東海郡守張伯安，乃是謝家門下子弟，素來與謝家交好，自然識得謝映登。此時看到是他，這才放下心來，略微帶着怒氣埋怨了兩句。
謝映登見他神色雖然慌亂，但眉宇間並沒有發現那種做賊心虛的神態，心裡猜測這件事或許只是曹家人所爲，於是扯着嗓子喊道：“張大人莫怪，我們遼東軍並沒有其他的意思。只是曹天亮將軍被人暗算致死，這若是沒有個交代，恐怕我也不好向手下兄弟們交代。張大人，不如與我一同前往曹府看個究竟如何？王謝兩家族長也已經請了過去。”
張伯安聽到王謝兩家族長已經請了過去，更是心中大定。他可是暗中觀察了許久，府門外的軍士可不是他們往日所見郡丁不同，從這些人身上顯現出來的是一股股殺氣，也只有上過戰場見過血與火的人，身上纔會有如此味道。
張伯安是個聰明人，自然明白順坡下驢的道理，勉強剋制住內心的恐懼，紛紛家丁將郡守府打開，然後自己帶着兩名隨從，戰戰兢兢的走了出來。見到外面把刀而立的軍士，臉色已是變得慘白一片。若是沒有謝映登在場，恐怕再借他幾個膽子也是萬萬不敢出來的。
很快，一行人已是到了曹府門外。此時曹府上下已經被統統拿下，將近百餘號人口，哭成一團，卻被旁邊不耐煩的軍士推搡兩下，又被駭的不敢做聲。好一副悽慘景象！
謝映登冷冷的看着那些被捆綁起來的曹府衆人，絲毫沒有一些憐憫之情。早知如此，又何必當初呢，真以爲我遼東軍是紙糊的不成？
這時候，張虎已是靠了上來，低聲對謝映登說道：“謝將軍，曹家人已經供認不諱，昨晚曹將軍的確來過曹府，並面見了曹家主事人，也就是曹齊人了。據說兩人初見面時還有說有笑，但後來不知何事突然起了爭執，隨後不久曹將軍就怒氣衝衝的離府而去。”
嗯，謝映登點了點頭，根據隨軍大夫所說，曹天亮乃是中毒而死。這唯一值得懷疑的自然就是曹家了，但究竟是否曹齊人所爲，這還要值得商榷一番。若是沒有真憑實據，單靠懷疑，恐怕也是難以服衆的。
張虎向謝映登回報時，並沒有避開張伯安。這位郡守聽到事情的經過，未曾多想就脫口而出：“若真是這樣，曹家未必就一定是真兇的或許別有內情也未可知。”
他這句話一說出來，就看見謝映登臉色頓時沉了下去，旁邊的張虎等人已是怒目而視，手已是摸到了刀柄上，頓時心中畏懼，立刻變了口吻：“不過，曹家的確嫌疑最重，一定要徹查到底，還給曹將軍一個交代。”
謝映登皮笑肉不笑的點點頭道：“張大人，進去再說吧，裡面的人已是等了許久了。”
兩人一前一後進入了曹府，到了大廳內，裡面正座上有幾人正在交談，正是王家族長王萬福和謝家族長謝道，旁邊陪坐的正是王萬昌王三爺。
“映登，你來的正好。遼東軍無憑無據，單靠懷疑就妄自行動，實在太荒唐了。還不速速將曹齊人闔家老少放掉！”
謝道滿臉怒氣，在謝映登進來之前已是衝着王三爺叫嚷了半天，此時見了自家子弟到來，頓時更擺出了謝家族長的威風。
謝映登臉上賠笑，衝着在座幾人躬身施禮，隨即說道：“大伯，事已至此，馬上放人也不甚妥當。這樣吧，若是曹齊人當真與此事無干，自然會還他個清白。您看如何？”
他這句話軟硬兼施，明面上好像是陪着不是，但字裡行間，卻根本沒有放人的意思。在座的幾人都是老狐狸了，怎麼能聽不出他話中的意思，臉色已是顯得有些難看了。尤其是謝道，見謝映登根本沒有賣他的面子，不由得鼻中哼了一聲，冷着面孔重新坐了回去。
