李隆基嘆道：“你這是何苦。”
路蔓道：“要你管！半夜窺視別人，不是好人！”
李隆基笑道：“陸姑娘不是一樣？”
路蔓噗嗤一笑，抹了抹眼中淚水。
那晚曹殷殷受傷，林劍瀾幾乎瘋了一般，這份情意李隆基焉有不查？不禁嘆道：“他們二人就要分別，在你眼中看似甜蜜，其實箇中傷情處只有他們自己知道。也罷也罷，就這份傷情也讓我着實羨慕，你我也是明早就要各奔東西，怎麼只有我一人爲此傷感，就不見陸姑娘心酸？唉，如果再不休息，天恐怕要亮了，這一夜好頓折騰，陸姑娘也安歇吧。”
直至天色大亮，林劍瀾和曹殷殷才被一陣嘈雜聲吵醒，二人急忙走近一看，沙輕塵等人正與李隆基所帶的僕役大聲爭吵，兩邊都加入了罵戰，也聽不清楚到底出了什麼事。
林劍瀾忽覺衣襟被輕輕一拉，見年小俠正仰頭看着他，又指了指李隆基駝隊那邊。林劍瀾旋即會意，急忙拉着曹殷殷向那邊奔去。
李隆基陸蔓等人正圍着駱駝拉的木桶看，所有的木桶俱被穿透，裡面除了還有些在破洞之下的剩餘清水，其餘皆在夜裡悄無聲息的流了個一乾二淨。林劍瀾透過那洞眼看去，前後一致，必是長兵刃用力貫穿。洞眼都是接近桶的底部，可見做事之人十分心狠，存心讓這一大堆人在沙漠中無水而死，能做下這種事的，除了“冠世墨玉”還會有誰？林劍瀾放他離去，想必他自忖贏不了林劍瀾，因此想出了這麼個惡毒主意，當衆人都以爲他已遠去之時，潛了回來，此舉便是要跟隨林劍瀾之人都做了陪葬，還可解決了年小俠，當真是一舉兩得。
衆人心中恐慌，林劍瀾卻突然向着李隆基一笑，道：“他以爲將我留在了沙漠裡面，便可回去實現他的武林第一夢，可卻不知道能給他功名富貴的老闆卻也一併渴死了。”
昨夜李隆基一直藏匿人羣之中，並未露面，聽到此話也是“哈哈”一笑。
陸蔓怒道：“你還笑得出來。”
卻聽那邊爭吵的兩羣人互相拉扯着向這邊走來，匡義幫的手下雖然俱是練武之人，卻正因如此不好與僕役們當真計較，任憑對方拉扯，看起來倒像是他們落了下風。
李隆基面色一寒，怒道：“沒規矩的東西，敢對匡義幫貴客無禮，還不給我都站到一邊兒去！”
那些僕役十分不心甘情願的鬆了手住了口，走到一邊。林劍瀾與曹殷殷一起並肩而站，覺得那些僕役不斷用眼神低瞟過來，知道他們心中必定責怪自己昨夜將“冠世墨玉”放走，才惹下這麼大的禍端，但自己也沒法後悔和道歉，否則將殷殷置於何地？想到此林劍瀾道：“事到如今，爭吵打罵無意，兩位老向導，煩勞你們統計清水數量，還夠飲用多久？”
阿依木和艾曼點了點頭，正要查點，曹殷殷道：“將沙堂主駝隊所餘清水也計算在內。”
衆人心情凝重的看着兩個嚮導每個駝匹木桶清點過去，半晌才盡數數完，艾曼道：“林公子，總共還有……”卻被李隆基打斷，道：“兩位嚮導，先莫要說。”回頭道：“知道的人多了平添許多恐慌，林公子、陸姑娘、白少俠、曹幫主和沙堂主留下商量對策就好。”說罷率先交待了一番，讓僕役遠遠離開。沙輕塵自然不能提出什麼異議，也揮了揮手，手下旋即退到一邊。
艾曼方道：“列位，剛纔查了查，加上沙堂主的人，一共是三十四人，駱駝八十匹，黑驢一頭，昨夜沙堂主他們的水袋沒有被刺破，我們爲了準備今日上路提前灌了一些水袋，也得以保全，加上桶底兒剩的清水，按每人兩日飲用一袋算計，大概可以行走十餘日，如果水喝完了再陸續將駱駝殺掉，勉強可以回到肅州。”
林劍瀾點了點頭，又皺眉道：“二位，我是不可能回肅州再重新來過的。”
