“請大家繼續像以前那樣相信我們，我們也會一如既往，爲大家服務。”付懷瑾道。
沒有人說話。
杜九言不屑道：“如果只是一句道歉，那麼做錯事的成本未免也太低了。羅青苗是甲子組的訟師，他做出這樣的事，他的組長有着不可推卸的責任。”
“李棟是府學的先生，他犯錯犯罪，就是薛然管理的失職。”
“會長的道歉，應該再有份量一點，好讓我們看到你的誠意啊。”
付懷瑾揚眉，問道：“杜先生什麼意思？”
“將此二人撤職，撤銷他們的訟師牌證，離開西南。”杜九言道：“這纔是我們想要看到的誠意。”
薛然面色陰冷，雙眸血紅盯着杜九言。
劉公宰雖面色如常，但眸光中卻皆是羞辱和憤怒。
付懷瑾惱怒不已，“你可知道，他們二人曾經的成績？可知道他爲西南做了多少貢獻？同樣是訟師，你作爲一個後輩，這樣的話你如何能說得出口？”
簡直得寸進尺！
“我當然能說出口。”杜九言道：“不但我能，這裡所有人都能。作爲訟師，他們踩踏了最基本的底線，就絕對不配再做訟師。”
她說完，立刻就聽到到有百姓附和道：“對！西南絕不能再留他們，他們也不配做訟師。”
“薛然、劉公宰，不配做訟師、不配爲人師表。”
高呼聲，一聲高過一聲，羣情激憤。
付懷瑾凝眉，擡手道：“各位稍安勿躁，兩位先生曾受過朝廷任命，也得過聖上的嘉獎。就算處罰也不是我一人能做主。”
“這樣，明日之前，我一定會給大家一個交代。”
“請大家給我時間。”付懷瑾道。
“給什麼時間？朝廷任命本官會上奏，有什麼責任，本官承擔！”桂王吐了瓜子殼，斜睨着付懷瑾，“我給你善後，包你滿意！”
付懷瑾氣怒不已，可說話的人是桂王，他卻什麼都不能說，只能攥着拳頭，拱手道：“既然大人如此說，那付某領命了。”
“你們休要爲難會長。”劉公宰拂開人羣，昂首出來，倨傲地看着衆人，“我劉某在西南二十年，自問問心無愧。”
“但今日時運不濟，遭小人算計，我劉某認了。”劉公宰道：“從今日起，我劉公宰卸任西南一切職務，與西南再無關係。”
“請各位見證！”劉公宰說完，衝着付懷瑾和西南所有人一拱手，道：“各位保重，後會有期！”
他拂袖，頭也不回地拂開人羣走了。
“先生。”有人跟着他後面喊着，有人悄悄追去，有人憤怒地瞪着杜九言。
杜九言無所謂，笑眯眯地看着薛然，“劉先生有骨氣，薛先生不學一學？”
“我心可照明月，杜九言，你無需用言語來刺激我。”薛然道：“就算今日我卸任了一切職務，我也依舊是西南的人。”
“我生是西南人，死，則是西南的魂！”薛然大聲道。
杜九言鼓掌，“真是感人啊。”話落看向付懷瑾，“付會長，雖然很感人，但是爲了西南的歪風邪氣，您可不能手軟啊。”
“多謝杜先生提醒了。”付懷瑾道：“一定會如你所願。”
杜九言拱手，“那我就放心了。我們等着煥然一新砥礪前行的西南啊。”
無數憤恨的視投來，杜九言笑盈盈地回看過去，擺手道：“你們讀書太少，無法體會我今天的良苦用心啊。”
“西南的風氣不整改，將來你們之中會出現無數個羅青苗，無數個李棟。”
“不過也無所謂了，我這人大氣，也不和你們計較了。都是同行，你們好我也高興啊。”杜九言笑眯眯地道。
“走了走了。”
她轉身欲走，忽然付懷瑾問道：“杜先生可知兩百年前，元后主在位時，訟師是什麼樣的？”
杜九言轉頭看向付懷瑾，一笑道：“會長何意？”
“下九流，”付懷瑾道：“受官府所不容，唯一能做的，不過是替人寫寫訴狀，還常以教唆詞訟等罪名鋃鐺入獄，可謂是無人看中宛若塵土。”
“是祖師爺的出現，他一統天下，他說這世道想要進步，最先要做的就是律法的健全。”
