大業九年，四月，各地軍馬齊集於涿郡。楊廣親率大軍，拉開了第二次征伐高句麗的戰幕。
遼東地面的天氣依然寒冷，根本沒有絲毫轉暖的跡象，地面上的積雪依稀可見。一眼望不到頭的大隋軍隊緩慢的往前挪動着腳步，來回報信的斥候不時奔馳而來，又奔馳而去。馬蹄聲聲，捲起地面上被踩的稀鬆的泥土。夾着雪水的泥土四處飛濺，不少隋軍軍士的衣服上被濺到，惹起了一些咒罵的聲音。
那從遠處飛馳而來的斥候滿臉的緊張，根本不管路邊軍士的呵斥，徑自往前趕去。片刻功夫後已是到了最後面的一隊騎兵後面，還沒下馬已是高聲喝叫起來：“將軍大人，宇文大將軍急報！”
隨着他的喝叫聲，從騎兵隊伍中衝出幾人，與那斥候耳語兩聲，已是將他帶到了楊戈身前。
“將軍，宇文大將軍有急信送到，請將軍過目！”
楊戈將那書信接了過來，快速掃視兩眼，淡淡的說道：“好了，你回去稟報大將軍，我驍果軍即刻啓程，定不會耽擱日程。”
那斥候領命離開。楊戈傳令下去，全隊駐馬不前，停在原地等候下一步的命令。隨即撥馬離開了大隊，站立在道旁，不一會功夫，李靖與胡刀匆匆趕了過來，與楊戈在道旁竊竊私語。
距離三人不足百米的地方，少年人蕭厲騎在一匹黑馬上，顯得更加瘦小，不時拽一拽自己的衣衫，似乎這樣就能擋住刺骨的寒風。
旁邊的一名壯漢笑呵呵的拍了拍他的肩膀，道：“阿厲，感覺如何，還能受得住麼？”
蕭厲梗着脖子叫道：“這算什麼，與去年我們出塞外打胡人比較，已經好很多了。”稍頓了一下，有些疑惑的問那壯漢：“對了，不丹哥，你說我們爲什麼一定要跟着去遼東呢，聽說水軍大總管來護兒就是走的海路，要是我們也跟着走海路多好。”
那壯漢正是周不丹，他們本來是馬邑的兵丁，後來跟着李靖到了塞外，也立下了不少戰功，現在已經是一名隊正了。此時聽到蕭厲的問話，嘆了口氣道：“誰知道呢，不管是走海路還是走陸路，那都不是我們這些小人物所能關心的。這些事情，自有楊將軍爲我們做主。”
蕭厲點點頭，與周不丹齊齊將目光投向了楊戈那邊，不知道方纔匆匆離去的斥候帶過來的是什麼消息，他們驍果軍的路線又會有什麼變化。
自從離開北海郡後，楊戈親率驍果軍，一路北上趕到了涿郡。此時的涿郡，早已是大軍雲集，從全國各地調遣而來的軍隊整裝待發，目標直指遼東郡。
楊戈所率領的驍果軍，初到北海郡時，還不到三千人。但經過北海郡這段時日的休整訓練，又從當地徵召了不少壯丁，編入了驍果軍，如果將兩郡的郡丁加上，總數已是達到了近萬人。
等到離開之時，光是留在北海高密兩郡的郡丁，其數量已經有五六千人，其中不少中高級將領都是出自驍果軍。可以說，北海郡高密郡這兩處地方，已經牢牢的控制在驍果軍中。如果再算上巨盜郭方預的近萬賊兵，這股力量足以護衛兩郡有餘。
而此次出征高句麗，楊戈也是有不少自己的打算，自然要有着足夠的實力才能說得上話。他這支驍果軍雖然僅僅帶了三千人，但卻都是騎兵，機動能力在全軍範圍內，也是首屈一指。
等到了涿郡之後，首先拜見了當今聖上楊廣。
楊廣對楊戈所率領的這支驍果軍甚是滿意，原本想將這支隊伍留在他的身邊充作親衛，不過經過宇文述提了建議後，考慮半天后卻改變了主意，居然聽從了宇文述的主張，讓楊戈這支富有戰鬥力的騎兵軍團擔當了護糧軍，整日龜縮在大軍後面。
