遠在爨區南寧州的蕭睿給大唐皇帝李隆基着實出了一個難題。鮮于仲通走私軍械、販賣鐵器和私鹽給爨人和南詔人，這等同是賣國的重罪——誅殺其滿門都不足惜。但李隆基面對蕭睿的密報和劍南道節度使章仇兼瓊的奏摺，卻遲遲下不了決心。
張九齡率領一衆文臣一個勁地催促，這兩日李隆基心裡越來越惱火，越來越憤怒。朝會上，張九齡那清朗而執着的聲音依然還回蕩在他的耳際，李隆基面色陰沉的揮手斥退了御書房中的所有太監和宮女，只留下了那老奴才高力士。
“皇上……”高力士端起一盞熱茶，挽着袖子就遞了過去，輕輕將茶盞放在御書房的案几上，然後揮着華麗的宮扇輕輕爲李隆基扇起了溫熱的風。
李隆基煩躁地擺了擺手，“力士，你說朕該怎麼辦？鮮于仲通罪該萬死，可朕卻偏偏動不得他！真是活活氣煞朕了！”
高力士“幽幽”一嘆，“皇上，那鮮于仲通原本死不足惜，可是，鮮于仲通與慶王殿下是一根繩上的螞蚱，殺了鮮于仲通，慶王殿下難免要受牽連，可是鮮于仲通犯下死罪，又怎能饒恕？”
李隆基狠狠地在案几上捶了一下，“慶王好大的膽子，朕遲早……”
李隆基的話戛然而止，即便是面對這個忠心耿耿的老奴才，大唐皇帝也嚥下了心裡真實的想法，“更可恨的是，壽王聞聽此訊，竟然在幕後暗暗煽動張九齡那班人一個勁地上書。給朕施加壓力，非要讓朕誅殺了鮮于仲通不可。可朕卻明白，他們這壓根就是針對慶王來的……都是朕地兒子，卻如此毫無兄弟手足之情……老東西，你倒是說說看，這皇帝就這麼好當嗎？朕日日殫精竭慮勤於國事，實在是苦不堪言，可朕這幾個孽子……”
高力士心裡暗暗一笑。心道，“做皇帝當然是很辛苦的了，但世人都想做皇帝，不就是爲了皇帝手握獨一無二的大權嗎？不要說你這些兒子了，當初你不也是要絞盡腦汁的想坐上皇位嗎？有其父必有其子，這沒有什麼好奇怪的。”
不過，這話高力士也就是敢在心裡嘀咕兩句。他笑了笑，“皇上。皇子乃是天潢貴胄，距離皇位一步之遙，對皇位有些想法也屬情理之中。只是皇上春秋正盛，皇子們此刻圖謀皇位，實在是有些操之過急了……”
“你說的不錯。朕也明白。不僅慶王，就算是壽王背後也有人在提供錢財支持，那益州的大商賈諸葛孔方不就是李瑁的人嘛！哼，朕這幾個孽子。別地本事沒有，爭權奪利結黨營私的本事不小！”李隆基冷笑一聲，“慶王雖是朕之親子，但王子犯法與庶民同罪，朕本想削去慶王的親王爵位，降爲郡王。但經壽王這一鬧騰，朕倒是覺得，如果慶王倒了。壽王就會起來，就會野心更加膨脹，終歸有一天要犯下重罪，就像那李瑛一般。”
李隆基的面色漸漸陰沉下來，他擺了擺手，“給章仇兼瓊和蕭睿各發一道密旨，儘量淡化鮮于仲通走私的事情，然後……”
李隆基沉吟着。突然眼中寒光一閃。“朕要殺他全家，謀殺欽差意圖謀反這一個罪名就足夠了！傳旨。鮮于仲通滿門抄斬！”
高力士心頭一顫，急急應是。但他馬上便有些疑惑的道，“皇上，那鮮于仲通家財鉅萬，是不是……”
“鮮于家的家財全部充……”李隆基突然沉吟了一下，斷然擺了擺手，“朝廷豈能貪圖這點錢財，就賞了蕭睿吧——咸宜跟了他，沒有封地和封邑，這些算是朕給她的嫁妝。傳旨給章仇兼瓊，查封鮮于家所有家業交咸宜處置。”
高力士面色一變，還想要說幾句，但看見李隆基興致不高便嚥了回去，“是，皇上。”
“力士，一會你分別去慶王府和壽王府，傳朕地口諭。告訴這兩個孽子，從今往後閉門思過一年，不得再幹涉朝政，不得再私自與朝臣相交，否則，朕定不輕饒！”
……
……
一起很複雜、牽連很廣的重罪大案，就這樣被李隆基的強權生生的壓了下去，低調的處理，淡化了鮮于仲通走私賣國地罪名，而只給其安上了一個“謀害欽差意圖謀反”的罪名。鮮于仲通滿門抄斬的聖旨飛速傳向劍南道，而這個時候，鮮于仲通仍然優哉遊哉地等候在劍南道節度使衙門的大牢裡，等待着來自長安地赦免令。
