金牛道有九座險關，而劍門關爲險中之險，它位於大劍山中斷處，兩旁懸崖峭壁、直入雲霄，中間是一條筆直的峽谷，南北長十餘里，東西寬僅數百步，傳說是上古神人，用寶劍劈開了山脈，打通了道路，故而取名‘劍門！’
蜀人見此處險要，於是鑿山岩、架飛樑、搭棧道，並在峽谷口砌石爲門，修築了堅固的城牆，以及各種防禦工事，後人又不斷的加固，終於形成了一夫當關，萬夫莫開的劍門關！
劉璋雖然闇弱無能，卻也知道金牛道的重要性，故而派了張任、黃權、劉巴等名將，統領五萬精銳人馬鎮守，中軍就設在了劍門關！
自從進入雨季以來，劍門關就徹底的封鎖了，嚴禁任何行人、商旅往來，張任等人枕戈待旦，操練兵馬，時刻關注局勢的變化！
建安十五年-十月二十二日，關閉多時的劍門關，突然的打開了，還想起了迎賓雅樂，原來來了使者，不是一位，而是三位！
一個正大光明來的，兩個偷偷摸摸來的，卻都懷有相同的目的！
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“從事大人一路幸苦了，快擡到暖炕上，再把火盆端過來，還有虎皮毯子！”
“餘乃殘廢無用之人，上不能護主平安，下不能保境安民，何勞諸位將軍如此禮敬，真是受之有愧呀！”
“禮敬大人，天經地義！”
第一位使者很奇怪，是個弓背駝腰，手腳具殘的病人，連正常行走都做不到，只能趴在軟榻上、由四名僕從擡進了劍門關！
張任、黃權等人卻極爲恭敬，親手接過擔架，一路擡進了將軍府中，又擔心雨季過後、天氣轉寒，凍到了這位使者大人，連忙各種的送溫暖，就像侍候長輩一樣呢！
之所以這樣做，皆因來的不是一般人，做過不一般的事情，更應了一句古話：‘忠臣孝子人人敬，佞黨奸賊留罵名！’
使者名叫-王累，廣漢郡人氏，任職益州別駕，爲人性格剛毅、公正無私，是巴蜀地區有名的廉吏，更是有名的忠臣！
之前引劉備入川，王累就是堅定反對者，認爲這是‘引狼入室，自尋死路’的蠢辦法，可惜數次苦心上諫，劉璋都當做了耳旁風！
之後劉璋前往江州會盟，王累再次勸阻，認爲一去則難返矣，還讓僕從們用繩索、把自己倒吊於城門之上，一手執諫章，一手仗寶劍，以死來阻攔劉璋的出行隊伍。
可惜呀，好良言難勸該死的鬼，劉璋一意孤行，還是離開了成都城，結果真的沒能回來了，王累也揮劍斬短繩索，從三丈高城門摔下來了。
幸虧王累命大，竟然沒有摔死，卻摔斷了一條腿、兩隻胳膊，脊椎也嚴重扭傷了，之後一直臥牀養病，劉璋身亡的消息出來，王累更是嚎啕大哭，想要一死爲主公殉葬！
可惜雙臂具斷，又行走不便，自刎拔不出寶劍，上吊掛不上繩子，絕食家人強灌米湯……幾次尋死都沒成功，而忠臣死諫的美名，卻傳遍了巴蜀各地，深受軍民人等的尊敬！
“敢問別駕大人，成都的情況如何了？”
“唉！--大耳賊謀害主公之後，統兵向蜀郡推進，一路上連克資中、安嶽、簡陽等重鎮，距離成都只有百餘里路程了，沿途守軍或逃、或降、或亡，根本阻擋不住兵鋒！
還有李嚴、吳懿、吳班等不忠不義之徒，貪圖榮華富貴，竟然投降了大耳賊，幫助敵軍攻略巴蜀城池，以至於局勢惡化，幾乎不可收拾了！
不過成都的官員、士族們已經盟誓，要死守城池、血戰到底，就算打到最後一兵一卒，也絕不向大耳賊屈服，大不了玉石俱焚！
這是兩位公子的書信，請諸位將軍好好看看，速發一支兵馬，南下救援成都，若是大耳賊兵臨城下，只怕就來不及了！”
王累從懷中掏出一封書信，努力的遞了出去，張任連忙雙手接過，抽出裡面的信紙，與黃權、劉巴等人依次觀看……
內容很簡單，就是命令張任等人，在緊守金牛道的同時，想辦法抽調一些人馬，南下救援成都城，打退劉備的軍隊，事成則重重有賞！
信中還提到了，諸位將領的妻兒老小，在成都城內很安全，還專門賞賜了金銀、絲綢、糧米，以做安家度日之用，讓將領們無後顧之憂，可以放心的殺敵立功。
奇怪的是，書信的最底下，竟然有兩個署名：劉循、劉闡！
原來劉備軍步步逼近，成都城內一日三驚，別看巴蜀集團高層們，復仇的口號喊的震天響，其實既無出戰的勇氣，也沒有守城的計策，典型的外強中乾！
舉目四望之下，就盯上了金牛道五萬精銳守軍，以及張任、黃權、劉巴等能征善戰的將領，希望這支人馬南下，能阻擋劉備軍的進攻！
