安祿山洛陽稱帝，長安危急。
李隆基佈置完軍事防務，爲了加強政治影響，他再次強調了親征的必要性，命令太子監國。對宰相們說：“朕在位已經有五十年，常常倦於繁忙的政務，去年秋天，就準備傳位太子，但因爲水旱齊至，朕不欲遺災給子孫，待年成轉好再說。今不料逆胡突然發事，朕當親征，使太子監國。待事平之日，朕將高居無爲。”
楊國忠聽到此語，如同五雷轟頂，大驚失色。
退朝之後，他急忙找到韓、虢、秦三夫人商量對策，說道：“太子久恨我楊家專橫，他一旦得到天下，我和妹妹們的死日不遠了。”
說罷抱頭痛哭，請三位夫人入宮，讓楊貴妃設法阻止太子監國，以保全家族。
三夫人哭道楊貴妃面前，楊貴妃又哭到李隆基面前，他銜土請命，表現出傷心欲絕並且悲悽嬌婉的神態。
李隆基看了大爲不忍，太子監國之事暫且被擱下不提。
潼關在高仙芝的經營下，雖不能說是固若金湯，但是至少可以確保長安暫時無虞。他自守潼關，令部將分兵駐紮，以成掎角之勢，彼此可以互相呼應。
追究洛陽失守的責任，邊令誠被削去官爵，以白衣身份在軍中效力，高仙芝令他監巡左右廂諸軍，可準着皁衣行事。
高仙芝和封常清配合很是默契，然而邊令誠仗着監軍的身份，長長擅自主張，干涉軍務。高仙芝不滿之下，以拒絕他的意見爲還報。二人起先尚爲事務爭，逐漸演變爲意氣之爭，矛盾愈演愈烈。
邊令誠赴京述職，中傷高仙芝與封常清，他對李隆基說：“封常清因爲洛陽敗績而動搖軍心，高仙芝放棄陝地數百里，還盜減軍士糧餉。”
此話集中了李隆基的心坎。
安祿山的叛變讓李隆基對於邊將產生了一種極其不信任的心態，他的內心變得很敏感，相當敏感，這也是李隆基爲何不願意涼王李躍帶
兵來長安增援的主要原因，涼王李躍的軍事勢力比不上安祿山，但是涼王李躍的兵將實力卻是雄冠天下。
李隆基既因爲封常清丟失了洛陽惱火，有隊高仙芝放棄陝郡不滿，也不派人調查覈實，偏聽偏信，至少此時李隆基能信任的人太少了，除了他自己的感覺，還有這些常年陪伴左右的宦官，李隆基已經對其讓人都有一定的防備心，尤其對本就邊將多加猜忌。他命令邊令誠持着敕令，返回軍中斬高仙芝、封常清問罪。
邊令誠回到潼關，在驛南西街召見封常清，出示聖旨。
封常清坦然地說：“我封常清之所以今日不死，是不忍褻瀆國家的榮譽，受戮於敵手。既然討逆無功，則死亦甘心。”
說完，取筆寫草表，交付給邊令誠，託他轉呈皇帝。
封常清引頸就戮後，被陳屍於蘆蓆上示衆。
此時高仙芝在外面巡視，不知道發生了大變故，像往日一般回到廳中。邊令誠引陌刀手白人尾隨而進，將高仙芝帶到行刑處。
高仙芝向邊令誠辯白說：“我遇敵而退，今得死罪不敢辭，但說我私吞兵糧及財物，實屬誣陷。上是天，下是地，兵士都在，足下豈能不知？”
他又對施刑的兵士們說：“我在京中召得你們，雖得少許物，但卻連裝束都不能滿足，便一起上陣殺敵，以立戰功而取得高官重賞。不料賊勢浩大，無奈引軍到此，準備固守潼關。我若真有罪，你們當說實；我若確實無罪，你們當說枉！”
兵士們向來敬重高仙芝，只因爲聖旨在上，無法相救。聽到這番斷腸話，他們齊聲大叫：“枉！枉！枉！”
聲震天地。
高仙芝注視着封常清的屍首，感慨着說：“封二，你從微到顯，始終相隨於我，初引拔你爲判官，後又代我爲節度使，今日又與你同死於此，豈非是命？”
說罷，陌刀手揮刀執刑。
高仙芝死後，李隆基
命令將軍李承光攝領守軍。
危難之際，大敵當前，李隆基連山兩將，不僅釀下政治失誤，也犯了軍事大忌，更在人心上造成了混亂。
高仙芝留下的空缺，由誰來補？李隆基一陣躊躇，思謀良久，想到了河東節度使哥舒翰。其實，哥舒翰儘管是和高仙芝齊名的名將，但是由於他恣意聲色，貪飲杯中之物，積疾於內，在范陽兵變以前，洗浴時中風病倒，入京養病，已經不再擔任實際職務。
選擇哥舒翰爲兵馬副元帥，李隆基只是用他兩點：“一點是他的威名，一點是他與安祿山長期不和。”利用矛盾，李隆基想讓哥舒翰爲他盡力保住潼關，他也用的放心。
哥舒翰以病推辭，李隆基堅持讓他披甲上陣。
李隆基給哥舒翰配置了軍事班子，一衆大將爲裨將，統領河西、朔方、河東以及高仙芝的舊部共八萬人，號稱一十萬，進守潼關。
哥舒翰臨行前，李隆基親自登上勤政樓置酒送行，百官在郊外踐行。
抵達潼關之後，哥舒翰因病不能理事，委政給田良丘，田良丘沒有軍權，無法統一佈置，只得王思禮統領騎兵，李承光統領步兵。王李兩人互相爭長，指使號令不一，紀律鬆弛。加上哥舒翰治軍太過嚴厲卻與士兵們沒有多少感情，士卒離心，漸漸失去了鬥志。
潼關陷入了僵持局面，此時官軍方面，表現較爲出色，朔方節度使郭子儀在真無菌擊敗僞大同軍，乘勝拔了靖邊軍。僞軍發兵來救，郭子儀率軍果斷出擊，獲得殲敵騎兵七千的大捷。郭子儀親自進軍雲中，攻克馬邑，再進東徑關。朝廷聽聞郭子儀屢立戰功，授爲御史大夫。
與此同時，隨着顏真卿舉起了起義的旗幟，河北長沙太守顏杲卿秘密聯絡忠臣之士密謀起義之事。顏真卿是顏杲卿的堂弟，他獲知堂兄準備起事，派遣侄子前往常山，商議聯合行動，雙方出兵切斷了安祿山返回范陽的退路，以阻止叛軍西進。
（本章完）