第六章 商賈之爭

寇仲在黃河北垣縣的客棧一覺醒來,天已大亮,只覺身心舒暢,數日來的舟車勞頓,一掃而空。

自徐子陵離開後,他們便裝出臨時改變路線的樣兒,棄舟登陸,改由陸路北上;事實上卻是改乘伏騫教人預備好的貨船,扮作最常見的搞中外貿易的商旅,秘密繼續行程。秦叔寶和程咬金兩人率的數百名親兵,則化整爲零,暫時藏身在附近縣城的隱僻處。這一看可說非常穩妥,兼乘洛水幫內憂分裂之患的當兒,根本沒法有效偵察他們的行動。

在過了上黨城,肯定撇掉所有跟蹤者後,寇仲才折返南方,沿黃河西赴關中,把護送突利的重任交予伏騫、李靖夫婦與秦叔寶、程咬金一衆人等。

梳洗後寇仲戴上麻皮醜漢的面具,用過早點,不敢耽攔,往碼頭碰碰運氣,看看能否搭上往關中的客船。豈知客船早告客滿,且大部份天剛亮時經已開出,正躊躇不知該乘搭明天的客船,多待一天才走,還是購一匹馬兒改走陸路之際,有人迎上來喜叫道:原來是莫爺,想不到竟在這裡碰上你,令叔呢?

寇仲還以爲對方認錯人,定神一看,只見對自己說話的是個四十多歲似管家模樣的人,後面還跟有四名健僕,挑若許多大小包裡,顯是剛從城內購物回來。

細看清楚,又覺甚是面善,一時卻想不起在那兒見過。

那人見他發愣神態,明白過來,笑道:令叔是莫爲神醫嘛!當年在襄陽城外,今叔仗義相助,連診金都差點忘了收取,治好我們小公子進哥兒的怪病,還擒下馬許然那奸賊,莫爺記不起了嗎?

寇仲一拍額頭,道:記起啦!你叫……哈!你叫……那人道:我叫沙福,少爺和天人不知多麼感激令叔和莫爺,只苦於不知如何尋找你們。令叔呢?爲何見不到他哩?

寇仲很想問問他自己該叫莫甚麼東西,心中好笑,道:家叔年紀大了,返南方家鄉後便不願再出來闖蕩。哈!又會這麼巧的,沙管家要去到那裡。

沙福露出失望的神色,搖頭道:真可惜,像令叔這樣精通醫術的高人,又是人慈人悲的俠士。實在難遇難見。

寇仲胡謅道:沙管家過許了,但我莫……嘛:已得家叔真傳,敢說沒有十成也有九成心得。嘿!我現在趕看去找客船,改天再和沙管家聊天吧。

請啦!

沙福如獲至寶的扯著他衣袖,大喜道:莫爺真的已得令叔醫術的真傳?

寇仲一呆道:我怎會騙你,但今趟又是誰生病?

沙福苦看臉道:今趟是老爺,莫爺懂否醫治傷寒症呢?

寇仲暗忖憑自己《長生訣》加和氏璧的療傷聖氣,甚麼奇難雜症也該會有幾分治理把握,況救人是好事,一拍胸口道:這有何難,不過待我找得客船再說如何?

沙福問道:莫爺要坐船到甚麼地方去?

寇仲道:我想到長安去混混,看能否闖出一番醫業來。

沙福欣然道:如此就不用找船,因爲我們正好要往關中。莫爺請!

寇仲這時更想曉得自己的名字了!

徐子陵進入客艙,尚未坐穩,一名顯是幫會的大漢來到他旁,低聲道:這位兄弟高姓大名,有沒有甚麼門派字號,到關中要幹甚麼事?

徐子陵心中涌起怒火,這確是欺人太甚!他爲了躲避楊文乾等人的糾纏,已改戴上弓辰春的面具,本以爲可藉以過關。可是由於健碩高挺的體型,又買了把佩劍以掩人耳目,終惹起守在碼頭的幫會人物懷疑,這來盤問自己的大漢正是其中之一。冷笑道:告訴本人你是何方神聖?看看是否夠資格向我問話?

那大漢像吃定了他的毫不動氣,微笑道:老兄你先給我到岸上來,否則這艘船絕不起錨開航。在江湖行走的都該是明白人,不會因一己之故累及其他乘客。

船內此時半滿旅客,人人側目以待,只差沒有起鬨。

徐子陵心中暗歎,知道這麼磨下去對人對己均沒有好處,同時無名火起,拋開一切顧忌,隨那大漢離船。

甫出艙門,那大漢忽然低聲道:小人查夥,是弘農幫幫主盛南甫座下四虎之一,剛纔言語得罪,是不想外人看穿我們的關係,弓爺萬勿見怪。

徐子陵大感錯愕,奇道:你怎認得弓某人呢?

