蕭睿停下腳步，擡眼望去。
見那高壇之上，老僧金剛智已經止住禪講，起身來用清朗的眼神投射在蕭睿的身上。蕭睿乍一走進場中便爲金剛智所見，見這華服青年舉止沉穩氣度不凡，便多看了兩眼。突然見他聽講到半路便要退場，不由就招呼了一聲。
“施主神清氣朗，既然來此法會，必是與我佛有緣，何以半途退場？”金剛智微微合什爲禮。
蕭睿淡淡還了一禮，朗聲道，“敢問大師，何爲佛？”
金剛智一怔，他不遠萬里而來中土宣揚佛法，還真沒有人向他當面詢問這種近乎弱智的問題。他沉吟了一下，慨然道，“佛即是我，我即是佛！”
蕭睿突然笑了，那笑容讓身側的令狐沖羽和李嗣業兩人覺得很是詭異。
“某以爲，大師的境界還是淺薄了。佛即是我，我即是佛，人人皆可成佛，不過是小乘佛理；大乘佛道乃是，佛爲自然，自然爲佛。人在佛中，自然成佛。”蕭睿也不知道哪裡來的興致，順嘴道。
金剛智皺了皺眉，沉吟良久眼前一亮緩緩道，“施主所言有理，的確是老衲落了下乘了。佛渡衆生，而自然就是萬萬千千，包括花草樹木，人鬼禽獸，即便縱然是魔，只要放下屠刀，也可成佛。”
“好一個普度衆生。佛有大智慧、大慈悲，人若想成佛則需自然，萬萬不可急於求成，要心如止水，要破除貪，嗔，癡三毒。只有這樣就會自然而然，順理成章?立地成佛。”蕭睿擊掌道，但旋即話鋒一轉，沉聲冷笑了一聲，“可是某觀大師所爲，聚衆弘法乃是爲了斂財，一場法會聽講就要收費50文錢……金剛智大師，這便是佛祖的普度衆生嗎？”
金剛智不爲所動，淡淡道，“老衲來此宣揚佛法，信衆自願集資，是爲了修建洛陽光福寺佛塔，此乃萬千信徒之大功德，並非老衲貪財好物。老衲孑然一身，此身早已歸佛，要這些黃白之物何用？”
但金剛智蒼白的眉頭緊接着一皺，轉首望着對面土臺上已經緩緩站起身來的一個華服中年男子身上，訝然道，“都督大人，老衲不說曾經言明，法會信衆集資純屬自願數額不限，怎麼……”
那人身材不高，面色微黑，正是沙州都督兼豆盧軍指揮使馬亮。馬亮冰冷而傲慢的眼神從蕭睿身上掃過，大聲斥道，“哪裡來的狂徒，敢這般信口胡說攪鬧金剛智大師的法會？來人，將此人給本官驅逐出去！”
十幾個如狼似虎的官兵氣勢洶洶地圍攏過來。
令狐沖羽面色一沉，微微顫抖的手緊緊地撫在了腰間的佩劍之上，而李嗣業更是緊緊握着被棉布條包裹起來的陌刀，上前一步正要表露蕭睿的身份，卻被蕭睿使了個眼色，只得退了回去，保持了沉默。
蕭睿回頭望了那沙州都督馬亮一眼，心裡明白了幾分。想必是這貪官利用金剛智來沙州弘揚佛法開設法會斂財罷了。但天下貪官何其之多，蕭睿管不了那麼多也不想管這閒事，他的心思早就飛到前方的西域去了，不願意節外生枝。
蕭睿淡淡一笑，帶着衆人大步走出場中離去。
好在馬亮見蕭睿不像是普通商人，也不願意招惹不必要的麻煩，也沒有太過難爲他，見蕭睿一行離開，也就不再“追究”了。
……
……
蕭睿行進在沙州城中有些冷清的街道上，準備找一間客棧歇歇腳，住上一晚第二天繼續往西趕路。
正尋覓間，令狐沖羽笑着低低道，“郡王，那裡有一家蕭家的鋪子。”
蕭睿訝然放眼望去，果然在那街道的拐角處，有一間規模不小的商鋪，門口飛檐上高高飄揚着一面紫黑色的三角小旗，小旗上用金絲線繡了一個大大的“蕭”字，正是蕭家商號的獨門招牌，似是一家酒肆。
蕭睿笑了起來，他真是有些意外，沒想到在這邊遠的小城沙州，竟然也有了蕭家產業的影子。看起來，孫公讓往西發展的計劃實施得非常順利。
一行人匆匆走了過去，蕭睿正要進店鋪一觀，突然聽到城中驟然響起有氣無力的牛角號聲，緊接着鑼鼓聲稀稀拉拉地響起，城樓上隱隱傳來“吐蕃賊人來襲”的警報呼喊聲。
城中旋即人聲嘈雜起來。金剛智的法會半途而廢，所有城中聽講的商賈平民都紛紛起身離開會場，迴歸店鋪的迴歸店鋪，回家閉門不出的閉門不出，但情形卻一點也不慌亂；城門緊閉，一列列戒備森嚴的官軍士卒不慌不忙地登上低矮破敗的城牆。
