九月初九。
重陽節。
這一日，整個郡城張燈結綵。
東西市子的商鋪，俱都在各自店門前擺上幾盆秋菊，供遊人觀賞。
各個食肆與街邊小攤，上插剪綵小旗，售賣重陽糕，摻飣果實，如石榴子、栗子黃、銀杏、松子肉之類。又以粉作獅子蠻王之狀，置於糕上，謂之‘獅蠻’。
據說在東京汴梁，惟開寶寺、仁王寺有獅子會，諸僧皆坐獅子上，作法事講說。
每一回獅子會，都引得無數百姓爭相圍觀。
畢竟獅子是外來的稀罕物，僧人坐在獅子上講經，着實噱頭十足。
不過這一盛會，近些年隨着宋徽宗崇道抑佛，早已消失不見，取而代之的是道教的大醮。
往年重陽，除了賞菊遊街，品嚐重陽糕之外，郡城中的富商大戶會攜帶家眷，郊遊登高，飲酒作樂。
但今年，卻鮮有人出城郊遊。
一是年節不好，世道亂的很，山中多匪寇。
其次，也是最重要的一點，今日乃是鎖廳試科考之日。
在城中百姓眼中，這顯然就是韓楨治下的第一次科舉。
尤其是，參加科考之人，俱都是胥吏。
這爲鎖廳試憑添了恁多噱頭。
青州貢院，硃紅色的大門緊閉。
幾十名身着紅黑相間制服的皁吏，手持水火棍，身子筆挺的矗立在貢院大門兩旁。
大門一側，司戶參軍王委中身着一席綠色官服，頭戴直角襆頭官帽，端坐於一張堂案後方。
四名戶曹胥吏，一字排開，站在王委中身後兩側。
一股肅穆的氣氛，撲面而來。
僅是這番架勢，比鄉試之時更加有排場，讓人心生敬畏。
參加鎖廳試的百名胥吏，靜靜站在貢院外，一個個繃着臉，神情緊張的等待入場。
更外圍的街道上，密密麻麻圍滿了前來圍觀的百姓與讀書人。
貢院對面的一間茶肆二樓，靠窗位置上，兩名身着儒袍，做文士打扮的女子，正探頭朝着窗下看去。
這二人正是林晚晴與李清照。
李清照那雙秋水般憂愁的眸子，緩緩掃過下方密密麻麻的人羣，語氣感慨道：“此次鎖廳試的規格，遠超往年鄉試，青州好些年都沒有過這樣的盛舉了。”
一旁的林晚晴說道：“據悠悠說，往後想要當官，需得從胥吏做起，因此鎖廳試今後會成爲常態哩。”
李清照不由搖頭失笑：“你的這位東牀呀，幹得事情若是傳出去，定會被千夫所指，被天下讀書人視作生死大敵。”
胥吏當官，這就是在刨讀書人的根。
但她又不得不承認，這是個天才般的計謀。
唯有如此，才能將與士大夫共天下的趙宋，撕開一道口子。
否則的話，在趙宋造反永遠不會成功。
無他，讀書人不支持！
而韓楨巧妙的繞過了讀書人，從胥吏入手。
讀書人的支持與否，重要嗎？
並不重要，胥吏同樣可以治理百姓。
這是堂堂正正的陽謀，哪怕趙宋朝廷得知了，也束手無策。
因爲趙宋不可能自掘墳墓，提高胥吏的地位，而那些既得利益的士大夫們，也絕不會同意。
所以，對趙宋來說，韓楨的陽謀，無解！
聞言，林晚晴忽地問道：“姐姐覺得他會成功麼？”
自家這個女婿，乾的終究是掉腦袋的大事，若成了還好，可若是敗了……
“這誰說的準。”
李清照搖搖頭，苦笑道：“大宋如今風雨飄搖，外有強敵窺視，內有奸臣當道，百姓民不聊生，可謂是內憂外患，當今官家也是個不着調的。我只能說，此時是起事的好機會，但最終如何，全在他自己。妹妹當知，事在人爲！”
說實話，她心裡是不看好韓楨的。
俗話說的好，廋死的駱駝比馬大。
趙宋再怎麼糜爛，畢竟底蘊擺在那裡，河北之地，十萬西軍正在攆着高託山滿山跑。
各地禁軍俱在，短時間內，便能湊出百萬大軍。
但爲了照顧閨蜜，她也只能撿些好聽的話說。
見閨蜜眉宇間依舊掛着憂愁，她繼續安慰道：“莫要多想，悠悠夫婿是個心思縝密之人，應當曉得未慮勝先慮敗的道理，想來已經安排好了退路。即便敗了，也可保你們性命無憂。”
“嗯！”
