話說幾日之後，隋煬帝在乾陽殿大擺筵宴，太子楊昭在大殿內擺設宴席，滿朝官員與中榜生員，陪同皇上皇后一起在乾陽殿，共赴晚宴。大殿裝飾華美，巧奪天工，令人賞心悅目，隋煬帝龍顏大悅，端起酒樽說道：“諸位卿家，今逢龍虎之年，國祚昌運，百業俱興，運河開通，東宮落成，今秋開科取士，又得天下賢才，當把酒言歡，共賀華年。”
文武官員和中榜進士紛紛舉杯，山呼萬歲，一同慶賀。一杯美酒下肚，隋煬帝道：“朕今日酒興濃，詩性亦濃，又有進士才子，不如藉此良機，把酒作詩，成就一堂才子會。”
百官進士紛紛稱號，許國公宇文述道：“陛下文治武功，曠古難尋，還請陛下命題做詩，已盡雅興。”
隋煬帝笑着點了點頭，問道蕭皇后：“皇后以爲今日良辰，把酒作詩，取什麼題目最妙？”
蕭皇后道：“今晚星斗明亮，點綴蒼穹，不如就以星象爲題，作詩慶賀。”
“妙，妙呀，今晚就以星象爲題，共做詩篇，朕取名爲《奉和御製月夜觀星示百僚詩》。”
大殿之上，擺好了筆墨紙硯，隋煬帝道：“國舅蕭琮，卿是當朝首輔，理應先做詩篇。”
“微臣遵旨。”
莒國公蕭琮來到桌案之前，透過殿門，遙望星斗，揮筆寫下一首《奉和御製夜觀星示百僚詩》：
陽精去南陸。大曜始西流。
夕風悽謝暑。夜氣應新秋。
重門月已映。嚴城漏漸修。
臨風出累榭。度月蔽層樓。
靈河隔神女。仙轡動星牛。
玉衡指棟落。瑤光對幌留。
徒知仰閶闔。乘槎未有由。
蕭琮文采飛揚，隨寫隨吟，詩詞一氣呵成，令人稱讚不已。隋煬帝酒興詩意正濃，看了龍顏大悅：“國舅才高八斗，堪當百僚之首。”
蕭琮飽學詩書，爲人恭讓，謙遜答道：“微臣慚愧，若論詩詞歌賦，微臣尚不及秘書郎袁慶，不如請袁慶再做賢文。”
“袁愛卿，你就陪陪國舅，也做一首。”
“微臣獻醜。”秘書郎袁慶也是大隋數一數二的詩人，對蕭琮作揖施禮，也來道書案前，提筆作詩：
六龍初匿影。顧兔始馳光。
戎井傳宵漏。山庭引夕涼。
宸居多勝託。閒步出琳堂。
爛爛星芒動。耿耿清河長。
青道移天駟。北極轉文昌。
喬枝猶隱畢。絕嶺半侵張。
仰觀留玉裕。睿作動金相。
無庸徒抱寂。何以繼連章。
袁慶做了第二首《奉和御製月夜觀星示百僚詩》，隋煬帝大喜飲下濁酒一杯，說道：“蕭琮是江南人，袁慶是北方人，南北賢才，各施所長，下面就選一南方賢才作詩。”
在朝的官員多是北方人，衆人左顧右盼，尋摸南方纔子，隋煬帝說道：“虞世南，你是既是江南人，又是今秋頭科進士，乘此良機，不可不留佳作。”
“遵旨。”
這位五十歲的老進士，心情激動，感慨萬千，見隋煬帝如此器重自己，做了第三首《奉和御製月夜觀星示百僚詩》：
早秋炎景暮。初弦月彩新。
清風滌暑氣。文露淨囂塵。
蕩霧銷輕縠。鮮雲卷夕鱗。
休光灼前耀。瑞彩接重輪。
緣情摛聖藻。並作命徐陳。
宿草誠渝濫。吹噓偶縉紳。
天文豈易述。徒知仰北辰。
