李誠中苦心構思的營州管理體制，屬於遊離在朝廷常制之外的一種形式。從名義上來說，這套管理機構屬於營州長史府的幕僚，與朝廷和節度府無關，一應權責都集中到長史本人身上，朝廷或者節度府需要聯繫營州事務的時候，全部由長史本人擔待。而在實際管理營州的時候，則由長史府屬下各科室來分別履行公權，承擔官府職能。換句話說，這些人對長史馮道負責，而非對節度府和朝廷負責，也就是後世俗話說的編外聘用人員。
由於李誠中和刺史張在吉達成了協議，又因爲他和周知裕的特殊關係，營州實施的其實是一種行政軍事大包乾的制度。在民事上，由長史馮道作爲承包人，一應政務由馮道具體操辦，每年的稅費按照承包協議上繳。在軍事上，由李誠中作爲承包人，一應軍務由李誠中打點，完成節度府和兵馬使周知裕交辦的任務。
馮道認真的思考着，在心裡消化了很久，終於接受了這套古怪的體制。實際上這套體制是他無法拒絕的，因爲賦予他的民事權力太大了，說白了，一旦這套體制運行起來，馮道就是營州事實上的最高民政長官。他甚至隱隱覺得，自己在營州的權力，比朝廷政事堂的諸位相公共有的權力還要大許多。
“將軍剛纔說，這些官員的職級由軍職中出？”
李誠中道：“沒錯。咱們所設立的這九個科室，初步定員爲主任科員一人、副主任科員兩人、科員六人……”
馮道笑了，插話道：“合九九八十一之數，是否有逾制之嫌？”
李誠中道：“純屬巧合，具體人數可以再議。科員的職銜爲陪戎副尉，秩從九品下；副主任科員爲陪戎校尉，秩從九品上，也可以稱爲副科長；主任科員爲仁勇副尉，秩正九品下，也可以稱爲科長。”
馮道點頭：“有了朝廷承認的品秩，他們也算有了官身，做起事來才名正言順。”他實際已經看出來，在這套體制下，官員的品秩出於軍職，而軍職告身由李誠中來發放，李誠中實際將人事任免權牢牢掌握在了手中。當然，馮道內心並不認爲有什麼不妥，這是個軍頭當政的年代，作爲營州事實上的主人，李誠中必須掌控一切，如果李誠中不這麼做，馮道反而心中不安。
馮道算了算，道：“各科室人員還是再覈定一下吧，以實際需要定員，可好？”
李誠中道：“這個你來考慮吧。咱們現在真正管轄的只有白狼山至柳城的土地，所以你這個長史府要代行柳城縣令的職責。”
兩人商議了一番，最終將長史府各機構的設置和職責初步確定下來。
長史府增設副處長一員，秩別仁勇校尉，正九品上，以副手身份協助長史處理公務。
辦公室爲協調機構，負責上情下達和協助長史，設科長一人，副科長一人，科員兩人。
人事科負責考評官吏功績、人事任免等事宜，設科長一人，副科長一人，科員兩人。
度支科負責撥付和調度財物，設科長一人，副科長一人，科員四人。
法律科負責刑名訴訟，設科長一人，副科長兩人，科員四人。
宣傳科負責教化宣達，設科長一人，副科長一人，科員一人。
催稅科負責徵稅、加賦、派役，設科長一人，副科長兩人，科員六人。
農、工、商三科各負責本業事，設科長一人，副科長一人，科員兩人。
以上共計四十六人。
馮道想了想，道：“現在某手下共有文吏一十七人，員額不足。”
李誠中道：“可以通過考試來徵辟。先在這十七人中作一次簡單的考試，分派出各人職責，然後在柳城全城內考試，徵辟新的文吏。”
馮道皺眉：“將軍打算開科考麼？恐怕有逾制之嫌。”
李誠中笑道：“不是科考，咱們叫他‘營州長史府公務員考試’。”
……
一天後，趕在南下進行“人口普查”的各小組動身前，李誠中和馮道聯合主持了第一次‘營州長史府公務員考試’。考試地點位於營州都督府大堂之上，參加人員爲馮道手下的十七名幕僚。因爲時間倉促，考試只有兩道策論題。其一爲《試論營州軍事》，其二爲《營州民生解》，各限三百字內。兩道策論都比較空泛，主要考察的是幕僚們對當前軍事和民事的分析和判斷，以及思辨推論的能力。
說實話，目前馮道手下的兩派幕僚中，白狼山“科員”們作文章的能力顯然比不上柳城“降臣”，無論辭藻還是語句，或者文章的結構上，都一塌糊塗。但李誠中和馮道關心的是他們的觀點和看法，在這方面，白狼山“科員”們要佔一些便宜，他們對當政者的執政理念多多少少要更加熟悉。
當然，無論考試如何，李誠中和馮道都已經做好了全部確認及格的準備，也就是說，第一次公務員考試具有相當的水分，考試的目的只是爲了從程序上明確他們的長史府官員身份，同時驗證一下長史府舉辦考試的能力，另外，作出適當選拔，對於其中的部分佼佼者，將授予副科長乃至科長的級別。
這十七人中，最終脫穎而出的有六人，分別是程奢、程岱、劉子旭、劉中佐、宗亮和高文允。程岱被任命爲辦公室副主任，程奢被任命爲人事科副科長，劉子旭爲度支科副科長，宗亮爲宣傳科副科長，高文允爲催稅科副科長。
