隱國出使唐朝的使團共三千人，裡面除了李承訓的家眷，尚有六部侍郎等朝廷文臣武將，有德行高尚的隱國百姓代表，更有衆多仰慕大唐文化的莘莘學子。
李承訓的目的很明確，一來朝貢大唐，也是回鄉省親；二來促進大唐與隱國的政治文化交流；三來送一些青年才俊到大唐學習，歷練，以爲隱國儲備才幹。
如此隊伍自是浩浩蕩蕩，想快速行進也是不能，而且那些久居塞外的百姓，特別是李承訓的那幾位皇子，何曾見過如此風華正茂的大唐州郡？自是走一地，嘆一處，玩一會兒，不亦樂乎。
他們秋起而行，在秋末的時候，總算是到了大唐帝都長安城，但李承訓卻有一種不好的預感，特別是在他進入帝都看到皇宮之後，那種令他心驚肉跳的感覺越發明顯，他也說不清楚是怎麼回事，但他確信自己的直覺向來不差。
隱國使團被引入專門招待各國使節的四方館下榻，可是由於隨員太多，那裡實在是住不開，李承訓便又將一些老弱婦孺安排進了隱王府，就在他忙於安頓衆人時，卻接到了皇帝命他入宮覲見的聖命。
皇帝顯然是心急如焚的想要召見他，從那引領他的老太監面上便可見到這份焦急之色，於是他把安頓之事交由宋管家繼續辦理，自己則匆匆隨那太監入宮面聖，而這時已經是日落時分，皇帝近年來是從不在這個時間見客的。
隱王府坐落在外郭城中，緊臨宮城承天門旁邊，那門進去便是皇帝居住的太極宮甘露殿，因此不消半個時辰，李承訓便站立在皇帝榻前，他沒有想到皇帝病重如斯，竟然起不得身來。
“你們都退下吧！”李世民示意左右服侍的人退出房外，而後勉強招手令李承訓近前。
李承訓見他面色紅潤卻甚是沒有精神，心知有異，過身的同時，他將自己的手指輕輕搭在了皇帝的手脈上。
診脈的同時，他又詢問得知皇帝病發時的情況，話說大概在半年前，李世民便覺得身體不適，渾身痠軟無力，哪怕是行走用力，都會覺得氣息不暢，特別是近幾個月來，越發的嚴重，他只有躺在牀上什麼都不做時，纔會感到身體舒坦，不知何故。
朝廷裡的太醫們束手無策，七大派掌門同樣尋不到真因，這天下竟無一人識得皇帝萎靡的真因，反倒是國師李淳風進獻給皇帝一枚金丹，皇帝服之，病情這才穩定住了。
“陛下，你這脈象看似無病，亦未中毒……”
李承訓大感奇怪，可以說現在天下草藥郎中無出其右者，這病既然他也診治不出，當真怪載。
“無名，算了，這是袁天罡師徒弄的玄虛，”李世民說完長嘆一聲，他雙手拄牀似要坐起來，卻倍感艱辛，一股股酥麻痛癢之感貫徹體內。
李承訓忙上前將他扶正，撿起牀頭方枕，將其靠在皇帝背後，“陛下，其中內情，還望您如實相告。”
“當然，你且坐好，聽朕慢慢道來！”李世民面上微微露出欣喜之色，那是因爲李承訓這個唯一可以幫助他的人，終於來了。
李承訓按照皇帝示意，坐在了龍榻皇帝之側，雙手握住他伸過來的手掌，雙目注視着他那平靜的雙眸，聽他講起半年前的那場暗鬥。
半年前，李淳風按照皇帝的命令，將袁天罡從隱國帶回了帝都，當然，這也是袁天罡自己要回來的，而且他已經算到了這是皇帝要對付他的一個計策。
大唐皇帝擁有無上的威嚴，所以李世民打算以溫和之態，勸說袁天罡放棄其手中的那枚鼠形扳指，想必袁天罡也不敢違抗，若對方不肯就範，那他只有用些手段了，因此，他親自去少林寺調來了少林三祖。
一切準備就緒，而且李世民也知道袁天罡已經回到了帝都，可是一連三個月過去，他也不見袁天罡的蹤影，甚至李淳風也只是露了一面，便消失匿跡，這引得皇帝勃然大怒，竟然下旨緝拿那師徒二人。
可就在這時，袁天罡卻突然出現了，出現在李世民的夢中。
那是個炎熱的夏日，燥熱得人不動也汗流浹背，而皇帝李世民這兩個月來，越來越感到身體極度疲乏無力，精神不濟，這日睡得也早，迷迷糊糊間，便夢到了一襲白色道袍的袁天罡，那夢是那樣的清晰，及至他醒來後渾身大汗，一度懷疑那不是夢，但究竟是不是夢，他至今也沒有搞清楚，而那夢中的事，卻始終如夢魘般糾纏於他。
夢是人類心靈上最純粹的東西，所謂日有所思夜有所夢，人所夢到的任何東西，都是其潛意識裡最隱晦的東西，卻用直白的夢表達了出來，那夢中的語境，也是那般乾脆。
夢裡的袁天罡站在龍榻旁，並沒有跪拜，直接喝問李世民，“吾師徒二人爲陛下，爲大唐費盡心力，爲何汝要捉拿吾二人？”
李世民乃一國之君，更加的理直氣壯，他憤而起身，與袁天罡四目相對，“你師徒不尊天命，朕命你來見朕，你因何不來？”
袁天罡神色從容散淡，將兩袖背於身後，朗聲回道：“陛下令貧道回京，無外乎爲那鼠形扳指吧，還請了少林三祖來拿貧道，吾既不想交出扳指，何敢現身？”
