這晚月明星稀，宮巷漆黑寂靜，唯有寧安殿內燈火不熄，隋煬帝與蕭皇后秉燭而談，說起了社稷大事。談到大隋用兵邊陲之事，蕭皇后十分驚訝，隋煬帝說：“雖然大隋九州統一，但邊陲的疥癬之疾，卻是接二連三，朕打算先討伐林邑國，收復南越交趾。”
蕭皇后道：“南越交趾遠在西南，何止萬里，古人都是遠交近攻，陛下何必爲那偏遠的蠻荒之地，大動干戈？”
“雖說西南荒涼，但那是大隋的土地。漢光武帝劉秀有交趾郡，朕也要有交趾，明日早朝，朕就要與百官，商議討伐交趾。”
蕭皇后望着隋煬帝信誓旦旦的神情，心裡也有着一絲說不出的擔憂。
次日早朝，百官叩拜，隋煬帝說道：“今日早朝，朕想與諸位愛卿，說說西南的交趾郡，聽說那本是我大隋的領土，也不知什麼時候就成了林邑國的地盤。”隋煬帝把目光落到諸葛穎身上，說道：“諸葛愛卿，你博學多才，多衆人講講。”
“遵旨。”諸葛穎出列談道：“雖說南越土人蠻荒無禮，但交趾郡的記載自先秦就有，後來漢武帝滅南越蠻幫，設立交趾、九真、日南三郡，從此作爲州郡納入九州版圖。到東漢建武十六年，徵側、徵貳兩姐妹舉兵叛亂，叛軍連下六十五城，徵側自立爲王。兩年之後，東漢派伏波將軍馬援率兵平叛。次年，徵氏姐妹兵敗處決。”
文武百官聽了這段歷史，紛紛交頭接耳，小聲議論起來，諸葛穎提了提聲音又說：“伏波將軍馬援得勝之日，曾在交趾郡廣平府立銅柱一尊，定爲漢朝極南界，柱上刻有銘文：‘銅柱折，交趾滅’。至今銅柱猶存。”
這段典故講罷，衆人又是一陣交頭接耳，私議紛紛，隋煬帝說道：“朕在此之前，曾命蕭琮、楊素籌劃出兵攻略，二位國公說說你們是怎麼打算的？”
蕭琮道：“臣以爲西南邊陲路途偏遠，需提早調兵，單是行軍恐怕也要三五個月。”
隋煬帝道：“那就多調騎兵，縮短行程，提早討伐。”
越國公楊素道：“精銳的騎兵全部在塞北防禦突厥，況且……”
一看楊素說話吞吞吐吐，有些猶豫，隋煬帝問道：“況且怎樣，國公照實說來。”
“況且塞北的精銳騎兵，全由漢王楊諒節制，從藩王手下調兵，弄不好要出大亂子。”
“哦……”隋煬帝這才明白楊素的話，漢王楊諒鎮守塞北，馬步軍足有十萬人，若是北軍南行，又要途經京城，藩王帶兵進京城，是十分危險的事，弄不好就會發生叛亂。
隋煬帝自語道：“看來朕的後院，也有塊疥癬之疾。”
看着朝堂之上，百官又陷入一陣議論，隋煬帝說道：“看來從塞北調騎兵，還真急不得，這樣吧，傳旨河間王楊弘、樊子蓋，從淮南、嶺南調兵，雖說騎兵不多，就讓他們慢慢行軍，不要急功近利。退朝之後，蕭琮、楊素、宇文述、諸葛穎到御書房議事。”
衆人領旨，退朝散去，唯有蕭琮、楊素、宇文述、諸葛穎四人來到御書房，陪隋煬帝議事。四位重臣，分坐御書房兩側，隋煬帝說道：“有件事朕不得不提，早朝之上若非越國公提醒，朕險些輕視了漢王楊諒的十萬鐵騎。朕熟讀史書，藩王手握重兵絕非好事，漢王的鐵騎時刻危及着大隋的後院。你們幾個也說說。”
越國公楊素道：“皇上明見，要說西南蠻夷遠隔萬里，不足爲患，但是漢王楊諒割據北藩，虎視眈眈，必須削藩。”
莒國公蕭琮可不曾這樣想，蕭琮爲人性情忠厚，考慮問題也更加謹慎，說道：“陛下，臣覺得此事還是三思而行。”
諸葛穎也建議道：“恕臣直言，陛下新近登基，已經處死了兄長楊勇，此時拿五弟削藩，必然敏感，有辱陛下尊威啊。”
隋煬帝一聽蕭琮、諸葛穎的意見，覺得十分有道理，心中猶豫起來，就剩宇文述還未開口，宇文述跟隨楊廣多年，凡事先算計楊廣的心思，然後見風使舵。宇文述盯着隋煬帝瞅了半年，暗想楊廣連自己的親哥哥都不放過，怎麼能便宜親弟弟？琢磨一番，說道：“陛下，古人云藩王削之亦反，不削亦反，早晚必反，不如早下狠手。”
隋煬帝左右看了看在座的四個大臣，兩個主張削藩，兩個反對削藩，一時也拿不定主意，只得揮揮手：“你們先回去吧，讓朕好好想想。”
四個大臣告退，隋煬帝回到寧安殿，靠在龍榻上一個人思量，皇后蕭珺看楊廣心事重重，坐到榻邊問道：“皇上有什麼心事，不妨說來聽聽。”
“削藩。”
“削藩？皇上不是準備收復交趾麼，爲何又想起削藩了，不會是對漢王吧？”
“就是漢王，漢王麾下十萬鐵騎，遠比那林邑國可怕的多。”
蕭皇后問道：“不會是楊素、宇文述的主意吧。”
“皇后猜的不錯，今日朕召集四位大臣商議，議論半天弄了個兩對兩，二比二，也沒拿定個主意。”
蕭皇后正爲蘭陵公主楊阿五自盡而內疚，一聽隋煬帝又要向五弟楊諒下手，心裡很不是滋味，勸道：“先帝臨終曾經叮囑臣妾，說陛下兄弟不多，要臣妾多規勸，莫因宮廷爭鬥，造成手足相殘，務必善待…….”