隋煬帝讀罷此事，與蕭皇后稱讚不已，當堂加封虞世基爲內史侍郎。隋煬帝也是滿腹才情之人，一首端着酒樽，邁步走下丹陛，來到羣臣之見，說道：“朕今日是真高興，天下才子，世間大賢，會聚一堂，朕與衆卿家一起滿飲此杯。”
隋煬帝一飲而盡，走到正議大夫諸葛穎面前，說道：“諸葛大夫是朕和皇后的帝師，名望深厚，今晚請諸葛大夫，也獻上一篇。”
諸葛穎作揖領旨，走到桌案前，提筆寫下了第四首《奉和御製月夜觀星示百僚詩》：
窈窕神居遠。蕭條更漏深。
薄煙淨遙色。高樹肅清陰。
星月滿茲夜。燦爛還相臨。
連珠欲東上。團扇漸西沈。
澄水含斜漢。修樹隱橫參。
時聞送籌柝。屢見繞枝禽。
聖情記餘事。振玉復鳴金。
讀罷此詩，隋煬帝又飲一樽，臉上泛起絲絲醉意，蕭皇后一旁勸道：“酒興點到爲止，皇上不可再飲。”
隋煬帝藉着幾分酒力，振臂一抖，扔掉酒樽，哈哈大笑：“今晚真算是‘對酒當歌，人生幾何？’今晚酒興正濃，朕也要吟詩作賦，與衆卿家同樂！”隋煬帝取筆着墨，題詩一首，取名《月夜觀星詩》：
團團素月淨，翛翛夕景清。
谷泉驚暗石，松風動夜聲。
披衣出荊戶，躡履步山楹。
欣睹明堂亮，喜見泰階平。
觜參猶可識，牛女尚分明。
更移斗柄轉，夜久天河橫。
裵徊不能寐，參差歲種情。
滿朝百官和新科進士一齊跪倒，伏地叩首，山呼萬歲，隋煬帝揮灑才情，十分得意，喝的晃晃蕩蕩，揮袖轉往後殿，醉醺醺去歇息了。
羣臣誰也不敢起身，還在伏地跪着，蕭皇后覺得都喝的差不多了，便說道：“皇上累了，諸位愛卿平身吧。”
皇后一句話，衆人才敢站起身來，今晚衆人陪着隋煬帝喝的都不少，也略感疲憊，正準備退朝，只見大殿上還有一人長跪不起，仍舊伏身趴在地上。
衆人一愣，趴着的這位身穿明黃緞子滾龍袍，身寬體胖，趴在地上跟塊巨石一般，這位不是旁人，正是堂堂的當朝太子爺楊昭。“莫不是喝多了吧。”御史大夫張衡走到跟前，輕輕拍了拍太子楊昭，問道：“太子殿下，太子殿下……”
一連呼喚幾聲，太子楊昭死寂一般，不吱一聲，正要退朝的衆人這一下子，都慌了神。宇文述、薛道衡、裴蘊等幾個大臣都圍了過來，幫着呼喚太子，你推我喚，叫了許久不見反應。
站在丹陛上的蕭皇后看到眼前發生的一切，覺得情況不對，親自走到大殿，蹲下身在呼喚太子楊昭。
“快傳御醫！”
蕭皇后對自己的這個兒子十分了解，太子楊昭不僅身寬體胖，而且肥胖的身子引起不少疾病，今日陪着父皇高興，又暴飲暴食了不少酒肉，難免引起病痛。
大殿上的幾個太監過來一起幫忙，把太子擡到太子的寢宮雲霄堂之中，太醫急匆匆趕來，爲太子楊昭把脈診斷，一番察看。太醫說道：“太子體胖，脈相極弱，像是眩暈、中風之狀。”
張衡讓太醫趕緊開藥方，並吩咐下人前去抓藥。
折騰了半夜，張衡親自端着熬好的中藥走到雲霄堂的廂房，剛到門口，只聽蕭皇后一陣哭喊，頓時血灌瞳仁，如五雷轟頂。
“哐啷一聲，盛滿中藥的大碗，打落地上，滿屋的太監、宮女，紛紛跪倒，衆人都知道只有二十三歲的太子楊昭，一命嗚呼，嚥氣身亡。
