大運河沿途兩岸的河堤上放眼望去的楊柳在微風中擺動着枝葉，若是酸腐文人來此必然要飲酒作詩一番，不過在衆位響馬漢子眼裡就沒有什麼稀奇了，他們更喜歡的是金燦燦的金子，還有白花花的銀子。
“大當家，西洋鬼子的船來了！”
就在耐心等了一日後，天剛剛過晌午，奉命到上游沿河哨探的周鎖子就大呼小叫的騎馬奔馳而來。
聽到他的叫嚷聲李廷之心裡才鬆了口氣，這羣官軍果然沒有欺騙自己，畢竟之前武衛左軍說有西洋人的船隊帶來，至於是不是真的就不太好說，如果一直等不到或者被騙那就太丟人了。
“一共有多少艘船，船上西洋鬼子的兵力怎麼樣都弄清楚了沒有？”周鎖子剛剛跳下馬來，李廷之就迫不及待上前問道，“鎖子你可一定要弄清楚了，這可是關係到諸位兄弟的性命！”
周鎖子一邊將戰馬丟給旁邊的一名響馬漢子一邊對李廷之嬉皮笑臉道：“大當家你可是放心吧，俺們可是沿河一直跑出去差不多八十里路才找到這支船隊，然後又跟了他們將近三十里摸情況，如今船上有多少人可是清楚得很！”
“行了臭小子，賣什麼關子，讓你說就趕緊說！”張亮很不客氣的踢了周鎖子屁股一腳，然後對李廷之笑道，“這羣皮小子都是能當爹的年紀了，還是這麼不着調！”
“大當家俺說就是了！”周鎖子一邊笑着躲開張亮隨後而來的大腳，一邊道，“西洋鬼子的船隊一共有十二艘，比武衛軍說的還多了兩艘，另外每艘船上至少有三十四名西洋鬼子把守！”
“嘶！這羣西洋鬼子也真是夠謹慎的啊！”李廷之、張亮等人都是吸了一口涼氣，即便他們之前在天津消滅了近五千名西洋各國軍隊，但是兩者之間卻不可同日而語。
畢竟攻打天津的時候，自己一方面是佔了夜晚伏擊的天時地利先後分割圍殲了近半西洋聯軍，另外攻打租界的時候，自己也主要是藉助了直隸其他各支綠林隊伍的便利。
因此最後纔會看似有了這麼強大的戰鬥力，如今十二艘大型漕船上至少有五百名八國聯軍守衛，而且河面平坦開闊，他們若是依託船隻頑抗的話，依然是一塊難啃的骨頭。
“幸好俺們挑選的位置還算適合，到時候大家見機行事吧！”李廷之又一次囑咐道，“這一仗能拿下來就拿下來，實在不行放過去也沒有什麼大不了的！”
······
寬闊的大運河上一支不小的船隊緩緩行駛着，就在數年前這條大運河還是連接着這個古老帝國南北之間的交通要道，無論日夜大運河上都充斥着大小不等的船隊，光是運輸漕米的官船隊伍就能佔據近半河面。
而此時，寬闊的大運河上卻僅有這麼一支小小的船隊，這支船隊正是八國聯軍從通州出發而來的船隊，根據船隻上分別懸掛的旗幟分明看得出來，每個國家的旗幟都有。
“上帝啊，遠東的氣候真是見鬼，即便已經是秋天，可我感覺自己熱的將要窒息了！”一名強壯的法軍士兵赤膊划動着船槳，秋老虎實實在在的讓這些帝國主義幫兇感受到了什麼叫做熱。
另外一名稍微瘦一點的法軍士兵也抱怨道：“我想最應該被罵的是那羣沒有人性的軍官老爺，這艘船上的東西幾乎全都是歸屬於他們，他們又不敢讓那些愚蠢的中國人做苦力，我們就只能自己倒黴了！”
“要不是這羣軍官老爺答應給我至少三百盎司黃金，我纔不會願意給他們運輸這些東西！”強壯的法軍士兵抱怨道，“如果我們能夠跟隨大部隊進入中國人的京城，得到的寶貝可不止這麼一點點！”
“是的，是的！”瘦法軍士兵一邊點頭一邊用羨慕的口氣道，“我一個朋友，他的父親曾經在四十年前參與到進攻中國人都城的那場戰爭，他父親居然從中國人那裡弄走至少五萬金法郎的黃金，其他的寶物更是價值連城！”
“就是啊，真不知道帝國軍隊爲什麼還要拉攏德國佬跟奧地利人也加入這場行動！”強壯的法軍士兵有些不樂意道，“而且這支船隊明明是我們法國人和英國人佔多數，統帥卻是一名可笑的意大利人！”
“哈哈，可能是將軍大人們喜歡吃意大利麪條吧！”瘦弱士兵也是哈哈大笑，言語間充滿了對意大利人的不屑，不僅意大利現在是屬於同盟國陣營，更因爲意大利人和法國人之間也有不小的領土糾紛。
“看，那個幸運的奧地利年輕人！”
費力划槳的兩名法軍士兵無意間就看到身後距離最近一艘船上忽然出現了一名身穿西裝的年輕白人，他們相互對視後一起看向這名青年，目光中不乏出現羨慕嫉妒恨的神色。
瘦弱法軍士兵輕聲道：“這個幸運的小子，聽說原本只不過是租界區一個小商人罷了，因爲他的祖父似乎跟奧地利的某位大人物有些年輕時的友誼，居然被帶離了紫竹林租界，不然早就被那些野蠻的中國人殘殺了！”
“不不不，我說他幸運並不僅僅是這一點！”強壯士兵搖頭道，“據說數個月前，他曾經在幾名英國人、荷蘭人聯手謀算下一度差點破產，可是緊接着德國人來到後因爲那名奧地利大人物的牽線，得到了一大筆軍隊的訂單，這才迅速恢復！
更讓人嫉妒的是，他居然跟隨大軍一路前進，聽說他所在的船上可是有很多好東西，相當一部分都是奧地利人從中國人的京師中搶奪出來的，想來應該是那些大人物的私人財產！”
“果然是好運氣的傢伙！”瘦弱士兵既驚訝又羨慕，“不知道我們什麼時候也能有這麼好的運氣！如果我也有一個去美洲發大財的叔叔，或者是到非洲挖到金礦、鑽石的表兄就好了！”
“我只希望這見鬼的船隊能早一點到達天津，這樣我們就可以坐火車輕鬆一下了！”隨着太陽越來越高，強壯的法軍士兵更是熱得一身大汗，他嘴裡不停抱怨着。
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