查夥道:下船再說。

走下跳板,一輛馬車駛至,查夥道:弓爺請上車。

徐子陵大惑茫惑的坐到車內,到馬車開出,查夥鬆一口氣道:幸好截得弓爺,否則幫主怪罪下來,我查夥怎擔當得起。

迎上徐子陵詢問的目光,查夥解釋道:雷九指大爺與我們幫主有過命的交情,五天前他往關中時路經我們弘農幫的總壇,曾千叮萬囑要我們妥爲招呼弓爺,還寫下弓爺的繪像,所以我們能把弓爺認出來。

徐子陵這才明白,心中也不知該感激雷九指還是責怪他,否則他已在進入關中的途上。

查夥又道:這個月來入關的關防,無論水陸兩路都盤查得很緊,沒有通行證又或跟關中沒甚關係的,一律不準入關。雷大爺也是靠我們爲他張羅得通行證的。不過弓爺的情況更特別,據我們的消息:弓爺是名列被緝捕名冊上的人物之一,故絕不能暴露身份。

徐子陵一呆道:竟有此事?暗忖即使仍扮嶽山,也好不了多少。

照道理,李建成的人該不知弓辰春就是他徐子陵,此事當另有因由。

查夥胸有成竹的道:弓爺放心,若連把弓爺弄進關內這區區小事亦辦不到,我們弘農幫還能出來混嗎?

馬車停止,查夥道:我們早想好讓弓爺混進關中的萬全之策,只要掩去弓爺臉上這道好比生招牌的刀疤,來個改名換姓,再換上不同身份的服飾,便可做計行事。

徐子陵又是大感茫惑的隨他下車,發覺身在一所院落之內,苦笑一聲,隨查夥進屋去也。

兩艘式樣相同的二桅大船泊在碼頭旁,寇仲隨沙福登船,船上幾個該是護院一類的人物目灼灼的向他打量,其中一人大喜道:原來是莫兄弟,令叔莫爲神醫呢?

說話的人是個白白胖胖的中年漢子,胖得來卻紮實靈巧,顯然武功不弱。

寇仲對他仍有點殘留的印象,當然也把他的名宇忘掉了。乾笑一聲道:嘿!你好!

心中暗罵徐子陵甚麼名字不好改,卻要改作莫爲,後面加上神醫兩字,更是古怪蹩扭,好像暗喻莫要做神醫似的。

沙福侍候慣達官貴人,知機的提醒他道:這位是陳來滿陳師傅!

寇仲忙續笑下去道:原來是陳師傅,想不到又在這裡見面呢!

其他護院見是相識,紛紛抱拳行禮,態度大改,變得親切友善。

沙福請寇仲在艙門外梢候,自己則入艙通知主人。

寇仲有一句沒一句的跟頗爲熱情的陳來滿閒扯,重複徐子陵已返鄉耕田歸隱一類的胡言亂語,暗裡則功聚雙耳,追蹤沙福的足音。這麼分心二用,尚是首次嘗試。時而模糊,時而清晰,感覺怪異。

只聽有女子呵的一聲嬌呼道!案竟遇上莫少俠,他叔叔呢?還不請他們進來。寇仲對這少夫人的印象最深,皆因她端秀美麗,立時認出是她的聲音。

接看耳鼓貫滿陳來滿的話聲,登時聽不到沙福的回答。

寇仲敷衍了陳來滿後,艙內又有個年輕男子的聲音道:他的醫術行嗎?若有甚麼差錯,大哥和二哥定不肯繞過我。

少天人溫柔婉約的道:相公你不如先向婆婆請示,由她作主,那大伯和二伯便沒話說哩!

此時陳來滿又問道:莫兄弟武技高明,是否傳自令叔呢?

寇仲又竊聽不到艙內的聲音,心中暗罵,卻不能不答,道:我莫……嘿!一身技藝,都是家叔傳授,他常說我容顏醜陋,生性愚魯,沒有點技藝傍身,出來行走江湖會非常吃虧,哈!

陳來滿看看他那副尊容,確難以說出任何安慰的話,只好道:男兒最緊要是志向遠大,像古時的子羽,出名貌醜,還不是拜相封侯,名傳千古。

寇仲暗何若把自己的志向說出來,保證可嚇他一跳,故作認真的道:不知子羽在娶妻方面,是否也稱心如意?

這番話登時把其他的護院武師惹得鬨笑起來,其中一個被人叫作雲貴的年輕武師失笑道:做得宰相,當然是妻妾如雲,莫老兄何用擔心。

沙福由艙內走出來,客氣的道:莫兄請隨我來。

寇仲向衆人告罪一聲。隨沙福走進艙內,只見窄長的廊道婢僕往來,忙個不休,他們見到寇仲這陌生人,眼中均帶點不屑的神色,顯是以貌取人,不歡喜他的長相。

在其中一間分作前後兩進的大房內,寇仲見到少夫人程碧素,還有那俏婢小鳳和進哥兒,後者長高了很多,生得精靈俊秀,酷肖乃母,樣貌詞人歡喜。只是寇仲的樣子太嚇人,進哥兒駭得躲在小鳳身後,不敢照乃母吩咐喚他一聲莫大叔。

