在全城民衆的歡呼聲中，大隋驍果軍緩緩開入馬邑。此等榮耀，他們可是從來沒有經歷過得。在這一瞬間，每個人的心中都勃發出一種信念，爲百姓守護家園的信念。
身爲大隋軍人，讓自己的百姓安居樂業，這是最起碼的事情。如果連這點都做不到，對所有軍人而言，無疑是奇恥大辱。
手下驍果自去歇息不提，達奚嵩與楊戈兩人被太守王仁恭迎到了府衙內，李靖也在一旁陪同。
坐定之後，王仁恭看看李靖，淡淡的笑道：“藥師，此次出行，可有收穫？”
李靖躬身施禮：“多謝大人成全。這次出行，藥師感悟不少。不過在這裡要說一聲對不起了……”
沒等他話說完，王仁恭已是止住了他的話語：“呵呵，藥師不用多說了，你在我這裡的確有些屈才了。若是你想離開馬邑，跟隨楊將軍，纔是你最正確的選擇，我絕不會怪你。”
李靖大喜過望，這也是他的心結。這次出塞，在楊戈的刻意放權下，李靖滿腹才學得以施展，贏得了驍果軍中諸將領的認可。種種感受，竟是他平生最爲得意的一段時期。對於馬邑郡丞的職位，他早就有了離職的想法。不過如何說出口，卻是讓他頗有些爲難。沒想到王仁恭太守主動說了出來，倒是讓他欣喜之餘，也是吃驚不小。
能得到李靖這樣的大將，楊戈自然更是高興，連忙站起身，拜謝過王太守的好意。直到這個時候，楊戈才徹底放下心來，李靖終於歸順了自己。這纔是此次塞外之行最大的收穫！
又寒暄了幾句，達奚嵩卻察覺出王仁恭似乎有些愁眉不展，心情不是很好，心生詫異，試探着問道：“王太守，草原暫時沒有了威脅，你應該高興纔是。怎麼卻是這般模樣，莫非是擔心我們這些人馬吃窮你們麼？哈哈”
王太守莞爾一笑：“大人說笑了，我心中的確有所牽掛，卻並非爲了草原，而是另有其事。”說到這裡見其餘三人都有些莫名其妙，嘆口氣繼續說道：“幾位，可知道朝中發生了大事？”
三人都瞠目結舌，剛從草原出來，自然兩眼一抹黑，哪裡知道發生了什麼事情？
“申國公李渾被殺了，滿門抄斬！可嘆李穆大將軍功勳蓋世，李門幾代人的尊容華貴，如今都毀於一旦。”
王仁恭語氣低沉，但三人聞言都是大大吃了一驚，而且他們都從王仁恭的言語中聽了出來，他的聲音中透出了一種難以言表的痛苦。
楊戈不知情，但達奚嵩與李靖卻是明白，王仁恭早年從軍之時，正是受到了李穆老將軍的賞識，這才平步青雲，一步步從一介小兵做到了太守之職，可以說沒有李穆，就沒有王仁恭的現在。
達奚嵩顫抖着聲音問道：“王太守，究竟發生了何事？怎麼李門會遭此厄運？”
王仁恭一拍桌子，咬牙切齒道：“宇文述這狗賊，構陷李門謀反，真是禍國殃民的賊子，真恨不得啖其肉飲其血。”
三人看他悲憤不能自己，連忙開口相勸。過了好半天，才從他口中得到了李門被殺的前因後果。
自從楊戈等人出塞後，朝堂之上風平浪靜，並沒出現什麼風波。但隨着時間推移，在洛陽街頭巷尾，卻有一首童謠開始慢慢的散播開來。
“楊花落，李花開，桃李子，有天下。”
這簡單的童謠究竟是誰編造出來的，又有什麼用意，竟是無人得知。但是朝堂內外，卻是有不少人都聽說了這句童謠，有心人甚至暗中拆解。如此過了月許，這童謠越傳越是離譜，終於有一個方士名叫安伽陀的，由宇文述親自引薦，拜見當今天子楊廣。
見到楊廣之後，安伽陀說起這曲童謠，更是自稱通曉圖讖，將這童謠解釋了一遍，最後斷言：當有李氏爲天子！爲了大隋江山，應當將天下李氏盡數誅滅！