不過嗎，劉璋活着時候，對寒門將領們無甚恩德，如今人都死翹翹了，更加無法號令這些兵馬了，就算軍令送到了劍門關，只怕一兵一卒也不會南下！
於是有人出主意，把在家養傷的王累請了出來，做使者前往劍門關，希望用他忠義的精神，感染這些寒門將領們，進而出兵救援成都！
另外嗎，劉循、劉闡一武一文，頗有才能不假，一心爲父復仇也是真，可二人同樣野心勃勃，盯上了益州牧的位子，自從回到成都之後，二人明爭暗鬥，爭吵不斷！
成都的文武羣臣，也分裂成了兩大派，各支持一位公子上位，結果爭吵了近一個月，也沒推舉出繼承人，反而內部矛盾越來越大，好幾次差點刀兵相見呢！
要想坐上益州牧，必須有軍隊支持，劉家兩兄弟的目光，也盯上了金牛道的五萬精銳，全想抓在自己手中，又都不放心對方，這纔出現了一封書信，兩個署名的情況！
“救援成都城，末將們義不容辭，不過曹軍步步進逼霞萌關，亦有大舉南下之意，金牛道只有五萬人馬，防守已經很吃力了，抽調兵力又談何容易？
不如這樣吧，別駕大人在劍門關休息幾天，末將們想想辦法，好歹抽調出一些兵力，去解成都城之圍，爲先州牧大人復仇雪恨！”
…………
“如此再好不過了，還望幾位將軍行動快些，須知救兵如救火呀！”
張任、劉巴、黃權互遞眼神，讓人把王累擡下去休息，表面上信誓旦旦的，要儘快抽調兵馬南下，實則心中冷笑不止！
劉璋身亡之後，如果二子和睦，協力死守成都城，或許還能苟延殘喘一陣子，如今卻勾心鬥角、爭權奪勢，滅亡之期恐怕不遠了。
至於成都的士族官員們，恐怕早就圖謀後路了，誰又肯拼死守城呢，‘對天盟誓、戰至最後一兵一卒’的鬼話，也就騙騙王累這樣的忠厚人！
孟子說過：君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國人；君之視臣如土芥，則臣視君如寇仇，劉氏父子對巴蜀寒門無恩，士族集團更是百般欺凌羞辱，張任等人豈會出兵救援，不落井下石就不錯了。
不過張任等人的妻兒老小，都住在成都城內，書信中說好好安置，其實變相的做了人質，因此他們不敢直接抗命，只好是虛與委蛇、拖延時間，隨着局勢發現再做決定了！
“成都只怕守不住了，咱們何時舉事，換上曹軍的旗號？”
“不急，大耳賊也派人來了，咱們先見見使者再說！”
“咱們不是商議好了，帶兵歸順蕭大司馬，見大耳賊的使者做什麼，一刀宰了豈不省事？”
…………
最近一段時間，張任等人私下商議多次，巴蜀集團的滅亡，已經成了必然之事，他們這些人不願做殉葬品，前途又在何方呢？
只有另投明主了，選擇目標有兩個，一是北上降曹，二是東進降劉！
之前張鬆分析過，劉備進川之後，必然倚仗巴蜀士族，寒門子弟的日子會更苦；而劉備的確這樣做的，在江州大會巴郡士族，還締結了聯姻同盟呢！
加之劉璋死在江州城，與劉備有無法擺脫的干係，如果歸降過去，難免背上‘賣主求榮’的罵名，張任等人不願被人戳脊梁骨，因此降劉這條路走不通！
不降劉，則降曹，而最近一段時間，蕭逸多次派來使者，態度誠懇，條件優厚，讓張任等人頗爲心動，已經定下了歸順的決心！
“急什麼，先見見大耳賊的使者，言語間好好試探一番，若能探出一些機密事，再轉告給蕭大司馬，豈不是大功一件嗎？”
“大都督言之有理，要是能設個計策，狠狠的坑大耳賊一把，既爲先州牧大人報了仇，又在大司馬面前立了功，那就兩全其美了！”
張任不但武藝高強，頭腦也頗爲靈活，一番話說出來，周圍幾人頻頻點頭，認爲這是一條好計策！
不過有些話，張任沒全說出來，就是想‘貨比三家’，爲自己以及五萬將士、得到更多的利益，人都是有私心的，這也是很正常之事！
另外嗎，張任最爲擔心的，還是留在成都的妻兒老小，不把這些人質救出來，就像是脖子上栓了鐵索，難以自由的活動呀！
“鵬兒何在？”
“徒兒在此！”
“立刻挑選三百名精兵，化妝成普通百姓，混入成都城之中，把咱們的家眷接出來，記住了，只要人平安就好，其餘的金銀細軟統統不要了！”
“諾！”
“走，看看下一位去，給咱們開出什麼價碼？”
把徒弟派出去之後，張任、黃權等人轉過幾條走廊，來到一處隱蔽院落中，準備面見第二位使者--孫乾！