“夠啦！”話沒說完，隋煬帝打斷蕭皇后的話，反問道：“先帝臨終還說過，要重立太子楊勇，廢了朕吧？”
蕭皇后毫不示弱，繼續勸道：“前個月父皇駕崩，隨後處死廢太子楊勇及子嗣，如今蘭陵公主上吊自盡，皇上的至親接連離去，陛下就不能念及親情，不去削藩麼？”
隋煬帝看皇后語氣逼人，沒有動怒，無奈站起身來，冷冷說道：“朕想出去走走，皇后先歇着吧……”
隋煬帝起身離開寧安殿，望着楊廣依舊灑脫的背影，蕭珺忍不住一滴淚水劃過臉龐，這是貼身女官蕭敬嫣走了過來：“娘娘別跟皇上太較真，我看皇上今晚定是去宣華夫人那裡了。”
在宣華夫人的仙都宮呆了兩日，隋煬帝本不想回去，但又要和大臣商議要事，只得硬着頭皮先回了御書房，此時越國公楊素已經等候多時，針對削藩之事，越國公楊素說：“如今陛下討伐林邑國，既然用兵西南，這塞北的漢王，最好能不打就不打，不如降一道聖旨，勸漢王進京，而後扣押，那時便任由陛下處置。”
“嗯，國公準備用什麼理由誘騙漢王回京？”
“陛下可說提拔漢王出任尚書左僕射，以升遷官職爲誘惑。”
“好，就依照國公之計。”
兩個人正說着話，只聽太監喊道：“皇后娘娘駕到。”
只見皇后蕭珺邁步走進御書房，越國公楊素起身參拜：“臣楊素拜見皇后娘娘。”
“國公免禮。”
蕭皇后這個節骨眼上來到御書房，讓隋煬帝極不自在，便問道：“皇后怎麼來了，朕和越國公還有要事商量。”
蕭皇后道：“聽說越國公在御書房，臣妾才專程而來。”
蕭皇后轉身問道楊素：“越國公又給皇上獻什麼妙語良策，不妨說給哀家聽聽。”
隋煬帝言道：“國公建議，請漢王楊諒回京任職。”
“哦？請漢王回京？”蕭皇后道：“廢太子、禁蜀王，抓駙馬，國公大人功不可沒呀，怎麼又打起漢王殿下的主意來了？”
楊素一看蕭皇后話裡藏針，也不敢裝傻，直言道：“起兵娘娘自古藩王多有謀反，漢王擁兵十萬之衆，不可不防。”
蕭珺壓了壓心中怒火，對二人說道：“蘭陵公主今日纔剛剛下葬，埋在孤墳之中，漢王倘若回京，不會也落得如此下場吧。”
聽着這話，楊素不敢再言，擡眼望着隋煬帝，隋煬帝心中稍有惋惜，又心生任性，憋氣說道：“楊阿五不聽良言，自投死路，這怪不得朕。”
看着隋煬帝依舊嘴硬，言語無情，蕭珺沒有頂撞皇上，便對楊素說道：“眼下能做皇上左膀右臂的好兄弟，可只剩漢王楊諒一人了，越國公召他回朝，反到會打草驚蛇，使得兄弟骨肉相殘。”
蕭皇后對楊素有了句句針鋒相對，隋煬帝趕忙從中說道：“皇后和國公一直同心同德，助朕登基，怎麼對漢王回朝反倒起了分歧/”
蕭珺道：“陛下靠削弱兄弟宗親，才登上皇位，如今已得天下，理當寬厚仁愛，不可再削弱宗親實力，漢王可是陛下唯一的兄弟了。”
楊素道：“西漢七國之亂，西晉八王之亂，皆是藩王叛亂。漢王楊諒佔據幷州，兵強馬壯，後患無窮，還是招回最好。”
蕭皇后與越國公楊素相持不下，一個是正宮皇后，一個是當朝首輔，各抒己見，讓隋煬帝一時左右爲難。隋煬帝心裡已經暗納楊素建議，便好生安慰蕭珺：“此番詔回漢王楊諒，確實要擔任要職，正如皇后所說，朕就這麼一個親兄弟，回京之後，也好化解思念之情。”
看着蕭皇后冰冷的眼神，依舊不信，隋煬帝又勸道：“皇后儘可放心，朕保證不會加害漢王楊諒。”
蕭皇后道：“臣妾先代漢王謝過陛下。”
蕭皇后和丫鬟離開了御書房，看着背影遠去，隋煬帝對楊素說道：“越國公你可要想個完全之策，把漢王給我騙進京城，皇后攪和進來就更麻煩了。”
楊素道：“臣有一計，必能誆來漢王。”
隋煬帝大喜，問道：“愛卿快快說來。”