“殿下，聖人怎麼說？”包拯關切問道。
趙曙滿臉羞慚，“老相公，孤勸說父皇，讓他法外施恩，可父皇還是很堅持，不願意改變……”
包拯臉色更加悽苦，“殿下，時間倉促，許多官吏的考評都未必經得起推敲，萬一冤殺了好人，豈不是有辱聖譽。老夫拼了這條命，也要去找陛下理論。”
趙曙連忙道：“老相公毋憂，父皇雖然堅持嚴懲，卻也答應放一條活路。”
聽到有活路，包拯遲愣下，忙問道：“是不是又要發配西域？”
“嗯……”趙曙滿臉悽苦，哀嘆道：“萬里迢迢，真是苦了大傢伙，孤從東宮的開銷中撥出一萬貫，給大家充作路費吧！告訴押運的官兵，不許把他們當成罪臣看待，一定要好好照顧，日後，日後……父皇會有回心轉意的那一天。”
包拯還是傷感，“好些人上了年紀，只怕這一次去西域，就要埋骨他鄉，再也回不了桑梓之地，真是可憐啊！”
這時候王安石卻沉着臉道：“包相公，這些人都沒有完成考成法，有些人還公然對抗政令，跟朝廷作對，能發配西域，保住性命，就算是開天地之恩，還有什麼奢求？”
包拯張了張嘴，無可奈何搖頭，“同殿稱臣，相煎何急！”
說完，老相公踉蹌着離開了皇宮，據說回家之後，包拯就臥牀不起，病情又嚴重了幾分，根本無法理事。
首相處理不了事情，次相就要執掌政事堂。
王安石真是夠狠的，他是看誰不順眼，誰敢反對新法，就一律罷官，統統往西域趕。短短一個月之間，就罷免了200多位官員。
官吏從來不是一個人，他們有家屬，有奴僕，馬伕，家丁，最少也是十幾口人，轉眼之間，就有七八千人被趕到了西域。
道路上，滿是哭天抹淚的聲音，看的是人人悽慘，個個悲傷。
官吏站在大宋的頂峰，享受最好的待遇，他們可不是過不下去，要去西域淘金髮財，這幫人可不想吃苦。
要知道當初吳育爲了躲避發配，直接自殺了。
有些官員，也想學吳相公，只是死不是那麼容易下決心的，幾乎所有人，還是不得不往西域去。
“皇兒，母后這些日子，聽到了不少的埋怨，你可曾知曉？”曹皇后趁着趙禎休息，把太子叫到了自己的宮裡，還親手煮了銀耳蓮子羹。
趙曙吃了兩口，就嘆口氣，“天下無不是的君父，那些人也該好好掂量一下，該不該隨便抱怨？”
這話有意思，明面上當然指責那些埋怨皇帝的人，可是暗中，卻把皇后也捎帶進去了。曹皇后的臉就是一變，小東西長大了，敢和老孃分庭抗禮了！
曹皇后微微帶怒，聲音冷冷道：“萬里之遙，山水重疊，有多苦？將心比心，陛下是仁慈之主，怎麼能忍心看着妻離子散，背井離鄉？必然是有奸佞小人，矇蔽聖聽，唆使皇帝，罷黜百官。母后聽說，那個王安石就很不安分，口出狂言，排斥異己，如此下去，天下還有寧日嗎？”
趙曙把湯匙放下，起身站立。
“王相公或是對，或是錯，兒實在是不敢妄言，唯有請父皇裁決，兒這就去面見父皇。”
說着，趙曙就躬身退出。
他走之後，坤寧宮中，傳來了一陣噼裡啪啦的聲音，官窯瓷器，碎了一地……趙曙的臉色很不好看，不過他回到了趙禎的寢宮，就已經恢復了正常，重新成了乖寶寶。
伺候父皇吃藥，給趙禎讀奏摺，各地的呈報。
趙禎最初還很正常，可是突然之間，居然下旨，要選秀女，充實後宮，還嚷嚷着水泥制的宮殿不舒服，要恢復木製的，要用大料，重新建造大慶殿……
這下子可急壞了所有人，皇帝像個孩子似的，認準了一件事，誰也拉不回來，趙曙怎麼勸都沒用，只好給政事堂下令。
這回王安石也沒注意了，司馬光負責財政金融，他把手一攤，“要想重建大慶殿，就需要從海面運木料，弄到西京，一根木料至少5萬貫，還有那麼多的民夫，戶部可沒錢。聖人催得又急，就算有錢，時間也不夠啊！”
趙曙想了想，“司馬相公，你看能不能先弄幾根糊弄一下。
“糊弄？怎麼糊弄？”
趙曙道：“父皇眼疾挺重的，他看不太清楚，只要弄幾段木柱立在殿裡，重新裝飾一下，父皇也不會發現的……就算父皇發現了，一切都由我頂着。”
司馬光想了想，點頭道：“殿下一心謀國，不忍百姓受苦，臣就算拼了這顆腦袋，也在所不惜。”
