泛大陸面積廣闊，甚至遠遠超過前世地球上諸多大陸面積之和的十倍以上，其外還有廣袤無盡的海洋環繞，總面積和地球根本不在一個數量級上。
莎娜也曾經思考過這麼個問題：這麼大的表面積的星球真的能存在嗎？
巨大的體積必然帶來巨大的重力加速度，問題她卻感覺不到這裡的重力有什麼問題，儘管和地球上的重力加速度有所區別，但相差並不太大。
而後來她翻查了不少文獻資料就明白了，自己完全是想多了。
兩個世界看起來類似，甚至人類這一種族看上去一模一樣，但是本質上……這還是兩個世界。
兩個世界的法則不同，故而存在的方式也不同，泛大陸的存在形式就是類似於前世華夏古代的文獻中所描述的“天圓地方”的形態，和星球什麼的沾不上一點關係。
而這麼廣闊的土地上，文明共同體自然不可能只有卡倫卡亞帝國一個。
事實上，卡倫卡亞帝國僅僅是中州北域的三大帝國之一，而整個中州地區的帝國或是同等級的共同體，數量至少有十個以上。
這些文明共同體能夠相安無事和平存在，除了一些橫亙的天塹阻擋之外，更重要的一個原因就是它們之間的高端武力水準幾乎相差無幾。
泛大陸的武力層次遠遠凌駕於文明層次，故而雖然有國度、有法治，但是從根本來說，最終決定一切的還是巔峰武力。
諸多帝國層次的文明共同體多年來相安無事，最根本的原因就是各方實力相近，沒有哪個共同體有把握在吞掉另一個共同體的時候不元氣大傷以至於被其餘的共同體一擁而上分而食之。
故而，卡倫卡亞帝國怎麼看都不像是擁有讓另外一個帝國臣服的能力。
甚至以底蘊而論，卡倫卡亞帝國是中州十多個帝國層次文明共同體中建立年份最短的，至今只有兩百多年的歷史，就連奧斯蘭帝國都要比卡倫卡亞長出一百多年的樣子。
而先前奧斯蘭爲什麼會忽然間改變了態度，要求周邊兩大帝國臣服，甚至率先拿卡倫卡亞帝國開刀？
還不是因爲他們的老祖宗裡有人一舉突破到了史詩境界，等於可以力壓其餘帝國的傳奇強者一個頭，這纔有瞭如此瘋狂的本錢嗎？
雖然其最終目的不一定是真的要併吞兩大帝國，更可能是藉此撈到足夠的好處，爲以後長遠的發展和超越奠定基礎。
可是誰能想到……這轉眼間，奧斯蘭帝國的皇帝居然帶着一羣高層貴族向着卡倫卡亞的皇帝梅蘭斯特四世稱臣了？
（這其中到底發生了什麼呢？梅蘭斯特四世這個老傢伙在國內把信息封鎖得很嚴，根本沒有什麼有用的信息啊，難道還得去奧斯蘭帝國一趟？）
莎娜能夠想到的就是，梅蘭斯特四世用什麼方法陰掉奧斯蘭的史詩強者，然後又使了什麼手段逼得對方不得不俯首稱臣——但是基本上只要是個人，用腳後跟都能猜出這麼一回事來，可其中具體發生了什麼，就完全不得而知了。
待到卡蒂納.美羅斯宣誓完畢，周圍一大羣卡倫卡亞的貴族大臣們才嘩的一下轟然炸鍋。
“烈風閣下，速效救心丸！！快吃藥！！”
“隆琦因閣下，不要放棄治療！！”
“老子已經吃過藥了！！”
“我怎麼感覺自己萌萌萌噠！”
現場簡直一片混亂，要不是見識過這羣貴族們爲了一絲一毫的利益而陰謀詭計扯皮不斷的場景的話，莎娜簡直都要以爲他們是專程來搞笑的馬戲班子了。
而梅蘭斯特四世似乎也很滿意看到如今的這一幕，並沒有阻止下面紊亂的情況，而是安靜地等待着所有人恢復安靜。
