夕陽西下，正是臨近晚飯的時間。
一個僻靜小村莊東頭的一間農家小院的上空，蕩起了裊裊炊煙。隨着炊煙盪漾，小院南面的一間廚房裡，飄出陣陣的菜餚的香味出來。
熄了竈火，李桂花緩步從廚房裡走了出來。她將手在腰間的圍布上擦拭一番，又擡頭看了看日頭，衝裡屋高聲喊道：“小翠啊，你在做甚哩？你這丫頭一天到晚沒個正經。這時候也不早了，你去村頭看看你王三兄弟和婉兒妹妹回來沒有？他倆天不亮就走的，料想她們也該回來了吧。”
李桂花話音落罷，屋子裡傳出小翠不情願聲音來：“娘啊，我在聽王老叔講李瘸子的往事呢。那王三又不是小孩子，用的着本姑奶奶人前人後的伺候他麼？他們都有胳膊有腿兒，腦子又沒有缺根弦，若要是到了，他們自己回進屋的，娘你就不要擔心拉……”
“李瘸子的往事？”李桂花嘴裡喃喃道，臉上不禁一紅，沉默了片刻，她又喊道：“小翠啊，李瘸子那老東西的故事有什麼好聽的？娘這今日左眼跳的厲害，你還是快去村頭看看去，娘這多少也能寬些心。不怕一萬，就怕萬一……”
她話音未落，小翠一個箭步從屋子裡躥了出來，走到李桂花的跟前，皺起雙眉，埋怨道：“哎呀，娘啊，我說你這老太太什麼時候變的也恁囉嗦呢？那狗日的王三帶着一個如花似玉的姑娘，騎着兩匹高頭大馬到處溜達，不知道有多風流快活呢。我要去了，再被他碰見，若壞了他的好事，指不定那廝要多仇恨我呢。”
李桂花伸出手，在小翠的頭上狠狠一點，假意板起臉道：“你這閨女，越來越沒個正經，人家兩個人是去辦正事，怎麼到你這兒就成了'風流快活'了呢？別忘了那王三可是咱家的救命恩人，雖說這小兔崽子平日裡，沒個正經，一副地痞的行頭。事到臨頭，危難之際，他還真像那麼一回事！指不定他這些能耐都是你爹……哦，不，是李瘸子那老貨教的呢。別給娘耍嘴皮子了，快些，麻溜的去看看，然後回來吃飯。”
小翠撅起嘴巴做了個鬼臉，笑道：“娘，我看你這態度有些蹊蹺啊。以前你對這王三可是恨之入骨，現在怎麼瞧的比你親閨女還親。咋了，難道真要招他做乘龍快婿不成？”
李桂花聽罷，狠狠瞪了一眼小翠，道：“死妮子，滿嘴胡話，再胡說，娘可撕爛你的嘴吧，快些去，別在這裡和娘胡攪蠻纏！”
小翠見再無法推搪，無奈的做了個鬼臉一陣風的跑出了門。
李桂花見小翠離開了門，直到跑沒了人影，這才又衝着屋裡高聲喊道：“他王叔啊，吃晚飯了！”
"噢，來了……"屋子裡有人應了一聲，功夫不大，一個年約五十歲出頭的小老頭從屋子裡面走了出來。
“咳……咳”老頭乾咳幾聲，走到李桂花旁邊，笑着說道：“桂花嫂子，這頓頓飯可是都麻煩你了。還別說，這幾日，桂花嫂子的手藝，把我老王頭嘴巴都吃饞了。現在啊，我一聞着這飯香啊，這，這口水都要流出來了。”
李桂花抿嘴一笑，道：“他王叔，你這又拿嫂子開玩笑呢。你這走南闖北，又在酒樓幹了半輩子的老行家，還愁吃喝不成？那‘杏花樓’好吃好喝什麼沒有？你還看的上我這兩下子？”
王老頭說道：“桂花嫂子，我說這話，可是半點牛皮都沒吹。往日裡，李掌櫃老和我提起老嫂子的‘桂花魚’。那傢伙，拉着我這手能扯上半宿。唉，老嫂子，說起來，李掌櫃這……唉不說了，不說了，讓我看看老嫂子晚上都做了些什麼好吃的。”
王老頭欲言又止，故意打着岔子，但眼睛卻是有意無意的瞟着李桂花。
李桂花聽聞此言，怔怔的呆在那裡，不由紅了眼圈。她費盡心思將小翠打發出去，卻是也想多打聽打聽李瘸子的事情，沒料到這老王頭那句‘桂花魚’說將出來，卻弄的自己眼淚欲奔出眼眶。
她抹了抹眼角，嘴角癟了癟，低聲顫抖說道:"他王叔，不知道那李掌櫃最後，最後咋樣了？他……他能逃出那幫惡人的手掌麼？"
王老頭看着李桂花這表情，已然知道她心思，說道:"老嫂子放心，李掌櫃卻是有心之人，我跟隨他走南闖北也有數年之久。對他爲人十分熟悉，他這人想事很是周全，既然他已經想到這一層，估計十有八九已經平安的逃了出來了，你就放心吧。
李桂花又將眼角抹了抹，擠出些笑容道:"我有什麼不放心的，這老王八蛋這些年一個人活的風流快活，哪裡還要我替他操心？我現在只盼望着早日將我閨女小翠許了人家，我這心也算操到家了。"
王老頭聞聽此言，卻是擠了擠眼睛，猛的流着兩行熱淚，哭訴道：“老嫂子啊，你這就誤會李掌櫃了。你不知道，他有多少次都和我嘮叨着你和小翠。他爲了能見到你們孃兒倆，卻是想盡一切辦法，將‘杏花樓’開在‘流水軒’對面。
但是，雖然近在咫尺，他卻是無數夜晚只能默默的站在那樓的角落，默默的看着，默默的念着，有幾次我都看不下去了，勸他過來‘流水軒’看看。他卻說，老兄弟啊，這個世界上，還有比我更希望到那邊走走看看的人麼？只是人在江湖身不由己，再說我，我這十幾年來，欠她孃兒倆的太多太多了。我哪裡……哪裡還有臉過去……老嫂子，你不知道他一個七八尺的漢子，提到這裡卻哭的如同一個三歲孩童一般……老嫂子，李掌櫃他，他心裡苦哇……"
李桂花聽到此處，如何還能掩飾的住自己的情緒?她狠狠的咬住嘴脣，任由淚水肆虐着臉龐，低聲嗚咽着。幾十年了，她從來沒有像今天這麼想哭過。
王老頭也早蹲在地上捂住鼻子哭開了，他邊哭邊道:"我的瘸子兄弟啊，你說你這些年有多苦啊，這麼多年，你說你唯一的希望就是和小翠孃兒倆團聚，臨了，臨了，卻也是沒有實現啊……"
人世間充滿了生離死別，有哪種感情能比這更真摯呢……