哈里發不在了，侯傑的馬車在安條克又是橫行了幾分，八匹戰馬分成兩列的拖拽下，一路縱馬狂奔，所過之處氣焰囂張無比，沿途安條克各城居民無不是驚慌失措的四處躲閃開。
眼看着跟隨在馬車後面凶神惡煞狂奔着的阿拉伯騎兵，不少安條克市民都是黯然傷神，就算在拜占庭統治時期苛捐雜稅多如牛毛，也沒讓人這麼欺凌過，尤其是女皇安娜統治的時候還過過一段好日子。
可這天兒，怎麼就突變了呢？
上層的勾心鬥角這些蟻民小民是永遠看不明白，附着在這個大時代中，他們只能盲目的跟隨大潮流，向前踉踉蹌蹌的擁擠着。
安條克附近駐紮有阿拉伯騎兵大約五千人，與大馬士革駐紮的五千人一同屏護着敘利亞行省，一旦各處有叛亂，這些沙漠中遷徙過來的騎兵會第一時間匯聚過去，給予各處叛亂以毀滅性的打擊。
似乎要出個遠門，侯杰特意到了軍營中，與騎兵統領阿辛迪交代了些重要事項後，這才啓程繼續向北。
很值得諷刺，這個時候侯傑走的官道依舊是安娜爲了加強與李捷聯繫，拜占庭與閩國共同修建的水泥大路。
大路兩旁，曾經貫穿西亞，大片大片的農田如今已經趨向荒蕪與枯萎，地裡雜草叢生，除了一些小塊的阿拉伯貴族莊園中，幾百個奴隸在波斯人家丁的驅趕下頂着烈日汗流浹背耕種着，其餘各處無不是一片荒蕪。
甚至能看到餓死在路邊上的屍骨倒伏在路邊。
撩開車簾子向外看去，看到這一幕，就連李缺也忍不住搖頭嘆息道:“稅收的太重了！”
懶洋洋的側臥在四輪馬車另一邊，舒服的抱着涼爽的絲綢海草墊子，侯傑卻是眯着眼睛，事不關己的舒服哼哼着。
“又不是我要徵這麼重的稅，西方正在和拜占庭人打仗，敘利亞是前沿，差不多一半的供給都是敘利亞提供的，現在哈里發又要加稅，在麥加麥地那修建大清真寺，要是稅收不上去，我這個敘利亞總督早就滾蛋了。”
侯傑是說的輕鬆，可看着他慵懶的模樣，濃郁的失望卻是在李缺綠寶石一樣的眸子中重重閃過，看着侯傑戴着白頭巾的腦袋，特意抹的褐色的眼窩，梳着整齊的阿拉伯樣式鬍鬚，外加一身的黃花錦緞大袍子，最後一絲侯傑在腦海中的記憶已經遠去，暗暗搖了搖頭，李缺撩開了窗戶昂首看向了外面。
“記着，我在阿拉伯帝國取得的權位越高，對閩國就會越有利。”
也不知道是爲了解釋還是提醒，眯着眼，侯傑懶洋洋的又加了一句，不過看着窗邊的李缺始終頭都沒回，也不知道聽沒聽進去。
這一趟侯傑去的居然是高加索山。
這裡是西亞與南歐的分界線，後世的政治版圖上高加索以北就是一望無際的俄羅斯，如今卻是遍地斯拉夫蠻族，日後舉足輕重的俄羅斯祖先，基輔羅斯如今也不過是些半農耕半遊牧的部落聯盟而已，這裡也是亞美尼亞王國，阿塞拜疆王國等幾個山國所在地，或者說曾經是。
亞美尼亞是最早遵基督教爲國教的國家，所以政治上，亞美尼亞天生與君士坦丁堡親近，東羅馬與波斯帝國將近四百多年的爭霸戰爭中，亞美尼亞也曾經數次站在羅馬一方，起到決定性作用。
幾年前，閩國入主西亞時候，共同向阿拉伯人宣戰的亞美尼亞等族也曾在泰西封朝見過李捷，成爲閩國的藩屬國，北路軍的統帥輔國大將軍席君買還曾在高加索人中徵募了一支騎兵，後來追隨李捷南下會盟的，也有一支亞美尼亞僱傭軍。
可誰知道這些亞美尼亞人竟然在閩國背後狠狠捅了一刀子，也不知道君士坦丁四世許諾了些什麼，眼皮都不眨一下，亞美尼亞人就出賣了閩國，還夥同拜占庭大軍夾擊閩軍後陣，差不點李捷本人都是被這左右夾擊打趴下。
不過如今，拜占庭許諾的種種好處，亞美尼亞人卻是一絲一毫都沒有享受到，之前君士坦丁四世與阿拉伯人協定的一切協議在李捷向南突圍那一刻就被阿拉伯人撕毀了，李捷突圍前所散盡的金銀財寶正好成了兩國拼死廝殺的導火索。
君士坦丁四世在政治策略上的確夠成功，軍事上卻沒有比安娜強多少，拜占庭的軍區步兵大隊沒有抵禦住幾十萬的阿拉伯鐵騎騎射進攻，慌得他不得不丟下八萬多步兵狼狽逃回安條克，在那裡，又經歷了侯傑長達三個月激烈攻城戰。
