高熲、賀若弼因直言相諫，觸怒天子，被打進死囚牢。朝中百官當堂不敢頂撞，但過了午時，不少官員結伴入宮，替高熲、賀若弼兩位老臣求情。
一行七八個大臣直奔御書房，雖說都是一起來，但是官場上人心未必一致。此時隋煬帝的臣子之中，已經分作三派，一派是關中派，都是在關中、隴右土生土長的西北官員，以蘇威、宇文述、薛道衡、張衡等人爲主，是朝中最大的一派臣子；第二派是江東派，以裴蘊、虞世基等人爲首，多數是從陳國歸順過來的臣子，勢力不如關中派，但是凡事政見一致，自有主張；第三派是江南派，都有樑國情緣，忠於蕭皇后，又稱後黨，勢力最小，例如蕭琮、諸葛穎等人。
三派之間，唯有江南派政見溫和，政見穩重，少有牴觸。但是關中臣子和江東臣子就大不一樣，畢竟地域文化差距大，政見多有不和，有官場的地方就有黨爭。而這次高熲、賀若弼被抓，在官場上來說，對關中派是一個不小的折損。
虞世基、裴蘊兩個人都是江東人士，官居要職不跟着求個情，臉面上說不過去，但表面上跟着來求情，心裡卻暗自叫好。主要求情的還是蘇威、薛道衡、張衡、衛文升等人，都是關中人，自然要替高熲、賀若弼說句好話。
御書房的香爐獨自冒着青煙，隋煬帝楊廣獨坐在龍椅上，鼻子裡氣的直冒粗氣，氣得連午飯也沒吃下，一個幾個大臣來求見。隋煬帝問道：“諸位愛卿一起前來，莫不是爲高熲、賀若弼講情吧。”
衆人之中，蘇威年長，又德高望重，作揖安慰道：“陛下息怒，陛下息怒，高、賀二人雖說言語犯上，也是赤誠一片，還望陛下念及往日功勞，將功折罪。”
“哼，他們有功之時，朝廷都已封賞，如今有罪，豈有將功折罪之理？”
蘇威蹭了蹭身旁的張衡，御史大夫張衡畢竟是陪同隋煬帝一起長大的發小，張衡作揖道：“陛下，高熲、賀若弼也是有年紀的人了，萬一在牢中有個好歹，只恐勿使陛下北上殺諫臣的惡名，陛下三思啊。”
“寧使朕背殺臣之名，勿讓朕做誤國之事。”
蘇威道：“琉求晚收回個一年半載，怎麼會讓陛下做成誤國之事呢，陛下言重了。”
“不必多說，今日放縱，只恐日後更加目無君主。”
“這……”幾個關中大臣，互相看看，當着皇帝的面兒有口難言。
“退下吧。”
隋煬帝絲毫不留情面，蘇威、張衡等人只等悻悻而歸，幾位大臣出了御書房，失望而去，裴蘊、虞世基走到御書房門口，虞世基一下子站住腳步，裴蘊跟着虞世基身後也停了下來，似乎有話要說。
隋煬帝見其他大臣已走，這兩人駐足不動，問道：“兩位愛卿還有什麼事？”
虞世基、裴蘊又走了回來，虞世基說道：“陛下，方纔守着諸位臣公，微臣有句話不好當面直說。”
“哦？愛卿但講無妨。”
虞世基和裴蘊會意了一下眼神，虞世基道：“臣以爲高熲、賀若弼身爲老臣，目無天子，欺君罔上，敗壞官風，誹議朝政，若不依法嚴辦，只恐後人效仿。”
裴蘊也道：“臣請附議。”
且不說這話語輕重，單是誹議朝政一句，就說到了隋煬帝的心裡。虞世基最愛惜自己的官位，專揀皇上愛聽的說。
看着隋煬帝臉上露出一絲認同，虞世基繼而說道：“臣聽說當年高熲曾經是廢太子楊勇一黨，只怕死灰復燃，仇恨難平……”
“別說啦。”隋煬帝一擺手，對裴蘊說道：“高熲、賀若弼誹議朝政，罪不可赦，盡皆處死，不得有誤。”
“臣遵旨！”裴蘊、虞世基故意激怒隋煬帝，藉機剷除高熲、賀若弼這關中一黨，這纔是：
忠臣諫言出分歧，黨爭暗中除異己。
朝中兩派本同族，只因天生在各地。
高熲、賀若弼以誹議朝政被論罪處死，朝野震驚，河間王楊弘回京這幾日沒上朝，就出了這麼大的事，自己到覺的顏面無光，畢竟事情起因是爲了爭取修造戰船的銀子。
隋煬帝對老王爺還是敬畏三分，叔侄二人也沒太多拘束，各自坐下，隋煬帝談了口氣說道：“朕殺高、賀二人也是不得以而爲之，收復琉求，完成統一，是朕的夙願，大勢所趨。既然已經開戰，琉求可以不了了之，但大隋不能就此罷手。”
楊弘道：“那挪用長城勞夫的餉銀，對徵用的百姓未免太苛刻殘酷了。”
隋煬帝說：“用就用了吧，既不是被朕揮霍，也沒有貪官貪贓，老百姓替朝廷擔點擔子有何不妥。朕是大隋天子，總不能挨個給百姓作揖致謝去。”
楊弘作揖道：“既然皇上如此看重收復琉求，老臣即刻返程。”