蕭睿說得對，作爲一個從底層起來的地方臣子，鮮于仲通雖然政治智商不低，但他卻並不知道，如果真要威脅到李隆基的皇權，就算是皇子，李隆基也照舊誅殺不誤不會手軟。鮮于仲通犯案，牽涉到慶王，但李隆基之所以不動慶王，卻不是出於父子親情，而是出於對另一個皇子壽王的防範。
他放過了慶王，卻不意味着他會放過鮮于仲通。而鮮于仲通似乎也忘記了，皇帝要殺人其實是不需要理由的——在皇帝的強權下，誅殺鮮于仲通照樣也牽連不出親王李琮，儘管朝臣都心知肚明。
直到此時，慶王李琮纔算長出了一口氣。鮮于仲通走私乃是出於他的授意，假如李隆基當真要認真核查起來，坐實了鮮于仲通走私的罪名，慶王府也難逃干係。雖然在李琮看來，這還不至於讓父皇誅殺了自己，但削爵位是肯定地，如此一來，壽王李瑁便會趁機而起。
高力士從慶王府裡出來，又去了壽王府，當他傳完李隆基的口諭後，見兩位皇子仍舊是一幅“不開竅”的樣子，不由心裡暗暗嘆息：假如這兩人還是死性不改，還是對皇位覬覦萬分，他們將來的下場比李瑛也好不了多少。
作爲大唐皇帝，對於李隆基而言，最大的威脅不是南詔吐蕃這些蠻夷外敵，不是爭權奪利的朝廷大臣，而是他的兒子們。誰想要當皇帝，誰的皇帝慾望最強烈，便就是他潛意識裡最大地敵人。原本，他還立了一個太子李瑛作爲擋箭牌，可自打李瑛謀反那一檔子事出了之後，他連重立東宮太子地心思都絕了。
或許，這世界上只有三個人才真正明白，李隆基絕沒有立太子的想法，他壓根就沒有想過，他有一天會將皇權移交給別人，哪怕是他地皇子。一個是玉真，一個是蕭睿，另一個便是跟隨他多年的高力士。
他喜歡手中至高無上的權力，他喜歡玩那些制衡的權力遊戲，他喜歡那種高高在上的感覺，他不會放棄一直到死。“我是天子，或許我不會死。”李隆基時常會沉浸在這種自我編織的權力幻夢中。
鮮于仲通犯案落馬，最大的贏家是蕭睿。沒有人比益州的諸葛孔方更清楚，鮮于家的家產是一筆多麼龐大的財富。當諸葛孔方聞聽消息，不禁慨然長嘆，心裡明白，自此之後用不了幾年，大唐境內，論起財力再也無人可以跟蕭睿相比。以蕭睿的背景和權勢，他定然會將這巨量的財富飛速地運轉下去，構建起一個更加龐大的商業帝國。
李隆基的聖旨向劍南道傳去，鮮于仲通家族即將走上斷頭臺。而在爨區南寧州的蕭睿，卻對此毫不知情。他在南寧州里住了下來，靜靜地等待着時光的飛逝，然後從南寧州出發趕往南詔參加皮邏閣的登位大典。
然而，也就是消停了兩天，爨區就發生了一件驚天動地的大事。
黎明破曉時分，爨人一個部族的首領、昔日爨日進的屬下爨阿蒙，率領其手下的1萬爨兵，打着爲爨日進復仇的旗號，企圖殺進南寧州城來。可是，這爨阿蒙的頭腦實在是有些太簡單了，城中原本就有阿黛收下的嫡系爨兵一萬，再加上駐防南寧州的7000多唐軍以及僰人戰士，他們如何能攻得進來？
最終，不但沒有攻進城中，還被孟霍和阿黛聯合指揮的聯軍擊潰，數千兵敗如山倒的爨兵向黔東的方向潰逃而去。
爨阿蒙的叛亂，讓蕭睿陡然明白，這爨區蠻人的心性實在是善變，單憑所謂的教化是無補於事的，能讓他們畏服的只有武力，強大的武力。
炎炎的烈日高掛在天際，蕭睿站在南寧州城頭上向黔東方向的連綿山巒望去，只見那青黑色的山體直刺雲霄，在那藍天白雲下顯得巍峨壯觀。他回頭去瞥了阿黛一眼，淡淡道，“女王殿下，看來這爨區想要平靜下來，還真不容易。”
阿黛臉色微微有些漲紅，手撫在腰間的彎刀上，抿着嘴脣低低迴道，“給我半年時間，我會讓爨人統一安定下來。”
“那爨阿蒙呢？”蕭睿笑了笑，“聽說那黔東一帶有一個強大的糯族，盤踞在赤水河畔。假如讓爨阿蒙投靠了那糯族，假以時日必將成爲爨區的大患。而爨區的心腹大患，就是大唐的心腹大患，本官決定即刻率軍出城追擊。”
蕭睿嘴角浮起一絲冷酷的笑容，這讓一旁侍立着的令狐沖羽心頭暗暗嘆息。不知曾幾何時，這溫文爾雅的蕭公子、才子酒徒蕭睿，心性漸漸變了，慢慢變得讓他感到異樣的陌生——行事越來越剛毅果決，心機越來越深沉難測。。