“穎兒，嬸孃這次喚你進宮，也是別無他法了！”
嚴氏不過二十七八的年歲，臉上並沒有多少皺紋，只是嘴角邊有一顆紅痣，增添了一些風采，往日的養尊處優，讓她貴氣逼人，普通人見了都被震懾，不敢多言語。
作爲周行逢的夫人，若是他稱王，一個王后自然不在話下，但此時，這位事實上的皇后，卻宛如一個疼愛兒子的普通婦人。
“整個武平軍雖說握在你伯父手中，但其中的暗流卻是洶涌，不說中原及唐國，就是國內，不少野心家窺伺着，若是多了一個強援，咱們周家自然安妥一些！”
原本嚴氏對於毀婚一事是極爲不願的，但經過周行逢的勸說，爲了周家，以及自己的兒子，她自然不得不偏移，違心。
周穎兒俏生生地坐在椅子上，修長筆直的雙腿併攏，笑眯眯地看着自己的伯母。
十六歲的少女皮膚泛起健康的光澤，白皙細膩，有着少女特有的美感，小鼻子挺拔如玉，削薄輕抿的脣帶有點點紅色，牙齒微微咬着小脣，桌下飯雙手緊緊握着，顯示她心情起伏不定。
“穎兒享受着榮華富貴，自然承擔着責任，無論是嫁與張少雄，還是嶺南，自當聽命！”
瞧着侄女的僵硬話語，嚴氏有些心疼地握着她的玉手，軟乎乎，柔聲說道：
“咱們周家，只有你和保權二人，伯母也一直把你當做親生閨女疼愛，這次把你嫁與嶺南，是作爲皇后的，也不算委屈了你！”
“我也打聽清楚了，這個李嘉今年剛篡位奪權，目前不過二十來歲，模樣也算英俊，與我穎兒正般配！”
“曹操嗎？”周穎兒低着頭，呢喃着，雙手被握着，好似整個命運都被抓住了一般，直讓人喘不過氣來。
看着侄女的模樣，嚴氏以爲她在害羞，不以爲意，繼續說道：
“咱們周家雖說只坐了幾年的湖南，但若是在前些年，就是楚王了，就是王室，名分此時雖差些，但地位家財也不差他們嶺南半分，你就是我養女了，如今你嫁過去，自然不能委屈了你，陪嫁的妝奩自然要豐厚些，自當不委屈了你……”
“自當聽候伯母吩咐纔是！”玉齒微微咬着脣，紅脣有一絲白色，更透出一絲清純之美。
聽着這話，嚴氏心中還是有些愧疚，她知曉這位侄女從小就是個倔強的人，但又沒得辦法，總是要有人犧牲的。
隨即，她又想起，夫君說過，張文表表面上雖然安分守己，但暗地裡卻動作不斷，不是個安穩的主，她想起夫君殺人不眨眼的手段，侄女嫁到他家了，將來可不好說。
她心裡瞬間寬慰了不少。
一陣勸慰後，嚴氏拉着周穎兒的手，走出來偏殿，來到了書房，這裡周行逢與周老二已經商量好了，正在談論着治下的事務。
“小叔，從此穎兒就是我的女兒了！”嚴氏聲音很柔和，讓人很舒服。
“有大哥大嫂照顧，我又怎麼不放心呢！”周老二看着一眼低眉順眼的女兒，無奈地說道。
“好了，我知道你不想讓穎兒去嶺南，但那是皇后的位置，這天底下又有幾個皇后，中原這次又換了個皇帝，也不知如何，咱們必須要有外援啊！”
周行逢老農一般的臉色，也閃過一些無奈，國力擺在那裡，若不是之前有唐國擋在那裡，自己這後楚之國，早就被滅了。
那個高癩子倒是不錯，坐了幾十年天下，要不是他在前面頂着？
如果不是怕統治不穩定，他甚至都有想把與中原接壤的一片嶽州送出去……
“老爺！”這時，門外突然傳來聲音，陰沉的聲音令周行逢身軀一動，說道：“進來吧！”
很快，一個普通的中年男人走了進來，他行了一禮，欲言又止。
“說吧，都是自己人！”
“探子傳來消息，虔州已然被嶺南佔據，唐國上萬被殲滅，皇甫繼勳不知所蹤——”
“看着，嶺南也是有些手段的！”周行逢點點頭，對着周穎兒說道：“聯姻之前，讓我爲這未來的女婿，送上一份禮物吧！”
周穎兒迴應一個羞怯的笑容。
“傳令下去，着禮曹派人去南昌府，調停兩國之爭，暗示一下我們支持嶺南的態度！”
“諾——”
很快，衡州刺史張文表就收到了周行逢的暗示，對於兄長的意見，他又怎麼敢不遵從呢？於是，他立馬上書表示，自己兒子身患重兵，爲了不耽誤周穎兒的婚配，請求解除婚約。
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無奈之下，周行逢只能答應，並賜下了上萬貫的錢財，還賞賜了幾個美女過來，作爲補償。
張文表很高興地接下了，並上書感謝，一切都是那麼多順理成章。
“父親，看來周行逢依舊對我家忌憚不已！”張少雄模樣也甚是俊朗，文武雙全，在武平軍中一向名聲不錯，之前與周穎兒聯姻，都說是珠聯璧合。
此時，他一臉的憂慮之色，眼底藏着一絲屈辱，奪妻之恨，不僅侮辱了他，更侮辱了他們張家。
“哼！當然了！”張文表年紀比周行逢大一些，臉上也滿是忌憚之色：
“當年的結義十兄弟，被殺的只剩下我一人，若不是爲父平日裡頗爲恭順，早就遭此毒手了！”
對於這個殺人不眨眼的狠人，父子倆人也是害怕。
“你的婚事雖說是嶺南求婚的緣故，但最大的可能，還是周行逢對我忌憚到骨子裡了，畢竟整個武平軍，除了他之外，就只有我資歷最深，而且軍中不滿他殺戮的人很多……”
“我明白！”張少雄眯着眼睛，說道：
“如今，我們只有更沉默，暗中培養勢力，周行逢遲早會有大意的一天！畢竟，他也老了！”
“周老鬼雖說四十五了，但殺意越來越濃，他兒子周保權才九歲……”
張少雄明白父親的意思，隨着年紀的增大，猜忌之心也越重，他們父子兩人遲早會被殺。
“那蟄伏之策就不行了，只能行動，剛好前真陣子我從中原得到一個大夫，用藥水平極高！”
“不行，這不穩妥！”張文表搖頭否決道。
“父親，這不是毒藥，而是引藥！”張少雄眼底浮現一些冷色：“周行逢征戰半生，創傷極多，這藥只不過讓其提前爆發罷了，不過是早死與晚死的區別……”