“朕命你交出扳指，你不肯嗎？”李世民的臉色陰暗下來，“就不怕朕治你抗旨欺君之罪？”
“貧道對於陛下的忠心，天日可鑑，但這生肖扳指事關重大，是吾窮一生所要得之物，實在不能拱手讓與旁人，還望陛下恕罪。”袁天罡說的斬釘截鐵，直白露骨。
李世民未想到會被袁天罡如此頂撞，氣得臉色發青，本已虛弱至極的身子，晃晃蕩蕩險些摔倒。
“陛下，生肖扳指之事，是貧道與李無名的私情，還望您不要插手纔是。”袁天罡依舊淡定從容，那份氣度儼然與皇帝分庭抗禮。
“哼……”李世民重哼一聲，忙探手扶住牀頭，他見對方一點兒不對自己客氣，更是火冒三丈，奈何近來身體孱弱，不得不扶住牀頭，才站得穩當，這才繼續說道：“率土之濱莫非王土，生肖扳指又豈是汝二人可以私相授受的？”
“好，陛下即便要插手，爲何是要貧道交出扳指？而您卻把您的扳指都給了李無名呢？難道貧道不能將扳指收集完全，再獻給皇帝嗎？”袁天罡顯然知道了皇帝與李承訓的約定，忍不住一語道破。
李世民見鍋蓋已經揭開，沒必要再遮掩了，況且他是皇帝，也無需遮掩，“朕信得過李無名，因此願將探尋扳指之事託付與他，難道還要汝允許嗎？”
袁天罡淡然一笑，“既然陛下選擇了李無名，而拋棄了貧道，那吾便只能自重，靠自己了。”
“袁天罡，縱然你道法通玄，也難以逃脫少林三祖的厲害，朕再給你最後一次機會，你速速將扳指交出來，朕可免你一切罪過！”
李世民牀頭有一面鼓，只要他拳頭擊打鼓面，那住在左側的少林三祖必定瞬息到來，或許，他們已然發現了袁天罡，正埋伏在太極殿外。
“陛下，貧道怕死便不會來，即便來，也不會說那些大逆不道的話，就算被三祖擒拿，被陛下斬首，可陛下你將永遠找不到剩下的鼠、豬兩形扳指，而且吾已在皇城內佈下天羅大陣，若是再過三年不得破，帝都長安，必成廢墟一片。”
袁天罡果然是留了極其厲害的後手，纔敢如此放肆，看來，他已然決定與皇帝決裂了，或者說，他從隱國前往帝都時便已然下了這個決心，因爲那扳指對他太重要了。
“原來這三個月，你抗命不來見朕，是在皇城佈陣，你當真是居心叵測！”
李世民本就有氣疾之症，加之近來身體孱弱，如今聞言氣色於胸，竟然一口氣轉不上來，悶出一口血來，那身子也搖搖欲墜，復有跌倒於牀上，耳中卻朦朦朧朧聽袁天罡說話。
“陛下，吾所要者，公平之決鬥，若李無名破得吾天羅大陣，那皇城困局自解，吾亦會獻出自己手中的兩枚扳，若他破不得吾陣法，需交出其手中的十枚扳指，吾亦會自撤陣法，否則，三年期過，大唐繁華落盡……”
李世民耳中聲響漸熄，眼前霧濛濛一片，終是感到精力不濟，又漸漸睡了過去，及至醒來之後，他感到胸口疼痛，又見到牀榻旁的絲絲血跡，他才覺得那不是夢，當是真實發生的，可房外有三祖守護，還有八千禁軍，那袁天罡是如何進來的呢？
他的這種糾結，僅僅持續了七日，他便相信那不是夢，或者說即便是夢，也是袁天罡使用道家大神通入到他的夢境中，與他進行了一場談論。
因爲他的病勢越來越沉重，而與此同時，宮中生活着的人，多多少少都開始變得精神倦怠，那體質弱的，便如他一般，到後來走路都很困難，這裡面的人便包括長樂公主。
沒有知道皇城裡的人是怎麼了？更沒人知道皇城裡發生了什麼，但李世民心裡是清楚的，是因爲袁天罡佈置了天羅大陣罩住了皇城，其陣法的煞氣，引得陣中之人身體不適，而他因是在陣法核心位置，煞氣最重，所以病勢也最兇。
李承訓終於明白了前因後果，難怪其在初入帝都時便覺得這裡氛圍不對，也終於理解醫官和武林中人對皇帝病情束手無策的原因，若要令皇帝康健，唯有遷都或者破解陣法，而以皇帝的性格，他是不會選擇遷都的。
“無名，後來李淳風又帶他師父送來一紙契約，”李世民說着指了指他的枕下，示意他自己動手，口裡繼續說道：“他們說這陣會困朕三年不得康健，倒與性命無憂，朕猜你秋末會來，便沒有着人去請你。”
李承訓已探手從那枕下拽出一封信箋，展開一看上面寥寥數語，大意是二人契約，若李承訓破陣，袁天罡甘願奉送其餘兩枚扳指，而李承訓破不得陣，將交出十枚扳指，信後還有袁天罡的畫押。
“袁天罡好算盤啊，四兩撥千斤，以其兩枚扳指，撥我四枚扳指，可我還不得不同意。”
李承訓說着嘴角掛起一絲苦笑，咬破自己的拇指，將染血的指印落在了那方書箋上，而後擡頭對皇帝說道：“請陛下安心，一切擔在無名身上，這方信箋交給臣，臣要掛在城門上，向他昭示自己準備接招。”
李世民含笑點了點頭，明顯能看到其臉上露出一抹輕鬆之色。