阿依木吃驚道：“**勃爾並不是想找就能找到，就像是個無底洞，可能把所有的清水都搭了進去，也不能找到。”
艾曼勸道：“林公子，在這裡多糾纏一天，就離死亡更近一步。”
林劍瀾道：“將我們的留出來，剩下的給臨淄王和曹幫主帶走，煩勞二位再重新算計算計。”
艾曼掐指默算道：“三人盤桓在此，總要有來回十天的準備，再加上還要回去的天數，還有因爲人少，就沒法帶很多駝匹，這樣恐怕堅持不到肅州，非但如此，因爲我們三人用的比重偏大，就是他們回去也會變得十分冒險。”
陸蔓聽完輕聲訝異道：“三人就這樣，如果我和我師兄跟隨同行，豈不是更加難以爲繼？”
艾曼點點頭道：“如果大家夥兒全都返回肅州，我們兩個老傢伙可以有十全把握把你們帶回去；若是林公子執意尋找**勃爾，那樣我們和他生還的機率不超過兩成，而這位王爺和堂主能安然返回肅州便要打掉至少三成的折扣；若是你和你師兄同行，情況還要更糟。”
林劍瀾這般固執，衆人俱都不知該如何安排纔有個最好的結果，正沉默間，曹殷殷冷冷道：“既然此事因匡義幫而起，本幫上下應助林公子找尋目的，生則同生，死則同死。”
還未及旁人反駁，沙輕塵已經叫了出來，道：“幫主！這不妥！”
林劍瀾道：“殷殷，你不必如此，我們都留在沙漠尋找，若是找不到，最後的結果就是我拖累了大家無法回去。”
艾曼道：“正是這句話，曹幫主這句‘生則同生，死則同死’最爲關鍵。各位，這便是老兒一直沒說出來的第二個選擇，若是能找到**勃爾，或隨便哪處海子，大家就能死裡逃生，只是太過艱難，也太過冒險。”
話說完了，除了林劍瀾與沙輕塵，竟無人再有反對之意，李隆基道：“既然如此，那就這麼定了。”
陸蔓也是微微頷首，白宗平並不吱聲，林劍瀾急道：“唐兄，你好歹要帶着萬秀回去。”他情急之下，指呼臨淄王妃名諱，聲音又大，李隆基手下僕役都忍不住向這邊看來，局面頓時有些尷尬。
萬秀在車內輕聲道：“我即使回了中原，也不過命如秋草一般，留與不留，都是一樣。”她話音平靜低微，並沒有摻雜什麼哀怨憤懣之意。
沙輕塵嘆了一口氣：“行了行了，所有的人都願意陪着林公子冒險，那就決定了。”又笑道：“你們這兩個老頭兒，怕不是自己一心想做英雄吧？既然做了決定，就不要礙着姑娘家面子，什麼話都直說出來。”
在場衆人都是一愣，陸蔓和曹殷殷都在江湖中行走，平日顧忌甚少，更不明白爲什麼要礙着她們的面子，阿依木和艾曼一陣支吾，也沒說出口，沙輕塵抿嘴一笑，道：“兩個老頭藏私，我就替你們說了吧，從今日開始，就是每個人的尿，都要用水袋子裝起來。”
話音一落，曹殷殷毫無表情的臉上也是一陣尷尬，低聲說了句：“胡鬧！”陸蔓更是輕呼了一聲，兩朵紅雲飄上臉頰。
林劍瀾也未曾料到沙輕塵賣了半天關子說的是這件事，沒想到危及時刻竟然要用到尿來解無水之急，心中更覺慚愧不安。
阿依木“哈哈”笑道：“沙堂主自小沙漠裡面長大的，就連我和艾曼自詡老沙漠通，也不及你萬一啊。”
告訴手下卻不能這樣直接，李隆基和沙輕塵將他們聚攏一處，只說是前方有綠洲，找到以後要做好補給纔回程，衆人方浩浩蕩蕩繼續向西行去。約走了兩日，艾曼方擺手叫衆人停下，回身對林劍瀾道：“林公子，我和阿依木雖然年輕的時候失敗了，但之後一生都在探詢**勃爾的下落，有些勇士的屍骸在什麼地方被發現，都俱有記錄，我們現在所在的地方，便是最爲集中的一處。”
林劍瀾久在大漠，也明白了一些，道：“如你所說，這麼多的勇士，不會俱都到了這裡就再也走不下去，這裡一定有些羅海的線索。”