謝映登似乎根本沒看到自己族長的臉色，猶自笑呵呵的說道：“各位，還請稍待片刻。等事情有了結果，再請幾位來評判一下。”
幾個人被他的這句話弄的有些糊塗了，正遲疑間，已是聽見謝映登衝着王三爺說道：“三爺，且請您陪着幾位稍坐片刻，我去去就來。”
說罷，拱手抱拳，竟是告辭揚長而去。謝映登出去之後，臉色頓時沉了下來，由張虎頭前帶路，已是到了邊上的一間廂房之中。這裡面關押的正是當晚的相關人犯，凡是曹天亮進了曹府之後，所接觸的所有人都在其內。
直到這時候，大廳內的兩位族長和張伯安這幾人方纔醒悟過來，這，這不是將自己軟禁了起來麼？
王萬福陰陰的說道：“這幾年不見，謝家賢侄真是好大的威風啊，道兄，可喜可賀啊！”
謝道臉色鐵青，自然是因爲謝映登的態度。此時聽到王萬福有意無意的說起，更是心中惱怒，連帶着對遼東軍也有些怨恨了起來。
他們原本以爲，遼東軍來到東海郡，人生地不熟，自然一切都要依賴他們幾大世家豪門，因此這行事上並沒有太多收斂，平日談論的時候，也多是自己如何如何。即便是今早聽說了曹天亮的死訊，也並沒當回事。無非就是一個小小校尉罷了，又能如何？難道遼東軍居然幹冒天下之大不韙，將曹家如之何不成？
但讓他們萬萬沒想到的是，遼東軍行事之激烈，反應之快捷，竟是真的將曹家連根拔起，盡數逮了起來，更是轉瞬之間將海州城各處要害以及郡守府完全控制在手中。如此行事，不禁讓所有人吃了一驚。
不過遼東軍現在的主事人是謝映登，這讓謝道也平添了一些底氣，覺得遼東軍還是不敢小覷謝家的。但如今謝映登當場不給他這個族長面子，這讓他更是覺得有些難堪了。正氣呼呼的準備說幾句氣話，找找面子的時候，旁邊廂房有了一些動靜。
厲聲呵斥聲，皮鞭抽打聲，哀求求饒聲，混雜在一起，一刻不停的涌入了在場幾個人的耳中。就好像身臨其境一般，整個場面在他們腦海裡展現出來。聽着曹家人在隔壁慘叫的聲音，就知道遭的罪不小，一個個已是面色大變，至於那些氣話，早已經嚥了回去。
王三爺在旁邊靜靜的坐着，心裡卻是暗笑：這幾個老傢伙，當真以爲自己有多大面子麼，若真是惹了遼東軍，嘿嘿，其後果不想可知。想當年，王三爺可記得清楚，遼東軍那些悍勇的軍士如何屠殺江華島上的那些百濟士兵的。
就在衆人臉色一變再變的時候，隔壁的聲音卻是漸漸低了下去。也不知過了多長時間，就在這幾個海州城老大心中忐忑不安之時，謝映登已是連帶笑容走了進來，隨他一併進來的還有兩人。準確的說，是跟在他身後被踢進來的。
這兩人卻是大家都熟悉的，正是曹家家主曹齊人以及他的大公子曹天江。不過此時的曹家父子，卻是一臉的驚恐，身上衣衫依稀帶着些血跡，這幅狼狽不堪的模樣，與往昔的風度翩翩不可一世判若兩人。
曹齊人擡起頭，首先看到的就是王家族長王萬福和謝家族長謝道，眼前一亮，已是開口哀求道：“萬福兄，道兄，快快救我一命！”
未及說完話，已是被身後的張虎一腳踹倒，口中罵罵咧咧道：“老小子，還想着活命，不生剮了你就算好的了。還不老實！”
