自從吐蕃人重新奪走石堡城，隴右跟河西兩大重鎮便暴露在吐蕃的面前，吐蕃在這裡的佈置形成猛虎下山之勢，而石堡城就是虎頭，猶如一把尖刀直插在大唐的境內，石堡城的後面，左邊是洪濟城，右邊是平戎城，猶如兩隻虎爪，形成三角互倚之勢，進可隨時威脅兩鎮，退可依靠石堡城之險。
石堡城東面的千里平原空無人煙，屬於緩衝地區，過去石堡城屬於唐朝的時候，唐朝的百姓還可以在此放牧，自從去年石堡城從蓋嘉運手中丟失，這裡原先生活的牧民也撤回河西，而此處也就漸漸的成爲了這幅景象。
隨着情報不斷地送來，皇甫惟明將節度使府的力量遷到鄯州城，哪裡距離吐蕃比較近，如果吐蕃發動進攻，他也可以及時的領兵迎擊。隴右的各個州縣都接到了備戰的命令，這樣的做法與蓋嘉運時期截然不同，由上及下，很明顯皇甫惟明要更加謹慎敬業。
北受降城，備戰行動也進行的熱火朝天，李躍將從馬賊哪裡俘獲而來牛羊，除了留下一些用來犒賞將士，其他的全部以物易物，換來很多精鋼，打造騎兵團。附近州縣的長官都聽說北受降城不缺馬，原本這些長官都期望可以換些戰馬，可惜李躍很堅定，其他的好說，戰馬絕對不能換。
白虎營一百名特種兵的裝備已經是頂尖，他們的戰馬是清一色的河曲馬，而且一人配備三匹，鎧甲都是百鍊精鋼製造的輕甲，穿起來既輕巧，不會增加戰馬的負重，同時又極其堅硬，一般的弓箭根本射不穿。李躍這次主要爲了裝備陳烈的部隊。
原本也打算爲他們量身打造白虎營那種全套裝備，可惜如今各州縣都在備戰，鐵匠都被當寶貝供着，找不到足夠的人手，最後勉強能夠打造出三百套質量上乘鎧甲，雖然不如白虎營，比一般士兵的裝備卻要好很多，首先是重量要輕一大截，利於長途奔襲，而且士兵在與敵人作戰的時候更加靈活。
寒風凜冽，士兵們在嚴寒的天氣開始了殘酷的訓練，陳烈的部隊既然得到了上好的裝備，自然是李躍重點照顧的對象，他們觀摩了一遍白虎營每日的訓練項目，陳烈雖然平日裡也是堅持訓練，從不懈怠，然而看到白虎營的殘酷訓練，也不禁自嘆弗如。
白虎營畢竟是從全軍抽調出來最精銳的士兵，他們的身體素質都是百裡挑一，李躍自然也知道這一點，他給陳烈制定了一份特殊的訓練項目。然後北受降城的士兵們就發現，自白虎營之後，軍中多出一個隊伍被李躍拉練。日復一日，漸漸的其他的士兵也都習慣了，說不羨慕那是假的，沒有金剛鑽別攬瓷器活，能力擺在那裡，用實力說話，這是李躍在全軍陣前說的原話。
中軍大帳內，李躍與郭煥正在商議軍事，突然張三匆忙走進來，急促的說道：“都尉，大事不妙，前線傳來消息，吐蕃六萬大軍在大將莽布支的率領下，從洪濟城出發，進犯隴右地區。”
郭煥問道：“可知吐蕃大軍具體的進軍方向？”
喝了口茶水，張三接着說道：“敵軍分兩路
進攻，主力部隊四萬五千人，由莽布支率領，直撲青海鎮威軍方向，另一支一萬五千兵馬由吐蕃贊普之子琅支都率領，向南面的河源軍逼近，雙管齊下，敵軍主力部隊已經壓到鎮威軍三百里外，皇甫惟明調集了振威、戎漠、寧塞、積石四軍在敵軍五十里外駐紮，目前雙方還沒有正面交手，處於對峙。河源軍那邊唐軍由副兵馬使王敢當拒城應敵，不過河源軍只有六千兵馬，隴右其他部隊源源不斷的向鎮威軍方向增援。”
鋪開地圖，李躍與郭煥兩人指着地圖上河源軍與鎮威軍的方向，沉思了片刻，李躍指着河源軍的方向說道：“這一股敵軍恐怕是爲了牽制隴右東南的三軍的兵力，使唐軍不能全力以赴面對他們的主力，琅支都這一萬五千人只是個幌子，想必皇甫惟明也看出了這一點，所以將其他部隊調往振威軍的方向。”
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郭煥點了點頭，思忖着說道：“隴右一共七萬五千人，除去常備力量，最多能夠抽調六萬多兵馬迎戰，如果琅支都圍而不打，這倒還好，假如這一股專門負責牽制的兵力強勢攻城，依靠河源軍也只能勉強應付，敵軍的戰略目標很明顯，就是以石堡城爲跳板，攻佔鎮威軍，出城迎敵是對的，雙方加起來近十萬人，如果一味死守，我軍不禁難以發揮，而且敵人氣勢正盛，龜縮守城將會更加提升對方的氣焰。”