“他嘔心瀝血編纂了律法，扶持了西南燕京兩大訟行，培養了一批又一批的訟師，才得以一代一代的延續下來，直到今日，你我才能在這裡暢所欲言，在這裡討論訟師們所謂的風氣好壞。”
“西南對於訟師的延續和維護，功不可沒。”付懷瑾道：“你今日可以來指責羅青苗，指責薛然甚至是我，但你不能來說西南，西南不是你一個後輩可以否定的。”
“望杜先生明白我的話。你出頭與我無關，與西南無關。可你不要忘記了，我們在一條船上，只有這條船在穩穩當當地走，你才能在藉由它乘風破浪青雲直上，可要是他翻了呢？你還有可能去討論這些嗎？”
“所以，付某人今日只提醒你一句，萬事不要只看眼前，要朝遠處看，給後代人留一線！”付懷瑾大聲地道。
杜九言愣了一下，隨即哈哈大笑，笑到扶着桂王的椅背，桂王看了她一眼，也跟着哈哈大笑。
小蘿蔔也咧着小白牙，扶着桂王的椅子，衝着西南的人嘿嘿笑着。
數百人的街上鴉雀無聲，就聽他們三個人扶腰大笑。
所有人靜靜看着他們。
付懷瑾面色鐵青。
“大人，好笑嗎？”杜九言問道。
“好笑啊！”桂王道。
“我也覺得好笑。”杜九言走到付懷瑾面前，“會長您看遠處的那位姑娘好看嗎？”
牡丹帕子一甩，喊道：“杜先生。”
付懷瑾冷聲道：“這是什麼場合，杜九言你太過分了。”
“牡丹姑娘好久不見啊，近來可好，工作如何啊？”杜九言問道。
牡丹姑娘搖擺着過來，香氛四溢，用帕子掩面笑盈盈地道：“大過年的沒客人去，我天天都閒着，都胖了一圈了呢。”說着，當着所有人的面，轉了一圈，“杜先生您看看奴家，是不是胖了一點？”
杜九言含笑道：“不胖，前凸後翹韻味十足。”
“討厭！”牡丹帕子丟過來，巧笑着站在一邊沒有再開口。
杜九言就看到付懷瑾，“會長覺得如何？”
“人不自重，付某沒什麼可說的。”付懷瑾道。
杜九言搖頭，“牡丹姑娘見到老友，熱情地打個招呼，哪裡就不自重了呢？”
“會長覺得不自重，是不是想多了？”
付懷瑾哼了一聲，“從此業者，不用多想。”
“她的工作或許特殊了一些，可走到今天，上天沒有給她選擇的機會，她當年被拐賣至青樓，除了死就是成爲今天的牡丹姑娘。這是她的錯嗎？”
“不是，這是大背景下的無奈和掙扎。有太多像她這樣的女子在掙扎，在狹小的天地中舒展，竭盡所能讓自己活的舒服一點。”
“但這和她的職業，在本質是沒有關係的。她拿錢爲客人提供服務，她在一樁樁的交易中，讓她的客人滿意，那麼她就值得被尊重，因爲她遵守了她的職業操守和道德。”
杜九言轉頭看着隨她而來的焦三，“三爺，從長遠來看，您應該結交更多的大人物，如此您才能平步青雲，纔不用做下九流的捕快啊。”
焦三冷嗤一聲，道：“看什麼狗屁長遠，我今天的案子還沒辦完。”
“是啊，今天的案子還沒辦完。”杜九言又問道：“三爺，那你會想提高捕快整體的地位嗎？”
焦三點頭，“想，但想歸想事情還是要做的。”
“會長您聽，事情還是要做的。”杜九言看着付懷瑾，“您所謂的大義和長遠沒有錯，而我的立足當下也沒有錯，你我只是想法不同，僅此而已。”
“我雖不認可，可並不會覺得你錯。那麼，請你也別來指責我。”
杜九言道：“另，會長偷換了概念。方纔我指責的是西南，可西南不過一個載體，我指責的是你們這些當權的人，是你們帶來了、製造了、鼓勵了這股歪風邪氣。”
付懷瑾冷嗤一聲，道：“付某也不曾指責你，只是提醒你。你想爭上游無可厚非，可不能踩着別人的肩膀，踩着整個行業的肩膀的上去。有一天別人只記得杜九言，而忘記了西南忘記了所有訟師從業者，你覺得這樣好嗎，是你想見到的嗎？”
杜九言奇怪地看着他，“你們身正了，今日我當然就不會出現在這裡。”
