一路南返，西北大地原本凋敝的生機開始恢復，蔓延的野草和抽枝的樹木遠遠望去格外青翠。
只是對於生活在這片土地上的百姓來說，伴隨着春意而來的，還有越來越濃烈的戰爭氣氛。
呂璟率領着軍士從蘭州繞道隴西，隨後又連夜趕往秦州，一路上就遭遇到了數股宋夏斥候間的鬥爭，蒼茫的土地上隨處可見兩方士卒的屍體，戰爭的號角已然嘹亮。
整整五日多的光景，濤濤渭水河邊，伏羌城的影子終於依稀可見。
“通知全軍，加快腳步，咱們到家了！”一別月餘，眼看着就要到達伏羌城，呂璟臉上也不禁浮現一抹歡喜，馬鞭一揮，身下駿馬已然加速向前行去。
相比較前線各地戰前的緊張氣氛，伏羌城無疑要安寧許多，在原本的夯土牆外，新的一層城牆已經初見端倪，大半個河谷地帶都被納入城中。
在城外新建的集市上，透過大木製成的柵欄，隱隱可以看到來往人流攢動，氣氛十分熱鬧。
爲了防止自己等人的歸來造成擾動，呂璟事先支使了戴宗前去通報，等大部隊快到到達集市位置時，王倫一襲白衣的身影已然清晰可見。
呂璟伸了伸手，身後百餘親軍令行禁止，一匹匹軍馬喘着粗氣，慢慢停了下來。
“伏羌縣主簿王倫，攜一衆僚屬恭賀大人歸來！”
以王倫爲首，包括伏羌城周邊部族首領在內的十餘人同時開口拜見。
“辛苦伯道了。”呂璟翻身下馬，連忙將王倫扶起，看着他隱隱泛黑的麪皮，臉上不由生起一抹欣賞。
“伯道，通知你做的準備可都完成了？”呂璟示意身後親軍盡皆下馬，開口問道。
王倫點了點頭，不過還是忍不住開口問道：“大人，爲何沒有看到那數千百姓？”
他這是看呂璟身邊不過百餘人，有些擔心此前那些信息有誇大的嫌疑，不過是一場拉練，就從西夏人手裡搞來上千百姓，據說還有軍馬？
王倫從心底裡是覺得不信的，不過他刻意提醒，也是希望自家大人早些說明，總比到時候在衆人眼前丟面子要好。
誰知呂璟聞言只是笑着搖了搖頭，伸手往遠處一點，剛要開口，隨即又停了下來。
轟隆的馬蹄聲伴隨着黑壓壓的人羣在渭水的那一邊出現，像是一層烏雲向伏羌城緩緩壓來，事實就在眼前，呂璟已經不需要再解釋什麼。
“大人恕罪！”王倫滿臉的驚訝，其餘縣衙的僚屬官也感到不可思議，不過望向呂璟的目光都比之前多了抹敬畏。
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火頭軍初次回返，不僅各軍士們需要安置休息，數千百姓和蘭州遠道而來的蕃民更是個麻煩事情。
不過好在王倫雖然心中質疑，還是做好了萬全的準備，整個過程進行起來還算有序。
呂璟將軍卒們暫時交給了呂方等人安排，就連忙騎馬向城中趕去，匆匆沐浴過後，孤身一人來到了縣衙旁一處普普通通的民居。
敲響門扉後不久，一個眉眼通透的青年人走了出來，面色白皙，略帶些陰柔之意。
“可是呂軍使當面？在下內侍黃門楊戩，可是候您多時了。”
青年臉上帶着柔和的微笑，似是已經將一切洞察。
“楊戩？”呂璟忍不住目光一滯。
“軍使可不會也像那些愚夫愚婦一般，將小的和那二郎顯聖真君聯繫起來吧？”
楊戩一邊將呂璟迎入屋內，一邊笑着言語道。
“楊中官說笑了，此次多有勞煩。”呂璟連忙擺手，開口的同時將手中兩壇蘇酒擺到了桌面上。
他當然知道這傢伙不是二郎神，北宋六賊之一，和童貫一文一武，最後官至太傅，妥妥的大奸臣，甘昭吉怎麼和這種人牽扯上了，別被賣了都不知道纔好。
“呂軍使有心了，這蘇酒如今在西北可是有價無市。”楊戩此時自然不知道呂璟心中的腹誹，打開壇封輕輕嗅了一下，神色陶醉。
“等楊中官走的時候，我再送十壇給你，正好也替我給甘大官捎一些。”