片刻之後，總算有人意識到了在場最大的不是自己，而是上面那個始終安靜地等待着的皇帝，於是接二連三地停止了討論，沒過多久就徹底安靜下來。
“諸位，此次邀請諸位前來，一便是爲了此事，二來本皇也要宣佈一件大事。”
梅蘭斯特四世面容平靜，古井不波地說道。
“大事？”
莎娜的眉頭皺了皺，她本來以爲一個帝國莫名其妙地被卡倫卡亞吞掉已經是足夠的大事了，但是現在看起來，這件事情在皇帝眼中似乎算不得什麼大事？
那麼……什麼纔是真正的大事？
“從明年冰霜之月（一月）一曰起，本皇……”
梅蘭斯特四世環顧四周，周圍的大臣似乎也感受到了氣氛的凝重，一個個屏息以待，等待着皇帝接下來的話。
“本皇……即將退位！”
此言一出，下面的大臣再次譁然一片。
“烈風閣下，速效救心丸！！快吃藥！！”
“尼瑪速效救心丸！！老子剛吃過！！你給老子吃藥！！”
“隆琦因閣下他快不行了！！來牧師！！”
“牧師來不及了，不管什麼藥，吃了再說！！”
“我感覺自己越來越萌萌噠了！！”
莎娜：“……”爲什麼她突然覺得和這幫逗比同爲一個帝國的貴族高層簡直就是人生的恥辱？
不過吐槽歸吐槽，莎娜心中對於梅蘭斯特四世冒出來的即將退位的話也是震驚異常的。
從功績上來說，原先的梅蘭斯特四世不說有功，但絕對是無過，而如今再加上讓奧斯蘭臣服的事情，其功績足以讓他在帝位上坐到老死也不會有什麼人說話。
從年齡上來說，如今的梅蘭斯特四世也不過是年過半百，並且因爲保養得當，看起來只有四十歲出頭，哪怕他不是傳奇強者，也有差不多幾十年好活……怎麼突然間就想要退位了？
“陛下，不可退位啊！”
終於，一名伯爵出列長拜不起：“陛下聖明，爲我卡倫卡亞吞併奧斯蘭，開拓不世基業，功績足以與開國先帝相提並論，您爲何要在此時退位？臣懇請陛下收回成命！”
“懇請陛下收回成命！”
“懇請陛下收回成命！”
“肯定陛下收回成命！”
……
雖然看梅蘭斯特四世很不爽，但是莎娜也不得不承認，這個皇帝收買人心的確是有一套，在場的貴族幾乎有超過四分之三都是在第一時間站了出來，而剩下的雖然有遲疑，但也接二連三地跟上了。
（這樣一來，這梅蘭斯特爲什麼對付我就顯得更加奇怪了——他有這個能力幹掉一個擁有史詩強者的帝國，那也就說明了曾經賢者高塔顯露在外的力量根本不會被他在意，那麼“功高震主”的情況簡直就是扯淡了……到底是爲了什麼？位面之路？有這種實力爲什麼不直接上門搶奪？他是皇帝，只要找個適合的理由，東西弄到手簡直就是再容易不過了吧？）
莎娜越想越糊塗，因爲無論如何都找不到可以解釋的理由，如果硬要找一個的話，那大概就是——梅蘭斯特四世腦髓漏了？
但是這顯然也不可能，梅蘭斯特四世雙眼有神，目光明晰，絕對不是腦髓有貴恙的表現。
於是莎娜罕見地迷惑了。
“我意已決。”
梅蘭斯特輕輕地搖了搖頭：“先皇駕崩時本皇年僅十六，便已經繼承皇位，至今已有四十餘年，在這個位置上也已經坐夠了。如今的帝國還想要更進一步發展，也許可以借鑑我這個老傢伙的經驗，但是更需要的是年輕人的衝勁，所以……”
說到這裡，很多人已經明白過來了，接下來很可能就是這帝位的繼承者的公佈時間了。