打到最後，在不輸於自己的弩炮拋石機攻擊下，君士坦丁四世不得不再一次帶着縮水了的拜占庭騎兵主力再次向西突圍，留下送死的基本上還是這些亞美尼亞人僱傭軍。
亞美尼亞全族也不過幾十萬人口左右，經歷這兩次大劫難，基本上男丁死傷被俘了過半，驅趕了拜占庭人後，惱怒這些亞美尼亞人背叛的阿拉伯人在大怒之下乾脆出動了幾萬騎兵進山燒殺掠奪，數不清的亞美尼亞部落在攻擊下要不被劫掠爲奴隸，要麼不得不含着血淚向高加索深山內遷徙。
連續劫掠了亞美尼亞人後，阿拉伯人也不習慣這種高寒天氣，亦是撤退出了高加索地區，所以，此時靠近阿勒頗省的高加索地區，幾乎是個空山。
不過，空山之下，似乎還是埋藏着些許不爲人知的秘密。
到了崎嶇的山麓前，就算侯傑的馬車都不得不丟在了山腳下，一行人騎着駱駝攀上了陡峭難行的山峰，迎着高山中的刀子風，繞向了層層疊疊的山巒中。
在李缺疑惑中頂着風雪大約走了一天多，就在天已經入黑，李缺都要考慮在何處宿營的時候，侯傑卻是略顯得意的加快了腳步。
繞過了擋在前方的山巒，不光是李缺，隨行侯傑的死忠親信，都忍不住驚奇的瞪圓了眼睛。
皚皚雪山之間，一座龐大的城堡映入了眼簾，青灰色的城堡高達十幾米，上半截還掛着風雪，遠遠能看到阿拉伯式的圓頂建築層層疊疊，少量積雪卻掩蓋不住其熠熠的光輝，壯觀華麗的堡壘宛若童話故事中的仙境一般。
城牆上還來回巡邏着不少拿着矛披着鎖子甲的阿拉伯兵丁，遠遠眺望向侯傑的旗幟，立刻有人匆忙的跑下城牆，不一會，厚重的雪松木大門轟然洞開，看着一羣羣阿拉伯騎兵出來夾道歡迎，侯傑又是頗爲得意到了前面，很是西方紳士那樣鞠躬做了個請的動作。
“歡迎來到人間天堂。”
說是人間天堂還真沒錯，紅彤彤的波斯地毯從大門處就開始向內鋪捲去，入了城堡，大理石的道路打掃的乾淨整潔，沒有一絲灰塵，同樣大理石的一座座圓頂清真寺透露出別樣的華貴氣息，上面雕刻滿了阿拉伯文字以及橄欖枝等各種神聖紋飾。
而且很難想象，外面還飄蕩着洋溢的雪花，這城中，一團團椰棗，喬木，紅豆杉竟然已經抽出了綠芽，顯得生機勃勃。
城堡內的阿拉伯守軍對侯傑明顯很是尊重，主動替侯傑牽去了駱駝，而且侯傑沒過之處，一個個蒙着面甲的阿拉伯兵都是恭敬的撫胸垂首，對這裡同樣很熟悉，侯傑領着李缺一行熟稔的繞過最前方兩座小禮拜堂，徑直去了後面的大圓頂清真寺正廳。
“這裡簡直是奢侈！”
跟着李捷，李缺也算的上見過大場面的了，閩王宮同樣富麗堂皇，但這種幾乎暴發戶一樣炫耀出來的場面，她幾乎也是第一次看到。
整片整片最華美絲綢做的牆毯上，繪畫着整幅伊斯蘭《古蘭經》中描繪的天堂景象，一個個鮮明的人物似乎隨時要活過來，阿拉伯式的天使袒露着嬌媚動人的姣好身軀，圓潤如玉的胸口似乎還在緩緩呼吸着，一看就是出自名家之手。
頭頂上圓穹頂照明的吊燈整個用的黃金做成燈架，一顆顆夜明珠被當做了燈泡，乳白色的光芒給人一種祥和的感覺，神龕，禮拜桌，都是紫檀木中極品做成，撫摸着這種木料，李缺還記得李捷曾經獲得了一塊原料，興奮的無以復加那種模樣。
咋舌的看了半天，李缺終於是驚愕的回過頭來，詫異的對着侯傑問道。
“你哪兒來這麼多錢？”
這些東西佈置出來，還有外面的堡壘，所花費的絕對是個天文數字，李缺到安條克後，爲了更方便獲得閩國資源的物資，侯傑乾脆把敘利亞行省的財政大權甩手給了李缺。
對於這個行省的財政李缺可知道的太清楚了，穆阿維葉留下的底子幾乎都在戰爭與重稅中消磨乾淨，商旅絕跡，農田荒廢，最後從土地上榨取的一點血汗，連供養侯傑的一萬五千左右的軍隊，向阿拉伯人發放年金，還有向拉賈茲上交賦稅都不夠，還要靠着侯傑經營起的奴隸貿易這才補貼得了。
要積累下這麼多東西，絕不可能。
看着李缺震驚的臉頰，侯傑臉上卻是露出了一抹古怪笑意……