揚繼業笑道：“打自然是要打的，可是如何打法，卻須好好計量一番。如果因爲打甘州，耗盡我軍實力，就算繼續西進，又如何能把這些佔領的地方切切實實地掌握在手中呢？”
他揚起頭，眸中流露出勝券在握的睿智之光————早在發兵之前，葉塵便下旨安全部大肆打探、搜尋河西走廊各個勢力地理、兵力、人口組成分佈、甚至各個勢力首領的性格，等等所有能夠打探到的情報消息，並讓提供給軍樞部，讓軍樞部根據情報消息提前便針對河西走廊各個勢力做出戰略、戰術的打法。
當然，戰場形勢瞬息萬變，計劃往往不如變化，提前計劃的未必就能用得上，但大的戰略、戰法也不會有大的變化。比如眼前針對甘州黃頭回鶻龐特勤部的汗國，軍樞部早已制定了一些戰術打法。
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天定二年，六月六日凌晨，楊繼業在涼州城休整一天之後，留下了兩個旅共計一萬人看守涼州，防止潘羅王帶領涼州餘孽和青唐的吐蕃人來犯。然後帶着七萬大軍向甘州而去，總人數沒有減少多少，是因爲潘羅阿玖帶着七千多涼州降軍也一起隨行。
六月十一日凌晨，祥符國西征軍七萬大軍陳兵於甘州城下，一個個威武的軍陣肅立如山，各種攻城器械密集如林，森嚴凝重的殺氣，籠罩着整個甘州古城。
甘州城內，一派緊張氣氛，所有的商號店鋪全都歇業了，門扉緊閉，鴉雀無聲。街頭，只有一隊隊持刀荷箭的武士腳步匆匆地來去。
城牆上密佈着一排排箭手，矢弩遙指城下，嚴陣以待着，一片靜寂中，在他們的身後，卻有隱隱的塵土飛揚，從城外的望樓上看進去，可以看見一隊隊駱駝、馬隊正在牧人的驅趕下快速移動着。這座城出奇的大，城中也出奇的空曠，與中原的城池風格截然不同。如果只看靠近城牆的部分，幾乎可以把它理解成爲一堵高牆圍着的草原，建築羣還在距城牆兩裡多遠的地方。
這些駱駝有的身上架着西域遊牧民族戰場上常用的旋風炮，有的載着巨大的藤筐，筐中裝着一塊塊碗口大的卵石，很顯然，這是甘州一方守城和遠程攻擊的重要武器。
身材高大微胖，穿着一襲白袍，凹目高鼻的甘州黃頭回鶻可汗龐特勤親自登上城頭，指揮作戰，眼見城外一個個軍容嚴整的戰陣，再想起自己派往涼州三萬援軍慘敗而回，並只回來一萬人，且將士一個個猶如見了鬼一般的表情。龐特勤本來堅硬如鐵的心中也不禁暗暗心中凜然。
龐特勤這一生打過太多的仗，見過許多軍隊，吐蕃人的、党項人、漢人的、大食人的，同他們都交過手，而且在西域這種地方不管是誰的軍隊都如虎狼般兇悍。然而，眼前這支軍隊卻和他以往見過任何軍隊都截然不同————他們太整齊了，太安靜了。
七萬大軍只要統帥身邊一個旗手一個個旗語，鼓
手的一道道鼓聲，便整齊劃一，進退如一，再沒有一人聒噪，甚至移動一下。所謂令行禁止便是如此。龐特勤從未想過有軍隊能夠做到這一點，
他們並沒有他以往所見到的西域各個勢力軍隊那樣兇猛、彪悍、嗜殺，但卻有一種氣壯如山，一靜如嶽之峙，一動如山之傾之感。這種感覺甚至讓龐特勤感到有些詭異。
自祥符國立國之後，特別是先後打敗了宋、遼兩大帝國之後，關於祥符國皇帝葉塵的信息資料龐特勤便特意讓人打探，他不得不承認葉塵是一位傳奇皇帝。但那又怎麼樣呢？他同樣是血山屍海里面殺出來的汗國，雖然重視，但他從未懼怕過。直到他派出到涼州的三萬援軍死傷兩萬，狼狽而回一萬之後，他才隱隱感覺這一次面對的對手恐怕不簡單、有些特殊，而此時再親眼見到這支軍隊，他心中終於有了一些懼意和不安。
“先進行挑釁，弱敵士氣，壯我軍威。”揚繼業一聲令下，大軍按照早已定下的順序開始出陣。
白狼軍團騎兵一旅旅長拓跋獅帶領五千騎兵，帶着如雷般的呼嘯聲越衆軍而出，戰馬膘肥體壯，強健有力，神駿之極，隨着鼓聲，他們氣勢洶洶，疾而不亂，統一制式的盔甲、頭盔、統一制式的武器，以營爲一隊，形成四個整整齊齊的方陣頃刻間便匯聚成一股強勁的鐵流，齊刷刷地在甘州城外從容馳過。
