菩薩與木蘭相見，心情甚是激動，好半天才聽木蘭將前因後果講述了一遍。菩薩聽後滿臉愧色，拍馬往隋軍這邊而來。到得近前，翻身下馬，畢恭畢敬的施了一禮道：“不知是天朝使節隊伍，小人菩薩，多有得罪，還望各位大人見諒。”
達奚嵩呵呵一笑，雙手虛擡，示意讓他不必多禮，旋即開口道：“菩薩，聽木蘭說起，可敦正在你族中做客？”
菩薩應了一聲，恭聲答道：“不錯，可敦來我回紇已經有數日之久，若是聽聞是天朝使節來了回紇，必定會欣喜萬分。”
似乎是爲了驗證其說話的真實性，此時從回紇部落裡再次傳出了號角聲，不過卻不是那種作戰的銳利聲響，而是舒緩悠長，這便是宣告四方，回紇部來貴客了。
只見那些回紇士兵的後面突然傳出了一陣騷動，不一會功夫那些兵將中間一分，已是讓出了一條大道出來。那些回紇士兵紛紛跳下坐騎，畢恭畢敬的立在兩旁，凝神注視着回紇部的時建埃斤走了出來，卻是跟在一位女子的身後。
“可敦出來了，可敦出來了！”那些回紇士兵紛紛竊竊私語，目光卻不可遏止的投到了前面那女子的身上。
這女人正是大隋的義成公主，也就是突厥人嘴中所說的可敦了。楊戈好奇心起，也是頻頻注目那位突厥人心目中頗有些地位的可敦-義成公主。
這位公主看着年齡並不是很大，面貌依然秀麗，但眼角處已是隱隱現出了有些皺紋。這北地闢寒之地，風沙又大，待得時日久了，難免這皮膚就顯得乾燥。但這位公主看上去卻是肌膚細膩，很有色澤。楊戈不由暗自稱奇。
見到可敦親身來迎，達奚嵩楊戈兩人哪裡再敢託大，趕忙跳下了坐騎，躬身施禮：“公主，在下達奚嵩、楊戈參見公主！”
可敦一擺手，示意無須多禮，接着便道：“兩位大人請到裡面詳談。”
達奚嵩大喜，遂由菩薩帶路，引領着驍果軍進入了回紇部落聚居的場所。說是聚居地，其實回紇此時還未能完全擺脫遊牧民族的本性，逐水草而居，居無定所。是故這聚居地也就是由成千上萬頂的帳篷聚居而成。而其中最爲龐大和富貴的，自然就是回紇埃斤時建的居所了。
楊戈吩咐下去，手下兵將就在外面尋了一處平坦的地方，安營紮寨。自從收了李靖之後，這安營紮寨的事情楊戈再不用多操心，統統交給了李靖與王伯當兩人打理。而那馬邑帶來的兵士，也早就打散放到了驍果軍中。這許多天過去，一言一行，一舉一動間，也已經有了那麼一絲味道。
至於那些隨行的異族勇士，楊戈則是將他們統統交到了僕骨銅手上，單獨成營，作爲大軍的側翼，充作機動。對於這些異族將士，楊戈並沒有完全放的下心來。即便僕骨部信誓旦旦，但楊戈深知這草原人的信諾實在是不值一文，若是有了更好的機會，他們肯定不介意從背後捅上一刀子。
諸事安排妥當後，楊戈與達奚嵩不敢耽擱，跟在菩薩身後，往正中央最爲豪華的帳篷走去。
到了裡面，可敦與時建埃斤早已等候多時，正坐在一旁聽木蘭講述途中遭遇馬匪的事情。
那位時建埃斤一臉憨厚，聽了以後不住嘆氣：“最近這段日子，這些馬匪鬧得越來越兇了，聽說不光光是一陣風，好像還多了幾股不知名的馬匪，河那邊的幾個小部落也遭到了襲擊，損失慘重。”
恰好這時候楊戈與達奚嵩一條帳簾走了進來，時建埃斤哈哈一笑，端着酒杯站了起來，開口道謝：“楊將軍，要不是你恰好路過，救了小女，只恐怕小女性命不保啊，老夫實在是無以爲報，就藉着水酒謝過兩位了。”
楊戈謙虛了幾句，一飲而盡。
“好樣的，楊將軍當真爽快！我這個做哥哥的也敬你一杯，謝謝你搭救了我家阿妹。”
菩薩見楊戈飲酒爽快，也勾起了酒蟲，端着酒杯要與楊戈喝上幾杯。坐在上手位的可敦不知道楊戈的酒量，連忙出口道：“菩薩，你的酒量在這大草原上也是出了名的，和楊將軍拼酒，莫不是要灌醉了他吧？”
菩薩嘿嘿一笑，不好意思的訕訕笑道：“可敦，我可沒有灌醉他的意思，當真是想謝過他救了我家阿妹。也不多，三杯如何？”
楊戈哈哈大笑，拿起酒杯一飲而盡，“菩薩兄弟，三杯哪裡夠，要我說，十杯還差不多！”
菩薩大喜，卻有些擔心的問道：“十杯，你真的能行麼？若是醉了，阿妹可要怪我的。”
可敦見楊戈出言很有自信，再看達奚嵩，也是一臉的坦然，並不爲他擔心，心中已是有了定計，知道這位年輕的楊將軍恐怕也是海量，於是也不再相勸，笑呵呵的看着兩人喝酒。