果然，在司馬光的努力之下，半個月之後，所謂的大慶殿落成了，趙禎居然也信了，還乘坐步輦，讓趙曙陪着他，到大慶殿轉了轉。
摸着木製的柱子，皇帝露出了笑容。
“好啊，這東西接地氣，能防蟲蝕鼠咬，延年益壽。過日子就要仔細一點，不可馬虎。”說着他擡起頭，又看到了殿裡的燈，此時趙禎的眼前，只剩下一片光芒，皇帝突然怒了。
“這是誰？誰造的燈，怎麼這麼昏暗，朕都看不清楚了！”皇帝暴怒，趙曙連忙陪盡了笑臉，好言勸慰，皇帝還是不依不饒，“他們就是欺負朕眼神不好，想要矇蔽聖聽，其心可誅，查，一定給朕查！”
趙曙只能點頭，工部果然查了，結果發現這批宮燈是從國舅曹佾家的一個作坊採購的，前後賬目，大約差了3貫錢。
結果送到了趙禎這裡。
“陛下，不過區區3貫而已！臣以爲無足輕重，略加處罰就是了。”韓絳回奏道。
哪知趙禎突然翻身而起，怒道：“三萬還少啊？一個宮燈，就賺了三萬，還有那麼多盞，他們想賺多少錢？朕的府庫空了，都是這幫碩鼠所爲，你還說無關緊要，說，你拿了多少？”
韓絳這個冤啊！
趙曙無奈苦笑，父皇最近耳朵也不好使了，他只好趴在趙禎耳邊，反覆解釋，可皇帝怎麼都不答應，無奈何，韓絳只能請罪，下去重新調查。
又過了幾天，總算是找到了曹家的一點問題，韓絳提議，免去曹佾宣徽使之職，降三級，罰奉一年。
哪知道皇帝又怒了，嚷嚷着別人都發配西域，憑什麼對曹佾法外施恩？你們還是有勾結！
韓絳被弄得狼狽不堪，他拼命解釋，說曹佾是國舅，是皇后的親弟弟，哪知道趙禎居然又哭了，這一次哭的是郭皇后。
郭皇后是趙禎第一任皇后，是劉太后欽點，趙禎當時還是少年心性，凡是劉太后給的，他都討厭，郭皇后也有些脾氣，弄得很不愉快。
後來就有小人在中間挑唆，趙禎答應廢后，但幾年之後，趙禎又後悔了，可此時郭皇后已經暴斃，據傳說她是被人毒死的，當時年僅24歲。
第一個女人總是刻骨銘心的，曹皇后是第二任妻子，而且傳言郭皇后之死，和曹家有關係，是他們怕皇帝舊情重燃，纔想辦法毒死了郭皇后。
這些事情已經過去了好幾十年，皇帝突然又提起來，真是讓人琢磨不透。
總而言之，誰都覺得不是好兆頭，皇帝瘋瘋癲癲的，這時候忤逆了他，隨便下一道旨意，一輩子就徹底毀了。
韓絳無奈，只好以貪墨宮燈款項等罪名，宣佈將曹家貶得西域充軍。
曹家上下，如喪考妣，哭得稀里嘩啦。
唯獨曹佾，還算鎮定。
早知道有這一天，只是充軍，天子仁慈啊！
曹佾也很無奈，身在大潮之中，只能隨波逐流。
他們和變法之中，受損的將門，還有官吏結合太深了，深到無法切割，如果不替這幫人說話，人家一怒之下，把更要命的東西掀出去，只怕皇帝都沒法保曹家。
沒法子，只能硬着頭皮，替他們爭取。
爭來爭去，終於踢到了鐵板。
曹佾不傻，趙禎根本是裝瘋賣傻，藉着老邁昏庸，把他們一家趕走，沒有家族支持，曹皇后孤掌難鳴，一個婦道人家，又能如何？
去西域就去西域！
反正多年的交情，王寧安他還不敢撕破臉皮，就算老子什麼都不幹，也能吃香的喝辣的，想幹什麼就幹什麼。
曹佾想通了，也不管其他各房如何，他是早早動身，趕快逃離是非之地，或許等到趙曙繼位之後，他還能回來，但不管如何，這段新舊交替的時間，一定要避開……
堂堂皇親，國舅曹佾都被充軍了，所有人都戰戰兢兢，不寒而慄。
趙禎老邁昏庸，喜怒無常，充分教育了所有人，什麼叫做伴君如伴虎。
老皇帝越是折騰，越是過分，人們就越是期盼着新君繼位，能結束混亂，快速讓天下回歸正軌。
“父皇，您爲了孩兒，不惜自污，孩兒如何能報答天恩啊！”夜深人靜，趙曙伏在牀邊，輕聲啜泣。
趙禎撫着他的背，輕聲道：“傻孩子，父皇不這麼做，你怎麼快速樹立威信？如何能鞏固我趙家江山？父皇要對得起列祖列宗啊！皇兒，你也不要讓父皇失望纔是。”
“兒明白！”
趙曙抓着父親的手，全然不顧形象，哭得眼圈紅腫……轉過天，父子倆還要繼續演下去，此時已經是嘉佑七年的初夏了……