李秀寧腹中孩兒已經七個多月了，肚子高高隆起，這是她懷的第三個孩子，長女楊潞今年三歲，封號是武安公主，第二胎隨軍遠征高句麗時懷上的，因路途勞累而不幸流產，這事件讓李秀寧傷心了很久，但在去年又懷了身孕，這一次她小心保養，哪怕練養生太極也小心翼翼的。但今天她聽到長兄來洛陽了，高興激動之下，又恢復以往的豪邁，風風火火的從風儀殿跑了出來，直奔乾陽殿以東的文思殿而來。文思殿是妃嬪接待親屬的地方，正前方的文成殿乃是皇后用來接待朝廷命婦之所，關於大隋官員女眷的各種活動都在那裡進行。
文思殿正殿，李建成正在悠閒喝茶，儼然是一派泰山崩於前而色不變的模樣，但如果細心，會發現他時不時擡頭張望，可見他的內心並非這般淡定。
這時，他聽到一陣環佩聲響，只見十幾名侍女簇擁着容光煥發的妹妹走了進來，連忙起身相迎，一聲‘三妹’纔剛出口，眼睛都紅了。
李秀寧也是激動得眼眶通紅，鳳眸含淚的叫了一聲“大哥”，便挺着大肚子疾步奔向前方。
李建成嚇得汗都流了出來，也氣得直想罵人，可話到嘴邊，全都變成“小心，小心。”
眼見素來穩重的兄長嚇得臉都變了，李秀寧‘噗嗤’一笑的止住了步子。
李秀寧嫁給楊侗也快五年了，她年豪邁剛健的性格也收斂了很多，雖然骨子裡依然率真爽氣，但是在外人面前，卻始終具備皇妃的雍容華貴氣度，她知道自己在某些時候代表楊侗、代表皇族威嚴，所以要講究一些儀禮，多年薰陶下來，性子倒是恬靜了不少。所以經過最初的激動，很快就恢復了。
李建成見她終於安靜，這才大出一口長氣，佯怒道：“都是當母親的人了，還是這麼毛躁，你何時才能長進一些。”
“這不是大哥來了嘛。”李秀寧笑着說道，坐到了自己的位子之上。
拿她沒辦法的李建成搖了搖頭，仔細一看，卻發覺自己最珍愛的妹妹，竟然穿着一件細麻短襦，繫着的長裙也是細麻織成，頭上沒有華麗首飾，只用一枝紫竹鳳釵穿過，一身打扮和百姓家的婦人沒啥兩樣，但她舉止從容、帶着一股威嚴，令人油然生敬。
作爲崇尚節儉的人，李建成自然不會在意妹妹衣着是否華貴，他心中只感到由衷的欣慰，用簡潔樸素的布衣竹釵，飾出世所罕見的華貴氣質，纔是他們李氏最瑰麗、最高貴的公主，隨口笑問：“仁謹富有天下，三妹怎麼穿成這樣？”
李秀寧絕美的面容上，流露出一抹頑皮的笑容：“我這身衣服啊，先由皇后、賢妃、淑妃織成布，再由皇祖母和母后裁剪縫製成衣，竹釵則是仁謹親手雕刻……”
“你這一身堪稱是有市無價，難怪我覺得華貴。”李建成啞然失笑。
“主要是綾羅綢緞不透氣，我不太喜歡。”李秀寧見到宮女上好茶，令其退下，這才問道：“大哥是大唐太子，怎麼當起了使臣？”
“父皇打算跟隋朝休戰，但有些細節需要和仁謹面談。你也知道，能夠見到仁謹的大唐重臣多爲隋朝舊臣，還與楊氏沾親帶故，而仁謹又討厭這些人，自然不會接見……事情也就談不成了，這是次要的。”李建成故作輕鬆的笑道：“主要是想見見自己的妹妹和外甥女，所以因公循私了一回。對了，我聽仁鋪說小鹿古靈精怪，十分可愛，人呢？怎麼不帶來見我這大舅？”
“那個小丫頭和她姐姐玩了一個上午，正睡午覺。”說到女兒，李秀寧的笑容也溫柔起來，增添幾分母性光輝，“我讓人將她喚醒。”