阿依木點頭道：“不錯，其實我們心裡面的猜測還要更大膽一些，**勃爾若是存在，必然在這附近，只是蹤跡隱秘，加上時常有幻境誘惑，難以尋找。”
曹殷殷道：“這倒不難。”說罷從懷中掏出幾隻燃彈來，道：“這是臨行之時匆忙攜帶的，只將我與臨淄王的手下編成四隊，南北東西四個方向尋找，如果有一處找到可供補給之處，就發此彈，其餘人便可向那處匯合。”
林劍瀾道：“這方法好倒是好，只是恐怕清水更加不夠用了。”
阿依木道：“這位姑娘說的也算是個法子，水倒不會不夠，我們幾個不能出去尋找，選個地方安頓下來，觀望四方，不動不走的，每日喝不了多少水。將清水省給出去探路之人，這樣駝匹也減少體力的耗損。”
不過半個時辰，隊伍便已組好，各隊都找了一個精明能幹的做領頭，各領燃彈向四方奔去。
直至看不見蹤影，林劍瀾方回過神來，驚愕道：“他們怎樣回來？”看曹殷殷和李隆基俱是面無表情，更加大聲道：“若是找不到補給之處豈不是回不來了？你們……你們這是生生將他們送出去找死啊！”
李隆基苦笑道：“林公子，清水大多給他們拿去，若是他們沒有一個隊伍能找到有水的地方，我們都沒命了，哪還顧得上他們？”
沙輕塵道：“林公子不必爲他們性命擔心，進入沙漠以前本堂就是挑選已有子女之人前來，若是死在沙漠裡，自有人替我們優厚撫卹他們的妻子。臨淄王爺府內的僕從恐怕都是打小賣入府中，生死更是王爺一句話的事，你也莫要太過慈悲，他們若與我們同行，到了連尿和駝血都飲盡之時，少不得要殺了他們喝他們的血。”
他說的語聲平淡，林劍瀾背後仍是一陣發涼。人都被派了出去，沙輕塵自己將肅州分堂的駱駝安頓好，舒舒服服的躺在一個沙坑裡，閉目靜養。
林劍瀾道：“沙堂主好興致。”沙輕塵搖搖頭道：“林公子莫要以爲我真能放心，但這是節省體力的最好辦法，難受的日子還在後頭。”
果如沙輕塵所言，一開始李隆基等人還能輕鬆說笑，幾天過去才發覺原來比沙漠中行路還要枯燥無聊的事情就是停下來，每人都沒了精神。又陸續過了數天，派出去的四個分隊一個也沒有消息，衆人臉上方各自都有了些擔憂慌張之色，連互相打趣說笑都帶了幾分勉強。
雖然阿依木和艾曼早已經將水的用量再度縮減，但乾渴的威脅最終還是來到了。
“林公子，剩餘的水，只有幾袋了。”阿依木將林劍瀾等人召集到一起，凝重的開口：“只夠我們這些人飲用不足三天。”
三天，如果派出去的四個隊伍沒有一個回來，那就表示他們留守的這些人也將葬身大漠。隨着一天天過去，林劍瀾心中已經被自責壓抑的喘不過氣來，聽阿依木宣佈了水剩餘的量，心情更是沉重。一時間衆人都微張着乾裂的嘴脣，不知該說些什麼。
只有一點是肯定的，他們回不去了。
“林公子，我總覺得死等也不是辦法，還是我和艾曼再出去尋找吧。”
阿依木說的在理，如果再等，真的要到了飲尿飲血的地步，然後也還是要被喝光，最終也是死路一條。
林劍瀾搖頭道：“再無剩餘的燃彈，你們即使找到了，又怎樣通知我們？如果去，就要大家一起行進，不能落下哪個。”
艾曼道：“林公子說的不錯，到這個時候，再分散開來，恐怕就再也沒有相見的機會了。一起走吧！大家好好睡一覺，明早出發。”
衆人每天無所事事，除了休息就是休息，此刻還有哪個能睡得着？林劍瀾看着曹殷殷臉色蒼白，嘴脣乾裂，心中百般歉疚，道：“殷殷，說過要照顧你……”
曹殷殷笑着接道：“一輩子嗎？只是沒想到這麼快就過了一輩子。”