蕭睿一驚，但馬上就疑惑地皺了皺眉：沙州這麼一座小城，城牆如此低矮，城防形同虛設，假如吐蕃亂兵一到，豈不是立即攻陷了進來。但是，這沙州城中的軍民卻如何絲毫也不慌亂，彷佛來的不是吐蕃人，而是觀光客。
蕭家店鋪中走出一個夥計來，呵呵一笑，“客官，吐蕃馬賊來襲，你們大可進小店來暫避一二，用些酒飯，最多半日的時間，這些吐蕃馬賊就會散去的。”
蕭睿眉頭又是一皺，帶着衆人走進酒肆中，坐下後向夥計隨意點了些酒食菜餚，這才沉聲問道，“夥計哥，吐蕃賊人來襲，但某看你們這城中卻絲毫不慌亂呢？”
夥計微微一笑，“客官是外地人吧？”
令狐沖羽剛要說什麼，蕭睿已經搶先道，“我們是長安來的客商，要經此到西域去。”
夥計哦了一聲，湊了過來，“客官有所不知，這些吐蕃馬賊幾乎每隔三月便來此一趟，據說有千把人……他們並不攻城，也不擾民，只是要城中的商賈和百姓湊出一些錢物糧食來，便可退去。等着吧，客官，一會衙門的人就會派人來挨家挨戶地收取……”
真是一羣奇怪的吐蕃強盜。蕭睿不可思議地嚮往掃了一眼，果然聽見不遠處傳來官軍沿街砸門呼喊的聲音。
“本城有豆盧軍4500人，官府何以不率兵抗敵？食朝廷俸祿卻爲吐蕃強盜斂財，當真是可恨之極。”旁邊的李嗣業聽了夥計這話，心裡不由怒火勃生，恨恨道。
“噓。”夥計趕緊做了一個手勢，低低道，“這位客官，可不敢大聲喧譁，要是讓官軍聽到，非把你抓到豆盧軍大營裡做苦役不可。”
“馬都督大人說了，沙州城地處偏荒，在這麼一個天高皇帝遠的地方，城防簡陋，兵力不足，根本就無力抵抗吐蕃人，所以，只能指望我們這些百姓商賈們自救，所謂破財免災吧。”夥計還要再說些什麼，突然他的身後傳來酒肆掌櫃低沉的聲音。
“還不趕緊幹活去？”掌櫃的斥道。
夥計嘿嘿一笑，匆匆離開。
酒肆的大堂中客人並不多，除了蕭睿這幾個人之外，還有兩桌，看樣子，也都是遠道的商客。當然了，在這沙州小城，除了本地的百姓商賈之外，往來的基本上都是商客。要不是因爲沙州地處中原通往西域絲綢之路的要塞上，沒有了一羣羣往來不絕的商客和商隊存在，這座小城大概早就荒廢了。
“客官，請慢用。本店的五糧玉液是名滿天下的酒徒酒坊出產，在這沙州城裡獨此一家，呵呵。”掌櫃臉上浮起世俗的笑容。
蕭睿哦了一聲，令狐沖羽旋即爲他倒上了一盞。
蕭睿眉頭緊鎖，瞥了瞥酒液的顏色，又微微嗅了一下酒香，這才端起酒盞品了一小口。他霍然放下酒盞，搖了搖頭，“掌櫃的，你們好不實誠，五糧玉液某在長安無一日不飲，可你這酒——有假。”
掌櫃大驚，急急辯解道，“客官，話可不能亂說，這酒是酒徒酒坊涼州分部所出，數百里運送而來，豈能有假？本店是蕭家產業，從來都是公平買賣，老少無欺……”
蕭睿有些不滿地掃了掌櫃的一眼，“還不承認？你們在這酒裡摻了多少水？嗯，如果某沒有猜錯的話，定然是7分酒三分水——掌櫃的，你這樣做買賣可很不地道。”
掌櫃的面色陡然一變，深深地望着蕭睿，良久無語，知道遇到行家了——他默默地躬身一禮，聲音低不可聞，“客官還請見諒，西涼一帶不比長安帝都，民力貧瘠，這酒如果不廉價售賣，根本就賣不出去。所以，我們只能……客官今日的飲食，由本店請客了，還請客官擔待一二……客官請放心，縱然是勾兌了水分，我們的五糧玉液也是沙洲城裡最好的酒。”
蕭睿緊緊地盯着掌櫃，見他也不像是那種奸詐之人，對他的話多少也信了幾分。他說的是實情，酒徒酒坊所出的酒品定價昂貴，如果不摻水降價來賣，怕還真是賣不出去。
其實，五糧玉液勾兌了幾分水分，口感勁道也是上佳，一般人也品不出來。只是這家酒肆很不幸，遇到了一個品酒釀酒的大行家。
如果是這樣的話，那麼，想必甘涼一帶乃至西域，蕭家產業所售賣的都是勾兌了之後的酒了。這也是無可奈何的事情，蕭睿嘆了口氣，擺了擺手，“好了，某就是一說而已，你且退下吧。”