“不用，不用。”李建成連連搖頭，很有經驗的說道：“小孩子有牀氣，睡不飽就會大吵大鬧，很傷身子，等她醒來再見也未遲。”
李秀寧聞言，望着兄長的目光也洋溢着濃濃敬意和感恩之情，兄長的孩子經，是帶她們這些弟妹多了所得。
早夭弟弟李玄霸體弱多病，是個病秧子，父母又長年不在家，李建成這個大哥是當爹又當娘，沒日沒夜的照看，可李玄霸最終還是死在大哥懷抱裡，這是李建成難以撫平的痛，他一直譴責自己、責怪自己，後來爲了避免這種慘事在其他弟妹身上發生，還苦心孤詣的學了一身精湛醫術。正因爲李建成全心全意付出，那些在老家長大的弟妹都很敬重愛戴他。
沉默片刻，李秀寧開口問道：“就大哥一個人來麼？。”
“除了我，還有副使陳相國，對了，還有鋪機，他也來了，”李建成忍俊不禁的說道：“我倆一起進的紫微城，他應該也去見他妹妹了。”
“難怪賢妃也往這邊來。”李秀寧恍然而悟道：“他們要麼在東邊的大儀殿。”
“這我就不知道了…對了…”李建成以一種古怪目光看着妹妹，意味深長的問道：“三妹，你倆，那個，有沒有打起來啊。”
李秀寧俏臉微微一紅，不過卻沒有別家女子忸怩作態，反而挺了挺修長白皙脖頸，理所當然道：“入了楊氏門，就是一家人，她那麼溫柔，我們怎麼可能打架，大哥你太小瞧人了。”
李建成尷尬道：“你當我沒問好了，我就是有些好奇罷了，你倆畢竟……”
李秀寧大發雌威：“那你還說。”
“不說了，不說了。我才懶得管你們。”
“……”李秀寧俏臉通紅得快要滴出血來，說起來，她和長孫無垢這一胎貌似是同一個晚上、同一鋪牀上懷上的，過了好半晌，才又問道：“父皇最近身體如何？”
“父皇年紀漸長，精力確實不如往年，不過父皇這些年儘量避免應酬，注重養生之道，長此以往也是長壽之相。三妹大可放心，兄弟姐妹一起都好！”
李秀寧問道：“我聽說父皇要與吐蕃和親，和親公主是臨海妹妹？”
李建成故作淡然的說道：“律師死後，臨海妹子寡居至今，她還那麼年輕，又無一兒半女，若不再嫁人生子，老了連個送終的人都沒有，要是我們這一代都不在了，恐怕連香火都享受不到。朗日贊普是一代人傑，承諾以臨海爲後，這也沒有辱沒她。”
古代重男輕女心思極爲嚴重，認爲死後如果沒有足夠香火，就會成爲孤魂野鬼，永世難以投胎。臨海公主無子無女，孤零零的守着她的公主府，一旦她死了，且在意她的親人一一百年之後，那就享受不到香火了。
李秀寧雖然也有點相信這套迷信，不過不表示她贊成這門親事，憂心忡忡的說道：“即便要嫁人，也用不着遠嫁吐蕃吧。吐蕃窮山惡水，常年冰天雪地，連吸口氣都很困難，能要人命水土不服，各式各樣、五花八門。薛將軍、尉遲將軍他們去年率領‘絲路聯軍’征伐吐谷渾的時候，損失極重，而六七成將士不是死在戰場上，而是被惡劣天氣要去了命，據說很多將士頭一天還好端端，可一頭睡下，第二天就再也醒不來了。身體強壯的異族士兵尚且如此，臨海妹妹一個弱女子嫁到那裡，不是送死嗎？”
“真有此事？”李建成動容道，他也知道去年年底那一仗，聯軍士兵慘重極大，想不到竟是天氣的原因。