李躍緊緊的盯着地圖，不一會兒，馬遂陳烈等將領紛紛趕到大帳內，聽到郭煥對戰爭局勢的分析之後，陳烈趕忙上前問道：“那我軍何時出發，皇甫大帥已經下達了徵兵令，隴右各軍便宜行事。”
其他將領也紛紛請戰，畢竟除了陳烈手下的士兵，已經白虎營，其他四個團都還沒有真正跟着李躍上過戰場，眼下敵人大兵壓境，他們都盼着能夠在李躍面前展一展拳腳。可惜李躍接下來一道軍令就澆滅了幾位將領的熱情。“傳令下去，明早三更做飯，天一亮，白虎營、一團就跟我一起前往鎮威軍增援，其他人駐守北受降城。三日之內，務必趕到戰場，與大部隊匯合。”
“都尉，爲什麼只帶一團，我們也知道論戰鬥力，除了白虎營，就是一團最強，可是咱其他士兵也不是繡花枕頭，剿滅馬賊的任務，那是條件所迫，只能小股部隊出戰，可是這一次兩軍對壘，每一份力量都可能影響戰局，你仍然不帶我們四個團的兵力，先不說我們四個主將同不同意，就連手下的士兵們都怨聲四起，抱怨我們幾個太慫，連上戰場的任務都討不到，這樣下去，以後我們四人以後還怎麼讓手下信服？”
“對啊，士兵們參軍都是爲了拼命殺敵立功，獲得賞賜過日子。另外一個團長也一臉爲難的說道。
李躍斬釘截鐵的說道：“我們北受降城只有一千八百名士兵，主要的任務是防護北邊的突厥人，我費了九牛二虎之力纔打造出一共四百多個騎兵，帶其他人去了也只是滄海一粟，沒有任何意義，我意已決，不必再提。”
白虎營加上陳烈的三百名騎兵，四百人，一千兩百多匹戰馬，裝備鮮亮，奔馳在大路上，看
起來就不是一般的隊伍。僅僅這身行頭，就價值不菲，李躍一馬當先，旁邊還有一人，正是邊令城，他一定要親自到前線看看。
一千多騎陣勢的確很大，塵土飛揚，沙石四濺，邊令城是個宦官，有機會與李躍拉近關係，自然要抓緊，李躍年少棄文入伍，而且屢屢獲得皇上的讚賞，最關鍵的是李躍背後的勢力，過去李林甫一家獨大，自從李適之當上左相，朝廷很多大臣爭相攀附，他自然也是希望與李躍打好關係，以後或許就用得找呢。
雖說邊令城見多了精兵強將，也由衷感慨道：“李都尉這四百精兵，都是虎狼之士啊，打造這樣的部隊，花費了不少心血吧。”
若非邊令城在隊伍中，整個隊伍的前進速度恐怕要快得多，李躍刻意放慢速度說道：“這也是爲了消滅馬賊，本將特意訓練出來的白虎營，若非皇甫大帥支持，撥掉了兩百五十匹河曲馬，我也是隻能巧婦難爲無米之炊啊。”
邊令城聽到後咧着嘴笑了笑，心中卻是另一番景象，五年前李適之調到長安，正是他前去宣的聖旨，而李躍還只是一個毛頭小子，看起來大大咧咧，倒是有幾分李適之的豪爽勁，卻少了幾分機智，多了幾分愚笨。不曾想到短短三年時間，李躍就好似脫胎換骨了一般，既會做人，又能討好聖上，發生了天翻地覆的變化，不依靠家族的關係，憑着勇武智謀，屢屢立下奇功，這一次抗擊吐蕃若能再次嶄露頭角，回到長安，皇上一定會大力提拔他。“小夥子前途不可限量啊。”結交要趁早，雪中送炭與錦上添花完全不一樣，搭上這個順風船，對自己的前程也大有好處。
心思急轉，邊令城有意無意的說道：“呵呵，李都尉年少有爲，倒是給令父臉上添光，如今長安城中盛傳“朝堂之上父爲相，邊軍塞外子如龍。”虎父無犬子，聖上也時常對你父子讚歎不已，只是令父最近卻有些不順。”
突然整個隊伍停下來，原來是李躍情急之下之下，勒住了赤電，他聽到父親李適之不順，心中一下子就急了起來，眼睛一動不動的盯着邊令城問道：“我父親發生什麼事情了。”
邊令城看了看左右，李躍反應過來，斥令隊伍停下來，提馬與邊令城走到一旁，意識到自己失態了，道了一聲失禮，恭敬的問道：“清風擔心父親，失了禮數，請公公莫往心裡去。”邊令城看到李躍如此孝順，立刻的說道：“李都尉忠孝之心，在下佩服。”然後湊近身子，低聲說道：“前些日子，左相聽人謠言華山藏金礦，冒然上奏給聖上，他卻忽視了華山乃陛下的本命，犯了大忌諱。最近皇上氣已消，卻失了信任。說句心裡話，左相太大意了。”邊令城不再多言。
隊伍重新出發，不過一路上李躍沉默不語，心中想着這件事情，邊令城沒有明說，但是他卻猜到了這件事情的大概，恐怕父親這次是被人擺了一道，他的性格正直隨意，不喜歡考慮其中的小九九，恐怕正是被人抓住了這一點，在皇上面前丟了信任。在朝堂之中，除了李林甫，還有誰膽敢這樣做呢。
（本章完）