樓千重無意之間發現了突厥人的陰謀,在祁連山脈中設有伏兵。可惜被西域諸國暗算在前,唐軍染上了疫病,戰力折損。爲了爭取時間,抽調兵力到前線,謀士吳雙江提出了假婚禮的計策。
大將軍就要舉辦婚禮,哪裡還有比這個更加合適的理由,來麻痹突厥人呢?
而從長安來的女醫正常小溪就成了這樁假婚禮中最合適的新娘人選。
在家國大義和自身榮辱之間,常小溪毅然選擇了同意做一次假新娘。她內心也有忐忑,想必沙麒麟得知這個消息會生氣。但是事關西北成千上萬士兵百姓的死活,她不能置身事外。
所謂好事不出門壞事傳千里,與其讓這件事被別人傳到沙麒麟耳中,還是自己向他說明情況的好。
想通了這一點,常小溪連夜手書一封,說明這件事的前因後果,表達了自己深深的歉意。請沙麒麟耐心等候,自己回到長安的時候,估計也過了一年之期,那時就可以履行婚約了。
第二天一早,常小溪讓李青城備好馬車,她要到隔離區去看病人康復的情況。
扭傷的腳踝還沒有消腫,但是踮着腳尖還是可以行走。
她剛剛來到都護府的大門口,就見到一隊士兵手持兵刃跟了上來。隨行的校尉解釋這是樓將軍特地派來保護常醫正的。
現在被綁架,那就是給唐軍添亂,常小溪微微點頭,謝過了這校尉,這纔出發。
走到最大的集市邊上,竟然是罕見的熱鬧,很多人聚在一起看着榜文。
常小溪吩咐將馬車駛得近一些,這樣她也能看清榜文上的內容。
原來張貼的是通緝文書,第一張上面畫着高春明的畫像,下面官府的註解上說,此人乃江洋大盜,現已流竄到西北作案,此人心狠手辣,希望大家提供有效的線索,如果能配合官府抓到此人,賞銀一千。
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看來樓千重果然是下了血本,決心緝拿這幾人。第二張則畫了一個黑衣蒙面人,此人只露出一雙眼睛,狡詐陰狠,頗爲傳神。說明與第一張一般,只是沒有姓名。
按照這張畫提供的線索,能抓到嫌疑人的可能性爲零。常小溪腹誹道。
看到第三張圖,常小溪吃了一驚,她不顧自己的腳傷,讓李青城扶着自己下車,硬是走到了那副圖像前看了個清楚。
這分明就是安寧公主李媚啊!這個女子並非真正的公主,她本是一個普通的宗室女,被選定爲與東突厥王阿史那雲和親的對象後,皇帝將她晉封爲安寧公主。
安寧公主在阿史那雲劫持常小溪的事件中失蹤,已經很久沒有她的消息了。
常小溪害怕自己認錯,樓千重沒有見過李媚,可是狄少華見過她。
常小溪回到馬車上,命人去請狄少華來看這副圖像,她自己則趕去查看疫病隔離區。
治療對症,藥品也齊全,病人康復得很快。常小溪查看之後才放心。嚴醫生的醫術有很大提高,他在這裡坐鎮,常小溪很放心。
按照嚴醫生的說法,再經過三天的治療,第一批康復的患者就可以離開隔離區。常小溪又囑咐了他一些需要注意的事項,這才離開。
回到惠民署,狄少華早就在等着她。
這一次事情太蹊蹺,常小溪顧不得避諱他,直接問道:“狄大人,你可曾看過那個圖像,覺得那是誰?”
狄少華伸手扶她坐下,這才道:“好像是安寧公主李媚,她曾經試圖在御宴上刁難你,我對她有些印象。”
常小溪惶惶不安道:“可是樓將軍的畫像上,畫的是禍亂紅帳,傳播這次瘟疫的首犯。這人怎麼會與皇家公主生得一樣?”
狄少華笑道:“李媚又不是真正的金枝玉葉,不過是一個宗室替代品。她是在西北失蹤的吧?那麼在此地落入西域諸國手中,並且被他們利用來傳播瘟疫,這也不是不可能。”
常小溪沉吟一會,低頭道:“咱們要不要對樓將軍說明這個情況呢?”
狄少華點頭:“這是一定要說的,免得影響到他正確的判斷。”
常小溪堅持不讓狄少華攙扶,而是拄上了李青城提供的柺杖,兩人一起去找樓千重。
聽說傳播瘟疫的嫌疑犯,竟然可能是朝廷欽命的公主李媚,樓千重也吃了一驚,他沉吟半晌,這才道:“看來安寧公主被歹人利用了。”
“這件事大家不要說破,不管她現在是安寧公主,還是西域諸國的走狗,咱們都要緝拿她歸案。只是公主一說,會涉及朝廷體面,咱們心中有數就好,不要宣揚。”
“這天下相貌相似者甚多,不可因爲這個原因耽擱了緝拿賊人。“
常小溪與狄少華對視一眼,知道樓千重已經下定決心要揪出傳播瘟疫的幕後黑手。這件事原本就由樓千重操辦,他倆不過是過來提個醒。
樓千重轉向常小溪:“小溪,你的腳傷好些了嗎?”
常小溪不想說這個話題:“只不過扭了一下,哪裡就算是受傷了,多謝樓將軍牽掛。”
樓千重很想問一問對於配合自己舉辦假婚禮之事,她到底是怎麼想的,礙於狄少華也在場,這話卻不好出口。
就在他糾結之時,田九走了進來:“大將軍,有人來舉發那畫像上的女子啦!”
樓千重精神一振:“什麼情況,速速說來。”
過來舉發的人,是都護府總管妻子身邊的小丫鬟。她說這畫像上的女子,一月前被老爺領回了家中,藏在書房裡,不許婢僕們對外人說起。
總管夫人是個愛吃醋的,她窺見這女子美貌異常,立刻打翻了醋罐子,每天尋釁鬧事,要總管把這女子趕出去。
那總管卻打了妻子一頓,勒令她不可再提此事。
總管夫人在家裡失了面子,對這女子更加妒恨,礙於總管的淫威,只能忍耐。沒想到今天看到了通緝這女子的畫像,總管夫人大喜,當即命心腹婢女前來報案,她自己則在家中穩住丈夫。
樓千重聽得此言,命田九點齊五百軍士,隨着那婢女一起去查抄總管家。
那婢子沒想到會鬧出這麼大的陣仗,嚇得戰戰兢兢,現在哪裡由得了她,一行人火速去了。
沒用多長時間,田九就回來了,他將總管一家都帶了回來。樓千重命他將那疑似李媚的女子先帶過來。
常小溪與狄少華準備迴避,樓千重笑道:“狄大人擅長斷案,常醫正還要幫我分析疫情,你們二位都不要離開,就請留在這裡聽審好了。”
一時嫌犯帶到,田九粗魯的將人推倒在地,那女子掙扎了很長時間,才慢慢擡起頭來。
她身着錦衣,頭上珠圍翠繞,的確正是李媚。
樓千重看了看狄少華與常小溪,這二人衝着他一點頭,樓千重知道,這個女子就是李媚。
只是這一次他要查問造成唐軍瘟疫傳播的幕後真兇,卻是不能承認李媚的身份,否則的話,對於皇室中人,如何刑訊逼供?再說李媚都曾經淪落到紅帳之中,認祖歸宗有辱皇室體面。