桂王停在她面前，戴着烏紗帽，豆綠的新官服，好歹長度遮住了腳踝，看上去舒服了一些。
“杜九言，四塘巷出了人命案，敢不敢和我賭一把？一萬兩的賭注，外加一個承諾，看誰先找出兇手。”
“我不缺錢。”杜九言不理他，拉着小蘿蔔就走，卻被小蘿蔔一把扯住，低聲道：“爹啊，一萬兩啊……他那麼笨，肯定是你贏啊。”
杜九言敲了兒子的頭，“他說話能信，那豬都能飛了。”
“小孩，”桂王看着小蘿蔔，“勸勸你爹吧，一萬兩哦……你們要打多少的官司，才能掙到。”
小蘿蔔在心裡不停點頭，眼巴巴地看着杜九言。
如果她不答應，估計小蘿蔔會念叨好幾天！杜九言看着桂王，道：“不會反悔？發個毒誓，我聽聽。”
桂王凝眉，不悅道：“你臉很大，讓我發毒誓，你受得起嗎。”
“受得起。”杜九言道。
桂王哼了一聲，“發就發！”想了想，道：“如果我食言了，就讓我那十一房夫人，”他說了一半，韓當提醒道：“爺，是十四房。”
“讓我十四房夫人都跑了。”桂王道。
杜九言眯着眼睛看他，不屑道：“跑了你好娶新的，沒良心的人就長成你這樣。”
“廢話多呢，行不行，說句話。”桂王道。
杜九言點頭，“先說好，一個承諾是什麼？”
“我贏了，你自此不準做訟師，去給我放馬！”桂王道。
杜九言頷首，“那我贏了，你就立刻滾出邵陽，回京城做奶娃。”
“你輸定了。”
桂王帶着三個人去了四塘巷，杜九言將小蘿蔔送回家。
小蘿蔔交代道：“爹啊，你要認真點啊，一定要贏他一萬兩的銀子回來。”說着揮了揮小拳頭，“給他點教訓。”
杜九言點頭，“就他那智商，你爹我怎麼會輸。”
“嗯。那倒是。”小蘿蔔點頭，自己跑回家去，杜九言轉道去了四塘巷。
這邊靠近城牆，算是邵陽的貧民區，房子低矮破落，站在門口看熱鬧的左右街坊穿的也是破破爛爛。
“杜先生來了。”有人喊道：“杜先生，您接了傅家的官司嗎。”
杜九言拱了拱手，“這家姓傅，出了什麼事？”
“今天一早周嬸子發現傅羽吊死在家裡，她弟弟當時就在房裡呢。”
“用腰帶套住了脖子，拴在牀架子上吊死了。”說話的人還比劃了一下。
杜九言凝眉，“他家就死者和弟弟兩個人，沒有別人了？”
“是啊，傅羽十二歲的時候他爹就生病死了，沒過半年她娘也去了。傅羽帶着兩歲的傅橋住在這裡，其實姐弟兩個人也是可憐，但是傅羽吧不學好……唉……實在沒臉說。”
杜九言和大家點了點頭進了院子。
院子很小，一共三間房，中間是堂屋，兩邊是臥室，低矮的廚房連着東面的臥室。
不過雖然破舊，但院子裡收拾的很乾淨，牆角的屋檐下堆着木柴，也是碼放的整整齊齊。
此刻，大家都在右邊的臥室裡，焦三和蛙子幾個捕快站在屋檐下說話，見到杜九言進來焦三愣了一下，朝房裡看了一眼，問道：“你怎麼來了？”
“他和我打賭。”杜九言指了指房裡正彎着腰檢查櫃子的桂王，“我就來了。”
焦三嘴角抖了抖，指了指裡面道：“死的是個女子，今年十七歲，去年開始做花娘，因爲容貌清秀，據說生意很不錯。”
進門前杜九從街坊的言詞間已經猜到了。一個姐姐帶着弟弟過日子，本應該是街坊心疼幫助的對象，如今卻成了大家避諱不談的人，想必其中有乾坤。
“怎麼死的？”杜九言問道。
焦三搖了搖頭，“屍大還在查驗。看外表，死者穿着一件中衣，脖子上套的繩是自己的腰帶，牀上很亂分不出是不是打鬥過，看着像是自殺。”
杜九言指了指臥室裡，“我進去看看。”
焦三跟着到門口。
桂王負手立在梳妝檯邊上，眉頭微擰，若有所思的樣子，他的三個常隨顧青山幾人則靠牆站着，不敢破壞現場。
屍大正躬身在檢查屍體，被子下面露出一截胳膊，瘦瘦的彷彿一折就能斷，上面有橫七豎八的鞭痕。
除了他們以外，房門邊還蹲着一個小孩，背對着門口，背影瘦成了一小把，穿着灰色的褐衣，收拾的很整潔。