所謂‘外行看熱鬧，內行看門道’，這句話用在打仗中也同樣說得通，如這樣迅速的集結、這樣嚴整的軍容，龐特勤從來也沒有見過，但這並不妨礙他能夠從中看出這支騎兵有着嚴明的軍紀，他們不止單兵戰力強勁，而且訓練有素，那麼這支軍隊的可怕就可想而知了。
此外，龐特勤還發現祥符國軍隊不止每人身上穿着制式古怪連頭面都遮掩其內的板式盔甲，就連馬身上都穿着看似堅固，但好似並不甚重的鐵甲。這讓他的臉色更加難看。
然而，他是甘州回鶻可汗，他麾下兒郎個個也都是百戰精兵，是勇士，在涼州大敗是因爲不知對方火藥武器那般厲害，且還可以那樣用。有了防備之後，他便不怕眼前這支軍隊，更絕對不會投降，他只能戰。
龐特勤驚憂的目光注視良久，才從城下煞氣衝宵的大軍中慢慢移開，望向大軍的身後，更加遙遠的沙漠和綠洲，他已經派遣他二十多個兒子中最讓他看重，能力最強的七個，在葉塵的大軍趕到甘州前便已離開甘州，飛赴遊牧於外的各個部落去示警求援了，他相信他只要堅持一天時間，援軍便會源源不斷的到來，到那個時候祥符國大軍便會陷入兩面夾擊之中。
然而，他們回鶻人並不擅長守城，眼前這一劫，能不能熬過去呢？這是他最爲擔心的。
龐特勤握緊了肋下的彎刀，眼中一片瘋狂的殺意，他向肅州龍家和瓜州、沙州曹氏都已經派了使者，希望能夠用‘脣亡齒寒’的道理說動兩家勢力給他派來援兵。
他相信龍家和曹家不是蠢貨，當能夠想得到，他們甘州被祥符國滅了之後，接下來就會輪到肅州、瓜州和沙州。
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城下，楊繼業勒馬而立，腰板兒挺得筆直，傲然地看着城廓寬廣，但城牆和護城壕並不算十分險峻的甘州城，越接近西域深處，城池建築的越簡單，西域大漠草原上的漢子，更習慣策駿馬，挎良弓，沙場馳騁，揮刀殺敵，而不慣城池攻防戰。
對甘州可汗龐特勤來說，現在要考慮的是如何撐下去，堅守城池，等待援軍，兩面夾擊，能勝則好，勝不了至少也要耗光祥符國大軍的銳氣和輜重，讓他無功而返。而對祥符國大軍來說，所要考慮的不只是能不能打敗龐特勤，拿下甘州，而是如何完勝，如何以最小的代價，打敗此次西征河西走廊的道路上最強大的這個敵人。
一切早有計劃，楊繼業面沉如水，舉起馬鞭，向前方的甘州城遙遙一指，他身邊的傳令兵便以旗語、鼓聲將開始攻城的命令傳遍給了全軍。下一刻，靜默如峙如山嶽的大軍沒有動。準確的說是隻有八個拋石機連近千名士兵喊着齊刷刷的口號，隆隆車輪聲中各自推着二十五個巨大的新型拋石車，就像一個個張牙舞爪的巨人來到了距離甘州城牆五百步外。除此之外，攻城戰車、撞城車、巢車和爬蟻攻城的雲梯絲毫沒有動。
祥符學院物理分院院子汪河山搶在發兵河西走廊的一個月前終於將滑行齒輪和鏈條的原理用到了拋石機中，並將其改裝成輪式巨型拋石車。比起原來拋石機，新型輪式拋石車有着很多改進的地方————原來拋石機需要十五人操作，如今輪式拋石車只需要五人便可；原來拋石機發射準備時間爲四十五息，如今只要十五息，縮短了三倍之多。最主要的是，有效射程由原來三百步提升至五百步，而且精度不但沒有降低，而且還有所提升。
八個拋石機連，每兩個連，共五十個拋石車負責一面城牆，由測距手測量出距離城牆五百步距離處，開始有條不紊的佈下拋石機陣地，然後進行着調試、瞄準、安裝火藥包等各種發射前準備。
甘州城中守將看着城外祥符國軍隊所爲，自龐特勤往下均是感到有些莫名其妙。然而，很快他們便不會這樣認爲了。
等到八個連各自以旗語給楊繼業報告發射前準備完畢之後，楊繼業再次下令：“每個連一天兩百枚火藥包，拋石機連長自己把握間隔，且記不可讓敵人找出發射規律。”
楊繼業的命令很快便通過旗語和鼓聲、快馬三種方式傳到了八個拋石機連連長耳中，接下來甘州城中，便傳來巨大的轟隆之聲。
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注：西寧在明朝的時候才改爲西寧州，宋朝的時候叫青唐，前面弄錯了，已經改過來了。給諸位看客造成不便敬請諒解！
（本章完）