“我踩的是你們當中的某些人，某些和羅青苗之類同流合污，弄虛作假，道貌岸然的人。”杜九言一點不掩飾的看向薛然，“我踩你們不是爲了我想上去，就你們的高度不足以讓我有這閒工夫。我踩你們，是因爲我想踩，僅此而已！”
“可你一貫的所作所爲，和你所想要踩的人又有什麼區別？”付懷瑾道：“你鑽研，乖張，高調，煽動百姓來爲了你造勢。甚至於你爲了名聲，去辯了馬玉孃的案件，說那些大逆不道的話。”
“你可知道你在做什麼？長此以往，不單單是你，就是整個訟師從業者，都會成爲衆矢之的。”
“這條船翻了，對你有什麼好處？”
杜九言笑了，“會長，你還記得你當初爲什麼上這條船嗎？”
付懷瑾驚怔。
他當初爲什麼上這條船？不是，這不重要，他現在肩負的使命，和他當初的想法雖不同，但並不違背。
“你忘記了！”杜九言道：“你們所有人都忘記了，你們當初想要上這條船，是爲了看他乘風破浪嗎？是爲了讓自己受到萬人敬仰嗎？是高高在上俯瞰衆生嗎？”
“船再高，勢再猛，你青雲直上萬人之上又如何？你還是訟師嗎？你還在做一個訟師該做的事嗎？”
“出以公心，仗義執言，誠實守信，勤勉盡責。”
杜九言指着頭上，外青裡白的訟師帽，“不要口口聲聲念着祖師爺，卻時時刻刻做着辱沒他的事。操守和道德才是這個行業真正的長遠和未來，而不是你汲汲營營去巴結打點。”
“所以，如果一定要讓我對你觀點表示贊同附和，那我寧願做一個下九流，一個無愧於心的下九流！”
她話落，四周寂靜，付懷瑾面色宛若嚴冬酷寒中的暴風雪，他道：“杜先生夠正直，夠偉大，被你一說西南人如同泥垢，而只有你高高在上。”
“對！你們就如同泥垢。”杜九言道。
付懷瑾道：“如此狂妄，想必業務能力自不必多說，那不如比一比？”
“一年爲期，三場訟案。若杜先生贏了，西南風氣由你來引領指正，我付懷瑾甘願退出讓賢。”
“如果杜先生輸了，你就去祖師爺面前，摘下你這一身訟師青衫，自此不再踏足公堂，敗壞訟師一行。如何？”
他話落，西南衆人一片譁然，有人低聲道：“會長，您不要和這樣的人賭，不值得。”
“無妨。”付懷瑾道。此小兒固執狂妄目中無人，尋常的方法根本壓不住她，只有在她引以爲傲的辯訟上打敗她，才能真正讓她低頭，馴服她。
讓她認清時事，不再上跳下竄壞了大局。
“九言！”跛子上前，凝眉道：“不用理他。”
他們西南這麼多人，而杜九言卻只有一人，這一場比賽本來就不公平。
付懷瑾欺人太甚。
桂王和小蘿蔔並排蹲着吃瓜子，椅子上不知何時換成了個年邁的老人，老人坐着攥着拳頭，一臉的激動，下一刻就要倒了。
“比！”杜九言轉頭看着付懷瑾，“一言爲定！”
付懷瑾道：“好，自今日起，一年爲限。請邵陽父老爲我等作證，西南和杜九言的一年之約。”
沒人理他。
大家都擔憂地看着杜九言。
一人贏一個西南，這贏面太小了。
“杜先生，”牡丹舉手，鼓勵道：“要努力啊。”
杜九言含笑挑眉，拱手道：“多謝牡丹姑娘支持，我一定努力。”
“杜先生！”四周的人異口同聲地道：“您要努力啊！”
“努力努力。”杜九言揮着手。
“弄死他們！”桂王大喝一聲，摔了手裡的瓜子殼，“讓他們顏面掃地！”
付懷瑾氣得嘴角直抖，忍着怒掃過李棟和羅青苗拂袖轉身回去西南。
西南衆人隨着付懷瑾進去。
“薛然！”杜九言冷笑道：“哪怕掃地做飯，你也要在西南好好呆着，等我來引領你一身正氣啊！”
薛然氣的由書童扶着，跌跌撞撞地進門。
人漸漸散開，劉嶸勤留在原地，眸光沉沉看着她，杜九言拱手，道：“先生好。”
劉嶸勤亦和她拱了拱手，低聲道：“努力。”
在他身後，也有許多人回頭看她……