沙輕塵微微一笑道：“林公子說話真是直率，江南山好水好，只可惜在下名字中沾沙帶塵，可見冥冥註定就與這片地方有緣。”
林劍瀾聽他之言，對中原的繁華勝景沒有什麼留戀，對西北艱苦反而並不在意，坦然灑脫，不禁對他頓生好感，也是一笑，一擡眼已到了城門處，回身拱手道：“在下告辭了。”
沙輕塵也抱拳回禮，簡短道：“保重。”
平沙莽莽，萬物無蹤。
出城最初還能看到駱駝的蹄印和稀少的行人蹤跡，走的越遠便越發什麼都看不到，只有滿目的黃沙連着碧空，只有駱駝踩在沙中的唰唰輕響和煩亂的駝鈴。什麼千言萬語，只是沙輕塵的這一句“保重”最爲符合林劍瀾此刻的心境，在這浩大的沙漠中，個人力量是這般渺小，死活全然由不得自己做主，這“保重”的背後所隱含的意思不過是自求多福罷了。
林劍瀾舔了舔乾澀的嘴脣，有些沙塵捲入口中，愈發覺得乾渴不已。他剛出城行走約一個時辰的時候曾經自己摸出水袋，正要飲用，卻被那兩個老人制止，一臉嚴肅的告訴他危及時萬金也換不來一袋子水，一定要節省，只得將那水袋重又放下。此刻再轉頭看那兩個老者，滄桑的臉上雖皺紋遍佈，卻是神態安詳鎮定，似乎從未覺得疲倦口渴過一般，心中的欽佩之情油然而生。
除了頭上烈日方向的轉換，便再也沒有什麼可以用來判斷時間的流逝，在太陽當空的時候，那兩個嚮導互相商量了一下，終於停下歇息了片刻，吃了些乾糧，三個人大約飲用了半袋子還多的水，裡面卻有一半兒是林劍瀾喝了，看這兩個老人這般節省，林劍瀾不禁有些過意不去，他們卻並不介意，笑道：“凡是帶第一次來大沙漠的人，不習慣這樣的乾渴燥熱，一開始都是這副見水不要命的模樣，若不控制着點，恐怕還沒走到一半兒，水就光了。”
林劍瀾道：“好多事情我還不懂，兩位老人家還要多多指點。說起來我跟你們行走了半日，事事都要請教，竟還沒有問過兩位怎樣稱呼，實在是失禮。”
其中一個嚮導爽朗一笑道：“既然是沙公子介紹的人，不必這麼客氣，我叫阿依木，他叫艾曼。”
林劍瀾疑惑道：“這名字……”
阿依木笑道：“我們兩個都不是漢人，只是常年與各地商旅打交道，什麼話都會說上一些。”
林劍瀾暗道：“我大唐國風開放，其他各族前來行商遊學之人倒也很多，只是沒打過什麼交道，沒想到單單人的名字差距就這樣大。”
三人重又開始啓程，毫無變化的景緻，讓人有一種錯覺，似乎從未前進過一般，林劍瀾終於慢慢的感受到了這種幾欲讓人發瘋的寂寥與枯燥，只得坐在駝背上，將以前的事情慢慢一件一件的想來想去，竟也不知不覺捱到了月上時分。兩個嚮導又是互相商量了一下，又觀望了一會兒天色風向，才道：“就在這裡駐紮吧。”
幾人下了駱駝，林劍瀾看着他們將駱駝聚攏一處，忙活了許久，竟是一絲一毫也插不上手，只得袖手坐在地上，這駱駝騎起來並不舒服，他平日天南海北騎着快馬來回奔波並不覺得怎樣勞累，被這駱駝顛的反而覺得甚是難受，髖骨似乎要脫了一般。響了一天的駝鈴聲也終於停了下來，可耳邊似乎還是迴盪不已。
隨着月亮越生越高，這沙漠空氣中的炎熱似乎在迅速的消失，不多時，竟有些微微的涼意，林劍瀾將手**沙中，方能感到蘊涵其內還未流失的熱量。艾曼見他這般行事，點了點頭道：“林公子，待會兒我們可就要這麼睡。”
林劍瀾不知他這是什麼意思，卻見阿依木坐了下來，輕輕的哼唱起來，聲音慢慢的加大，曲調與中原截然不同，別有風情，唱到高聲處粗獷豪邁，唱到低聲的時候卻纏綿婉轉。