這讓楊戈甚是詫異，原本想着會充當全軍的先鋒，但到了地方卻被指派了這麼一個重任，讓他以及手下的諸多將領哭笑不得。更有不少人當場就罵罵咧咧的，認定是宇文述誠心不想讓驍果軍立功，是以才委派了這麼個雞肋一般的角色。
楊戈起初也有些憤憤不平，但隨即想起接下來的戰役，卻又有些釋懷了。若是歷史並沒有太多偏差，恐怕這遼東城也不是那麼好打的，這功勞難道真的就那麼唾手可得麼？將來會發生什麼事情，誰又能說得清楚呢？
不過當護糧軍倒是有不少的好處，至少這一路走來，竟是出乎意料的沒有遭到任何高句麗人的抵抗，前面不遠處就是遼河了。而渡過遼水之後，就是高句麗的第一座堅城：遼東城。
想起去年時候，第一次征伐高句麗時，就在這遼河，隋軍遭到了重大的傷亡，老將軍麥鐵杖就喪身於此。而此後的遼東城，也隨即成了隋軍心中的夢魘。歷時數月，始終無法攻破遼東城，隋軍更是死傷無數。最後迫不得已下，楊廣才下令分兵兩處，由宇文述等九路大軍繞過遼東城，直接進攻平壤。可惜的是，大軍竟是因爲缺糧導致兵敗，這血淋淋的場景至今還不時在楊戈腦海中迴盪。
而現在大隋軍隊，再次在楊廣親自率領下，已是將遼東城圍困的水泄不通。不過根據前方傳來的戰報得知，雖然大軍圍攻遼東城數日之久，但高句麗人卻是仿照第一次被圍困的法子，當起了縮頭烏龜，根本不敢出來與隋軍作戰。
就在遼東城西北處二十里，就是隋軍大營，總數多達數十萬的軍隊駐紮在此地，再加上那幾十萬的輔軍民夫，這裡儼然已經成了一處極其熱鬧的場所。整個大營連綿盤踞數十里地，成千上萬頂帳篷矗立在大營之中，宛若一座沒有城牆的城堡一般。
在這大營最中心位置，就是當今天子楊廣的親軍營地了。一座臨時趕製出來的木製宮城精美絕倫，楊廣自然就是在此處歇息了。在宮城外圍，乃是隨軍而來的諸位大臣的帳篷，再往外延伸出去，纔是各軍的營地，將裡面團團圍住，力保萬無一失。
隨着夜色降臨，隋軍再一次無功而返。一天的攻城結束了，遼東城依然屬於高句麗人。一隊隊隋軍垂頭喪氣的返回到自家大營之中，時不時的能聽到悽慘的哭叫聲，那是一些隋軍的親人恐怕將性命丟在了城池之下，但更多的隋軍則是滿臉的落寞，對這等生離死別，他們已是司空見慣，再也引不起他們任何心情上的波動。
一個晚上很快過去，等到天色再次發亮，城頭上的高句麗人詫異的發覺，今日似乎並沒有隋軍前來攻城。正在這時，遠遠的傳來了一陣陣鼓聲。
“咚，咚，咚，”隨着一陣陣的鼓聲響起，隋軍中諸多樂器齊齊奏響，鑼鼓喧天中，夾雜着震耳欲聾的吼叫聲：”萬歲，萬歲，萬歲！”。
城頭上的高句麗人面面相覷，不知道隋軍在搞什麼鬼。就在他們驚惶不定時，又是一陣陣山呼聲猶如海濤洶涌般傳了過來，剎那間遼東城中報警的號角聲此起彼伏，響個不停。猶自睏倦疲乏的高句麗士兵打着哈欠，滿臉睡衣的紛紛跑上了城頭，各就各位，準備迎接隋軍的攻擊。
不過這些高句麗士兵都是些老兵了，去年就曾經在這裡堅守遼東城，並且最後取得了勝利。那場勝利直接助長了他們的信念，這信念的強烈，甚至影響到了這一次的攻防戰。儘管每一次似乎都是岌岌可危，但這些高句麗士兵都堅信，遼東城絕不會被攻破。