隋煬帝一早醒來，便得知了太子楊昭的噩耗，貪杯誤事，斷送太子姓名，只能遺恨萬分。三日後，隋煬帝詔命東都世人爲太子楊勇掛孝三個月，以示哀悼，追授太子楊昭爲元德太子。這纔是：
隋主縱慾詩興堪，把盞文辭若仙班。
盡興至極反悲起，太子肥胖多病纏。
吟罷歡愉觀星夜，醉倒難脫鬼門關。
酒肉無常莫貪杯，多少縱慾終不還。
一場才子會，斷送了太子楊昭的性命，隋煬帝與蕭皇后終日愁容難展，楊昭病故，必須改立皇儲。眼看日子一天天過去，大臣們也是焦慮。
隋煬帝已經多日未理朝政，衆大臣等在乾陽殿外面，等候着皇上的召見。眼看天色已晚，氣候轉寒，等候的臣子依舊圍在一起等候着。
蕭皇后在偏殿禮佛焚香之後，見正殿外的大臣已經整整在外面站了一天，也是於心不忍，便走進乾陽殿去見皇上。
乾陽殿內一盞燈燭恍恍惚惚閃着火光，宮廷中平添了幾分淒涼，隋煬帝一個人坐在屋中正在發愣，蕭皇后進來說道：“皇上，大臣們已經等了一天了，還是見一下吧。”
聽蕭皇后勸說，隋煬帝這才應允，讓大臣們入殿朝見。
衆官員進了乾陽殿，拜見了皇上皇后，隋煬帝一言不發，蕭皇后說道：“各位公卿，有什麼話儘管說吧。”
莒國公蕭琮和許國公宇文述互看一眼，宇文述暗示讓蕭琮先說，畢竟蕭琮是隋煬帝的大舅哥，蕭琮作揖道：“陛下，大隋不可不設儲君，太子離世，還望皇上早立儲君，順應慣例。”
宇文述跟着說道：“國舅說道不錯，雖然太子離世，尚有皇孫三人，況且齊王楊暕也在朝中，皇上都可考慮。”
隋煬帝道：“諸位愛卿以爲這個儲君就這麼好選？朕這幾天不是沒有想過立嗣，先想到的便是齊王楊暕，可是齊王整日聲色犬馬，不務正業，如此輕浮，豈能堪當大任？”
宇文述道：“陛下若覺得太子難選，也可從三位皇孫之中，立皇太孫爲儲君。”
隋煬帝搖了搖頭，問道：“燕王楊倓不到四歲、越王楊侗兩歲、代王楊侑纔剛滿一歲，朕問你們這三個皇孫尚在蒙童，誰賢誰庸，如何能知道？”
衆人一想，也是如此，唯一的皇子齊王楊暕是個紈絝子弟，難當大任，楊昭的三個皇孫又年紀太小，一時間衆人啞口無言。
隋煬帝道：“朕想過了，既然找不出合適人選，不如先等等，等大隋所有邊患全清除了，再立皇儲不遲。”
“皇上聖明！”衆大臣只得各自返回住處。
衆人離開乾陽殿，隋煬帝選不出皇儲，無奈的靜坐在御凳上，蕭皇后說道：“恕臣妾直言，太子過世之後，皇族子嗣人丁太少，**除了臣妾一人，連個妃嬪也沒有，皇上也該納個妃子了。”
隋煬帝道：“自宣華夫人去世，唯有皇后長久相伴，再未見過能與朕相得益彰的女子。”
蕭皇后問道：“陛下覺得蕭敬嫣如何？”
“啊？皇后的意思是？”
蕭皇后道：“敬嫣自幼出身大戶人家，能通詩書，雖遭家門不幸，但罹難之中飽經風雨，這些年在宮裡稍加訓話又懂禮儀。臣妾覺得衆多宮娥之中，唯有蕭敬嫣最命事理，不失爲宮中的賢內助。”
經蕭皇后這麼一誇，隋煬帝茅塞頓開，問道：“皇后果真要讓蕭敬嫣爲妃嬪？”
“敬嫣若能伺候陛下，臣妾也能多幾分安心，有何不可？”隋煬帝欣慰的點了點頭。