林劍瀾完全聽不懂歌詞在唱些什麼，但看他們一人高歌，另一個也情不自禁的陶醉其中，輕輕拍掌應和。一曲唱畢，林劍瀾不由拍手道：“唱的真是別有一番風味，只是不知道是什麼意思。”
艾曼望着遙遙夜空，重新用漢文唱起來，這次卻能聽懂了：“如果她願意衝我眨眨眼睛，我就迷糊的辨不清方向，如果她願意啓齒微笑，我就像在乾渴中看見了魯哥渤爾。沙漠中的胡楊呀，離了水還能活。美麗的姑娘呀，我離了你怎樣過？”雖然不及剛纔那樣自然，卻仍是淳樸動聽。
阿依木哈哈大笑道：“這是我們先人流傳下來的歌兒，其實就是你們漢人的情歌。我們兩個老頭子唱起來要讓林公子笑話了！”
林劍瀾笑道：“漢人禮節拘束，反不及你們灑脫，這般年紀還可率性而爲。”又想起一事，疑惑道：“請教二位個問題，我聽沙堂主說過，做嚮導一個來回，便是一成的抽頭，若是碰到大商隊，行走這麼一次恐怕就足夠兩位生活的富裕之極。沙漠這樣危險，爲何還一直做嚮導冒險打拼？”
阿依木道：“我們有一句流傳的古話，安享富貴，金山銀山都會長腿，兩手勞動，幸福美滿纔會生根。不瞞林公子，我們在家鄉可都算得上是有錢人，家裡蓋了很好的房子，還仿照你們漢人的屋子弄了好看的院子和牆，只不過家裡可不養閒人，我和艾曼的妻子兒女每天都得幹活。”
林劍瀾暗道：“他們出生入死得來了富貴，卻不忘本，並不像很多中原人那樣賺了些錢便到處想着吃喝玩樂，整日享受。”
三人聊了一會兒，隨着夜色漸深，竟有些寒冷，艾曼用手刨了一個坑，道：“林公子躺進來。”林劍瀾不明所以，跟着他指示的那樣躺了進去，一會兒便被埋起，只頭露在外面，沙中還有餘熱，才明白剛纔他那句話的意思。
不到半柱香時辰，三人便都只剩了頭在外面，阿依木已經困的合上了眼睛，艾曼卻若有所思，林劍瀾第一次在這沙漠內以這樣古怪的方式休息，更加難以入睡，便稍微轉了頭，輕聲道：“艾曼大叔，你睡不着麼？”
艾曼還未及答話，阿依木卻迷迷糊糊道：“他想着古麗都吧。”
林劍瀾奇道：“那是什麼地方？”
阿依木嘟囔道：“不是什麼地方，是他心中最美的一朵花。當年我們拿了第一筆錢，他本來興致勃勃的回去打算娶她，結果她嫁給了別人。”
林劍瀾大爲不安，因爲好奇碰到別人的痛處，又不知該如何表達歉意，只得沉默不語，過了片刻，阿依木那裡已經打起了鼾聲，艾曼低聲道：“林公子會武功吧？”
林劍瀾不知他這話是什麼意思，點了點頭，艾曼道：“這就好，難怪沙堂主說不需要派護衛。”
林劍瀾愕然道：“護衛？這沙漠中還有什麼危險麼？”
艾曼道：“老天降臨的危險我們想躲也躲不過。”接下來卻停頓了好一會兒才道：“沙漠中最滅絕人性的就是強盜。”
林劍瀾想不到這麼惡劣的環境下，還有人在其中過着刀口舔血的日子，聽艾曼道：“他們就是沙漠中的魔鬼，商旅碰到了他們只有死路一條。”
林劍瀾聽他聲音隱隱發顫，道：“若是爲了搶劫錢財，給了他們就是了，怎麼還會送命？”
艾曼嘆道：“他們都是殺人不眨眼的，看到商隊，搶劫了財物以後，還要用刀把商隊的水袋都刺破，然後揚長而去。你想想，即使人還有命在，可還能活着走出大漠麼？這裡的商隊除了要僱傭嚮導，大多都要從沙堂主那裡再請一兩個護衛。”
林劍瀾訝異良久，同樣在這艱苦的西北大沙漠中討生活，像阿依木和艾曼就是靠自己的本領賺錢，有的人卻做着這般滅絕人性的勾當，道：“難怪你要問我會不會武功。”