楊廣聽後也勃然大怒，這李氏想謀奪我楊家的大隋江山，這還了得。但是他身爲天子，文才武略並非常人所及，哪裡是區區一曲童謠就能迷惑的。
殺盡天下李氏？這不過是笑話罷了。天下李氏乃是一個大姓，全國上下，姓李的數十萬之多，哪裡又能殺得完的。這打擊面實在太廣，恐怕這事情辦完，大隋江山也是岌岌可危了。
但空穴來風，這童謠自然也有其蠱惑人心的地方。這天下李氏不能完全誅殺，楊廣將目光投到了朝堂之上。這李門家大業大，最爲顯赫的自然就是申國公李穆一門。李穆在世時，李氏一門執象笏者百餘人，李穆子孫雖在襁褓，悉拜儀同，李穆十子，子子封爵，而現如今，正是李渾執掌李門。
想到李渾，楊廣心中凜然。這李渾現在還是右驍衛大將軍，手握重兵，這洛陽城的守衛可全都是握在李家的手中。還有那經成公李敏、平高公李善衡等人，無一不是朝中重臣。一旦生變，洛陽危矣，大隋江山危在旦夕。
心裡面有了這根刺，楊廣自然瞅着李渾等李門上下，再沒有了順眼的地方，竟是處處透出詭異。宇文述陪侍左右，自然明白楊廣心思，將李敏之妻宇文氏蠱惑，竟然出首了李敏李渾等人經常勾結在一起，思謀造反。楊廣聞言後自然怒不可遏，當即命令宇文述將李氏滿門抄斬。可憐李門上下老少百餘人，就因爲一曲童謠，落得身首異處。
李渾事情一出，滿朝文武無不震驚。尤其是與李門交好的朝中顯貴，更是戰戰兢兢，生怕受了連累。一時間，洛陽城內，無數李姓之人改姓換門，四處逃難，也是拜了這童謠所賜。
這消息傳到了馬邑，王仁恭卻是破口大罵，認定宇文述就是禍害李家的罪魁禍首。
這前因後果講述完畢，堂中另外三人的臉色卻是面面相覷，心思各異。達奚嵩與楊戈事不關已，除了嘆息幾聲，也就對這李門上下的遭遇表示憐惜，別的也挨不着什麼。
但對於李靖來說，卻是如遭雷劈，撲通一聲跌回了座位上。這童謠固然針對李渾而來，但他李靖畢竟也是姓李的，哪裡不知道其中利害。若是楊廣哪天不高興，瞧着姓李的在眼前晃悠，一時興起動了殺機，這不是冤枉的很麼。這麼一來，李靖開始動搖起來，對跟隨楊戈回洛陽也有些退縮。
楊戈對這童謠並不陌生，前世早就如雷貫耳了。雖然明知道那唐國公李淵因爲與楊廣的親戚關係，並未受到連累，但還是忍不住的問道：“王太守，不知那朝中的唐國公李淵，可受到了牽累？”
王仁恭苦笑道：“李淵只是區區衛尉少卿，在朝中名聲不顯，哪裡有什麼危害。他又是聖上的表兄，怎麼會受到連累呢？”
哦，果然如此。李淵沒事，秀娘自然也不會有事。楊戈的心放了下來，這才注意到旁邊的李靖臉上愁雲密佈。
看到李靖眼中隱隱透出一絲懼色，楊戈這纔想到，眼前的這位，可是姓李的，而且還是韓擒虎的外甥。這趟他們回返洛陽，李靖的功勞顯著，若是報上去本來應該得到不菲的獎賞，留在驍果軍也順理成章了。但卻發生了這麼一出，楊廣的性情本就難以捉摸，萬一看到李靖的名字，想到韓擒虎與李渾，這賞賜還是誅殺可就難說了。
正在左右爲難之際，外面有人來報，洛陽來了聖旨。
王仁恭臉色一變，楊戈等人剛從草原上返回，這聖旨自然是給他的，難道又出了什麼事情？王仁恭心中就有些驚慌了。方纔他爲李門打抱不平，那可是私底下，要是公開場合，借他個膽子都不敢如此說話。隨着年歲漸老，當年豪勇無敵的王仁恭早就不復存在了，只剩下一個年邁的老傢伙了，他可是還留戀這塵世間的繁華的。
