西突厥的隊伍出現在了地平線。
那是幾支春季轉場的部落所共同組成的部落聯盟，規模龐大，人丁衆多，揚起的風沙遮天蔽日。
阿史那社爾遠遠望着，身軀驟然緊繃，握着馬繮的雙手因爲用力而微微顫抖。
他作爲原東突厥貴族，和西突厥不說血濃於水吧，也可以說是勢不兩立了。
隊伍裡的其他人也都懷有類似的緊張與警惕的情緒。
大唐和西突厥之間的關係，可遠遠稱不上“睦鄰友好”。
故事開篇，侯君集還剛帶隊敲掉了西突厥的小弟高昌國呢。
而對面的西突厥部落也發現了他們，隊伍立刻分成兩部分。
老弱婦孺驅趕牲畜羣避向後方，青壯年策馬迎上前。
這是遊牧部落警戒的起手式。
他們也搞不明白，對面那支殺氣沖天、全部由男性組成的古怪“部落”是個什麼來路。
“停！”
契苾何力叫停了隊伍，緊張地看向李承幹：
“太子殿下，下一步該如何是好？”
對方來勢洶洶，似是不善。如果直接爆發正面衝突，他們帶着半癱瘓的陛下，很難全身而退。
真是見了鬼了，要不是陛下失能，太子最大，誰會一拍腦袋把隊伍帶到西突厥的地界啊？
與其賭西突厥可汗的人品，還不如南下回朝，賭一賭李治殿下的孝心。
也是沒辦法，現在天大地大，太子最大，。
要是陛下有個什麼三長兩短，那也只能歸咎於天意如此，大唐的氣運到頭了吧……
“不必擔憂。”
李承幹倒是雲淡風輕，似乎對自己的計劃非常有自信：
“你們就在此待命便是，我只需一席話語，定教那化外之民拱手來投。”
“哎殿下等等！……”
不顧勸阻，李承幹瀟灑地拍馬向前，在衆人憂慮的目光中，向那支西突厥隊伍奔去。
契苾與阿史那兩位老哥人都麻了，下意識地望向陛下所在的馬車。
李世民照舊一動不動地躺着，只有胸部在輕微地起伏着，說明他還是一個活人。
西突厥部落那邊領會到了對面希望交流的意願，也同樣停下了大部隊，派出一名使者。
雙方在空地中間寥寥交談數語，西突厥使者似乎大爲震驚，立刻麻溜地跑回部落。
在使者彙報了幾句之後，西突厥那邊立刻又派出幾名使者，爲首者是一名德高望重的老人。
老人和李承幹說了幾句話，態度非常謙卑。
接着，李承幹便扭頭回到自己的部隊，西突厥的使者們則全部低着頭，緊跟其後。
在契苾何力等人震驚又欽佩的目光中，李承幹圓滿地與對方完成了接觸，順順利利地將對方使者帶了回來。
“殿……”
契苾何力剛想說幾句，被李承幹用眼神制止了。
那位年長的突厥使者環視一眼，戰戰兢兢地問：
“他們都是‘泥利特勤’的戰士嗎？”
特勤是突厥官名，負責部落的內務外交，一般由可汗的子弟或親族擔任。
“泥利”是那位特勤的名字，好像是位新人，不論阿史那社爾還是契苾何力，對這個名字都沒有印象。
李承幹用突厥語流利地回答：
“沒錯，都是泥利特勤的部衆。”
說着，用眼神示意麾下。
泥利是路邊哪根蔥……兩位來自阿史那家族和契苾家族的超級大貴族心裡激烈地吐槽，緊繃着臉點點頭：
“嗯。”
他們理解太子爺的計劃了，那就是冒充那位所謂“泥利特勤”的手下，先作爲面見乙毗咄陸可汗的敲門磚。
這是符合常識的，否則在草原上隨便拉一個西突厥部落，和他說自己是大唐皇帝，來和突厥可汗洽談一個合作項目，請他幫忙接洽一下，你看別人把不把你當神經病。
老者點點頭道：
“特勤的部落離這兒不遠，我們正要去投靠，請幾位勇士隨我們來。”
幾人暗暗互視一眼，同時鬆了一口氣。
和西突厥方成功接頭，第一關算是有驚無險地過了。
“上馬！”
契苾何力一聲令下，衆人便簇擁着陛下所乘坐的馬車，跟隨西突厥的隊伍，向西行進。
李承乾和那位老者並排走在前面，一路侃着大山。
老者是這支臨時部落聯盟的首領，隸屬於乙毗咄陸可汗（西突厥北庭）麾下，因爲飽受乙毗沙鉢羅葉護可汗（南庭）的襲擾，所以來投奔那位“泥利特勤”。
“泥利特勤作戰驍勇，衝鋒在前，是我們草原諸部的守護神啊。”老者狀似無意地說着。
李承乾笑着糾正：
“今時不比往日，部落人口衆多，已經不再是憑藉個人武勇打天下的時候了。