艾曼此時方顯得有些睏倦，打了個呵欠道：“也不是每次都能碰到，即使林公子會武功，我們也要祈禱莫要碰上他們的好。”
林劍瀾點了點頭，忽的心念一動，道：“你剛纔唱歌，裡面說的那個**勃爾，是個什麼東西？”
艾曼閉着眼睛呢喃道：“那是傳說中的綠洲，永不停止噴涌清泉的神聖之地。先祖們流傳**勃爾就在這片大沙漠中，從祖祖輩輩直到今天，都有不知好歹的年青人去尋找她，可是大部分卻都再也沒有回來。”又一笑道：“不瞞你說，我和阿依木年輕的時候，也結伴尋找過。”
林劍瀾好奇道：“那你們找到過麼？”
艾曼低聲道：“找到什麼？哪裡有這樣的地方……都是傳說……假的……”漸漸語聲低到聽不見，過了一會兒便打起了呼嚕，想必是疲勞之至。
林劍瀾也合上雙眼，卻仍是不能平靜下來，重又睜開眼睛，在這大漠之中，點綴在夜空上的繁星似乎觸手可及，林劍瀾將手從沙坑裡面鑽了出來，輕輕展開手中的紙張，上面是林霄羽臨終之前寫下的一些地名。林劍瀾的手指輕輕在“羅海”二字上掐出一道刻痕。
魯、羅發音這樣相似，沙漠中的海，就是綠洲，“永不停止噴涌清泉的神聖之地”，那人人嚮往爲之付出許多年輕生命的傳說，未必便是假的。
再醒來時，林劍瀾是被大漠刺眼的眼光曬醒的，埋在沙下的身軀也有些開始發熱，勉力睜開眼睛，看艾曼和阿依木已經醒了，急忙鑽了出來，將衣服和鞋子裡面的沙子抖落，和他們二人一起吃了頓節省的早飯，便重新開始上路。
林劍瀾回想起昨夜之事，頗想聽聽阿依木怎樣看，剛說出**勃爾的名字，阿依木便笑道：“林公子想去天堂啊！”
林劍瀾笑道：“聽艾曼說是個神聖之地，不知道傳說中到底是怎麼樣的。”
阿依木道：“**勃爾是天上一位女神統治的天堂，有着永不枯竭的湖水和蔭蔭的樹木，街道用黃金和白銀鋪成美麗的圖案，湖水下面襯着無數的珍珠瑪瑙，閃耀着七彩光芒。後來女神回到天上，將整個的城市都帶了回去，但是留下了湖水和很多寶藏。”說到此處，阿依木原本輕鬆的表情變得有些沉重，道：“爲了尋找**勃爾而丟掉性命的年青人，並不是因爲傳說中的黃金白銀纔去冒險。在這片大漠中，水源就是寶藏，如果能找到，就會成爲全族的英雄。要是真有這麼一片地方就好啦，可惜我和艾曼早就過了做夢的年紀了！”
時光在兩位老人緩聲敘述的古老故事中慢慢流逝，林劍瀾卻有些暗自焦急了，他並沒有告訴過沙輕塵要去往何處，阿依木和艾曼肯定理所當然的以爲他的路線也同以前的商旅一樣。他不知是否應該此時就說明自己進入沙漠的意圖。這兩位老人無疑是最好的嚮導，若想找到“羅海”的位置，必須要依靠他們的力量，越晚挑明自己的來意，就有可能與目的地偏離越遠，而這種偏離在沙漠中是致命的。
林劍瀾猶豫再三，正要開口，阿依木忽道：“再走一會兒，就要到第一個海子了。”
聽到一個“海”字，林劍瀾明知道不可能是心中想的那個地方，心還是突地一跳，隨後又自嘲笑了笑。繼續跟着他們前進了一會兒，轉過一處沙丘，林劍瀾眼前現出一小片湛藍的水泊，旁邊還有些低矮的植物生機勃勃。在江南水鄉中隨處可見的小湖此刻看來是這般珍貴可愛，林劍瀾躍下駱駝，快步奔到前面，用手掬了一捧水噴在臉上，溫潤舒適。
阿依木和艾曼將駱駝都安置好，方坐在水邊，艾曼道：“林公子累了吧？在這裡可以多休息一段時間。”