襄陽在望。
一道青色人影在數裡外卷着黃塵，猶如一匹奔騰的駿馬，不過剎那工夫已衝至城門口。
襄陽城高牆厚，城門箭樓嶽峨，鐘樓鼓樓對峙，頗具氣勢，未進城已予人深刻的印象。
此際天下大亂，羣雄並起，但明顯這種緊張的氛圍還未傳染到襄陽。大隋有名將張須陀東征西討，攻無不克，戰無不勝，各地的義軍雖多如牛毛，此起彼伏，但明顯沒一個能成氣候的。
城門的守衛並不森嚴，只有寥寥幾個士兵納收稅務，維持一下秩序。
時近晌午，進城的人並不多。
諸守衛看這陣勢，心中叫苦，來人必是位武學高手無疑，這類人最讓人頭疼，稍加盤查，一言不合，他們的小命都有可能不保；可又不能輕易放入城中，郡守怪罪下來也是天大的麻煩。
這幾日守將吩咐，要嚴查過往江湖人士，不得隨意允許攜帶兵器的進城。
這命令真是奇哉怪也，那些人豈是他們這些三腳貓的功夫可以攔住的？
這不，前日小王不就給一個大漢一刀宰了，也沒見上邊拿人家怎麼樣。
那道人影倏地停住，周身環繞的塵土在一瞬間竟消失得無影無蹤。
衆士兵方纔看清來人的真面目，居然是一個二十歲左右的少年，相貌說不上俊秀絕倫，身材也不魁梧高壯，乍看之下不過中人之姿罷了，可給人一種奇異的感覺，尤其是嘴角掛着的那抹微笑，讓人不自覺得感到親切。
那少年一襲青衫，身上並未見有什麼武器。衆卒鬆了口氣，這人雖是個練家子，但極可能是練拳腳的，一會兒做做樣子放過去就算了，在城裡鬧出什麼事，責任也攤不到他們身上。
這時再細看少年，才發現他未纏髮髻，頭髮亦較常人短了許多，還未及肩。大隋海納百川，萬國來朝，時有外來的胡商作此打扮，也有人效仿的，只是少有漢人如此罷了。衆人自也不大驚小怪。
“他爺爺的，總算是到襄陽了，溜出來一趟真不容易啊！可把我餓死了！”那少年擡起頭來，看了看城樓，做個擴胸動作，舒了口氣，低聲喃喃道。
走上前去，向一個年長的守卒問道：“大叔，我現在可以進去麼？”說着，右手塞過一錠金子，熟練之極，毫無做作，顯然不是初次幹這行當了。
那漢子真是受寵若驚，態度這麼好的江湖人可不常見，而武功如此之好又肯向他們這些守卒低聲相詢的年輕俊傑更是鳳毛麟角。
其他稍有點本事的哪個不是狂傲無比，若是扔點碎銀直接闖進城，那已算是自家祖輩積德，燒過高香了。
手中攥緊沉甸甸的金子，估計看守一輩子城門也未必能賺得了這麼多，忙向凌風使個眼色道：“這位少俠，您還是得登記一下名字。”他也沒要路引，常年幹這行，不過走個過場罷了。
其他幾個守卒見了金子也是喜形於色，自不會多說什麼。
那少年笑道：“凌風，凌虛御風的凌風，巴蜀人士。”說罷，如一道清風似的消失在原地，下一瞬身影已在數丈之外。
入城後，凌風殊無得意之色，這份輕功在江湖上只算中等水平，無奈啊！
踏足在貫通南北城門的大街上，只見跨街矗立的牌坊樓閣，重重無際，兩旁店鋪林立，長街古樸，屋舍鱗次櫛比。現在是初冬，天氣尚不嚴寒，道上人車往來，一片太平熱鬧景象。
街上不時有身穿藍衣的武裝大漢三、五成羣的走過，讓凌風覺得有些詫異，不過沒多想，當務之急，先祭好五臟廟纔是正經。
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家香樓分上、中、下三層。
三樓全是貴賓廂房，若非熟客或當地的有頭臉人物，根本不接受預訂。
酒客正多。
凌風邁上二樓，好不容易纔等到一個空座，恰好臨窗，能看到大街的情形。
吩咐小二來幾樣特色菜和一罈好酒，凌風便坐在凳子上閉目養神。任誰也想不到此時的他竟能借這段空檔修習內功。
凌風的內功心法與常不同，不需要嚴格的環境，只需擺個姿勢就能運行真氣，搬運周天。問了老頭子幾次，他才知道這心法竟是赫赫有名的少林《易筋經》，暗呼撿到寶了。
相傳《易筋經》是達摩祖師面壁十年所留，功如其名，主要是以天竺的瑜伽之術配合中土的呼吸吐納之法來修煉內家真氣，進而由內及外，淬鍊筋骨。與之齊名的本還有部《洗髓經》，相傳在唐初就丟失了。
凌風最初知道這消息時心下怦然一動，今年是隋朝大業十二年，距李唐定鼎天下還早着，是否應該找時間拜訪下少林寺，把《洗髓經》也弄到手？
不料他的眼珠剛轉，後腦勺就給老頭子敲了一記，大罵他沒出息，又大說一通博不如精的道理，之後拿自己做例子，說明單憑一套《易筋經》足以縱橫天下，甚至像他一樣破碎虛空。
凌風聽了連連點頭，心裡卻是暗自腹誹，老傢伙，我的資質怎麼能跟你比？這不寒磣人嗎？
倒不是凌風妄自菲薄，他修習內功的速度也可以用天才來形容了。
《易筋經》共分九層，第一層如何感應到體內氣息正是關鍵。一般人要有氣感需要三到十天不等，而半月不達者就可以放棄了，這種人只能修煉外家拳法，一輩子也難以摸到武道的門檻。
凌風聽了心法後，按老頭子所說靜坐不到三個時辰，丹田內就有一股暖洋洋的氣流緩緩流動，讓老頭子捋須快慰，旋即打擊他說自己當年習武，一個時辰內就有氣感了，小夥子還需再接再厲啊！
《易筋經》練到第四層纔算登堂入室，而凌風不到四個月內竟修至第五層，實有些駭人聽聞，少林寺的和尚們聽到後估計會羞愧地早日拜見如來佛祖。他自個兒也得意非凡，這武功明顯是爲自己準備的嘛。
而他並不知曉的是，這《易筋經》實是武學中至高無上的寶典，只是修習的法門甚爲不易，須得勘破“我相、人相”，心中不存修習武功之念。
少林寺的歷代高僧修習的不少，但窮年累月的用功，往往一無所得，於是數百年間曾以爲無甚靈效，直到北宋年間丐幫遊坦之以之橫行一時，這才重視起來。只是因其特殊性，歷代方丈才道其非有緣人不傳。
凌風這本對武學一竅不通之人初學乍練，竟能有此成績，殊爲不易。
他還未顯擺多久，老頭子又擺個臭臉訓了他一頓，說當年他可是三個月就練到第六層了，之後才進境緩慢了些。
凌風從沒有懷疑老頭子的話，只因爲老頭子的名字——獨孤求敗！