小孩一直蹲着看着地面，用手在地上撥弄着一個泥丸子，杜九言走過去，也蹲在小孩面前。
“累不累，起來歇會兒？”她問道。
小孩很木然地看了她一眼，又垂下頭去，杜九言微怔……
是剛纔在街上的那個男孩。
難道他剛剛在街上，是想請她過來？
“吃飯了嗎？”杜九言彎腰看着他，小男孩一隻手攥着個拳頭，一隻手依舊撥弄着那個泥丸子，對周身的事仿若未聞。
她嘆了口氣。
“傅橋，我盡力。”杜九言摸了摸小孩的頭，傅橋擡頭看她一眼，又垂着頭撥弄着泥丸。
杜九言起身起身走到屍大面前，“有結論嗎？”
“你來了。”屍大對杜九言還是信服的，畢竟和她一起辦的兩件案子，她都給了很關鍵的線索，“初步查驗，死者是被腰帶勒死的，身上有許多的鞭傷和燙傷，新舊不一，不全是今天的。”
“他人勒死和自己上吊，痕跡是不是不一樣？”杜九言盯着傅羽的脖子和臉。傅羽的臉色青紫，面上有出血點，雙眸有些外突，脖子上有一條很深的勒痕。
“只有一條？”杜九言又細細看了一遍，回頭看着屍大，“所以你不能判斷是他殺還是自殺？”
屍大點頭，“通常他殺勒死的再將死者吊上去的話，至少有兩條深淺不一的勒痕，可死者脖子上只有一條。”他說着，指了指死者的耳後，“你看看，是不是隻有一條。”
杜九言頷首，“這確實很奇怪。”
“是很奇怪，我再仔細查一查。”他又掀開了蓋在死者身上的被子，“你看看這裡。”
牀單很皺，上面還有一些男女歡好遺留的污漬，杜九言道：“我看到屋檐下晾曬着牀單，這應該是剛換的乾淨。但現在這麼髒，那表示死者昨晚應該是接客了？”
“嗯。”屍大點頭，要將被子蓋上，杜九言道：“等一下。”
她將被子掀開，就看到死者穿的是一件松江布做的白色中衣。因爲職業的緣故，她的中衣是系袋子的，此刻袋子雖是繫着的，但是看着有些奇怪，“這打結的方式，是不是不對？”
“不對嗎？”屍大還沒注意到，正要說話，忽然聽到桂王的聲音從後方飄了過來，道：“繩結的方向不對，這一看就是別人系的。”
屍大和杜九言都看着他。
“你確定？”杜九言問道。
桂王白了她一眼，“本官經常由別人服侍穿衣，所以對這個很熟悉。很確定！”
杜九言也很不客氣的白了他一眼，低聲道：“廢物。”
“你再說一遍。”桂王道。
杜九言掃了他一眼，“想想你的夫人們！”
“懶得想。”桂王站在牀邊，打量着死者，屍大讓自己的兒子將繩結記錄在案，杜九言掀開死者的中衣，裡面則是一條白色的裹褲。
裹褲外裸露的大腿和小腿上，也是一條條的鞭痕，和像是被人掐的紫色淤痕。
“這褲子，前後反了！”杜九言牽了一下褲子，和屍大道：“你看看。”
屍大去翻看屍體。
杜九言背後，桂王探頭過來，譏誚地道：“很熟悉嘛！”
“你不穿裹褲？”杜九言回他。
桂王撇了一眼死者，又盯着杜九言，湊過來道：“男人和女人不一樣，難道你穿女人的裹褲？”
杜九言愕然，這個……她還真不知道。
“讓開。”杜九言推了他一下，換了一邊去查看。
桂王哼了一聲，跟在她身後，“看出來沒有，我已有很多發現。”
“嗯，說說看。”杜九言翻着死者的頭髮，桂王在她身後道：“自己查。”
杜九言不理他，將枕頭翻了翻，屍大的兒子施常陽低聲道：“杜先生，剛剛在枕頭底下搜出這個。”
他說着，從袋子裡拿了一串銅錢。
“一共五十枚錢，看着像……像是昨晚客人給的嫖資。”施常陽今年十七歲，今年開始跟着屍大學徒，準備子承父業。
杜九言正要去接，桂王已經率先拿走了，在手裡掂了掂，若有所思。
“你不是看出很多線索了嗎。”杜九言打量着銅錢。一吊錢通常是一千枚，折算成一兩銀。
桂王沒接話。
“錢有問題嗎，杜先生。”施常陽一臉好奇，他剛纔仔細看過，除了繩子很漂亮以外，沒什麼不同。