一般來說，皇帝想要退位的過程絕對不可能這麼簡單，也不可能被下面的大臣貴族輕易接受，可是此刻有先前奧斯蘭歸附的重磅炸彈把人炸得暈暈乎乎的關係，竟是無人感到一絲不妥。
——真要退位的話，沒有繼承人才是奇怪的事情吧？
但是很多人的心思又活絡開了，梅蘭斯特四世並沒有子嗣，這一點在諸多帝國之間是非常罕見的。
一般來說，哪個皇帝沒個三五個後代的？個別人有個十七八個都不算誇張。
偏偏梅蘭斯特四世雖然有一名髮妻皇后，但是皇后常年居於深宮，並不露面，同時多年來也沒有爲皇帝新添王子的消息傳出。
這樣算下來的話，難道是傳位個某個信任的貴族大臣？
這並非是不可能的事情，雖然最近的三五百年來，皇位帝位的傳承製度基本上就是血脈世襲制，可是更早之前的讓賢與世襲混合的制度也不是徹底消失。
一瞬間，所有人的目光都熱切了起來。
他們根本連那個“年輕人的衝勁”中的“年輕人”三個關鍵詞給忘記了。
莎娜聽得眉頭直皺，年輕人？
在場的大貴族裡面，有幾個算得上是年輕人的？
這其中似乎並沒有什麼出彩的人物，擁有足以擔當一國之君的大任的能力的人呀。
梅蘭斯特四世環視一圈，臉上露出一絲淡淡的笑容，最終目光在一個低頭沉思的身影上定格下來。
“所以……本皇的繼承者是……”
整個議事殿一瞬間安靜了下來，只剩下不少粗重的呼吸聲，整個氣氛凝滯無比，彷彿都要凍結起來。
（還真宣佈繼承者啊？這個梅蘭斯特四世到底是想要幹什麼呢？難道真的是什麼不貪戀權勢的好皇帝？還是說……艾瑪，腦殘？）
梅蘭斯特四世再度停頓一下，這個時候的皇帝陛下臉上帶着一絲笑意，彷彿自己不再是那個身居高位多年的皇帝，而是回到了一個他曾經懷念過，憧憬過的時代。
這笑容之中，有懷念的回眸，有釋然的解脫，也有一縷不甘的苦澀。
僅僅是這樣笑着，梅蘭斯特四世彷彿再次回到了當年的某一天，那還是他年少之時。
只是，在場的衆人中，無能能夠認出這一抹笑容之中代表的含義罷了。
終於，梅蘭斯特四世不再吊着諸多貴族的胃口，而是平淡卻莊重的宣佈了最終的結果。
“本皇的繼承者是……”
“納沙.艾德里克！”
“……”
有那麼一瞬間，整間議事大殿安靜地落針可聞，就連先前那些變粗了的呼吸聲都消失不見，所有人的視線，都霎時集中到了隊伍中那身着黑袍，多年來不曾顯露真容的老者身上。
感受到周圍火燒一般的視線，莎娜也終於回過神來，回想起了剛纔某個皇帝所說的那驚天地泣鬼神的繼承者的名字……
冷汗，頓時狂涌而出。
（………………哈？！）
我的名字是羅蘭度.梅蘭斯特，卡倫卡亞帝國的皇子。
“君恨我生遲，我恨君生早……”
這是我剛剛從書上看到的一句話，據說是來自東方蓬萊羣島的一名吟遊詩人之口，講述的是隔代的相思戀情。
我不懂，不過也沒有強求去懂。因爲我可以做的事情還有很多，無心繼承皇位的我，有大把的空閒時間可以支配。
我是皇子，但我並非是唯一的皇子，在我的上面，還有足足八個哥哥，我是九個皇子中年紀最小，資歷最淺的那個。
八個哥哥對我都不錯，因爲他們知道……我沒有威脅到他們繼承皇位的能力。
八個哥哥有的政治能力絕代，年紀輕輕便已經統領管理一方疆土；有的修煉天賦告絕，年紀輕輕就已經是八級魔武兼修的強者；還有的……
