第五個問題：到底是攘外必先安內，還是安內必先攘外？
李元昊稱帝之前，即位之後的這六年的時間裡，他“明號令，以兵法勒諸部”（《宋史》卷四百八十五），爲什麼一定要這樣做呢？因爲他要生於憂患。党項處於一個四面受敵的一個位置，不修武備那是絕對不行的。李元昊對安內還是攘外這個問題有自己的回答，具體體現在他的行動之中：他既安內，又攘外，安內和攘外同時進行，比較集中的表現就是打獵。李元昊作爲西夏國主（此時還沒有做皇帝），特別愛打獵。那麼，他爲什麼這麼愛打獵？那是因爲：一方面，這是習俗、風氣使然，“胡兒十歲能騎馬”，遊牧民族的男子從小就被培養教育，大人們希望他們長大以後驍勇善戰，另一方面，打獵可以最大程度上把攘外和安內結合在一起，對於攘外的目的來說，打獵起到了一個軍事演習的作用，有助於部隊在對外戰爭中，提升戰鬥力。打獵中遇到的猛獸，很有可能比敵人都要兇猛，殺獵物，既可以練膽子，也可以訓練軍事技能。對於安內這一方面，打獵的好處在於可以凝聚人心，打獵需要高度的協同，党項原來是一個又一個分裂的部落，現在正在在李元昊的帶領下逐步完成向國家的轉變，打獵使得各個部落有了共同的目標，他們可以一起分享勝利的喜悅，通過打獵，党項族的各個部落漸漸成爲一個國家共同體，並且緊密團結在以李元昊爲核心的西夏國中央周圍。
細心的我還發現：在打獵過程中，李元昊與黨項族的豪酋們，“則下馬環坐飲，割鮮而食，各問所見，擇取其長”（《宋史》卷四百八十五）。打獵之時，氣氛熱烈，打獵之後，氣氛愉快和諧，大家下馬圍坐一圈，沒有君臣，不分上下，更沒有等級尊卑，一起喝酒，一起聊天。喝酒吃肉的時候，李元昊就問大家，你們對於當今我們的朝政有什麼意見和建議？咱們如何搞內政外交，現在的這個階段對大宋王朝和大遼王朝是要和還是要打？歡迎提出寶貴的意見和建議，歡迎展開批評和自我批評，如果有好的意見和建議，那麼我一定採納，如果指出我的錯誤，那麼我有則改之無則加勉。
李元昊的這種統治方式，還真是大有上古賢君之風。
在安內和攘外的過程中，李元昊取得了一系列輝煌戰果，也遭遇了沉重的打擊。他有着不可阻擋的氣勢，憑藉着強大的軍事力量，掃清了河西走廊的各個反對勢力，通過攘外，李元昊大大拓寬了自己的疆土，使西夏幅員遼闊，有兩萬裡之廣，儼然成爲西北的一個大國。不過，正當李元昊在城牆上高唱：“無敵是多麼，多麼寂寞；無敵是多麼，多麼空虛”之時，真正的敵人出現了，打得李元昊的幾萬大軍落花流水，這個敵人就是分裂之後的吐蕃等部在青海湟水一帶的一個政權——唃廝囉政權。但是很不幸，接連兩場戰鬥，都是西夏敗績。湟水，成爲李元昊揮之不去的痛，同時，還是李元昊逃不過的夢魘。
但是李元昊就是李元昊，過不去的坎兒，他絕不死磕。他將目光轉向了積貧積弱的大宋王朝。李元昊正在醞釀一場戰爭，這場戰爭的規模恐怕還不小。是時候，該跟宋人硬碰硬了。
李元昊的稱帝準備，在此就告一段落了，接下來，我們將視角轉向大宋王朝，轉向主人公范仲淹，請看下一章節《範先生在軍中》（引子），大戰即將打響。