謝映登點指着地面上的曹家父子，冷冷道：“幾位，案子已經清楚了，曹齊生爲老不尊，居然趁着曹將軍不在家中，做出了不軌之事，借酒醉強佔了曹將軍的未婚妻，卻欺騙說已經許了曹天江做了小妾。曹將軍一時怒起，放下狠話。曹天江竟然下毒殺死了曹將軍，當真是罪不容誅。此事他已經供認不韙了。幾位大人，可有什麼定論麼？”
什麼，曹家父子竟然做出了這等醜事？難怪要毒害曹天亮！
王萬福與謝道一時語塞，張口結舌說不出話來。這種事情，無論擱到誰的頭上都是萬萬不能容忍的，可以想象得到，若是曹天亮得知真相後，定不會輕饒曹家父子。若換成自己，恐怕首先想到的也是直接毒殺了事，大不了日後再給遼東軍配個不是。憑藉着世家豪門的招牌，想來也應該不是什麼難事。
謝映登見兩個族長啞口無言，輕蔑的一笑，又看向了張伯安。
張伯安猶豫了半晌，偷眼看看另外兩人的眼色，這纔開口緩緩說道：“此事的確是曹家的不是。曹天江做下如此惡行，實在是萬死難辭其咎，定不能饒了他性命。至於曹齊人，念在當時並不知情，死罪可免，活罪難逃，如何處置，謝賢侄自行決定就是，老夫絕無二話。”
謝映登暗中點頭，張伯安這傢伙還算是識趣，如此說法，自然是比較妥當的。不過想讓那曹齊人活命，恐怕勢比登天還難。又將頭轉向了兩個族長，呵呵笑道：“兩位老大人，對張大人此言，可還有什麼意見麼？”
王萬福謝道對視面面相覷，知道想保下曹家已是不可能了。其實對於他們兩家而言，曹家的得失倒也不算什麼，但同屬於世家豪門，如果真的就這麼讓遼東軍爲所欲爲，輕而易舉滅掉曹家的話，豈不是說明他們王謝兩家也算不上什麼？更何況，這些世家豪門之間，本就聯姻多多，相互之間的關係更是勾連纏繞，緊密異常。
兩人沒有表態，謝映登似乎也已經猜到了他們的態度，微微一笑道：“這事情關聯甚大，我也不好輕易做主。方纔已經發出消息，恐怕過上幾天，總管大人和曹齊生曹大人也將聯袂而來，到時候再做決定也不遲。”
聽到這裡，王謝兩位組長不免心中泛起了一些思量。等總管大人來了，說不定還會有什麼變化，屆時救下曹家也未必是一件不可能的事情。
謝映登看到他們臉上隱隱露出的笑容，對他們心裡想的大致猜個**不離十，不禁暗自好笑。若是等總管大人親自來了，嘿嘿，不要說曹家了，就是王謝兩家，恐怕也得不了好啊。雖然謝映登也巴不得看到族中這些老傢伙們吃些暗虧，但說說到底也是謝家子弟，也不能眼睜睜看着謝家吃虧，說不得看來回去之後，還是要多加勸阻，不能讓謝家損失太多才好。值此關鍵時刻，吃虧是福啊。
他有這般想法，旁邊端坐在座位上一動不動的王三爺更是心知肚明，甚至隱隱希望王家也牽連進去。畢竟如今的族長王萬福，與他們這一房的關係並不怎麼交厚，反倒是經常鬧出些彆扭。時至今日，那紅色珊瑚樹還被擺在王萬福的書房之中，壓根沒有歸還的意思。若是因此得到些教訓，也是他樂於見到的。
海州城發生的這樁事情，不過半日已經傳遍了全城。城中軍民無不大驚失色，這曹家的勢力，在這東海郡裡，僅次於王謝兩家，卻在旦夕之間被遼東軍盡數擒獲。這等大事，自然是傳得沸沸揚揚。