林晚晴點點頭，心中憂慮消散了許多。
“縣長，知州到！”
就在這時，下方街道上傳來一聲高唱。
緊接着，將街道堵的嚴嚴實實的人羣，立刻向兩邊散開，讓出一條道路。
韓楨騎在一匹高頭大馬之上，趙霆同樣騎在馬上，落後半個身位。
在一隊全副武裝的青州軍士兵擁簇下，緩緩朝着貢院方向走來。
趙霆穿着緋色官服，腰配玉帶，頭頂戴着的官帽上，兩根狹長的直角，隨着戰馬走動不斷微微顫動，彷佛一對蜻蜓的羽翅。
相比之下，韓楨的穿着就很普通了，一襲天青色儒袍，長髮束起，插着一根白玉簪，沖淡了幾分英武霸氣，眉宇之間透着股不怒自威的氣勢。
在他們出現的瞬間，所有人下意識忽略了趙霆，目光都不由自主的匯聚在韓楨身上。
“見過縣長！”
不管這些百姓心中如何想，但此時此刻，俱都齊齊躬身，面色恭敬的問候。
茶樓上，透過窗戶看着那道如衆星拱月般的少年英姿，李清照不由慨嘆一聲：“觀其貌，辨其勢，確爲當世之豪傑！”
連她也不得不承認，韓楨似已有人君之氣度。
等了片刻，卻不見林晚晴應答，李清照好奇之下，不由微微側過頭。
卻見閨中密友正一眨不眨地盯着下方的少年，一雙美目灼灼，一隻白嫩纖細的小手緊緊攥着帕子。
李清照心裡頓時咯噔一下，眼中閃過一絲驚駭。
這……
同爲女子，她豈能不知林晚晴這幅姿態是何意。
李清照可不是受教條約束的女子，未成親時，懟天懟地，在東京城諢號李懟懟，吃酒關撲，更是此中好手。
關鍵她喝的還不是果酒和黃酒，而是一種名喚燒白的烈酒。
自己這個閨蜜守寡多年，若鐘意某個男子，再嫁的話，她非但不會阻攔，反而會欣然贊成，說不得開心之下，還會在林晚晴成婚之日，留下一兩首詩詞。
但，韓楨可是悠悠的夫君，是她的女婿啊！
念及此處，李清照神色複雜，輕輕喚道：“晚晴。”
“啊？”
林晚晴回過神，見李清照看着自己，頓時有些心虛，目光躲閃道：“姐姐怎地了？”李清照嘴脣動了動，猶豫了片刻，最終還是沒有選擇點破，而是委婉的提醒了一句：“今日怎地不見悠悠？”
聽到閨蜜提到女兒，林晚晴心中不由升起一股別樣的羞恥感，面上卻佯裝鎮定道：“悠悠陪着她嫂嫂逛瓦市子去了。”
李清照輕笑道：“我說呢，以悠悠對他夫君的黏糊勁兒，若無事，只怕吵着鬧着也要一起來。”
“是啊！”
林晚晴點點頭，與麻舒窈七八分相似的精緻臉龐上，強自擠出一絲笑容。
點到即止，李清照搬出麻舒窈，隱晦的提點了一番後，便不再多言。
以林妹妹的玲瓏心思，應當能聽出她的良苦用心，迷途知返。
……
“縣長，趙知州！”
原本端坐於堂案後方的王委中，見到韓楨與趙霆到來後，立即起身作揖。
韓楨微微點了點頭，邁步來到貢院大門前。
站定之後，看着前方一百名即將入考場的胥吏，他緩緩開口道：“世人都言胥吏乃是賤籍，皆言胥吏都是欺上瞞下，只知欺壓百姓的狡詐之徒。”
“沒錯，大多數胥吏也確實是如此。但他們不知，胥吏地位低下，即便埋頭苦幹，兢兢業業的辦差，也只能換來上官的一句嘉獎，永無出頭之日。他們不知，胥吏薪資微薄，連養活家人都是難事。”
這番話，頓時引得在場所有胥吏共鳴。
是的，他們懶惰狡詐，他們欺壓百姓，可沒有人天生就想如此。
沒法子，俸祿就那麼一點，不得種田，不得經商，不得爲工爲匠，不敲詐勒索弄來錢財，家人就得餓死。
當養家餬口都成爲難題的時候，道義原則，就顯得不那麼重要了。
上升通道被堵死，一日爲胥吏終生爲胥吏，那麼勤奮努力還有何用呢？
韓楨微微頓了頓，語調驟然提升：“我韓楨不信你等天生便是如此，俸祿微薄，我給伱等漲薪。永無出頭之日，我親手爲你們捅破囚籠。今日這場鎖廳試結束後，前六甲將會外放爲官，治理一方百姓。”