李秀寧說道：“反正蜀地離吐蕃又不遠，大哥實在不信的話，可以派人去打聽嘛。”
“我會將此事放在心上，回頭跟父皇說說。”李建成慎重點頭，望着李秀寧道：“臨海之事暫且不談，咱們說說你的問題。”
“我有什麼問題？”
“你自己知道。”
“我怎麼了我？”李秀寧有點莫名其妙。
“三妹，我知道你很孝順，也知道你夾在隋唐中間很爲難……”李建成加重了語氣，肅然道：“但我以前就跟你說過，一旦嫁到楊家，你就是楊家人了，一切以自己爲重、一切夫家爲重，就算你幫不了仁謹，但也不要參與到隋唐之間的紛爭，這是男人間的事情，與你沒有半點關係…”
不等李建成說完，李秀寧便打斷了大哥，一臉懵然的說道：“我明白大哥的意思，也知道大哥是爲我好，我也始終沒有參與到隋唐紛爭。要是夫君愛惜我，在我不知道的地方關照大唐，那也是他的心意，真的跟我沒有半點關係……”
“信……”李建成說了一字，徒然覺得這不是拆穿妹妹‘偷’獨孤整信件地方，這話若是讓人偷聽到，妹妹就慘了。
“信什麼？”李秀寧疑惑道。
“你真是氣死我了……”妹妹那無辜模樣氣得李建成直想撞牆，過了一會兒，才忍下心頭火氣，痛心疾首道：“總之，你只要安分守己、相夫教子就夠了…隋唐之間亂七八糟的事情你都甭管，更不能插手，懂了嗎？”
“大哥，我本來就這樣的啊。”李秀寧好笑的看着眼前差點抓狂的大哥，水靈無比的大眼睛當中充滿無辜之色。
“三妹，我太瞭解你了，你從小就這樣，謊言一旦被人拆穿，就裝無辜可憐，博人同情，讓我捨不得處罰……”李建成想把話挑明，地方不適合，想罵人，可她大着肚子，動了胎氣也不好。
“大哥，你是不是有什麼誤會？”
“你自己做了何事，難道不知？”
“我真的什麼都沒做。”
“信你纔有鬼。”李建成嘆息一聲，既然妹妹不想提，那就算了吧。
“母妃……”陡然響起的奶聲奶氣的嬌呼，打斷了李秀寧將要說的話。
李建成迎聲望去，只見一個穿着粉色宮裙的小女孩，像是一隻蝴蝶一般奔來，小丫頭那一張瓷娃娃一般精緻的臉蛋兒，帶着些許嬰兒肥，李建成溫和的問着小丫頭：“你是小鹿嗎？”
小丫頭聞言擡起頭，兩雙烏溜溜的大眼睛瞅了瞅李建成，說道：“我是小鹿，伯伯怎麼稱呼呀。”
李建成小心翼翼的接近，笑道：“我是你大舅。”
楊潞奶聲奶氣的說道：“大舅好！”
李建成一顆心都化了，眉開眼笑道：“再叫一聲。”
“大舅！”楊潞又叫一聲。
“真乖，大舅有禮物給小鹿……”
“謝謝……”
李建成高興之極，一下子把屢教不改的妹妹給忘了。
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與此同時，長孫氏兄妹也在大儀殿正殿敘話，跟李氏兄妹不同的是，這邊始終很安靜，一問一答有禮有節，卻又有一種隔閡生分之感。
這不是刻意爲之，而是性格使然。長孫無垢品貌端莊、理性重禮，說話的時候語氣柔和，就彷彿娓娓道來一般，不熟悉的人與她談話，會有一種說不出的靜謐安詳，但又有一種無形距離。兄長的到來，她固然也很欣喜，可性格如此，不會有李秀寧那般激動的表現。
長孫無忌精明能幹，現任唐朝東宮長史一職，是李建成最得力的助手，才華模溢卻非健談之人，這也導致兄妹二人的談話顯得有些公式化。
