在丹陽城外，夏竦看着這天上的白雲：雲一朵，雲兩朵，雲三朵，雲四朵，哎呀，他告訴自己：遠方的賈玉蘭或許也在看雲朵，也在思念我。“丹陽城東秋海陰，丹陽城北楚雲深”他想起了這樣一句唐詩。
思念一個人，爲什麼要去看天上的雲呢？明代江南四大才子之一的唐寅唐伯虎給出了答案：“曉看天色暮看雲，行也思君，坐也思君。”
但是很快，丹陽縣裡的胥吏就告訴他一個消息：第二年朝廷要開科考試。
“像我這樣已經當了官的人也可以考嗎？”
“怎麼不可以，當然可以啦。給知縣打個招呼就行，工資還照常發，這個你不用擔心。”小吏拍着胸脯說。
夏竦知悉這個信息之後，立即停止對賈玉蘭的思念，在他心中，誰也沒有自己重要。
另外，補充說明一點，此時的賈玉蘭已經工作了，她憑藉自己的舞蹈技術，成爲大內宮城的舞蹈教習，後來的她，在這教坊司的舞女之中，看中了一個跳舞的好苗子，一個舞女張妼晗，這個張妼晗就是後來寵冠六宮的張貴妃，而彼時，她還太小太小。
誰也不會想得到，這個作爲舞蹈教習的賈玉蘭，會因爲舞蹈教習的這個身份，會因爲那時候一個名不見經傳的小舞女張妼晗，與後來的朝政產生千絲萬縷的聯繫。
而現在在潤州（今天的江蘇鎮江）丹陽縣擔任主簿的夏竦，似乎並沒有太多時間陪着賈玉蘭兒女情長，更準確的說，是一點也沒有時間。他在做一件他自己認爲更加有意義的事情——準備高考（科舉考試）。
夏竦深知：恩蔭進入官場容易，當小官容易，可是想要位極人臣，當一頂一的大官，當一人之下萬人之上的宰相，那是絕無可能，而且之前，自從大宋王朝建國以來，也沒有先例（我還可以肯定的說，之後的大宋王朝，也沒有人因爲恩蔭成爲宰相）；因此，必須發奮讀書，考中科舉，成爲進士，這樣以後纔會平步青雲。
夏竦讀書，並不是爲了朝廷，更不是爲了天下受苦受難的老百姓，他沒有范仲淹、歐陽修那麼高尚，他只想自己錦衣玉食，過更美好的生活。
正是因爲這一點，夏竦纔不會在複習過程中憂國憂民，像范仲淹那樣爲了一個江上漁者感慨良久，他所追求的就是實打實的高考分數，而且他從不多想，屬於那種一心只讀聖賢書的類型，因而，教過他的老師無需時常關注他的思想動態，他是個比較讓人省心的學生。
他拼命苦讀，就是爲了考中狀元，成爲天下第一。
他不再想賈玉蘭，一心一意準備科考。
考中進士，會有成千上萬的賈玉蘭等我挑選，而且放眼大宋，比賈玉蘭好的女孩子也很多。他這樣想。
正因他這樣想，後來皇帝問他可否婚配時，他矢口否認，於是引來了更大的尷尬，這尷尬持續了很長時間，一直到仁宗朝皇帝一道聖旨判二人離婚，尷尬才結束。可彼時的他已經年屆半百，青春與韶華都已在吵架和冷戰中度過。
他對自己說：“我的生命中可以沒有你賈玉蘭，但我不能迷失了我。”
賈玉蘭，我與你周旋久，寧做我。
第二年，夏竦順利進京參加科考，考得很不錯，二甲裡的第一名，全國第四名，關於他的名次，我還要講一個小的常識：在職的官員不能成爲狀元。而且榜眼和探花年紀有些大，需要照顧他們的感受。也許正因如此，夏竦考了二甲第一，而不是一甲第一（狀元）。
直到多少年之後，夏竦老了，回想起當年科考中自己“縱橫禮樂三千字，獨對丹墀日未斜
” 之時，還是一臉的春風得意。
陌上人如玉，公子世無雙。夏竦正是這樣一個翩翩少年。
毫無疑問，他是自信的，甚至是，自信到有一些自負。
但是，並不是考得好，就一定有機會憑藉這個娶到自己心儀的女子，至少，夏竦沒有機會。
出成績那天，真宗皇帝親切地問夏竦：“可否婚配？”
夏竦不知出於什麼目的，對皇帝隱瞞了自己和賈玉蘭青梅竹馬的愛情。
正是因爲這一句話的不誠實，讓他終生失去娶賈玉蘭的機會。
真宗皇帝對夏竦說：“對遼國作戰，楊校尉打仗很勇猛，也是他指揮得當，他手下的士兵看準時機用牀子弩射殺了遼國主帥蕭天佐，一箭把他釘死在城牆之上。”
“官家，那後來呢？”
“後來，楊校尉也和你父親一樣，壯烈犧牲，光榮殉國。”
“那官家打算如何呢？”
“朕有這麼一個打算，想當一次月老，給你和已經陣亡的楊校尉的大女兒楊氏搭橋牽線，讓你們喜結連理，好嗎？”
呂蒙正、李沆等大臣一齊下跪磕頭：“官家聖明。烈士之子迎娶烈士之女，這在我大宋王朝，可是一段佳話。”
夏竦愣住了。隨後，他勉爲其難的答應了，扭扭捏捏的，不像樣。真宗皇帝看到夏竦沒有答應的那麼幹脆，自己挺尷尬，就說：“讓你娶一個校尉的女兒，在門第上也並沒有委屈你啊！”
“是的，官家，謝官家賜婚。”夏竦不能不答應，但是內心裡一萬個不願意。
“夏竦，別身在福中不知福了，官家賜婚，你不知道要被多少人看着眼紅呢！”
“朕的意思是，你們兩家，擇良辰吉日，抓緊把喜事辦了吧。朕還等着喝你夏竦的喜酒呢！”
就這樣，夏竦不得已，迎娶了自己之前從未見過的楊氏。
無可奈何，相當的無可奈何，但是這是皇帝賜婚，夏竦啊夏竦，你敢說半個不字？
剛開始，夏竦與楊氏過得還行，兩人齊心協力，生了三個白白胖胖的兒子。但是，當詩與遠方昇華爲柴米油鹽之後，味道就變了，變得相當難聞。
夏竦的官越做越大，錢越來越多，但是，男人有錢就變壞，如果有錢又有權，有可能變得更壞。這是亙古不變的真理，放在夏竦身上，當然合適。
前面說過，夏竦是一個非常注重物質享受的人，在楊氏變得年老珠黃之後，夏竦連多看她一眼尚且都不願意，更別提到底還愛不愛她了，他拼命購買歌兒舞女，瘋狂納妾，故意冷落楊氏，私下裡又與賈玉蘭保持着曖昧與密切來往。
楊氏啊楊氏，你到底能忍不能忍？剛開始，能忍，接下來，勉強能忍；最後的最後，完全不能忍。
魯迅說過：“沉默呵，沉默呵，不在沉默中爆發，就在沉默中滅亡。”
楊氏當然不願意在沉默中滅亡，那就在沉默中爆發吧！