時至深冬，夜晚來得格外的早，過了午後沒多久，天色便開始昏黃，高原上的夜裡異常寒冷，凍得人的血都似乎要凝固起來，當行獵的隊伍回到城內，天已經黑盡了.
“都督，我們回軍營嗎？”
段秀實見李清一直沉思不語，還不是地立身眺望城池，便提醒他道：“明日我們就要返回，都督還是早點回去歇息吧！”
“你帶弟兄們先走吧！”李清徐徐道：“我還有點事，不便張揚，帶兩個人就可以了.”
“都督是想．．．．．．．”段秀實和幾個親兵對望一眼，臉上皆露出曖昧的表情.
“不是你想的那樣！”李清用馬鞭在他頭盔上輕輕一敲，笑道：“我是去拜訪個朋友，不能讓高仙芝知道.”
“噢！”段秀實想起了白天遇到的石國副王，恍然大悟，他不好意思地敲敲自己頭盔道：“是我想歪了，不過我就在這裡等候，都督早去早回.”
李清要去拜訪的，確實就是石國副王莫賀都，如果他是蘇州刺史，那在任的重點便是發展民生、疏通河道、平糶物價；而在安西爲官，維持大唐與西域諸胡的關係便是重中之重了，從職能上劃分，李清是長史，他的政務重點應是安西內政，而外和諸胡則是高仙芝的職責，不過從李隆基這次任命他爲西路軍統帥來看，對他的期望，應遠遠不是那麼簡單.
牽制並取代高仙芝並不是嘴上說說那麼簡單，事實上，高仙芝在西域經營那麼多年，無論在軍中的威信還是在安西各國中的影響，都是他李清遠遠不能及的，尤其是安西各國，他的影響甚至超過長安，所以要想在安西穩住腳，他必須得到安西諸胡的認可.
這次石國來請求調停，李清便敏銳地察覺到了，這是一次難得的良機，這次機會，他必須要牢牢抓住.
莫賀都說他住在城南大宛老店，那是石國人開的一家客棧，在朅師國也是數一數二的，外形金碧輝煌，儼如一座小王宮，異常顯眼，但李清卻沒有直接去拜訪，他繞了彎，先找到了吐火羅的特使失密塔爾，由他來陪同自己前去.
失密塔爾是吐火羅的貴族，年輕時曾長期住在長安，就在那時他認識了莫賀都，兩人遂成莫逆之交，這次他在長安先等了一個多月而無着落，可用了李清的名刺後，僅一個時辰便得到李隆基的接見，他也由此深深體會到了李清在朝中的影響力，所以當莫賀都找到他後，他的第一個念頭便是將他推薦給李清.
從失密塔爾的住處到大宛老店約兩里路，二人穿過一條小巷，取直路前往，黑暗中，只聽見馬蹄聲‘噠！噠！’兩人都沒有說話.
失密塔爾笑了一下，率先打破了沉默：“侍郎可知道石國爲什麼會有兩個國王嗎？”
李清搖了搖頭，笑道：“我不知，請塔爾老哥賜教.”
“這對你很重要，不過歷史悠遠，我也不羅嗦了，這樣給你說吧！這兩個國王一個是親大食，而另一個親大唐，如果我沒猜錯的話，調停和拔汗那國的戰爭只是藉口，真正的原因是石國內部已經分裂了.”
失密塔爾說完，偷偷地向李清看了一眼，他是在提醒李清，事情不是那麼簡單，也算是報答他的相救之恩.
對方的話讓李清的眼前陡然一亮，他似乎看到了什麼，但是還不清晰，但他心裡生出一種強烈的預感，石國將對他有極大的作用.
李清輕輕捏了捏失密塔爾的手臂，以表示自己對他提醒的感激.
說話間，兩人便來到了大宛老店，雖然現在朅師國商人云集，但大宛老店似乎無心做生意，大門緊閉，平日流光異彩的十八隻大燈籠也熄滅了.
塔爾上前敲了敲門，門開了一條縫，他與裡面的人低語幾句，門又關上了，片刻，裡面傳來急促的腳步聲，門突然拉開，露出莫賀都笑呵呵的臉龐.
李清上前一步，向他拱手歉然道：“我明日要班師回龜茲，所以今晚打擾殿下，冒昧了.”
莫賀都輕輕擺了擺手，笑道：“我剛纔還在和小女說，侍郎今晚可能會來，果然被我說中了.”
說完，他看了一眼李清，偏巧李清也在看他，兩人目光相對，皆微微地笑了起來，有些話不用說透，兩人都心知肚明.
大宛老店裡很安靜，除了住着莫賀都和他的隨從外，再沒有其他客人，這時李清才發現，莫賀都的隨從至少也有二百多人，白天看到的十幾人，僅僅是他的貼身侍從而已.
“侍郎這邊請！”?莫賀都將李清讓進了客堂，侍從們立刻將大門關了起來，嚴密地守護在外面，客堂裡燈火通明，只見裡面坐着一個年輕的突厥武士，穿一身緊身胡服，面目白皙清秀，李清再仔細一看，竟然是白天見到的羅闌公主，看來他父親已經給她解釋過不讓她見高仙芝的原因.
“在下石國王宮衛士長，參見李侍郎.”羅闌公主起身向李清抱拳施禮，表情嚴肅，但眼中卻閃過一絲調皮的笑意.