程碧素風姿如昔,秀目射出感激的神色,不過她感激的主要對象是徐子陵而非寇仲,客氣話說過後,詳細詢問莫爲神醫的情況,寇仲一一答了。

程碧素道:莫少俠旅途辛苦,請先到房內休息,得養足精神,再勞頓少俠爲老爺治病。

寇仲卻是心中叫苦,假若沙老爺所患的是絕症,他那還有臉面對這位嫺淑可愛的少夫人呢?看船上這種陣仗,沙家該是舉家前往關中,只不知他們和關中那位權貴有關係?船身輕顫,啓碇開航。

掩去臉上疤痕的徐子陵,依照弘農幫查夥的指示,來到垣縣主大街專賣鹽貨的興昌隆門外,只見三十多名夥計正把一包包的鹽貨安放到泊在門外的七輛騾車上,非常忙碌。

只看門面,便知這興昌隆很具規模,難怪能成爲關中海鹽的主要供應商號之一。正要進鋪,兩名大漢把他攔住,不耐煩的道:你來找誰?

徐子陵運功改變聲音,答道:我叫莫爲,弘農幫的查夥介紹我來見田爺的。

兩漢聽得查夥之名,立時態度大改,其中一人道:莫兄請隨我來!

徐子陵跟在他身後,穿過堆滿鹽貨的主鋪,通過天井,來到倉房和主鋪間可容百人的大院落,鹽貨更是堆積如山,數十人正忙個不休。

那大漢著徐子陵在一旁站待,往兩名正在指揮手下工作的中年男子走過去,說了幾句話後,其中一人朝徐子陵走過來,道:莫兄你是那個門派的?

徐子陵隨口答道:鄙人的劍法乃家父所傳。

那人問道:令尊高姓大名?

徐子陵胡謅道:家父莫一心,在巴蜀有點名氣。

那人臉無表情,當然是因從未聽過莫一心之名,扯著徐子陵的衣袖來到一邊道:莫兄!不是我田三堂不想用你,而是我們今趟要向盛幫主求援,皆因廣盛行那方面人強馬壯。

所以我要的是真正的高手,否則只是害了莫兄。

徐子陵先前已被查夥告知事情的來龍去脈。

廣盛行和興昌隆爲供應海鹽予關中的最大兩個商號,一向競爭激烈。前者有唐室太子系撐腰,後者則與秦王李世民一系關係密切。最近因建成、元吉的太子系勢力大盛,廣盛行的大老闆顧天璋亦放恣起來,以武力威嚇興昌隆,甚至派人劫掠興昌隆的鹽船,務要弄垮興昌隆。

興昌隆迫於無奈下,惟有向江湖朋友求助,弘農幫幫主感南甫正是其中之一盛南甫一方面看雷九指的顏臉,另一方面亦從雷九指口中得悉徐子陵這弓辰春武功高強,一舉兩得下,遂把徐子陵推薦給興昌隆,既可助興昌隆的老闆卜萬年應付強敵,徐子陵亦可借這身份的掩護混進關中。

田三堂是卜萬年的大女婿,武功不弱,專責保護運鹽船隊,要入選當然得先過他的一關。

徐子陵微笑道:田爺放心,盛幫主既敢介紹來見田爺,自然對我的劍法信心十足,田爺可向查夥兄查問清楚。

田三堂沉吟道:莫兄與盛幫主是甚麼關係?

徐子陵答道:盛幫主的拜把兄弟是我的親叔。

田三堂點頭道:莫兄請隨我來。

徐子陵隨他穿房越舍,來到另一處庭院,田三堂喝道:給我拿棍來。

左邊的廂廳走出三名武師模樣的人物,其中一人把長棍送到田三堂手田三堂拿棍後神氣起來,擺開架勢道:莫兄請出招。不用留手。

徐子陵暗忖若不用留手,恐怕他一招都擋不了。不過他當然也不可裝得太低能,因爲今天會有船隊啓程往關中,只有顯示出足夠的實力,對方纔會讓他立即隨行,免致浪費了一個高手。

一聲得罪,徐子陵拔劍出鞘。

旁觀的三位武師同時動容。

行家一出手,便知有沒有。

徐子陵雖蓄意隱瞞起真正的實力,可是出劍及步法,均自具大家風範,連串動作看若流水行雲。渾成一個不可分割的整體。

田三堂叫了聲好,在徐子陵氣勢壓迫下。作出應有的反應,揮棍疾挑。

徐子陵一劍掃出,輕輕鬆鬆的盪開長棍,接著劍花乍現,封死田三堂所有進攻的路線。

田三堂駭然後退,接看臉露喜色,叫道:莫兄試攻我看看!

徐子陵沉聲一喝,揮劍刺去。

這一劍看似平平無奇,可是無論是身當其鋒銳的田三堂又或是旁觀者,均感劍勢凌厲,生出難以硬架的感覺。

田三堂根本不知如何擋格,再往後退,長笑道:難怪盛幫主會把莫兄推薦給我興昌隆,得莫兄如此人才相助,還怕他甚麼顧天璋,莫兄今天請隨船隊入關,田三堂定不會薄待於你。

三名武師知他是弘農幫方面的人,又見他身手高強,都擁上來祝賀並攀交情。

徐子陵放下心來,終於解決了潛入關中這令人頭痛的問題,只不知寇仲那小子是否也有同樣的好運道呢?

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