劉中佐則因爲在兩篇策論中發揮出色，得到了李誠中和馮道的一致認可，被確認爲考試第一名，授予法律科科長一職。這位柳城學問最爲精深的讀書人在接到“仁勇副尉”告身時，立刻回到家中，召集全家老小，含淚祭祖。
光化三年四月二十日，營州都督府門前八字照壁上貼出了營州長史府文告，宣佈將於五日後舉辦“長史府公務員考試”，凡有意者皆可報名。文告隨後張貼在柳城各處，引起了全城轟動。
錢五常是幽州吳記商號的三掌櫃，作爲一個歲數不到二十五的年輕人來說，在家世毫無背景的情況下能夠成爲吳記這麼一個大商鋪的三掌櫃，是十分不容易的。他讀過幾年書，但經史不透，他的特長是算籌，賬房中是一把好手，能夠成爲三掌櫃，也是靠了這個本事。
錢五常在去年的商鋪分號盤賬中，查出了滄州分號的一筆大額出入，滄州分號掌櫃們以坐支的形式悄悄隱匿了五千貫，這些錢是五年時間裡逐漸套出來的，一點一點逐漸抽出，然後被幾個掌櫃瓜分完畢。滄州分號的賬目十分混亂，錢五常在盤賬中認真核對了庫存，經過對比後找到了一處極爲細小的誤漏，由此揭開了滄州分號掌櫃們集體瓜分主家財產的大案。他本人也由此榮升爲幽州總號的三掌櫃。
本來以錢五常的能耐，更應該專注於賬房，可要想真正進入總號執掌核心賬目，必須立下終身契約，這對志向高遠的錢五常來說是一件不可能的事情。東家對他的選擇感到十分可惜，但又憐惜人才難得，最終讓他從賬目中脫身出來，改跑營生。
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錢五常是第一次帶隊前來柳城，五駕大車，裝了些鹽、布等最基本的貨物，這次主要是爲了在商路重開之後的試探，看看關外營州如今的狀況，爲下一次正式開闢商路做準備。
貨物十分好賣，他帶領着車隊剛到柳城城門口，便被一家王記商鋪設在這裡的貨棧全部吃下，價格也很公道，令人滿意。生意順利完成的錢五常將商隊一行安頓好之後，便離開了客棧，四處走動，看一看柳城風物。
信步遊走在柳城街頭，可見諸色人等，從衣着打扮上看，胡族較多。因爲沒有經歷刀兵之災，柳城諸項民生都很安定，商鋪開門、貨郎遊走，大街上叫賣聲不絕於耳。隨便選了幾家商鋪進去看看，發現胡人的購買力很驚人，貨物的價格也較高。錢五常便旁敲側聽打探了一番，這才知道，原來平州軍佔據這裡後，並沒有抄掠契丹人財物，而契丹人的富有，則在於這些年的搶掠，尤其是對渤海國靺鞨人的搶掠。
錢五常沒有興趣關注於打仗的事情，他的關注重點在於，這裡的買賣很好做，只要手中有貨物，不愁賣不出去，因爲胡人有大把的錢財、牛羊和山貨，而缺乏布帛、鹽、農器等日常的用品。於是他有點後悔剛纔出手太早，同時他還準備明日就催促商隊返回幽州，這次要多帶一些貨物，大大賺上一筆纔好。
走到營州都督府門前時，他看到了張貼在八字照壁上的文告，於是停步。作爲行商，關注官府的通告，瞭解民生治策，是最基本的要求，所以他認真看了起來。
營州長史府公務員考試通告？這是什麼考試？錢五常繼續往下看，通告中對應考人員條件作了限制——能識文斷字，然後又對公務員的職責進行了解釋——辦理公務的差員。公務即指官府差事。看到這裡，他有些略略明白了，這是營州長史府在徵募幕僚。接下來，則是公務員一經徵募後的待遇，在列名的種種待遇中，錢五常吃驚的看到，三類不同等次的公務員均會被授予正式品秩，雖然是軍中的品秩，但那也是朝廷認可的官身！
錢五常大是不解，左右看看，照壁前沒什麼人，只有一個跨刀的軍卒在照壁前值守。猶豫片刻，他上前招呼：“不敢請教。”
“何事？”
“不知這長史府徵辟幕僚爲何能授品秩？這品秩是否爲朝廷所認？”
“當然爲朝廷正式品秩，授予品秩的是某家將軍。”軍卒回答很爽利，看來已經解答過不知多少次這種問題。
“哦，爲何授予長史府幕僚品秩？”
那軍卒笑道：“很多人都問過這個問題，這麼說吧，滿營州算起，只有一個文官，就是咱們刺史府的馮長史，明白了麼？”
錢五常一呆，隨即恍然。他大感興趣，問道：“既如此，便等於科舉了？可這些公務員卻又不是朝廷承認的官身，這科舉又談不上……”
軍卒道：“某家將軍說了，這不是科舉，這是招募考試，但這些公務員也是有官身的，以軍職出身，最低授陪戎副尉，從九品下。”
對錢五常來說，這是一件趣事，他弄明白後，笑了笑，繼續沿街信步而行。可走着走着，文告上的語句越來越頻繁的闖入腦海之中。
“不問人等出處……”
“識文斷字……”
“授予告身……”
他猛然停步，迅速轉了回來，將文告再次細看了一遍，卻見考試日期正是今日，算算時辰，應當是已經開始了。他心中悵然一失，看了看值守的那個軍卒，忍不住問：“某來遲了，卻不知是否還可參加？”
那軍卒想了想，道：“某幫你問問。”隨即轉身進了都督衙門，過不多時，他從大門出來，衝錢五常道：“快些，某問過宗副科長，他讓你進去。”