隋煬帝笑了笑，坐起身來說道：“皇叔回去之後，無論成敗，都要再打一仗，不要讓琉球國覺的詔安不成就沒事了。”
“老臣遵旨。”
“第二批撥付四百萬兩，皇叔打算怎麼用？”
楊弘作揖道：“老臣準備取嶺南木材，在義安打造戰艦，再派部將陳棱前往義安操練水軍，等到全部戰船造好，揚州、義安南北發兵，圍剿琉求。”
“好，朕準皇叔在江南各地徵調木材，專事專奏，全力準備收復琉求。”隋煬帝擲地有聲，信心百倍，河間王楊弘立刻領旨離京，趕赴揚州。真可謂：
隋唐英雄顯能臣，河間王爺奉聖君。
盡忠兩朝隋主願，費盡肝膽老臣心。
河間王楊弘出行，隨從護衛有三千馬步軍，沿途頗受沿途州府禮遇，一路之上快馬加鞭，不過多日就到了舒州（今安徽潛山）。
眼看夜色將晚，河間王楊弘問道：“嚮導官，這是到了何地？”
嚮導官道：“前面便是潛山縣。”
楊弘往前望了望，說道：“陳棱。”
“末將在。”
“速去潛山縣，讓當地安排食宿，今晚本王在此過夜。”
“遵命！”
副將陳棱帶了幾個侍衛，快馬加鞭，先趕到了潛山縣。此時將至傍晚，縣衙的衙役已經準備關閉縣衙大門，正巧陳棱等人趕到。
“休要閉門，本將要見縣令！”
看門的衙役打眼一看，爲首之將，身高七尺有餘，青黃臉面，劍眉豹眼，留着八字小胡，頭戴騰雲鎦金盔，身着方葉連環甲，腰挎寶劍，此人正是副將陳棱，字長威，廬江襄安人，官居武賁郎將。
“這位軍爺從哪裡來，來我縣衙有何要事？”
“我乃河間王爺麾下武賁郎將陳棱是也，老王爺今晚要在潛山縣食宿，快命你家縣令準備酒飯，出城迎接！”陳棱隨手拿出通關牒文，扔給衙役。
陳棱說話聲如洪鐘，氣勢奪人，一看就是做武將的出身，當差衙役不敢怠慢趕忙拿着牒文去見縣令。
這潛山縣的縣令名叫張鎮周，看過通關的牒文，又交給了衙役：“陳棱人吶？”
“已去迎接王駕了。”
“依照律令，安排驛館便是。三千馬步軍自有軍糧，本縣不可負擔。”
衙役猶豫了一下，問道：“老爺，這可是王駕千歲，安排驛館未免有些怠慢。”
張鎮周道：“河間王威名，本縣自然知道，可是王爺麾下這幫侍從，個個飛揚跋扈，無視地方官員，若是再高接遠迎，吃拿卡要，不知道要糟踐多少。”
“萬一王爺怪罪.......”
“責任全在本縣，你們怕什麼？”
“小的明白。”
等河間王的催馬進了縣城，只見十幾個衙役氣喘吁吁來應河間王，陳棱一看潛山縣縣令連來都沒來，一把揪起一個衙役問道：“你家縣令，是吃了熊心豹子膽了，竟敢不迎千歲的王駕？”
衙役嚇得哆裡哆嗦，戰戰兢兢答道：“我家縣令說了，按照律令禮法，安排河間王驛館歇息，自有驛館夥計招待。”
“放肆。”
陳棱氣得火冒三丈，河間王楊弘摸了一下鬚髯，說道：“沿途而來，各郡縣都禮讓三分，爲何潛山縣如此無禮，你去看看。”
陳棱二次來到潛山縣縣衙，一腳踹開縣衙大門，高聲怒道：“縣令何來？縣令何在？”
只聽有人問道：“堂堂縣衙，有冤擊鼓，安敢在此喧譁？”
“某家河間王千歲麾下，狗頭縣令快快來見！”
只見從縣衙大堂一旁的長廊下，走出一人，身着官袍，頭戴烏紗，年紀三十歲上下，白麪尖頰，略有鬚髯，兩眼盯着陳棱，走到近前，此人正是潛山縣縣令張鎮周。
“我乃潛山縣縣令，你身爲軍差，怎敢如此無禮。”
“啊呸！你個區區芝麻官，也不看看今天是誰的王駕，竟敢如此無禮，我先讓知道知道厲害。”陳棱跟隨河間王多年，又是武將出身，也蠻橫慣了，二話不說，一個箭步上前，就伸手去抓張鎮周，
張鎮周身子一閃，右手一把抓住陳棱手脖子，陳棱又伸左手，張鎮周另一隻手跟上擋住，二人一較力，“哎呀”，陳棱一驚，沒想到這個白麪縣令竟然還是個習武之人，讓人着實吃了一驚。
陳棱撥開張鎮周手臂，揮拳邊打，張鎮周甩掉烏紗，接招迎戰，二人不容分說就在縣衙院子裡打鬥起來。
二人赤手空拳，這邊一個犀牛望月，那邊來個惡虎掏心，互不相讓，連兩旁的衙役和王駕侍衛也看的目瞪口呆。搏鬥十幾個回合，不分上下，陳棱暗想沒發覺這張鎮周竟不是個文弱之輩，卻身懷一身好武藝。
二人正在憨鬥，只聽一聲悶吼：“都給孤家助手！”兩人定睛一看，正是河間王楊弘來到。這纔是：
深藏不露武藝多，不打不知有絕活。
潛山縣中藏猛虎，河間王駕存斗羅。
二虎相爭無高下，棋逢對手弈難博。
殘陽夕照雙雄會，小小縣令志難奪。