“大兵團作戰，紀律要嚴，泥利擅長的是整頓軍紀，以身犯險的事他一般不幹。”
老首領連連點頭：
“對，對，是我老糊塗記錯了。”
確認過眼神，這位大姑娘確實與泥利特勤極爲熟稔。
一位有勇有謀的勇士，一位落落大方的美女，兩人到底是什麼關係呢……
老首領心裡燃起了熊熊的八卦之魂。
但是礙於面子，他不好意思往細裡問，恨不能日行千里，趕緊把特勤的“部衆”送回去，趕緊吃口新鮮的瓜。
全程旁聽的契苾何力和阿史那社爾就沒有那麼優哉遊哉了，後背冷汗不斷。
兩個老江湖當然能聽出來，對方一直在談話中下套試探，在確認這支來路不明的隊伍是否真的隸屬於那啥啥特勤，還是西突厥南庭來搞無恥偷襲的細作。
要是李承幹殿下在對話中露出馬腳……
後果難以設想！
但出乎意料的是，殿下對那位泥利特勤卻是如數家珍，從外貌身形、到性格特點，回答得滴水不漏。
甚至他透露的一些情報，連那位出題的老首領都不知道。
似乎李承幹殿下不是裝的，他與那位神秘的西突厥特勤，確實十分熟悉。
這就奇怪了，那傢伙到底是誰呢，能入得了太子爺的法眼……
他倆對那位泥利特勤充滿了好奇心。
“咳咳，小可汗。”
阿史那社爾瞅準空檔，湊到李承幹身邊小聲問：
“您關於西突厥的情報，包括乙毗那誰……包括西突厥南庭和北庭之間的戰爭，都是來源於那位‘泥利特勤’嗎？”
李承乾點點頭：“嗯。”
“泥利特勤是誰？”阿史那追問。
李承幹不假思索道：“他是北庭乙毗咄陸可汗的女婿，因與南庭作戰有功，被破格封爲特勤。”
“哦~原來如此。”老社爾懂了：“小可汗是在外事場合，偶然結識了那位特勤嗎？”
“是內事……”李承幹小聲嘀咕。
阿史那社爾：“嗯？您說了什麼嗎？”
李承乾的臉上浮起一絲緋紅：“沒什麼。”
“咳咳咳！”
李世民忽然在車上連咳不止。
契苾何力趕緊停下隊伍，大家手忙腳亂地爲他拍胸、順氣、喂水。
李世民似乎剛從一場噩夢中醒來，口齒不清地嘟噥着：
“一個個都是逆子……讓吾費盡了心神。好不容易有個像樣的，還死了……”
這般大動靜也引起了那位老首領的注意，他回頭望了一眼，瞥見了在帳篷車裡被衆星拱月的中年人。
那中年人粗看貌不驚人，但是威嚴之氣逼人，讓人下意識地想低下頭，不敢直視。
顯然不是等閒之輩。
只是中年人的左右臉不太對稱，仔細看能發現，他右半邊臉有些口歪眼斜。
老首領嘆息地說：
“你家老爺子？中風了？”
李承幹生硬地點點頭：“嗯。”
見對方不願意多談，老首領也識趣地閉上了嘴，心中的好奇心更盛。
…………
這支混搭的超級大部落一路向西北跋涉，因爲後勤充足，所以行進速度非常快。
大部隊來到了沙漠的邊緣，一邊是荒草地，一邊是漫天黃沙。
在草與沙的分界線上，坐落着一排排帳篷。
“泥利特勤的領地到了。”老首領介紹道。
李承幹眉頭一皺：
“這兒就是一位特勤的領地？”
經過幾天的相處，他和這支西突厥部落已經漸漸熟絡了起來，所以說話也更直接了。
特勤好歹是突厥系汗國內部的高官，更何況泥利特勤還立下不少戰功，怎麼領地被分到了這犄角旮旯？
這是分配還是發配啊？
“嘖，這事兒嘛……”小老頭左看右看，確定旁邊沒有外人以後，壓低了聲音吐槽：
“大汗的爲人就是這樣的，貪婪成性，吝嗇不堪。”
他口中的大汗，就是乙毗咄陸可汗，西突厥北庭的控制者。
根據突厥無限可分原則，在原突厥汗國分裂爲東、西兩部分以後，東突厥被滅，而西突厥又進一步分裂成了南庭和北庭。
雙方以伊犁河爲界，對峙近十年，不分勝負，誰也滅不了誰。
“大汗不但奪得的草場和財富從來不與部族分享，而且還肆無忌憚地盤剝勒索部衆，美其名曰‘收稅’。
“比如每年牛羊下崽子了，半數的羊羔、牛犢都給上交給他。要是誰家的羊羣不小心踩在了他的草場上，哪怕只有一隻羊踩了一腳，他都會將整支羊羣搶奪走……”
老爺子也和這位“大姑娘”熟悉了，訴起苦來沒個完。
這一桶苦水從頭澆到尾，把李承幹都給澆懵了。
怎麼越聽越覺得，這位未來的盟友好像不大靠譜啊？