遼東城是高句麗的堅城，能夠駐守在這裡的自然也是高句麗最精銳的士兵。但是出乎他們意料的是，嚴陣以待了好半天，居然也沒看到隋軍半點進攻的人影，心裡面頓時七上八下，不知道該如何處理。
乙支文德滿臉鬱色的盯着城外，好半天那雙眸子也沒有任何變化。又過了片刻，乙支文德一揮手，下令讓全軍輪換原地歇息，但絕對不能擅自離開戰場。
此時，在隋軍大營內，楊廣正高高的站立在高臺之上，看着底下山呼萬歲的諸多軍隊，臉上露出了一絲笑容。有如此軍隊，何愁高句麗彈丸小國不滅？
楊廣要做的是超越秦皇漢武的偉大君王，他要開創一個無與倫比的大業。只要將這小小的高句麗征服，載着無尚的榮譽，他將親自主持這一年的科舉考試，他要建立一個完全不一樣的國家。什麼世家門閥，再不會對他造成絲毫的阻撓。
“高句麗高句麗撮爾小國，不服王化，竊據我華夏之地，如今朕再次揮師百萬，親征高句麗，雖偶有小挫，但終不能阻擋我百萬雄師。諸將軍聽命，但凡有攻破遼東城者，必有重賞。第一個登上城牆者，黃金百兩，連勝五級。朕決不食言！當爲衆將士擂鼓助威！”
楊廣在臺上侃侃而言，臺下衆將士無不雀躍歡喜，要爭做第一個登上城頭，第一個破城的勇士。
隨着楊廣親自在臺上擂鼓助威，隋軍將士魚貫而出，喊殺聲瞬間響起，往遼東城殺了過去。一隊隊隋軍匯聚了一個個方陣，通通通腳步聲，跺在地面上，頓時讓所有人心跳同時加快，這臉上的血色更加濃郁。
這時候，天色已經大亮。初升的太陽帶着一縷縷暖意，照射在遼東城下猶如蟻羣般的隋軍隊伍內，明晃晃的明光鎧甲上頓時發射出一股股耀眼的光芒，只是剎那間，遼東城頭上已是一片耀眼奪目的白色光芒。
乙支文德望着緩緩走來的隋軍，不由得心跳加快，不停的大聲吼叫道：“隋軍來了，準備迎敵！”
一面面隋軍軍旗迎風擺動，直直的往遼東城方向撞了過來。乙支文德默默的凝視着城下的隋軍，盤算着距離，突然高聲喝叫道：“放箭！”
剎那間，成千上萬支羽箭飛了出去，宛若下了一層黑雨相仿，鋪頭蓋臉的灑落在了隋軍頭上。還好隋軍早就有所防範，盾牌兵將手中盾牌齊齊舉了起來，形成了一面盾牌組成的平面，將那密密麻麻的箭矢擋在了外面。但即便這樣，依然免不了不少士兵被箭矢射中，慘叫聲中倒地身亡。
但隨着隋軍緩緩推進，不一會功夫已是冒着箭雨衝到了護城河外。
自從上次堅守遼東城後，高句麗人就知道，恐怕下一場戰爭是在所難免的，所以也研究出了不少對付隋軍攻城的裝備。
在隋軍這次進攻之前，高句麗人早就在原先的護城河上重新開挖，竟然挖成了一條極深的壕溝，這壕溝之大之深，完全比得上任何一家道觀來的重要。
而在護城河之外，高句麗人又挖了數道壕溝，並且在城牆前的五百步內的空地上，全部都栽上了鹿角。所謂鹿角，分防步騎兩種，第一種是將許多尖銳而堅固的樹枝或樹幹捆綁在一起而成，因形狀像鹿角而得名，亦稱拒鹿角。第二種就是把圓木削尖，並交叉固定在一起以阻止騎兵進攻，可以活動，也稱拒馬。
但是遼東城下的鹿角卻比這兩種更加厲害，乃是將手臂粗的木樁兩頭削尖，一頭打入地中四五十釐米，另外一頭也削尖露出地面四十釐米左右，這些尖樁埋在城牆下的所有空地之上，密密麻麻，錯亂有致，不但能對步兵攻城進行有效的遏制，對騎兵的衝擊能有更大的限制。
