寒冬之際, 萬物蒼涼，天地蕭條一片，到處都是毫無生機的景物, 好在王府的雕樑畫棟之間有一盞盞宮燈點綴, 在淒冷的寒夜多了些柔媚之色。
寒月夜色裡, 韋琳琅被袁箴兒強行拉出來散步, 她本不想來, 天氣冷不說，還要照顧麗媛，無奈推脫不過, 便穿了裘衣出來陪她走上一遭，她實在不明白, 寒冷徹骨的夜裡有什麼好看的。
來到紫珠閣附近的迴廊, 袁箴兒指了指樓上的燈火闌珊之處, 滿腹飄着酸水兒，“看見了吧！走了一個王妃, 來了一個嫺兒，看樣子她是沒名沒分的賴在這裡了，要不是這次東征失利，陛下心情不好，不然早給明正言順的娶進來了。反正楊貴人已經不在了, 我看這貴人的名號遲早落在她的頭上, 真爲姐姐不值呀！也難怪, 人家年輕貌美, 嫩得都能掐出水兒來, 自然是人見人愛了。”
韋琳琅一句話不說，扯了袁箴兒便走, 就算風水輪流轉，貴人的名分也落不到她的頭上，何況全府上下都明白，世子根本離不開嫺兒，一直拿她當作親孃。
現在的元如嫺儼然成了王府裡最不可缺少的人，世子認她做母，張祥對她禮敬有加，就連紫珠閣裡大大小小的待女們都樂意和她玩兒，模樣好，也沒架子，從不和人較真絆嘴，闔府上下有口皆碑。
仁兒還差四個月就四歲了，身量比同齡孩童高了一截，虎頭虎腦，極爲的聰明伶俐，就是調皮搗蛋了一些。眼瞅着無人注意他，就拿了毛筆往燈燭上燒，剛剛把狼毫燒掉，就被窗戶外頭的父親逮個正着，小傢伙趕緊把禿筆藏在了身後，顛顛跑到元如嫺那裡去了。
“阿孃，仁兒想寫字。”
“寫吧！”元如嫺正在翻箱倒櫃的找東西呢！對他辦的壞事一無所知。
“可仁兒不小心把毛筆燒了。”仁兒這才攤出了禿筆。
“燒就燒了唄！再拿支新的。”
“仁兒不想寫了，仁兒去找阿姆睡覺。”小傢伙正要撒丫子開溜，當場被父親抱在了懷裡。
“這筆真是不小心燒壞的嗎？”李恪頗有耐心的問他，可仁兒就是不回答，只是喃喃着要找阿姆睡覺。
“仁兒都困了，還問什麼筆，快去睡吧！”元如嫺從李恪手裡奪過筆，隨手放在了案上。
小傢伙一溜煙跑了，去了廂房找保姆睡覺，元如嫺仍在倒騰衣箱，大有不找到不罷休的勢頭。
“找什麼呢？”李恪好奇的問。
“我記得仁兒有一件綠色的蜀錦袍子挺好看，想着明天讓他穿了給母妃瞧，可就是忘記放在哪裡了。”找了半天也不見袍子的影兒，她也沒耐心了，回頭一看，李恪已然躺在了榻上，一付很疲倦的樣子，“哥，你累了嗎？我給你揉揉腿吧？”
有人服侍自是愜意，瞅瞅元如嫺，竟連件襦衫也沒穿，只穿着貼身的內衫，“你不冷嗎？穿得這麼單薄？”
“剛纔找衣服，出了一身的汗，現在才覺得冷。”元如嫺搓了搓手，再去找襦衫，連個袖子也尋不到，“我把外衫放到哪兒去了？”
“別給凍壞了。”李恪拿着毯子把她裹上，就勢抱在懷裡，“還冷嗎？”
元如嫺搖搖頭，像個小貓似的緊緊摟抱着取暖，“哥，我是不是給你添麻煩了？我一直賴在這裡不肯走，你真的不討厭我嗎？”
“說什麼呢！我怎麼會討厭你！要不是耶耶身體欠安，不便打擾，我一定要給你個名分。”撫着她的髮絲，感慨萬端，當初虧得有她纔不至於縛手縛腳，凌香在今夏便因病去世了，那時身在高麗的白巖城，連她最後一面都不曾見。
“名分有沒有不要緊，我只想好好照顧你和仁兒。”元如嫺問道：“哥，王妃如今住在淨土寺，你怎麼不去看望她呢？旁人會說三道四的。”
提起淨土寺，李恪問：“你前幾日去過淨土寺，她對你說什麼了嗎？”對於即詭異且狡詐的蕭澤宣不得不防，可嫺兒偏偏去見她。
“王妃沒有說什麼呀！你生氣了？”元如嫺看出了他的神色不對，連忙解釋，“我不是故意去看望王妃的，是陪嬸嬸進香，王妃又在那裡清修，想着過門不入不太好，何況王妃真的沒有說什麼！”
李恪這才放了心，沒有繼續追問此事。
“你們吵架了嗎？”元如嫺不解道：“聽說，過去你們很是恩愛有加，現在是怎麼了？你真的不理王妃了？她會一直在那裡清修嗎？”