讓他沒想到的是，這聖旨雖然是發給他的，但內容卻是與楊戈相關。頒旨太監也沒想到，居然在馬邑見到了大隋使臣，這倒是省事了。
“欽命左武郎將楊戈爲山東招討副使，所屬驍果軍依舊歸其統屬，即日趕赴山東，協助山東招討使張須陀一同剿匪。達奚嵩，擇日回京。”
什麼？山東招討副使？楊戈完全糊塗了，不明白楊廣爲何將自己從洛陽丟到了山東，還負責剿匪，這又是唱的哪一齣？
不過他雖然不明白其中緣故，卻是知道人情世故的。領旨後，與那頒旨太監寒暄兩句，已是塞了一些好處給他。那太監受了好處，滿臉堆笑，低聲對楊戈道：“楊將軍，這差使可是裴大人爲你爭取來的。臨行之際，裴大人讓咱家叮囑一聲，這京都洛陽，情勢混雜，最近還是不要回去的好。”
楊戈這才恍然大悟，知道這是裴世矩的一番好意了。現在洛陽城內，人人都噤若寒蟬，這朝堂內外，無不小心處事。而宇文述憑藉着李渾一案，一攬朝中大權，此時回去，說不準就遭到了宇文家的暗算，反而不如在外面來得好。要知道，楊戈與宇文家的仇怨，可不是一時半會就能解開的。讓他更是感恩戴德的是，裴世矩居然說動了楊廣，將留在洛陽的剩餘一千多驍果軍也派給了楊戈。聽頒旨太監說起，洛陽驍果軍已經出發，直接奔赴山東地面，只待楊戈從塞外回來，就可以直接到山東接管本軍了。
想到此處，楊戈更是對裴世矩百班感激，對那頒旨太監自然也是小心奉承，不敢有絲毫得罪。這些人雖然權位不重，但身處位置，往往又是關鍵的所在。若是一個不小心，得罪了這些人。說不定什麼時候，就會給你下個絆子，讓你有苦也說不出來。這還是好的，若是那些心眼狹小的，恐怕賠上性命都是有可能的。
既然楊戈不再回洛陽，而是直接轉道山東，李靖自然也不用考慮那麼多，照舊還是跟在驍果軍中，至於這郡丞的位置，更是沒有什麼好憐惜的。但是想到自己的夫人，李靖卻有些爲難。這前去山東一行，自然無法帶上家眷，雖然張出塵也是有些本事，但畢竟這是軍中，不可兒戲從事。
楊戈注意到了他的爲難，待知道情況後朗聲一笑，“這有何難，若是嫂夫人不嫌棄，可以跟隨達奚大人的隊伍先回到洛陽城，就住到我的郎將府中就是。說不定有些事情，還要麻煩嫂夫人主持大局呢。”
李靖也沒有什麼好的主意，只好點頭同意，回去後跟夫人說過，張出塵也表示贊同。如此一來，兩人的關係自然就更爲密切，對李靖在楊戈這羣人當中的地位也大有好處。
在馬邑只是稍歇了兩日，隊伍重新踏上征程，再次通過雁門山時，楊戈與達奚嵩拱手相別。
“大人，此次一別，不知何時才能相見。這烈酒以及其他生意的事情，大人回去後與費青奴交涉即可。我已經派人返回了洛陽，一切事宜，還望大人多多受累了。”
“楊將軍儘管放心前去。這生意上的事情，我雖然不怎麼懂，但是正如你所說，費青奴可是好手，這方面我自有分寸。至於這草原上的事情，一切按照我們計劃進行，有僕骨部回紇部的幫手，你放心就是！”
這一路行來，楊戈與達奚嵩兩人意氣相投，雖然文武有所不同，但兩人配合的格外默契，談論起這草原上的種種事情，也是互相引爲知己。尤其是針對草原胡人進行文化侵略的論調，達奚嵩深表歎服，更是暗暗立志，要不遺餘力的推動此事。若是能在有生之年，看到草原上漢家文化興盛，胡人從此漢化，那無異於疆域面積擴大了許多。這纔是萬世之功業！