“我應叫你王子殿下才是，當衛士長太委屈了一點.”
李清笑着回頭對莫賀都道：“既然王子殿下是副王的繼承人，不妨讓他也來參加我們今晚的會談.”
莫賀都愛憐地拍了拍女兒的後腦勺，“既然侍郎準你旁聽，你就坐下吧！但不準多嘴.”
“謝謝父親！”羅闌公主笑逐顏開，又偷偷地瞥了李清一眼，見他正笑吟吟地望着自己，她心中不由一陣猛跳，這一瞬間，她心中有了一種微妙的變化，覺得射不中狐狸，似乎也並不是什麼讓人瞧不起之事.
“那我回避一下！”旁邊的失密塔爾忽然品出些味來，李清和莫賀都要談大事，急忙要告辭，李清卻一把抓住他，“這件事也和你吐火羅有關，不妨聽一聽.”
“這．．．．．．．”
失密塔爾猶豫一下，他看了看莫賀都，意思是，‘你說呢？’莫賀都點了點頭，表示同意李清的建議.
李清和莫賀都對面而坐，而羅闌公主和失密塔爾分別坐在下首.
李清見時機已到，便開誠佈公對莫賀都道：“殿下是否覺得找高帥來解決貴國與拔汗那國的糾紛有失體制？”
莫賀都一愣，“侍郎的意思是．．．．．．”
“我是說殿下應該去長安而不是龜茲.”李清指了指失密塔爾，儘量放緩語氣道：“吐火羅不遠萬里派使臣入朝，而並不是去龜茲，他就很清楚大唐的尊卑禮制，而石國與拔汗那國均是大唐屬國，有紛爭卻不請朝廷調解，擅自開戰，置朝廷威儀於腦後，這本身就有失臣子的本分，這已經是一錯，現在殿下想起調解，卻不去長安，反而找一邊關大將，置朝廷於何地？殿下，這更是錯上加錯，倘若拔汗那國派使去了長安，述說石國種種不義，那你說朝廷是偏向石國還是偏向拔汗那國？”
聽完李清的話，莫賀都的額頭已經冒出密密的汗珠，爲爭奪突騎施分裂後留下的勢力空白，石國與拔汗那國幾乎同時動手，沒有什麼是與非，若大唐真因自己的失禮轉而支持拔汗那國，那真是得不償失了.
莫賀都急起身向李清長躬謝道：“多謝侍郎提醒，小王知錯了.”
“殿下客氣了.”李清急忙起身回了一禮，請他坐下，話鋒一轉又笑道：“找邊將而不找朝廷，其實這只是禮數上的不周，關鍵是殿下是來找大唐而不是去向大食求援，這纔是原則上問題，塔爾老兄，我說得對不對？”
失密塔爾沉默了，他明白李清的意思，唐軍攻下朅師國，周圍小國國王紛紛跑來向高仙芝表示臣服，甚至他的葉護也準備親自來拜見高仙芝，這其中沒有一人想到應該去長安上表謝罪，確實是有點本末倒置了，失密塔爾暗暗下定決心，等葉護一到，他就立刻勸他去長安覲見.
李清見失密塔爾沉思不語，知道他已經聽進去了，便笑了笑又對莫賀都道：“我聽說大食在呼羅珊打內戰，不知可結束了？”
一句話勾起了莫賀都的心事，正如失密塔爾所猜測，尋求調停只是一個藉口，真正的原因是阿拔斯王朝即將平定呼羅珊的內亂，有開始向東進行擴張的意向，而一向親近大食的正王車鼻施利用這個時機趁機向大食求援，也請求大食出面調停石國與拔汗那國的爭端.
這是一個危險的徵兆，如果大食的勢力進入石國，那石國就將結束兩王並治的局面，莫賀都看出了車鼻施的陰謀，便立刻決定向唐朝求援，請求唐朝干涉石國的內政.
但李清卻不讓他和高仙芝接觸，讓他去長安求援，可長安在萬里之外，這一來一去時間上恐怕就來不及了，莫賀都一時心亂如麻，不知從何說起.
這時羅闌公主看出了父親的疑慮，她旁觀者清，從李清一步步的勸誘和他深邃的目光，羅闌公主便慢慢發現了問題的關鍵，她見父親舉棋不定，便終於忍不住提醒他道：“父親不妨請侍郎大人幫幫忙.”
這一下提醒了莫賀都，他擡頭向李清看去，正好看見李清向女兒投去一個讚許的目光，頓時恍然大悟，李清明日就要班師，今晚特地來找自己的目的就是在此啊！
他心裡十分佩服李清的眼光，此人僅與自己一面之緣便發現了大唐與大食潛在的矛盾，不愧是大唐的重臣，在這一點上，高仙芝的眼光就遠遠不如他.
莫賀都迅速理了理思路，他離國已經幾個月了，若再不回去，恐怕國中會生亂，他立刻做出了決定，既然李清願攬此事，那他明日就直接回國，莫賀都下了決心，他伸出了右掌，慢慢說道：“那好，此事就拜託侍郎了.”
李清鄭重地點了點頭，也伸出右掌和莫賀都一擊，語重心長道：“讓我們一起努力，阻止大食東擴.”