“以後別去哪裡，也別再見她，記住了。”李恪千叮萬囑，以嫺兒的天真別中了蕭澤宣的詭計，還是不見爲好。
元如嫺忙答應，神色有些慌亂，剛纔她說了謊，她不僅見了王妃，還從她那裡聽到一個荒誕不經的故事，直到現在都不知道故事的真假。
話風一轉道：“哥，你明天要出門，去哪裡呀？”
“去長安城外尋訪一箇舊友。”梅園村的宣兒是不能對人言明的，只能尋個藉口遮掩。
“天太冷了，你非去不可嗎？”元如嫺自是不想讓他去的。
“自然是非去不可。”李恪惦念着蕭可，卻又不能時時相見，怕這一生都不能長廂廝守了。
年關將近，梅園村熱鬧起來，家家戶戶立起了竹竿懸幡，彩幡飄飄，映着遠山白雪，霎時好看。村子裡的人也都忙活起來，燉肉、蒸餅、煮豆子，當然少不了要預備元日必須的屠蘇酒。
蕭可恐怕是這村子裡唯一的閒人，就連素嫣和宋哲遠都剪起了窗花，聯手把農家小院打扮的煥然一新。趙蓉蓉早已回到了長安的王府，她是不會在這裡過年的，何況她家中還有夫婿董誼。
踏着鋪滿積雪的道路，心裡卻是空蕩蕩的，繞了一大圈仍是孤身一人，遙望遠方，白雪皚皚，這個冬天他是不會再出現了，仁兒怕是也忘了她這個親孃。
“嬸嬸。”
一聲清甜的童聲傳來，原來是鄰居張嫂子領着他們家小五來了，拎着一隻竹籃，裡面是剛剛煮好的肉食，滿屋子飄香。
“剛剛煮好的豬肉，給你們送一些，年貨都置辦齊了嗎？”
素嫣趕緊接過籃子，笑道：“早就聞到香味了，還是嫂子想着我們，都準備好了，就等過年了。”
蕭可是最喜歡小五的，一來就把他抱在懷裡，這孩子和仁兒一般大，也是貞觀十六年三月裡出生的，留着可愛的垂髫，穿着粗布衣褲，一雙小手凍得通紅。
“冷不冷？”替他暖着小手，又念起了仁兒，心裡一酸，直想流淚，連忙叮囑素嫣道：“去我的妝奩拿一隻荷包送給嫂子，眼看要過年，我也沒有什麼好的東西相送，一些身外之物罷了，嫂子不要見外才好。”
她知道張家不寬裕，身邊除了那些花不出去的錢，再沒有可送之物。
張嫂子卻不肯收，雖然是布衣荊釵的村婦，卻也不是貪財之輩，“這是怎麼話說的，那些肉不過是自家養的豬，親戚鄉鄰之間互送也是常有的事兒，哪能收錢。”
素嫣是硬進人家手裡，“嫂子還是拿着吧！也沒幾個錢，你要是不收下，我們娘子就要睡不着了。”
幾番推辭之後，張嫂子終於肯收下，正要叫小五回去，蕭可卻捨不得讓他走，“就讓他留在這裡吧！我一個人怪悶的，一會兒我教他認字。”
張嫂子自是樂意，識文斷字對莊戶人家來說，是想都不敢想的，何況這個村子連個學堂都沒有，小五能和娘子這樣人學認字，是再好不過了。其實，她也不曉得這戶人家的來歷，他們是一夜之間突然搬來的，道聽途說是京城某家商人的外宅，捕風捉影罷了。
待張嫂子走後，蕭後便抱着小五坐在了書案處，親手研了磨，再把宣紙鋪開，提筆凝神，“上次我們寫到什麼地方了？”她耐心的寫了八個字，在大唐待了四年，提筆寫幾個字還是很容易的。
“寒來暑往，秋收冬藏。”小五一下子認了出來，拍着小手給自己慶賀。
“真是個聰明的孩子。”思子心切，抱着別人的孩子也是一種安慰，蕭可只想多看看他，多和他說說話，“小五，你的兩個姐姐在家嗎？嬸嬸這裡有幾塊好看的緞子，想給她們過年做衣服和裙子。”
“兩個姐姐去給村東的鄭家洗衣裳了，耶耶、阿孃和兩個哥哥也都在忙。”小五乖乖的回答着，小手晃着蕭可的衣袖，“嬸嬸這裡有小五的新衣裳嗎？”
“當然有啊！不過，嬸嬸先要給小五一個好玩兒的東西。”她伸長手臂，從妝奩裡摸出兩塊梅花樣的翠玉石來，對着天空一照，竟泛起了五彩斑斕的光暈，哄得小五歡喜異常，“拿去玩兒吧！”
小五學着她的樣子，對着天空照了又照，果然的五光十色，得了這個好玩的物件，呢喃着要耶耶、阿孃和哥哥、姐姐們都瞅瞅。
看着小五，蕭可羨慕起了張嫂子一家人，雖然生活清苦，雖然大字不識一個，雖然孩子們連名字都沒有，至少一家人是守在一起的，哪像自己，整日望眼欲穿，苦苦盼着遠在長安的人，苦苦念着自己親生的兒子。