這一切，卻是要從上不了檯面的烈酒生意做起。達奚嵩也不覺有些好笑，自己一向自詡爲文人中的翹楚，沒想到居然有一天自己也會從事這些販夫走卒的勾當。但爲了這心中雄心壯志，無論讓他做什麼，都絕對不會後悔。
這烈酒生意，說起來好似簡單得很，其實這裡面涉及到的方方面面，也是複雜異常。像這種獨家生意，差價利潤又是如此豐厚，自然覬覦的人也不會少了。
京都洛陽那邊，倒是不用擔心。這點小生意，對於那些達官顯貴來說，還沒有意識到其中蘊含的高額利潤，加上有楊戈的照看，輕易不會出什麼岔子。而草原上，有僕骨部和回紇部，自然更是萬無一失。
但關鍵就是這沿路上，說不準什麼地方就出了問題。這也是楊戈並不願直接從洛陽長途跋涉的主要原因。而在邊界某處地方營造酒坊，這地方的選擇上就成了關鍵。
按照達奚嵩的意思，是將酒坊興建在太原城內，一方面能確保酒坊的安全，另一方面與草原胡人的聯繫也會更加緊密。但是楊戈卻有些憂慮，他想到的可不是酒坊，而是未來的太原城在幾年內就會落入唐國公李淵的手中，到時候他這酒坊不就拱手想讓了麼？那可真是替他人作嫁衣裳了。
但轉念一想，這不是還有幾年麼？時間還早得很，況且這太原城，難道真的就一定屬於李家所有麼？要是自己現在就暗中開始佈置，到時候可是難講的很。
楊戈改變了主意，同意將酒坊設置在太原城。他卻沒有意識到，從這一刻開始，他已經走上了一條完全不同的路子。他已經開始有了自己的野心，潛意識中竟是針對李唐開始提前佈局了。
在太原地面上，達奚嵩身爲世家子弟，自然有其得天獨厚的基礎。之前他們與劉政會劉世龍等人已是結下了一些善緣，而崔彭崔大將軍的公子崔寶德與楊戈本就是故舊，這開辦酒坊自然少不了崔寶德的股份。有了崔家的利益在內，這酒坊可謂穩如泰山一般。
楊戈爲了確保萬一，甚至將周華帶着二十名驍果，提前趕到了太原城，面見崔寶德，送上了一份書信。而周華本人，就成了太原城周氏酒坊的大掌櫃。有這二十名心腹驍果，周華已是有能力做一些事情了。
對於楊戈而言，還準備了一手暗牌，僅限於周華本人知曉，甚至連達奚嵩與崔寶德，也是一無所知。這手暗牌，自然就是那漢王舊部的少帥--蕭平。
雁門雄關在望，達奚嵩與楊戈兩人同時駐足觀望。凝視着屹立至今的雁門雄關，兩人對視一笑，雙手已是緊緊的握在了一起。
從雁門關一路沿西南行進，過幷州太原，直至東都洛陽，這是達奚嵩的路線，也是他們來時的路線。一路之上並沒有什麼兇險，達奚嵩身邊除了也僅僅帶了一百名驍果而已。
餘下的都由楊戈統率，卻是從雁門關開始，一路沿着滹沱水，朝東南方向而行，沿路經過博陵郡、河間郡、平原郡，即可到達此行的目的地--齊郡了。
楊戈想着山東局面，不禁暗自有些好笑。自己從東萊郡上岸，一路行來，山東各郡百姓雖然說不上安居樂業，但也不至於遍地匪患啊。難不成僅僅幾個月時間，這時局就已經變得如此不堪了麼？
亂世出英雄，自己的上司，居然成了張須陀，這真是意料不到的變局。對這位隋朝末年試圖力挽狂瀾的老將軍，楊戈是無比的欽佩，但對老將軍的結局卻又無比的惋惜。自己來到了這裡，對張須陀的命運而言，會不會有什麼改變呢？