但是在一些有心人的放縱下，事情的真相卻漸漸走了樣。最爲離譜的就是遼東軍曹天亮將軍仗勢欺人，憑藉着手中軍馬強行霸佔族內兄嫂，對方憤而反擊，誤殺曹天亮。遼東軍不分青紅皁白，將曹家連根拔起，絲毫不顧及世家豪門的臉面，即便是王謝兩家聯袂求情，也斷然拒絕，當真是驕橫無禮的很。
謠言散播開來，海州城頓時風雨飄套。有些人就起了一些心思，開始暗中做一些小動作。出乎大家意料的是，遼東軍卻沒了當日的銳氣，除了牢牢掌控城中要害以外，並沒有對城中異動有任何迴應。這更是讓某些人放開了膽子，越發有恃無恐起來。
一週後，海州城王府大廳內，王萬福正設宴款待謝家族長謝道，旁邊還陪坐了幾人，都是城中世家的主事人。幾個人談笑風生，說的很是熱鬧。不過，讓人意外的是，東海郡郡守張伯安卻並沒有出現在席中。
張伯安的缺席讓謝道隱隱感覺到不安，這次莫名其妙的被王萬福請到家中，他也不知道爲了何事，但想來或許跟最近發生的一系列事情有關係，就暗暗有了一些思量。這一週來，海州城內的異動他也察覺出有些不對勁，若按照此前的脾氣，恐怕他也會由着自己的性子，參與進去看遼東軍的笑話，但後來經過謝映登的一般苦勸後，卻是改了主意，絕對不再趟這路渾水。管他外面鬧得天翻地覆，只要是對謝家沒有什麼損害就好。
酒過半巡，王萬福有意無意的提到了曹家的事情，咬牙切齒道：“遼東軍如此欺人太甚，根本不將我東海世家放在眼中，假以時日，我等世家子弟，恐怕也將步曹家後塵。各位，可有什麼妥當的想法？”
謝道頓時警惕起來，這個宴會果然是有些問題啊。但他也不知道王萬福究竟是何意思，也不開口，等着旁人說話。旁邊的幾個小世家卻是紛紛出口，七嘴八舌，都是述說着遼東軍的不是。
謝道聽在耳中，自然知道其中大半都是子虛烏有的事情，更是心生警惕，一言不發。
王萬福見謝道不開口，也不多勸，徑自開口道：“各位，前兩日我得到消息，據傳李子通與沈法興兩路反賊已經兵合一處，聲勢浩大，足有數十萬軍士之多。恐怕不日將來攻打我東海郡，屆時冰靈塗炭，各位也該早作準備纔好！”
一石激起千層浪，在座諸人無不變色。遼東軍在海州城內立足未穩，形勢如此不明，偏偏這時候數十萬反賊虎視眈眈，這可該如何是好？
謝道神色一凝，依稀捕捉到了王萬福的心思，終於開口道：“萬福兄，有話不妨直說！”
王萬福哈哈大笑，露出了得意的笑容，欣然道：“如今朝廷勢弱，天下羣雄並起。我東海郡世家子弟衆多，若是能乘勢而起，也能做一番大事。李子通本就是我東海郡丞出身，與我等都是相熟的很。如今更是得了沈法興的兵馬，氣勢如虎，遼東軍定不是其對手。既然如此，何不棄暗投明，各位感覺如何？”
那幾個小世家的主事人紛紛出言附和，竟是異口同聲，要投靠李子通。到了這時候，謝道已是完全明白了，王萬福此舉，也是爲了將自己綁上李子通的戰車，畢竟王謝王謝，缺了一家這名氣可就弱了許多。恐怕這城中的諸多勾當也是這王萬福搞出來的花樣，如此看來，說不定王家與李子通等人早就有勾結了。
正在考慮之際，忽然大廳外傳來了一陣喧譁聲，隱約有人廝打的動靜。席中衆人頓時愣住，將目光投向了王萬福。
王萬福臉色一下子沉了下來，這府裡面的小廝越發不像話了，竟然讓自己在衆人面前丟臉，這還了得，當即就要吩咐下去，對那些吵鬧打架的小廝進行家法處置。