隋軍要想接近城牆，只能一點點的清除這些鹿角，而高句麗守軍則能依靠着城牆使用弓箭、守城弩等大量殺傷隋軍。在遼東城下的這段時間，雖然沒有取得太大的進展，但好歹是將這城牆之下的所有鹿角都已經清理乾淨了。不過，付出的代價卻是極大的，不少隋軍將士的性命都死在了這裡。
不但鹿角，就連那條花費了高句麗無數民力的人工河，也被隋軍一批批的士兵在這段時間中，不斷的驅趕民工揹着土袋子兜土而填，從最初的在護城河中填出幾條進攻通道，到如今基本上這護城河已經成爲了平地了。
看着眼前的地上還殘留着的一些矮樁，那護城河中的一些屍骨，甚至那破損的城牆，就連腳下的土地中也都還滲着紅黑色，這裡的每一寸土地都流滿了中原將士們的鮮血，這座城池就如一個無底洞，不斷的將大隋的鮮血抽走，讓一個無比興盛的大隋，損失了太多的元氣。
這時候，已經有幾個方陣停了下來。用盾牌擋着對面城頭上的冷箭。旋即隨着各自方陣的將領發佈命令，隊伍中所有的弓箭手張弓搭箭，方向指向了遼東城頭。
隨着一陣陣弓弦聲響，數十個聲音同時高聲喊叫：“放箭”
一陣陣破空的聲音傳來，數萬支羽箭組成了一片黑壓壓的烏雲，呼嘯着往遼東城頭上覆蓋了過去。剎那間烏雲蔽日，整個天空也變得暗淡下來。
高句麗人對此種箭雨倒是習慣了，紛紛取出盾牌躲避，但絕對沒有人敢於在外面晃悠。兩輪弓箭完後，等候多時的步兵嘴巴里吼叫連連，已是以隊爲單位，往城牆處撲了上去。
此前每日隋軍都強攻無數次，但最後都是死傷無數卻無功而返。這一次，楊廣吸取了上次的教訓，再也不隨便干涉下面將領的指揮，甚至大開封賞，徵求各種攻擊手段。
正所謂重賞之下必有勇夫，有不少人開始苦心研究這破城良方。
有將領建造了一種可以高空作戰的飛樓，可以平地拔起數丈高度，從高處對高句麗士兵進行對攻，從而抵消了高句麗人從上至下的弓箭優勢。還有人採用撞車，用來撞擊城堡。甚至有些將領開始從地底下打上了主意，挖了地道要深入城中。如此種種，數不勝數。
此時，各種各樣的攻城器具讓高句麗人嚐盡了苦頭，但與之相對應的，卻是高句麗人歷經幾次攻防大戰後的一些經驗之談。雙方你爭我奪，陷入了白熱化。
而就在這時候，楊戈卻是接到了來自宇文述的書信，信中對楊戈的驍果軍讚歎不已，但同時卻提到了一點。那就是當今聖上楊廣已經頒佈下命令，大軍一分爲二，他將親率一路圍攻遼東城，而另外派遣了宇文述與楊義臣兩人，繞開遼東城，率軍直接攻擊平壤。而楊戈所率領的驍果軍，也被劃分給了宇文述統管。
其實這兵分兩路的策略，上次征討高句麗時就是採用的這個計策，可惜的是，就在勝利曙光乍現時候，先是水軍來護兒輕敵冒進，導致大敗。然後又因爲沒有軍糧的緣故，落得悲慘下場。但這絕非是戰略上的失誤。是故這一次，依然採取了兵分兩路的做法。
宇文述下令，楊戈的驍果軍不必再擔當護糧的重任，而是充當了全軍先鋒，從遼河下游繞過遼東城，從烏骨城一帶進擊平壤。
其實要說起來，宇文述這做法自然也有他的道理。楊戈這支隊伍，其戰鬥力自不用說，早就被認定是強軍無疑。此外與其他隊伍相比，驍果軍全部都是騎兵，機動性自然無與倫比，擔當前鋒自然是再好不過。
不過對於宇文述的好意，楊戈等人卻是有些許的不安。