夜色擦黑之時，長安萬家燈火，朱雀大街盡頭的皇宮忽然懸掛起一盞盞巨大的紅燈籠，又有持戈甲士來回走動，繞着宮牆不斷巡視。
有長安老住戶忽然發現，今晚的持戈甲士似乎增添了兩隊，人數足有千人之衆。這些甲士身上穿着精良的明光鎧，一看就不是普通士兵，最低也是軍中伍長級別。
“很奇怪啊，莫非今晚有事不成？”帝都百姓見識高，一個老住戶摸着下巴沉吟道：“整個皇宮突然增加守衛，不但左右羽林出動，還有左右神武軍，左右龍武軍，乖乖俺滴老孃，這情景似乎只在武德九年見過一次……”
他話未說完，旁邊有個百姓忽然伸手一指，低聲道：“老哥你看看，不止宮中衛士加派人手，巡街的武侯也陡然增多了！”
先前那個老住戶連連點頭，嘖嘖輕嘆道：“我早就看見了，剛過去的哪支小隊人人穿着硬甲，腰間挎着精鋼橫刀，他們不是長安縣衙的普通武侯，而是駐守京畿的千牛衛戰士。”
巡街用戰士，這是安保級別提到了最高的表現，兩個百姓對視一眼，正欲私下再討論幾句，忽聽宮門口暮鼓晨鐘，遙遙傳來一聲鐘響。
鐘聲悠揚，厚重的聲音傳蕩激昂，有個將軍高聲喝道：“傳陛下旨意，西府趙王徵北而歸，宮中將舉辦慶功晚宴，因皇族各支並朝堂重臣皆要參與，特賜今夜不設宵禁，滿城百姓可隨意逛街行走……”
兩個百姓目光一閃，齊聲道：“原來是西府趙王的事，陛下要給他開宴慶功，難怪今晚這麼大動作！”
耳聽那個將軍又喝道：“陛下有令，加派千牛衛充任武侯，小心巡視各路街口，確保逛街百姓的資財不失，但有盜搶之事，一律格殺勿論。”
這將軍高聲宣佈完畢，又有幾隊戰士翻身上馬，一路高喊重複他的話，將李世民的旨意傳達全城。
兩個百姓對視一眼，先前那個老住戶嘿嘿發笑，興奮道：“俺得趕緊回家一趟，今晚不設宵禁，東市西市必然人流涌動，咱有祖傳的湯麪手藝，正好去西市路口擺個攤位。”
他說完話後急匆匆轉身，後面那個百姓同樣一臉喜色，喃喃道：“今晚不設宵禁，我也得把茶攤子擺出來才行……”
兩個百姓只是縮影，隨着消息不斷傳播開去，越來越多的長安老住戶走出家門，做生意的找地方擺攤，想逛街的帶足了銅錢。
滿城燈火闌珊，漸漸熱鬧起來。
待到酉時一過，朱雀大街忽然有車馬出現，先是一輛漆金雕麒麟的車架隆隆駛來，趕車的車伕凌空甩了一個鞭花，高聲道：“淮安王奉旨赴宴！”
哇——
大街上百姓一陣譁然！
淮安王李神通是誰？他是太上皇李淵的堂弟，當朝皇帝李世民的叔叔，大唐一等王爵，開府儀同三司，軍中有實權，朝堂是大佬，這是一個響噹噹的實權派王爺。
據說此老最近身體欠佳，已經閉門謝客足足小半年，平日裡連朝會都告病不上，想不到今晚竟然第一個赴宴前來。
看看人家的車架，漆着金粉，打着翅屏，車廂上雕琢着象徵武勳的麒麟，燈火之下猙獰威武，自有一股氣勢滔天。
馬車一路行至皇宮門口，車廂門簾子忽然一掀，但見一個乾瘦的老頭顫巍巍走下來，雖有風燭殘年之感，然而目中卻有精光閃爍。
兩隊持戈衛士鄭重而立，先前那個喊話的將軍快步上前，拱手施禮道：“麾下羽林衛偏將李隆，見過淮安王爺，大帥最近身體可好一些了？”
他之所以口稱統帥，是因爲李神通曾任羽林衛主將，而且這個李隆也是皇族分支出身，按輩分得喊李神通爺爺。
“隆哥兒不錯，小半年時間不見，你身上倒是有了幾分將軍氣勢，老夫見了很是歡喜！”李神通笑眯眯讚了一句，忽然伸手拍拍李隆肩膀，壓低聲音道：“你是我這一脈的堂侄孫，老夫要叮囑你幾句，今晚宴會魚龍混雜，不但各脈皇族要來，許多朝臣也奉旨參加，你負責宮門迎接之事，眼睛可要放亮一點，有些人可以笑臉相迎，有些人萬萬不可搭話……”
李隆微微一怔，連忙請教道：“堂爺爺還請明示，到底哪種人該笑臉相迎，哪種人又該敬而遠之。”
李神通笑眯眯一捋鬍鬚，忽然目視朱雀大街方向，呵呵道：“比如來的這駕馬車，千萬不要和他太過友善，除了按例檢查，一句話也不要多說。”
李隆鄭重點頭，目光望向街上那架馬車，臉色突然閃過一絲古怪。
“堂爺爺，那好像是魏王的馬車啊？”
李神通呵呵一笑，張開掉光門牙的嘴巴，彷彿黑漆漆的窟窿……
……
……