“看來兄長在李大哥麾下還不錯。”長孫無垢和李氏家族的恩恩怨怨，已是過眼雲煙，李氏上下不過是她生命中的過客，不過回顧起來，終是有幾分感慨…其他人估且不論，但李建成這個始終身兼父兄兩重身份的人，令人欽佩，稱一聲‘李大哥’並不爲過。
而楊侗這個突然出現在她生命中的男人，她從一開始的抱着認命的態度來接受，但是他自己的好，以及經過這些年聚少離多的生活，讓並不深刻的感情，沉澱昇華到了死心塌地。她這心態，完全是應了某位女作家所言，征服一個女人，先從她的身體開始。
“殿下和其父不同，他是真真正正的仁慈寬厚，待人以誠，氣度斐然。爲兄在他麾下，如魚得水。”長孫無忌滿足的笑道。
“這我知道。”長孫無垢沉默半晌，凝視兄長道：“但是十分天下大隋獨佔八九，大勢已經十分明朗，無論如何，李唐都不會有一統天下的機會了……李大哥雖然賢明，可他畢竟不是李唐之主，只要他還是儲君，就算是白起、李牧、張良、韓信起死回生，傾力幫他，他也左右不了李唐的朝廷，決斷李唐命運更是無從談起。他是救不了李唐的。兄長才華橫溢，正值有爲之年，總不能，總不能就這樣沒了吧？”
長孫無忌怒哼一聲，厲聲道：“這是你的意思，還是聖武帝的意思？”
“我們兄妹少年喪父，與母親被異母兄長趕出家門，過着寄人籬下的生活；母親病逝以後，我們兄妹相依爲命。如今眼見兄長要爲一個將亡之朝殉葬，小妹實在不忍……”長孫無垢美眸中，淚水不住打轉：“大哥素有雄心，難道就甘心帶着滿腔未酬壯志而去？”
“激將法對我是沒用的。”長孫無忌哈哈一笑，接着說道：“正如小妹所想這般，我確確實實想成爲人上人，更想以人上人的勢態迴歸家族，讓昔日瞧不起我們的族人知道，我長孫無忌纔是長孫氏最出色的子弟，讓他們意識到長孫安業、長孫恆業在我面前，連提鞋的資格都不夠。”
“在大隋不更好讓你成爲人上人嗎？”
“今之大隋，人才濟濟，文武百官皆是年輕有力的廉潔之臣，哪有爲兄的位置？而在大唐，太子殿下一旦登基爲帝，我怎麼也是二品大臣，雖不至於大權獨攬，但至少，我的主張能夠得到重視。”
“聖上用人，不拘一格，推崇法家，而刑名之道恰好是大哥之所長精擅，依法治國的大隋王朝不正是大哥大施宏圖之地嗎？遲早能夠在大隋出人頭地，成爲人上人。”長孫無垢勸道。
“我的雄心壯志，與忠義之心並不衝突。這叫有所爲、有所不爲。”長孫無忌笑着說道：“小妹素來崇拜豪情萬丈、忠心耿耿的父親，你總不會想讓我當個叛國奸臣吧？”
“……”長孫無垢完敗。
“好了，哪怕咱們是親兄妹，但人各有志、政見不同，小妹就不必勸說了。”長孫無忌笑了一笑，他說了這麼多，其實最關鍵的一點被他隱藏了，那就是隋朝難以實現他之所願。
他最大的心願是要將長孫氏經營皇族之下第一世家，而憎恨世家門閥的楊侗顯然是不會答應，識人用人之道，天下無人能敵，要是他長孫無忌偷悄做點什麼，對方立即就滅了他。
另外，楊侗不過是個二十出頭的小青年，怎麼說也不可能比他長孫無忌早死，而李唐雖然風險大，但李建成耳根子軟，容易被情感左右，所以效忠李唐的話，他的心願還有一線機會。
