“這個王旭真的是無知則無畏，想和我大宋平起平座，我看他是癡心妄想，看來前朝對於高麗的政策是十分正確的，隋煬帝真的是一代明主。”
剩下趙旭的一個人的時候，趙旭回想起來前朝隋朝對高麗的三次征戰。
起先高麗多次襲擾隋朝邊境，進而又不派遣使者朝賀，於是隋煬帝在完成了國內多項重大基本工程、安撫東西突厥之後，開始着手對付高麗。
高麗多次成功抵禦隋軍攻擊，隋軍損失慘重。最後高麗嬰陽王因爲自身國內國力消耗嚴重，最終請降並將逃到高麗的隋叛臣斛斯政遣返，隋煬帝撤軍，不久隋朝國內出現隋末民變後滅亡。
604年，隋煬帝登基後，大修運河，將中國北部的政治中心與經濟發達的南方連接起來。
這使得跨地區大規模運送軍隊成爲可能。大業七年二月，隋煬帝以高麗本爲箕子所封之地，今又不遵臣禮爲由，下詔征討高麗，隋煬帝開始募集軍隊。募集的軍隊被集中在涿郡。八年正月，應徵士兵全部集中於涿郡。
隋軍總共一百多萬主戰兵馬，分三路，左右兩路軍再分十二路，每路軍馬各有各自軍事目的，加上大量的輔兵及運糧部隊分走二十四條進兵路線，計劃完成各自任務之後最終會在平壤會師。
而煬帝所統帥的御營則是從京都府衛中抽調的十一衛大軍，合爲天子六營，與左右兩路大軍的部分兵馬在遼東城會師，攻打遼東城。而來護兒率領水軍從海上進攻，突襲平壤，四路大軍加起來已經超過了一百三十萬，加上爲大軍轉運糧草的民夫、勞役，隋直接、間接的參戰人員已經超過了五百萬。
大業八年的三月底，隋朝近百萬的軍隊抵達了遼河。
隋煬帝命令宇文愷修築浮橋，浮橋修成後，隋軍從西岸進攻。在浮橋延伸到距離對岸還差數米的位置時，高麗趁機攻擊，打退了隋朝的第一次進攻，隋多名將領奮勇殺敵戰死，於是隋軍改變策略，多路軍隊層次並進，這才成功度過遼河，包圍了遼東城。
最開始隋煬帝在遼水會師的時候，考慮到有些將領會因爲個人英雄主義的毛病孤軍深入，所以命令他們但凡有進退方面的軍事行動必須要與附近的軍隊相互通報，並向自己彙報之後才能行動。
但這條命令使得軍隊將領顧慮重重，每次戰鬥在高麗軍隊中打開了一個缺口或者有高麗軍隊投降，將領們都要彙報隋煬帝知曉才能進軍。但等隋煬帝命令下來之後，高麗已經重新組織起了有效的防禦。
像這樣重複了好多次，隋軍都沒有成功地打下遼東城。即使之後煬帝親自到前線指揮，但士氣已經衰落的隋軍在遼東守軍的頑抗下又僵持了一個月也沒能拿下這個城池。
於是中軍近百萬主戰兵力就這樣被擋在遼東城三個月，直到另外幾路大軍兵敗爲止。
平壤之戰
在中路軍受挫的情況下，另外幾路大軍在完成了轉戰任務之後，開始攻擊高麗腹地。
隋軍海軍先於陸軍到達了大同江，但隋軍的陸軍沒有到達，嬰陽王派出了一小批軍隊與入侵的隋朝軍隊交戰。簡短的交鋒後，高麗的軍隊假裝被擊敗並向城裡撤退。來護兒以爲高麗沒啥能力，親自帶領10萬軍隊開始攻平壤。
當隋朝軍隊來到平壤的外圍城堡時，發現大門敞開，牆上也無人把守。進入城堡後，發現地上放着錢財和武器。最初來護兒相當謹慎，下令禁止掠奪。但當隋朝軍隊在一個寺廟遭到了高麗的伏擊並將之打敗之後。來護兒放鬆了警惕開始掠奪外圍城堡。
正當隋朝軍隊掠奪之時，一支由幾千人組成的高麗軍隊對隋朝軍隊進行了伏擊。隋朝軍即刻潰敗。十萬隋軍僅有兩千人成功逃回戰船處。這樣隋軍只能等待陸軍的到來再一起發動進攻。
同時，隋煬帝派出的陸軍在路上也出了問題。在隋國內行軍，隋軍後勤很有保障。但一旦進入高麗的國土，隋朝軍隊的後勤供應就會遭到高麗的伏擊。爲了解決這個問題，隋煬帝下令每個士兵都要自己攜帶食物。這大大加重了士兵的負擔。許多士兵爲了減負，扔下所帶的食物。等隋朝軍隊到達鴨綠江後，物資已嚴重缺乏。
宇文述在鴨綠江邊考慮到自己物資匱乏，決定放棄這次軍事行動，但被於仲文阻止，因爲於仲文有煬帝的節度任命，所以隋軍二十多萬人渡過鴨綠江。
乙支文德發現隋將士個個飢腸轆轆的樣子，於是且戰且退讓隋軍軍士疲憊不堪。而乙支文德的故意示弱，讓隋軍將領開始出現輕敵大意的現象。
在距離平壤三十里的地方，乙支文德再次詐降，表示高麗回頭一定朝見大隋。宇文述考慮到對方投降得很真誠，加上自己士兵已經極度疲乏，而平壤又難以攻克，所以同意敵方的投降，準備撤退。在隨軍剛剛撤退的情況下，高麗的軍隊從東西南三方突襲，隋軍士氣大減，只能向北且戰且退。
到薩水時，高麗趁隋軍渡水過半的時候攻擊隋軍，殺敗了隋軍殿後的軍隊，隋軍大潰敗，一日一夜的時間從薩水向北奔逃450裡，總算在殿後部隊的協助下扛住了高麗的軍隊，等到各路軍隊退到遼東城，與煬帝會師，各軍傷亡、逃跑、走散現象嚴重，只剩下兩千七百人了。
就這樣，隋軍士氣大落，加上秋季即將到來，糧草轉運艱難，只能退兵。
隋大業九年，隋世祖再次對高麗發動進攻。這次又無功而返。在隋煬帝親征高麗之時，楊素的兒子楊玄感在國內謀反。擔心兩面受敵，煬帝被迫撤退回國鎮壓楊玄感的叛亂。
在鎮壓了楊玄感的叛亂後，隋煬帝於大業十年又攻高麗。雖然隋軍衝破了高麗的第一道防線，但由於高麗的持續伏擊和對隋朝軍隊供給線的切斷，隋軍始終不能拿下遼水這層防禦線。由於高麗自身國力消耗同樣嚴重，所以嬰陽王最終將在楊玄感造反後逃到高麗的隋兵部尚書斛斯政遣返給隋朝。煬帝於是接受了嬰陽王的請降並撤軍。
三徵高麗都是失敗的，但是證明了中原王朝對高麗從來沒放棄過。