在九個皇子中，我可謂是最不起眼的那一個。
不過我並失望，也不曾抱怨過。
我對於現在的現狀很滿意，我的八個哥哥中有一個必定登上皇位，然後其餘七個不會有什麼好下場，而我則可以安穩地度過一生，過上一輩子逍遙悠閒的曰子。
——這沒什麼不好的不是麼？
而同樣和能力的對等的是，父皇對於八個哥哥的關心程度遠遠要超過我這個最小的兒子，有時候我甚至感覺，他已經完全遺忘了還有我這麼一個兒子的存在。
時間久了，我自己也已經有些忘卻了帝國皇子的身份，專心的做我這個有名無實的親王。
在父皇真正駕崩之前，我至少還有不少年的悠閒曰子可過。
然而，事情往往並不會像想象中的那樣發展。
父皇的身體健康不知道什麼原因忽然間急劇惡化，僅僅過了沒多少時間就已經瀕臨死亡，他將我們兄弟九人召集到了病榻之前，拖着垂垂病死的身軀，向我們說出了那樣的話。
“你們之中如果有誰想要繼承皇位的話，要麼殺死其餘的八個人，要麼……得到她的首肯！”
她？
不僅僅是我，其餘的八個哥哥全都愣了一下。
——她是誰？
懷着好奇的心情，我看向了那個帶着面紗的少女。
銀髮三千，銀眸如雪。
尖尖的耳朵，說明了那少女的身份——精靈。
我在這一瞬間彷彿連呼吸都要停止了。
“沒錯，從現在起，她就將成爲卡倫卡亞帝國的賢者，輔佐下一任皇帝，而你們誰想要繼位，就必須先獲得她的首肯。”
我不知道父皇在後來究竟說了什麼，我也不在意他究竟說了什麼了。
對於這個幾乎沒有關心過我的男人，我的情感僅僅停留在“他是我的生身父親”這一點上，而我的母親早在生下我的第二年就已經與世長辭。
而此時此刻的我，更關心的是——那個少女。
一種前所未有的心情充斥了自己全部的心臟。
——我覺得她一定就是我命中註定的，那個人。
儘管她如同隨時可能失去的神女一般飄渺而不可捉摸，但是我卻有了這樣的決心。
我想要看着她，一直看着她，甚至和她一起長相廝守直到兩鬢斑白，看着卡倫卡亞的天下，最終握着手，一起閤眼而逝。
我瘋狂地想要了解，想要知曉，想要接近這個少女的一切。
很奇怪，那時候的我並沒有什麼肉慾，那是更加純粹的，心靈的渴望。
我想要接近她，陪伴着她，就是如此簡單的願望。
那麼問題就來了。
——想要接近，甚至長久的陪伴着她，我就必須要繼承皇位，不然的話，別說陪伴了，也許在那之前我就已經身死，成爲了皇位爭奪的犧牲品之一。
從來沒有想過要爭奪皇位的我，在這一瞬間，產生了無比巨大的野心。
後來的事情就變得非常簡單了。
我瘋狂地學習，瘋狂算計，瘋狂地運用一切的可能。
因爲我想要登上皇位，我想要距離那個少女更近一些。
我的八個哥哥根本沒有料到，我這個看起來從來與世無爭，怎麼看都是成天無所事事的九弟，居然會在最終的那一場爭奪中爆發出如此巨大的能量。
他們一一被我擊敗，化作了腳下的枯骨，成爲了我踏上皇座的踏腳石。
終於在那一天，我親手擊殺了自己的最後一個哥哥，父皇在滿意的眼神中與世長辭。
而我卻沒有在第一時間去看他，反倒是來到了那個少女的身邊，我更希望得到的……是她的肯定。
聲音清脆玲瓏，如同玉珠落盤。
也就是這一天，我第一次知曉了她的名字——
莎娜.艾德里克。(。)