“或許現在說這些，有點言之過早，大哥一時間也接受不了。但小妹希望大哥能夠正視明朗的天下大勢，關鍵時刻做出正確選擇。”長孫無垢嘆息道。
“行，爲兄會考慮的。小妹有孕在身，就不用爲我操心了。”長孫無忌這回倒是答應得快，轉了話題道：“我的外甥女呢？”
“還在午睡。”長孫無垢聰明過人，何曾聽不到兄長在敷衍？不過正如他之前所言，人各有志，勉強不得。
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當夜。
楊侗宿於李秀寧的寢宮，將手放在她的大肚皮上，輕輕按了一下，腹中孩兒彷彿迴應一般，骨碌碌的動了起來，興奮道：“寧兒，這孩子真聰明。”
李秀寧輕笑一聲，柔聲道：“我覺得這個小傢伙是男孩，動得比小鹿有力，而且最近我特別喜歡葷菜。
楊侗失笑：“這和葷素有何關係？”
“當然有關係了，懷小鹿的時候，我喜素厭葷，看到肉食就想吐，無垢姐、清華姐也是—樣。武妃那傢伙就不同了。”同爲女中豪傑，李秀寧和水天姬關係很好，說到她的時候也顯得隨意一些。
“哪不同？”
“他懷嶸兒時候，天天大魚大肉，無肉不歡。”
“確實有道理。”楊侗其實很想說水天姬本身就是一個無肉不歡的異類，但他理解這時代人們‘有子萬事足’的思想，倒也沒打擊李秀寧的信心。
“夫君，今天大哥來看我了。”黑夜中，李秀寧幽幽地說道。
“我當然知道了，還是我讓人通知你的。”
李秀寧在他胳膊擰了一下，嬌嗔說：“能不能順着我的口氣說。”
楊侗笑道：“太能了。”
李秀寧嘆了口氣，“大哥和我說了一點孃家事兒，大哥說的雖然含糊其辭，可我知道夾在那個位置，他這些年一點都不輕鬆，每天都活得如履薄冰。這讓我忽然覺得女兒比男孩省心…”
說到這裡，她輕輕的按着丈夫的手：“我想有個兒子，但我又希望這孩子是個女兒，很矛盾。要是女兒的話，我會把她和小鹿打扮得漂漂亮亮的，我會教她們姐妹讀書識字，然後請清華姐教琴棋書畫。”
“我還以爲你要教他們兵書戰策、沙場戰技呢。”楊侗笑着接口道。
“一個都不教，堅決不教。”李秀寧乾脆果決的表明了態度，然後才溫柔似水的說道：“因爲這個天下，不是每一個男人都能像我丈夫這樣，寵愛疼愛一個成天只知道持刀弄棒、張揚跋扈的女人。”
“我們的女兒，一定亦剛亦柔。”一種難言感動自楊侗心中涌起。
“夫君，你是不是因爲我的緣故，因私廢公，對大唐施以大恩。”李秀寧忽然嚴肅的問道。
“沒有。我堂堂一個皇帝，怎麼可能通敵？”楊侗矢口否認。
“一定有。若不然，大哥也不能把我臭罵了一通。”
“他說什麼了？”楊侗有些尷尬。
“他啥也沒說，只管收拾我，說我不能插手隋唐紛爭，可事實上，我什麼都沒做。”
“這我知道。”
“但是大哥不可能無緣無故罵我，他那麼生氣，說明事情相當大。也只能是你這個皇帝，才能命令將軍們做出什麼不利大隋的改變。”李秀寧將臉依偎在丈夫肩頭，淚水漣漣的說道：“我知道夫君疼我愛我，可我不想夫君爲我做出類似‘烽火戲諸侯’這種傻事。”
他低頭看了看，卻發現李秀寧已經睡着了，便小心將她放平，吻了吻她的溼漉漉的臉龐，不多時，也沉沉入睡。