“俸祿漲了，當官的機會也有了，如今是你等證明的時候了。不是證明給我看，也不是給這些圍觀的百姓看，而是證明給你等自己看，胥吏同樣可以恪盡職守，勤勉盡責，同樣可以爲官一任，造福一方。”
此時，一衆胥吏們只覺心潮涌動。
有些經年老吏，眼眶微紅。
只因韓楨這番話說到了他們的心坎裡。
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“多謝縣長！”
百名參考胥吏齊齊躬身，高聲道謝。
就連兩旁當差的皁吏們，面帶感激的彎下腰，一齊行禮。
站在韓楨身後的趙霆與王委中不由對視一眼，紛紛從對方眼中看到了震驚。
今日這場鎖廳試，外加這一番話如果傳出去，他韓楨定能得盡天下胥吏之心。
爲官數十載，他當過知縣，做過通判，任過知州，趙霆心裡太清楚了，胥吏從來都是一股不可小覷的力量。
賑災救民，收稅納糧，抓捕罪犯，登記造冊，丈量田地……這些統統都是由胥吏在做。
說白了，他們纔是朝廷，纔是官府與百姓直接接觸的人。
若一個衙門的胥吏團結一心，完全能架空上官，甚至於把上官當成傻子耍。
一個衙門沒有官員，仍然能照常運轉，亂不了分毫。
可若是沒有胥吏，則會立即陷入癱瘓。
而這股力量，從古至今極少被人發現，並加以利用。
相反，尋常反賊最痛恨的，反而就是胥吏。
因此在攻破縣郡中後，往往第一時間做的，便是屠殺胥吏。
現在，韓楨來了！
遙遙看了一眼東京城的方向，趙霆心中暗道：別看眼下並無甚麼效果，且等着罷。
當韓楨真正起事，振臂一呼的時候，朝堂上那些袞袞諸公，士林中那些自視甚高的讀書人，將會發現這是一股多麼可怕的力量！
欣然接受胥吏們的大禮後，韓楨繼續說道：“此次鎖廳試，由趙霆趙知州擔任主考官，考卷糊名，秉持公平公正之責。你等也不得舞弊，弄虛作假，一經發現，從嚴處理，可明白？”
“明白！”
胥吏們心中一凜，趕忙開口應道。
韓楨微微一笑，高聲道：“開龍門！”
伴隨着他的高喊，身後貢院的硃紅大門，緩緩打開。
一瞬間，胥吏們的眼神變得明亮，且炙熱。
韓楨擺擺手：“入考場罷。”
聞言，胥吏們立刻自覺的排成長隊，朝着貢院大門走去。
端坐在堂案後方的王委中，手握名單，挨個覈對信息。
身後的四名胥吏，則負責搜身，檢查參考胥吏是否攜帶小抄或違禁品。
還是那句話，儀式感很重要。
越正規，便越正統！
又盯了一陣，韓楨轉頭吩咐道：“趙知州，鎖廳試便交給你了！”
“縣長寬心，下官定會操辦妥當。”
趙霆微微躬身，神色肅然的保證道。
“嗯！”
韓楨點點頭，不再停留，跨上戰馬後，準備離去。
臨行前，他不由擡起頭，朝着茶肆二樓微微一笑，點頭示意。
到底是丈母孃，既然發現了，總得打個招呼。
林晚晴心裡沒來由的一陣慌亂，回以一個微笑。
目視韓楨離去的背影，她起身道：“姐姐，我們也回去罷。”
“嗯。”
李清照點了點頭。
……
……
離開貢院後，韓楨領着一隊士兵，馬不停蹄的趕往城外的武衛軍軍營。
今日，是聶東與劉錡凱旋歸來之日，他這個統制，不管如何都要出現在軍營，迎接凱旋的將士們。
一刻鐘後，韓楨架馬進入軍營。
軍營之中十分熱鬧，一口一口大鐵鍋架起，鍋中燒開的熱水氤氳着霧氣。
軍中的廚子與幫廚們，正在宰殺雞鴨豬牛。
校場上，擺放着一張張長桌，每一張桌上都有一大壇燒酒。
平時，青州軍中是嚴禁飲酒的，一經發現，二十軍棍跑不了。
若不願打軍棍也行，兩天禁閉，二選一！
但今日不同，既是九九重陽節，又是青州軍首次對外用兵大勝，爲了犒勞將士，鼓舞士氣，因此韓楨特意從城中購置了大量酒肉。