憋了好久，李承幹忍不住問：
“既然大汗倒行逆施，你們爲何仍然要投奔他們，而不去找南庭的乙毗沙鉢羅葉護可汗呢？”
“唉……”老首領發出了悠長的嘆息。
“北庭只是要錢，而南庭要命啊～”
李承幹聽得嘴角一抽。
西突厥是什麼類人羣猩閃耀之地，一個初通人性，另一個很不擬人。
和這樣的蟲豸在一起，怎麼能反殺李治呢！
“媚娘，你的計謀好像失算了啊，西突厥根本就是扶不起的阿斗……”
他都開始懷疑自己（和武媚娘）的戰略方針了。
“老實說，北庭現在也就靠泥利特勤撐着了。他打仗厲害，紀律嚴格，也願意和手下分享戰利品，在汗國之中呼聲很高。
“這也是爲什麼一毛不拔的大汗破天荒給他分了一塊草場，雖然，呵呵，這場地不怎麼樣。”
老首領苦笑着搖頭，繼續喋喋不休：
“現在南庭風頭正勁，對所征服的部落，男的殺死女的擄爲奴。爲了活命，我們不得不投奔過來。
“你們呢？你們倒是對西突厥忠心耿耿，大老遠從賀蘭山東邊過來，薛延陀的可汗不比咱大汗更慷慨？那裡的草場不比這兒更豐沛？何不投他們，還回來吃沙子幹什麼？”
李承幹呵呵一聲：“薛延陀真珠可汗被殺了。”
這輕描淡寫的回答，讓老首領毛骨悚然。
“怎麼會？！薛延陀鐵勒諸部不是勢頭很盛麼？手下戰兵三十萬，都和當年的東突厥似的……
“難道又是唐軍？大唐把他們滅了？”
遼東那幫傢伙還算是大唐麼……李承乾沒有正面回答，只是苦澀地笑着：
“所以爲了活命，我們這不也投奔過來了？”
這時，泥利特勤的近衛前來傳令：
“特勤正在帳內，請您前往一敘。”
“那我們就此別過了。”老首領面色一鬆，便要前往大帳。
卻被近衛攔了下來。
“特勤請的是他。”
李承幹微微一笑，以突厥禮向老人致意：
“後會有期。”
他正要策馬前往，身後突然傳來一記吼聲。
口齒略有些模糊，但飽含着威嚴：
“等等，吾與你同往。”
李承幹整個人頓了一頓，回過頭。
只見他的父親，剛纔還癱在車上的李世民，現在竟全憑自力站了起來，完全不依靠旁人。
“天可汗！”
“陛下！”
阿史那和契苾低聲驚呼，七手八腳地上去攙扶。
“滾！吾還沒有如此不堪！”
李世民不知從哪兒來的力氣，暴躁地將礙事的隨從們推開，自己吃力地拖着右半邊無法自如行動的身體，一瘸一拐地爬下了馬車。
“吾，與你一起會會那位新崛起的‘特勤’。”他一字一句地說着，儘量讓吐字清晰一些。
李世民剛得風疾不久，情況還不穩定，時而清醒時而昏沉。
現在就是他清醒的時候，雙目熊熊，如同烈火，暗含着一位父親和帝王的憤怒。
老首領不知道發生了什麼，但潛意識告訴他，這已經不是他這個級別的小卡拉米可以摻和的事了，便識相地隱入了人羣。
不僅僅是他，連阿史那社爾和契苾何力都意識到，皇家的家事非同小可，不是自己所能干涉，也都識相地隱入了背景。
“父皇……”
李承幹幾乎下意識地跳下了馬背，低垂着眼睛，不敢與嚴厲的父親對視，身體本能地顫抖起來，彷彿童年時的噩夢又甦醒了。
“回答呢？”李世民聲音不大，但震得周圍所有人膽顫。
沒事，不用怕，有媚娘你在我身邊……李承幹嘴裡無聲地念叨着，和自幼的恐懼奮力搏鬥着。
半晌，他緩緩擡起頭，吃力地勾起嘴角：
“都聽您的，父親。”
在部落衆人畏縮而好奇的目光中，這對瘸子父子一瘸一拐地向部落大帳挪了過去去。
“父親，來，我扶您。”
“不必，吾還沒有不堪到要你攙扶的地步。”
兩人離帳篷還有好幾步路時，帳篷的簾子掀開了。
帳篷裡，步伐矯健地走出一位健壯的漢子。
他身穿翻領左衽灰鼠皮衣，腳踏狐皮靴，鬚髯飄飄，幾根髮辮編於腦後，是典型的突厥人裝束，面容卻是位漢人。
那漢子一見李承幹，整張臉像雲開雨霽一樣亮了起來。
可待他看清楚李承幹身邊站着的男人，不由得大大吃了一驚，驚呼一聲：
“陛下？！”
“呵，呵呵。”李世民笑了起來，似乎感到非常滑稽：
“朕道是怎麼草原上多了一位沒聽說過的特勤，原來是你啊。
“朕不是發配你去伊州打突厥麼，怎麼在這兒碰到你了？
“稱心？”