第二輛出現的馬車正是李泰的車架，車輪轆轆作響，很快就到了皇宮之前。
大唐宮禁森嚴，除了天子車架和皇后鳳攆可以進入，其他人皆要停放在門外，以前還有東宮太子的車架能進，但是現在東宮空缺，所以只餘帝后車架兩種。
李神通的車架停在門東側，魏王的車架順勢就靠在了旁邊，但見一個胖小子從車上直接跳下來，一路歡歡喜喜跑了過來，大聲對李神通道：“原來皇爺爺早就到了，青雀還以爲我是第一呢！”
李神通淡淡一笑，忽然低頭咳嗽幾聲，喘氣吁吁不斷，顯得老弱難堪，他拱手道：“魏王萬萬不可喊我皇爺爺，本王雖然輩分佔先，但你畢竟是嫡氏血脈，除了太上皇誰也不能做你爺爺，咱們還是以爵位相稱吧……”
李泰微微一怔，圓圓的臉蛋掛着童真，笑嘻嘻道：“皇爺爺說哪裡話，輩分佔先，就該爲長，本王最敬重您這種皇族宿老，稱一聲爺爺又何妨？”
李神通不斷咳嗽，連身軀都佝僂下去，勉強喘息道：“老夫體弱多病，不能在宮門口久立，我先進宮到宴會大殿歇息去了，魏王似乎還沒接受檢查，此事比較繁瑣耗時，老夫就不等你啦。”
他大聲咳嗽喘息，似乎要把肺臟都咳嗽出來，然後腳下可走的飛快，轉眼之間就消失在宮門後方。
李泰胖嘟嘟的小臉掛着微笑，垂手恭敬送別李神通，望之又有禮又懂事，然而旁邊的李隆卻恍惚看到他眼睛森光一閃。
“唉，皇爺爺戎馬一生，爲我大唐江山開疆拓土，想不到英雄遲暮如此，真是令本王心痛。”李泰長吁短嘆一聲，忽然轉頭對李隆甜甜笑道：“隆將軍常年駐守宮門，忠心堪比日月，實令本王佩服。”
李隆心中打個突兀，他以前也曾和李泰說笑過，然而這一刻卻謹記李神通教誨，一臉肅重拱手施禮，道：“魏王還請靜立稍後，末將喚人稍作檢查之後，立即給您放行……”
李泰笑臉猛然一收，惡狠狠道：“你不是淮安王，莫要覺得本王軟弱可欺。我笑臉相迎禮賢下士，你安敢給我口出敷衍之詞？”
肥嘟嘟的臉上童真不見，宮牆上燈籠光照之下，隱隱竟有些猙獰。
李隆倒也不怕他，嘿嘿仰天一笑，再次拱手道：“王爺請稍後片刻，末將這就喚人來檢查，我等身負守衛之責，得罪之處還請勿怪！”
他直接拋下李泰，走回宮門口昂然站立，雙眼目不斜視，恍如一尊泥塑的雕像。
兩旁持戈甲士走到李泰身前，恭聲道：“魏王勿怪，我等要檢查一番，此乃宮門守衛之律，還望您原諒則個。”
李泰哼了一聲，忽然伸手拍了拍自己胸口，又向甲士們甩了甩袖子，怒喝道：“看清楚了沒有，本王身上沒有攜帶利器，我現在可以進門了嗎？”
他只是個十四歲的小孩，就算突然翻臉也給人一種需要包容的錯覺，兩隊甲士無奈一嘆，圍着李泰身體轉了幾圈，發現確實沒有攜帶利器，衆人拱手再次一禮，恭聲道：“有請魏王進宮。”
李泰看都不看甲士，擡腳變向宮內走去，行至宮門之時，忽然對着李隆惡狠狠吐了一口，壓低聲音道：“未來之事，誰能預料，你這樣早早抽身躲離本王，莫不是想要抱那個民間雜種的大腿？李隆你可要想清楚了，一旦站隊偏離，你可就是本王的生死敵人……”
他刻意壓低了說話的聲音，所以不懼遠處甲士能夠聽到，這種直接開口威脅的方式並非白癡，反而是上位者最擅長的恩威並施之策。
你若跟我，自然笑臉相迎！
你若不跟，必是該殺之敵。
自古皇權相爭就是這樣殘酷，李泰雖然是個十四歲的少年，然而已經深諳這種手段。
可惜李隆似乎沒聽到他的威脅，依舊昂首挺胸站立，彷彿聾子傻子一般。
李泰眼中殺機一閃，正欲再威脅恐嚇一番，忽聽身後腳步聲聲，一個不屑的笑聲悠悠傳來，嘲諷道：“青雀恩威並施，意圖收服宮門守衛，你莫不是想掌控皇宮羽林衛，他年欲做逼宮不成？”
嘲諷聲中，一個年歲略長的少年施然走來，赫然是曾經的太子李承乾。
李泰鼻中輕哼一聲，圓圓的臉蛋突然掛起甜甜微笑，嘻嘻道：“原來是承乾哥哥啊，你今晚也是乘坐王爵馬車麼？唉，王爵馬車雖然舒適，畢竟比不上儲君車架，小弟看你臉色有些蒼白，想必是受不了車馬顛簸，此事真是令人心痛！”
他眼珠轉動幾下，接着又道：“不如我去求求父皇，讓他免了你赴宴之責，這樣哥哥也能早早回去歇息，否則哥哥在宴會上要被人口稱面壁王，到時你顏面上須不好看……”
李承乾勃然大怒，臉色頓時陰沉下來。