兩人你一杯我一杯，轉眼工夫，十杯酒已是下了肚子。再看兩人神色，都是一般的雙眼發亮，毫無醉意。兩人對視看了一眼，同時擊掌，哈哈大笑。
達奚嵩見楊戈只是幾杯酒下肚，就和這菩薩稱兄道弟，這關係一下子就親近了不少。不由得心中暗自點頭讚許。
出塞之前，蕭平一再提醒，說草原上有些異動，定會對自己這一方有所不利。那阿史那埃利佛也說過類似的話，言辭鑿鑿，說可能會有馬賊襲擊隊伍。但到現在爲止，卻是絲毫動靜都沒有。這讓所有人的心目中都覺得此行未必真有什麼危險。
但達奚嵩卻比平日更提高了些許警惕，別看現在草原上一路行來，似乎風平浪靜。但越是這般沉寂，就越有可能出現問題。看楊戈平日安營紮寨，也是務必的小心謹慎，自然也是爲了防備可能出現的種種意外。
喝到興起，楊戈樂呵呵的對菩薩道：“兄弟，想不想喝更烈更好的酒？”
菩薩兩眼放光，已是按耐不住心裡面的酒蟲，急吼吼的道：“啊，更烈更好的酒，哪裡有？”
時建埃斤與可敦木蘭三人雖然不怎麼愛這杯中酒，但聽楊戈這麼一說，也被勾起了興趣，卻沒注意到楊戈眼神中透過的一絲陰笑。
達奚嵩也是心中不住暗笑，這位楊將軍，又要用他的烈酒來勾引這些草原人了，哈哈，這算不算是烈酒外交呢？
隨着那高度白酒呈上來，只是小小的一杯，還沒擺到自己的面前，菩薩已是食指大動，眼睛直勾勾的瞅着那酒杯，不住的嗅着空氣中瀰漫出的濃郁酒香的味道。
“果然好酒，好酒啊！”菩薩方纔已經飲了十多杯下肚，此時再混着烈酒喝，那度數何止高了數十度，不過區區兩三杯下肚，已是醉意熏熏的伏倒在席上，響起了一連串的呼嚕聲。
時建埃斤尷尬的衝着席上諸人道：“這蠻小子，就喜歡這杯中酒，也不知誤了多少事情，倒是讓各位看笑話了。來人，送菩薩回去歇息！”
將菩薩送出去後，時建埃斤又閒聊了兩句，尋了個藉口與木蘭都走了出去，留下了可敦與楊戈達奚嵩三人在內。
待四周無人，達奚嵩和楊戈重新大禮參拜。隨後說道：“公主，如今始畢可汗與高句麗人相互勾結，聚衆作亂，欲對我大隋不利。聖上派遣我等出塞，正是爲了此事。不過我二人對這草原上的形勢並不怎麼了解，還望公主能相助一二。”
可敦點點頭，臉上並未見絲毫變化，自然是對他們的來意早就一清二楚，“兩位大人，這始畢的野心，很早就已經顯露無疑了。當年啓民可汗在位時，我也曾經勸說他，儘量耗損始畢的實力。可惜的是，啓民可汗優柔寡斷，始終不肯動手對付自己的兒子，這才讓始畢慢慢坐大，最後直接掌握了金狼軍，再無人是他的對手。”
達奚嵩皺起眉頭道：“公主，聽說阿史那王族內部也有不少的矛盾，那埃利佛與咄苾兩人，似乎就對他們的可汗兄長有所不滿。如果能夠與他們聯手，是否會有可能阻止始畢可汗的野心？”
可敦冷笑道：“阿史那王族，固然有內鬥，但關鍵時候還是會一致對外的。前幾日聽說埃利佛去過僕骨部，是不是與你們有些瓜葛？這埃利佛並非等閒之輩，你們切莫別給他騙了。”
楊戈與達奚嵩都吃驚非小，當時埃利佛曾經說過，要與可敦聯手共同對抗始畢可汗，但如今聽可敦這麼說，其中定是有些蹊蹺，兩人不禁倒吸了口涼氣。
“哦，公主爲何這般說，難道這個埃利佛所說與始畢可汗有些怨恨，莫非都是說謊不成？”楊戈沉聲問道。
可敦微微一笑道：“那倒不是。始畢與這兩個兄弟之間，關係的確不怎麼融洽，之前爲了汗位甚至拔刀相向，但這並不代表就一定會依附大隋。這次，他前往僕骨部，雖然打着尋找我的名頭，但其實不然，我在這回紇部也不是什麼秘密，要是他想來見我，早就見到了，何必又假託人言？”
達奚嵩手指頭輕輕敲着桌面，沉思不語。楊戈卻想起一事，問道：“公主。埃利佛曾對我們說過一事，他說始畢可汗要派遣心腹手下，假扮高句麗馬賊，過境要找我們的麻煩，其實是不想讓我們早些見到始畢，以免破壞他一統草原的計劃。”
“哦，還有此事？”可敦的臉色也變了，顯然並不清楚這事情的由來。“既然如此，那你們又有何良策？若是始畢派了他的金狼軍前來，恐怕你們這區區一千多人，實力上相差懸殊啊。”