沙麒麟帶着沙德三出去辦事,一般快到傍晚的時候就會回來。爲了掩人耳目,大家安身的院子裡並沒有多餘的伴當婢僕。所有灑掃的活計都由李青城來做,而做飯的重任就落在了常小溪的身上。
常小溪並不是一個四體不勤五穀不分之人。雖然2062年的飲食和現在大有不同,但是傳統的烹飪手法,常小溪還是會一點。
通江是個典型的江南城市,多新鮮魚蝦。早晨看診,並沒有時間煮飯,中午時分,李青城把大門一鎖,和常小溪一同到食肆去吃飯。
這已經是兩人第五天走在通江的大街上了。李青城早就沒有了當初的拘謹模樣,走在常小溪身邊,時不時幫她把落在肩上的柳絮拿開。
通江氣候溫暖,大家都穿着輕薄的綢衫,顏色輕俏,衣裙飄舞。有些妙齡少女,看到李青城與常小溪人物出衆,免不了湊到一處議論他們兩個。
來到昨天吃飯的一家小館子,李青城熟絡的幫着常小溪掀開了簾子,兩個人點了清炒米粉,一份蒸鮮魚,一份炒青菜,這纔在靠窗戶的位置坐下。
常小溪眉目如畫,但是身量過於纖細,所以在女孩子看來,身材高大俊朗的李青城更有吸引力。兩人坐下沒有多長時間,李青城就收到了好幾串梔子花。
原來通江的風俗如此,這裡的青年男女,在婚戀上擁有更多的自主權。不但可以在婚前可以適度自由交往,成婚之後如果感情不和,還可以選擇和離。
三月初三,是百花節,這是通江非常重要的一個節日。在這一天,適齡的年輕男女,可以相約一起出門遊玩。百花節之後,如果覺得對方的確是佳偶,男方就會請人上門提親。
而少女們邀約男伴,就是給心儀的男子送上一串梔子花。如果男方也看中了這姑娘,就會與她約定那一天見面的時間和地點。現在距離三月初三,也沒有幾天了,所以還沒有男伴的小姑娘,都會在這幾天加快送花的步伐。
送花的小姑娘們,早就咯咯嬌笑着離去,留下李青城一臉尷尬,不知道該說些什麼纔好。他是百騎司老練的校尉,但是尚未娶親,也沒有什麼這方面的經驗。畢竟常小溪是他的上官,又是女子,當着她的面,有這麼多姑娘給他送花,在李青城看來,殊爲不妥。
常小溪將桌上的梔子花數了數,羨慕道:“三串了,李掌櫃,你果然是魅力不凡,這才短短一會,你已經收到了這麼多鮮花!”
還沒有女子給李青城開過這樣的玩笑,他略略有些赧然:“二郎,你就不要開這樣的玩笑了。”通江女子奔放灑脫,只有一面之緣,就敢送花給他。
常小溪見他耳根都紅了,這才收起戲謔之心。這時小二已經送過來他們點的飯菜,兩人這才專心吃飯。南方的菜餚比北方要清淡好多,常小溪很是喜歡,決定也去集市上購買鮮魚,晚上蒸給大家來吃。
從食肆出來,沿着青青楊柳覆蓋的大路往前走,就是市集。這裡魚蝦水產,糕餅果子一應俱全。宅院之中,基本的生活用品,比如被褥鍋鏟,已經採購齊全,常小溪與李青城買了晚飯所需的食材,這才離開。
市集上的少女更加潑辣,這一次不但李青城收到了梔子花,常小溪也收到了幾串。她覺得非常有趣,當即把這些鮮花放到了菜籃裡,還向送花的少女道了謝。
在回程的路上,常小溪統計了一下兩人的收穫,一共收到了八串花,其中五串是給李青城的,三串是給她的。一路芬芳,如果不是中了毒的武才人還在宮裡等着解藥救命,這一次通江之行,倒是非常有趣。
傍晚時分,院門吱呀一聲被打開,沙麒麟終於回來了。
吃過了請蒸鮮魚還有糯米糕餅,沙德三和李青城很有眼色的去收拾碗筷,燒洗澡水,將堂屋留給了一天沒有見面的小情侶。
沙麒麟所說的出去辦事,其實就是伺機潛入太坤。爲了儘快達成這一目標,沙麒麟此行還帶了歸元寺假方丈惠明,也就是太淵的金牌殺手邵宏。
邵宏表示,太坤控制他們這些殺手,全靠一種毒藥。他執行任務失敗,已經失去了領取解藥的機會,所以他索性投降了百騎司,以求得一線生機。用邵宏的說法,反正都是賣命,賣給誰都是一樣的。
邵宏並不可靠,沙麒麟當然不可能把所有的籌碼都押在他身上,他自然也準備了備用的計劃和人手。只是邵宏以前是太坤的閣主,地位僅次於宗主和副宗主。若是他能找到有效的途徑,倒不失爲一條捷徑。
邵宏因爲任務失敗,也不敢大模大樣的出現在太坤總部。根據他對組織的瞭解,副宗主負責與外界接洽,所有的生意都是副宗主談下來的。而宗主負責殺手們的管理和單線聯繫。
刺殺沙麒麟與王飛耀的任務失敗,太坤不僅已經知道了這個消息,而且還組織了一次反撲,將遠在長安宮中的武才人給毒倒了。這說明,邵宏被抓早就在太坤的掌握之中,只不過對於太坤來說,殺手本來就是消耗品,沒有人去理會邵宏被抓而已。
所以邵宏給沙麒麟的建議是,扮作身手高強的世家子,引起太坤的注意,然後等着他們出面招攬。沙麒麟已經在太坤的一個堂口,喝了好幾天的酒。這個堂口,被僞裝成了酒肆,名叫桃花渡。
桃花渡名字風雅,其實經營的都是最腌臢的生意,比如女人,比如烈酒,比如賭博。沙麒麟這一次到通江的身份,是一個來自北方的世家子弟,因爲家族內鬥被排擠到了外地。所以他的表現,完全不同於沉迷於醫術的二弟,他內心空虛寂寞,而且一腔憤懣無從發泄。
在這種情況之下,祁大郎來到了溫柔鄉銷魂冢桃花渡,並且沉迷於其中,就是再正常不過的事情。而且經歷了兩三次鬥毆事件,祁大郎也展示了他上乘的武藝。
常小溪捧着一杯清茶問道:“那麼現在你要做什麼?還是耐心等待就可以?”
沙麒麟微微一笑:“耐心等待,俗話說欲速則不達。若是太心急,引起了太坤的懷疑反而不好。我現在只是飲酒,還沒有開始賭錢,若是再輸掉賴以謀生的銀錢,在太坤看來,只怕會更加可靠。”
常小溪輕輕咬了咬嘴脣:“麒麟,你不是說那家桃花渡還有女人嗎?若是他們設了美人局給你,那可怎麼辦呢?”
沙麒麟一把將她拉進自己懷中,輕聲道:“有你在身邊,我不會對別人動心的!如果你放心,就來檢驗一下怎樣?”
常小溪一邊揮落他的魔爪,一邊問道:“那要怎樣檢驗?”
沙麒麟笑着湊到她耳邊說了一句話,頓時羞紅了常小溪的臉,她羞惱的嗔怪沙麒麟。
屋內這二人一陣子笑鬧,完全不知道,紅燭印染,一室春光悄然外泄。