揚州的運河，向來是溝通南北的主要水道，而與關中大肆修建道路相應的是，江南一直以來也在大肆開通水道，在江南的大部分地區形成了交叉的水網，以此溝通各地，於是，在江南道，船隻纔是主要的行走運輸工具。
因此，江南的碼頭也特別多，雖說朝廷早已經頒佈了一稅制，但是，下面的人總能找出點理由在那些行商哪裡多刮出一點油水的，反正他們也不敢做得太過分，比起以前自然沒有那麼多苛捐雜稅，那些商人也就不在意這許多了！而且，很多碼頭就是官府的，用來盤查有沒有違禁的貨物，或者說，有沒有夾帶之舉，自然，這其中，又有了許多的名堂，官商勾結之下，也是各自心照不宣！
不過，這個時候，江南的問題大發了，自然那些盤查的官兵也就也緊張了許多，有些太過明顯的孝敬是暫時不敢收了，要是丟了飯碗是小事，落得個鋃鐺入獄，再處以大筆的罰金，可就得不償失了！因此，每日的盤查也是嚴格了許多。
“喲，這不是嚴軍爺嗎？好久不見，好久不見！”一個富態的管家模樣的人看到上船的領頭的人是個熟人，當下放下了大半的心，滿臉堆笑地迎上去，手裡不動聲色的塞進了幾枚金元過去，“我家老爺這次派我來江南採辦茶葉絲綢什麼的，嚴軍爺若是有空，賞臉來喝杯茶！”
那個姓嚴的男子同樣不着痕跡地將那幾個金元收進了懷裡，然後使了個眼色，大聲說道：“秦管家啊！今兒可是不行了，這會兒事情多着呢，弟兄們還得小心謹慎着，可不能因爲疏忽把自個兒都搭進去。”
那秦管家心領神會，看樣子這兩天風聲很緊，要小心謹慎着一些，可不能被抓到了把柄，看樣子，這回可不能太囂張了！
不過，不是所有的人都那麼明智的，所謂利令智昏，便是如此了！
已經是月初時候，一彎新月已然羞答答地下了山，深藍的天空中只有一粒粒細小的星子在閃動，白日的燥熱已經在晚風中消失得無影無蹤，河道里黑乎乎的一片，偶爾有幾點漁火在搖曳。
黑夜向來是掩飾罪惡的最好的保護色！
一艘看上去有些破爛的漁船悄悄地停在了岸邊，然後，一點橘紅色的火光冉冉升起，很快，傳來了人聲。
“就是這裡了，快！”一個嘶啞急促的聲音在黑暗中響起，顯得格外清晰。
“沒錯，這就是這次的貨了！快點在天亮前都搬走！”另一個壓低了的聲音在靜謐中同樣效果不是那麼好！
衣衫襤褸的一羣人跑上了船，一個個扛起船上的布袋就走。
“各位請留步！”一個悠長的聲音響起，卻是一個鶴髮童顏的老頭兒，他一身深色的長袍，三綹長鬚垂在胸前，面目清癯，峨冠博帶，要不是他正立在一根蘆葦的梢頭，誰都會覺得他是個仙風道骨的山中隱士，可是，他那一雙精光隱隱的眼睛裡閃動的卻是陰厲的神色。
“這位老丈有何指教！”第一個說話的人從人羣中站了出來，他穿着一身細麻布的衫子，身材魁梧，語氣表情卻不像他說的話那般客氣，反而充滿了戒備還有陰狠。
“呵呵，多少年沒有人這般跟老夫說話了！”老頭兒呵呵一笑，可是眼神更是陰冷了三分，“小子，敢這樣跟老夫說話的人都已經死了！”
“看來是江湖前輩，若是前輩行個方便，漕幫日後必有所報！”另一個人一聽不好，趕緊上前有些低聲下氣的陪笑道。
“何必要什麼日後呢？”那老頭兒笑了起來，笑聲卻宛如夜梟一般，淒厲難聽，“放下你們手裡的東西，我留你們全屍！”
這般狂言，是個人都要生氣了！
“前輩如此狂妄，莫非是欺我漕幫無人嗎？”
“人？沒看見，倒是瞧見兩條小狗兒在亂吠呢！”那老頭兒說話頗爲陰損刻薄，只叫人氣得七竅生煙。
“前輩莫要欺人太甚！”青筋都爆出來了。
“都說沒看見人了！”老頭兒實在是蔫壞啊！
兵刃出鞘的聲音極爲明顯，而那些來背布袋的漢子同樣從破爛的衣服裡取出各種各樣的兵器來，雖說不少都是些劣質產品，但也聊勝於無。
“多少年沒有人在老夫面前拔刀了！”老頭兒這回是真的嘆息起來，聲音裡帶着些許蕭索的味道，“罷了，看在你們有在老夫面前拔刀的勇氣，老夫讓你們死得痛快一些！”
“上！”一聲令下，所有的人都悍不畏死地衝了過來，不過，終究是烏合之衆，若是這麼多的大唐的精銳士兵，大概能對絕頂高手造成一點威脅。
老頭兒騰身而起，發出一聲頗爲狂妄的大笑，身形化作了一片虛影，在人羣中掠過，然後又回到了原處。
看上去，似乎時間靜止了一般，但是，不過幾個呼吸的時間，那些原本還站立的人一個個倒了下去，他們還睜大着眼睛，手裡的兵器還緊緊握着，但是，他們的胸口都破開了一個大洞，裡面的心臟全部沒有了！
河畔恢復了平靜，但是，刺鼻的血腥味開始瀰漫開來，猩紅色的血液在黑色的土地上流淌，地上那些布袋都被血染紅了。
老人彎下腰來，劃開了一個布袋，裡面是裝得滿滿的白花花的鹽巴，有些已經被血染成了詭異的暗紅色，他皺起了眉頭，又劃開了另一個布袋，依舊是鹽巴。所有的布袋都被劃開，自然，白花花的一片，在火把照耀下刺眼無比。
老人冷笑一聲，一掌劈出，然後，那些鹽粒被掌風劈散，露出了裡面幾個用桑皮紙包裹的小小的紙包來，他拿起一個，拆開看了一眼，臉上露出了滿意之色，依法施爲，所有的鹽袋都被打散，地上白花花的鋪了一片，他伸手將那些鹽粒中的桑皮紙包全部收起，他看也不看那裡的殘局，腳尖在地上微一借力，然後飄然而去。