“這可就讓呂軍使多有破費了。”眼見呂璟上道，楊戩臉上不禁多了幾絲親近。
先從牀榻角落取出了一封明黃色的卷軸，隨後開口緩緩說道：“呂軍使這次在西北立下軍功，官家已然知曉了，對於之前大人涉及的侵吞官銀案，也有了結果。”
楊戩刻意頓了頓話音，見呂璟神色如常，不禁笑了笑，也不再賣關子，將事情盡數說明。
“官家知道此事後很是惱怒，親自把樞密使曾大人叫去商談了半個多時辰，如今已經曉諭各處，大人有功無過，但是如今大戰在即，希望軍使能理解官家的難處。”
“自是曉得，只是呂某心中有疑問，此次西北大肆宣揚我立下的功勳，莫非是官家的授意？”
楊戩笑了笑，一邊將那明黃色卷軸攤開，一邊說道：“甘大官有句話讓我帶給你。”
“他從來沒見過官家對哪個後輩如此喜愛，這是你的福氣，但也可能會是禍患。”
呂璟不禁沉默，那封卷軸是一封聖旨，哲宗和政事堂都已經簽署，楊戩前來，打的自然就是傳旨的名義。
只是上面的內容，有些讓他受寵若驚，就算哲宗有心從其他方面補償自己，但是這個賞賜，實在是把他推到了風口浪尖上啊！
“軍使大人，若是準備好了，就安排接旨吧。”楊戩在這伏羌城等了許久，早有些不耐煩了。
點了點頭，呂璟將那聖旨交回給楊戩，見他似乎欲言又止，當下知道估計甘昭吉還有什麼話託他傳達。
“楊中官，呂某最近準備在這伏羌城另開一家酒坊，專門生產蘇酒，只是苦於沒有資金，不知中官可否資助一二？”
楊戩面色大喜，名爲資助，實則不就是白送給他股份嗎，當下臉上笑容更多。
“自是應當，對了呂軍使，甘大官還有幾個事情要我和你言明。”楊戩笑着繼續言語起來。
“其實官家本來是打算讓你立刻率軍趕往前線的，但是因爲某些小人從中作梗，再加上章經略也說手中沒有多餘兵卒交給你，所以只好讓你延遲兩月，再趕往渭州。”
呂璟點了點頭，再次拜謝了楊戩，隨後開始吩咐人準備接旨，楊戩口中的小人是誰，除了樑師成再無他人。
......
寬大的廳堂清理的一塵不染，手臂粗細的香火燃起，呂璟率領麾下一衆人手，盡皆躬身行禮，楊戩的聲音也在此時響起。
“敕伏羌城軍使呂璟......故茲詔示，想宜知悉，元符初年，三月三日。”
一封長長的聖旨讀完，楊戩將其交到了呂璟手中，臉色也不禁泛起笑容，到了這時，他的任務也就算完成了。
隨後自有王倫安排人送走楊戩，新酒坊的份子自然也會送上。
只是對於留在廳堂裡衆人而言，這封聖旨實在來的有些突然。
自家大人搖身一變，有了封爵，成了伏羌縣男？這伏羌城以後豈不是連稅收都有呂璟的一份。
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更讓呂方等人震驚的，是哲宗對於呂璟的另外一個任命，准予自組保甲，以三千人爲限，與教閱廂軍同階。
這就是給了呂璟軍權啊！要知道他如今纔不過十七歲！這簡直可以堪比那漢代的冠軍侯了！
呂璟此時端坐上首，目光從衆人臉上掠過，自然也知道他們如今在作何思想。
只是這封賞看起來龐大，實則卻沒有那麼簡單，爵位在宋朝有多大用處先不說，單單是這自組保甲，看似給了軍權，實則這三千人兵器甲冑、伙食用度，怎麼處理完全沒說，這可就有待商榷了。
再加上聖旨裡規定呂璟要在二月以後趕往渭州，歸於章楶麾下聽令，搞不好戰爭到那個時候都打完了，到時候宋軍大勝，這支臨時搞出來的保甲還有存在必要嗎？
嘆息着將手中聖旨放到供臺上，呂璟開始下令安排今後事宜。
無論如何，只要有一絲機會，呂璟都要努力抓住，在親身接觸過西夏軍卒之後，他對於大宋的勝利不再那麼有信心，更何況歷史已經因爲他開始發生了改變。