等……”胖虎自己就是個雜貨鋪的窮小子，哪裡見過這麼華麗的宮殿？登時眼睛就直了，下了馬車，戰戰兢兢地不敢走進去。不爲別的，這座宮殿實在是炫的人頭暈眼花，四處都是閃閃發光的寶石，鑲嵌的東西不是漢白玉就是瑪瑙，就價值而言，估摸着整座大殿裡最不值錢的就是那十根石頭柱子了。胖虎總有種感覺：隨便從地上撬一塊磚，拿回東京去賣，立馬能把自己那破爛的老舊雜貨鋪翻新一遍。
不過一想到自家大雄最近也成了坐擁七千億日元的男人，胖虎也就釋然了。
“扁扁，原來你這麼有錢啊。”胖虎不禁笑道，“早知道如此，當時就應該好好巴結你一番。”
“我那時候明明讓你們帶一罈珠寶回去的吧？你自己拒絕了，那我也沒有辦法嘍，裡面的寶石可都是真的。”昆塔克做了個聳肩的動作，一聽這個“壇”字就知道望汪湖到底有多少值錢的寶藏，送人的禮物居然都要用罈子來裝。
“話說……這兒畢竟是你們王國商量大事的地方，而且還有個‘聖’字，一聽就很了不起。我們在這裡大吃大喝會不會不太好？”
“那有什麼？貝倫又不是國王，現在我纔是國王，再說了這也不是什麼有傷大雅的事情，就吃頓飯嘛。”昆塔克不在意地揮揮手，言辭之間，看不出他對先祖有多少尊敬，“不瞞你說，這種‘聖’之類的諡號都是追封的，他活着的時候也只是被叫做貝倫陛下。像我這種打倒篡位者，應驗預言的王算是有大功，等我死了之後也會有人稱我爲‘聖昆塔克’，所以千萬不必在意。”
果然如他所言，陛下一發話，執行力幾乎達到了百分之百。
儘管之前從沒人在藍寶石宮殿裡吃過飯，後廚們還是以極高的效率將飯菜運送過來，擺上了藍寶石宮殿的橡木桌。昆塔克並不是一個生活奢侈的王，每天他吃的飯菜精緻一些，但絕對保證能吃完，像今天這樣的情況不多見……考慮到過會兒還要商議國事，昆塔克將幾位望汪湖王國的重臣一併叫了過來，也算是介紹給胖虎認識認識。
果然不出所料，宴席一開始，胖虎就將幾盆熱氣騰騰的肉菜撥拉到自己旁邊，高喊一聲“我開動了”，然後以恐怖的速度進食，幾乎是嚼兩三口就把肉吞下去了……在昆塔克面前，胖虎倒是一點都不見外，因爲他知道扁扁根本不會在意自己的吃相。事實果然如此，頭戴王冠、身披紅色大襖（趁着飯菜端上來的時間，他還順便去換了套衣服）的昆塔克王一臉慈祥地看着他，那眼神、那欣慰的肢體動作，說胖虎是他的親兄弟估計都有人信！
“怎麼樣，好吃嗎？”
“人間美味！”胖虎在光速進食的百忙之中抽空比了個大拇指。
“那就多吃點，嚼慢點兒，細嚼慢嚥，這裡沒人和你搶……”
————
他和昆塔克都沒覺得這有什麼不對勁，畢竟十來年前，一起組隊冒險的時候，兩人的相處模式差不多就是這樣。胖虎當初還揍過他一拳呢！想想吧，堂堂一國之王，還被揍了一拳，雖然沒人看見……他們兩人的關係自然是有特殊之處的。
然而落在大臣們眼中，完全就不是這麼回事兒了。
他們都在驚異於這個人類的可怕吃相，彷彿七年沒吃過一頓飽飯般的暴飲暴食……更奇怪的是，自己的王居然還在笑！話說昆塔克是一個愛笑的王嗎？好像自從坐上王位，這個少年老成的王一直都是極其嚴肅的臉，思考着各種各樣讓人費解的東西，從來沒有當衆笑過。
國王之手艾佐爾，一位垂耳的犬人族，輕輕咳嗽了一聲，站起來，恭敬地說道，“吾王的摯友，歡迎你重回望汪湖王國與我們共進午餐。我是昆塔克陛下的國王之手……艾佐爾·奧拉。”
“哦？唔……”胖虎一仰脖子，把肉吞下去，方纔憨憨地說道，“你好你好，初次見面，請多關照。”
“呃……請多關照。”艾佐爾對胖虎的不通禮儀有些無語，但話還是得繼續說，“不知道您這次來，是有何指教呢？”